Chi phí sản xuất một chiếc van năng lượng, nếu tính toán cả kinh phí đầu tư nghiên cứu và các loại thiết bị, thì giá thành tuyệt đối không vượt quá 50 tín dụng điểm. Ngay cả khi cộng thêm chi phí lắp ráp và phân phối, tổng chi phí cũng không quá 100 tín dụng điểm.
3500 tín dụng điểm, đó là mức lợi nhuận gấp bao nhiêu lần? Ba người thợ kỹ thuật cực kỳ lành nghề đứng đó, nếu không phải vì quá kinh ngạc đến mức ngẩn người ra thì mới là chuyện lạ.
"Béo ca! Định giá như vậy, liệu có bán nổi không?" Mạc Tiểu Miêu cẩn trọng nhắc nhở gã béo đang có dấu hiệu hưng phấn quá đà.
Nhưng đừng nói đến chuyện tinh tú mênh mông, trước tiên cứ kiếm tiền trong nội bộ Liên Bang đã!
"Biết thế nào là tính duy nhất, thế nào là tài nguyên khan hiếm không?" Gã béo liếc nhìn mấy cổ đông nhỏ đang kinh hồn bạt vía, đầy tự tin giảng giải: "Thiết kế của Lãng lão đại giống như vệt sao băng xẹt qua bầu trời, đây chính là tài nguyên khan hiếm, là độc nhất vô nhị dưới mảnh tinh không này. Cũng giống như quả táo rơi trúng đầu Newton năm xưa, ta dám khẳng định, trong vòng 5 năm tới, không, là 10 năm tới, trong lĩnh vực van năng lượng sẽ không xuất hiện một thiết kế thiên tài nào như vậy nữa. 3500 tín dụng điểm? Hừ hừ! Đó là còn nể tình đây là trang bị kiểu mới dành cho quân nhân Liên Bang, nếu không, đám gian thương kia mà muốn mua, ta không hét giá 1 vạn tín dụng điểm thì ta không mang họ Chu."
Lời tuyên bố hào khí ngất trời của gã béo khiến vài người không nhịn được bật cười. Chỉ vì những gì hắn nói đều là sự thật. Trên thị trường, loại van năng lượng tốt nhất cũng chỉ đạt độ chuẩn xác phân phối ở mức 13MU, giá thành đã gấp vài lần van thông thường. Còn chiếc van năng lượng mà Đường Lãng đưa ra đạt tới mức 3MU đầy khoa trương, nếu nhìn từ góc độ chuyên môn, quả thực xứng đáng với cái giá đó.
Về việc liệu nó có đạt được các chỉ số kỹ thuật trên giấy tờ hay không, thì giấy chứng nhận độc quyền từ Viện Khoa học Liên Bang không thể làm giả. Họ không nghi ngờ, và 99% dân chúng Liên Bang cũng sẽ không nghi ngờ.
Ở điểm này, Tây Nam Liên Bang làm tốt hơn tổ tiên của mình rất nhiều. Các tinh thần học thuật như "Công chính", "Tự do", "Nghiêm cẩn", "Cầu thực" đã được chấp hành nghiêm ngặt từ thuở sơ khai kiến quốc. Viện Khoa học Liên Bang