Tính cả số bạc lẻ từ các thương nhân, lần này thu về tổng cộng tám trăm bảy mươi lăm vạn, dẫu vậy, sản lượng thủy tinh vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu, đành phải giao hàng trước, phần còn lại đợi sản xuất xong mới tính tiếp.
Không ít người tỏ vẻ bất mãn, nhưng thủy tinh chưa có, Lý Hữu Tín cũng đành bó tay. Các thương nhân chỉ đành để lại một nhóm người trông coi, cảnh giác kẻ khác chen ngang.
Khi đã có tiền trong tay, Lý Hữu Tín trích một phần cho Sinh Hóa Binh nghiên cứu phát minh sản phẩm mới, phần còn lại dùng để trưng binh. Lấy Sinh Hóa Binh làm nòng cốt, ông bắt đầu huấn luyện.
Ban đầu mộ bốn vạn người, rao tin tuyển lính. Không ít nhà nghèo khó lập tức đến nhập ngũ. Quân đội Đại Đường đãi ngộ không tệ, há chẳng phải có câu “Hảo nam không lo binh” sao?
Mỗi tháng, binh sĩ được lĩnh tiền, bao ăn ở, miễn thuế, đãi ngộ như vậy trong thời đại này đã là quá hậu hĩnh. Bởi vậy, không ít người sẵn sàng nhập ngũ.
Tuy nhiên, điều này cũng khiến Phủ Binh không hài lòng. Phủ Binh quanh năm tác chiến, đãi ngộ lại chẳng bằng những tân binh kia, trong lòng chắc chắn sẽ có oán giận.
Lý Hữu Tín triệu tập các quân quan, mở lời: “Gần đây, tân binh được đãi ngộ quá tốt, khiến binh sĩ bất mãn?”
“Đúng vậy, Phủ Binh quanh năm chinh chiến, mỗi người đều có công lao, mà đãi ngộ lại thua kém tân binh, trong lòng chắc chắn sẽ có điều không phục.” Một vị quan đáp.
“Tướng Quân, người nên nghĩ cách giải quyết, e rằng chuyện này sẽ khó kiểm soát.” Hà Vĩnh cũng lộ vẻ ưu tư, chắc hẳn binh sĩ đã chất vấn ông không ít.
“Các ngươi không cần lo lắng, Phủ Binh cũng sẽ được cải biên. Sau khi cải biên, các ngươi ít nhất cũng sẽ có đãi ngộ như tân binh. Ta vẫn có ý định thành lập một đội bộ binh tinh nhuệ, đãi ngộ sẽ còn tốt hơn. Những người này sẽ được tuyển chọn từ Phủ Binh. Công lao của Phủ Binh, ta sẽ không quên.”
Lời này khiến các quân quan yên tâm. Gần đây, không ít binh sĩ cũng tìm đến họ, bày tỏ sự bất mãn.
Có người tò mò hỏi về bộ binh tinh nhuệ: “Tướng Quân, bộ binh tinh nhuệ là gì?”
“Chúng ta sắp lâm trận, trước chiếm lấy một vài cứ điểm, rồi sẽ tính chuyện cải thiện đãi ngộ cho binh sĩ.”
“Chúng ta sẽ đối đầu với ai?” Hà Vĩnh kinh ngạc hỏi.
“Đương nhiên là Bác Nạp bộ lạc. Những bộ lạc Đột Quyết khác, chúng ta chưa đủ lực để chạm tới.”
Các quân quan nhanh chóng truyền đạt chỉ thị xuống cho binh lính. Tâm trạng vốn có chút xao nhãng, nay lập tức ổn định trở lại.
Sự việc này khiến Lý Hữu Tín nhận ra một bài học. Hắn đã cân nhắc chưa thấu đáo. Nếu trước tiên công bố kế hoạch cải biên phủ binh, thì đã tránh được bao phiền phức.
Sau mười ngày giao tranh với bốn bộ lạc Đột Quyết, Lý Hữu Tín ra lệnh bí mật tập kết binh mã, lặng lẽ tiến về Bác Nạp bộ lạc. Bản thân hắn dẫn đầu bốn nghìn kỵ binh tiền phong, Hà Vĩnh chỉ huy sáu nghìn bộ binh theo sau.
Vượt qua hơn năm mươi dặm đường, một trinh sát báo cáo: “Tướng Quân, phía trước phát hiện một toán quân Bác Nạp, ước chừng hơn một trăm người.”
“Tiêu Trung, ngươi dẫn hai trăm kỵ binh vòng ra sau đánh vu hồi, còn lại theo ta trực diện tấn công. Không để một mống nào trốn thoát!” Lý Hữu Tín hạ lệnh.
“Rõ!” Mọi người đồng thanh đáp.
Hơn một trăm binh lính Bác Nạp đang trò chuyện, họ được Bác Nạp phái đến đây theo dõi động tĩnh của Lý Hữu Tín. Bác Nạp biết rõ những kẻ thù của mình đang rục rịch, nên đã bố trí nhiều toán tuần tra.
Những binh lính được giao nhiệm vụ theo dõi Lý Hữu Tín ban đầu rất cảnh giác, nhưng sau vài ngày nhận thấy quân Đường không có ý định tiến quân, họ dần lơ là.
Bỗng nhiên, tiếng hô của một đại đội trưởng kỵ binh vang lên, đánh thức những binh lính Đột Quyết đang mơ màng. Kỵ binh Bác Nạp cũng đã đi đối phó liên quân Y Bỉ, Ba Đặc, giờ xuất hiện đại đội trưởng kỵ binh, chắc chắn không phải là quân của họ.
Tướng lãnh Đột Quyết phụ trách theo dõi quân Đường quát lớn: “Ngăn chặn quân Đường! Ta lập tức báo cáo thủ lĩnh, xin phái viện binh hỗ trợ!”
Nói xong, hắn lập tức thúc ngựa, biến mất trong chớp mắt.
Điều này khiến những binh lính Đột Quyết còn sót lại đều mở lớn mắt, thầm nghĩ: Chuyện gì đang xảy ra? Nghe thanh âm vó ngựa, quân đội đột kích của Đường chắc phải có đến vài ngàn kỵ binh, dựa vào một trăm bộ binh này, sao có thể chống đỡ được viện quân đến đây?
Chớp mắt, những binh lính Đột Quyết kịp phản ứng, bắt đầu lao vào tranh giành hơn mười con ngựa còn lại. Vì mong thoát chết, bọn chúng nhao nhao ra tay, quyền cước loạn xạ. Đáng tiếc, còn chưa phân định thắng thua, đội ngũ của Lý Hữu Tín đã ập đến.
Phí Trường Lưu xông lên đầu tiên, gã là một kẻ mang nhiều vết tích bất hảo, càng khát khao quân công để chứng minh giá trị bản thân.
Phí Trường Lưu vác một cột trường mâu, giáo huơi ra, đã có ba tên binh lính Đột Quyết bị xâu xiên lên đó. Ngựa của hắn lao vào giữa đám người, gây ra một mảnh hỗn loạn.
Hơn một trăm binh lính Đột Quyết, căn bản không có sức chống cự, đã bị vài ngàn kỵ binh dẫm đạp thành thịt nát.
Tên tướng lãnh Đột Quyết chạy trốn đầu tiên cũng không thoát được. Khi hắn chạy được một khoảng, chỉ thấy hai trăm kỵ binh chắn ngang trước mặt, cầm đầu là một tướng lãnh gầy gò cười lạnh: "Đường này không đi được!"
Sắc mặt tên tướng lãnh Đột Quyết lập tức biến đổi. Hắn không phải là hạng người có thể tử chiến với kẻ mạnh, nếu không đã không bỏ rơi binh lính mà chạy trốn. Nhìn thấy Tiêu Trung, hắn liền quay đầu ngựa, định tìm đường khác để thoát thân.
Tiêu Trung thấy đối phương muốn chạy, liền thúc ngựa truy đuổi. Tên tướng lãnh Đột Quyết chưa kịp chạy xa, đã nghe thấy một tiếng gầm: "Kẻ trốn chạy, đáng chết!" Tiêu Trung từ trên lưng ngựa nhảy lên, Đường đao trong tay vung lên, đâm xuyên tim tên tướng lãnh Đột Quyết.
Một màn này khiến binh lính phía sau khâm phục không thôi, thầm nghĩ: Trưởng quan của mình, quả thật lợi hại!
Tiêu Trung dùng chân đá thi thể tên tướng lãnh Đột Quyết xuống ngựa, cười ha hả, rồi dẫn đội ngũ đi tìm Lý Hữu Tín.
Lý Hữu Tín thấy Tiêu Trung, hỏi: "Có phát hiện ai muốn chạy trốn không?"
"Một tên tướng lãnh, đã bị ta chém."
"Tốt lắm, chúng ta lập tức đi bao vây hang ổ của Bác Nạp!"
Hai ngày sau, kỵ binh của Lý Hữu Tín dừng chân dưới thành Tân Châu, sào huyệt của Bác Nạp. Lý Hữu Tín ra lệnh binh sĩ lui về phía sau, nghỉ ngơi hai canh giờ, dùng chút lương khô nước lạnh, rồi một mạch tiến đánh Tân Châu.
Sau khi nghỉ ngơi thỏa đáng, Lý Hữu Tín giơ cao Đường đao, hô lớn: "Các huynh đệ, giết!"
Bốn ngàn kỵ binh đồng loạt đáp lời, tiếng gầm "Giết! Giết! Giết!" vang vọng trời đất.
Tân Châu là căn cứ của Bác Nạp, mấy năm nay cuộc sống yên bình. Quân lính giữ thành cùng dân chúng đã quen với cảnh thái bình. Khi thấy đại đội kỵ binh Đường quân áp sát, họ vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Thậm chí, quân giữ cổng thành còn vô ý mở Cự Mã, để kỵ binh Đường quân thoải mái tiến vào, mở to mắt kinh ngạc.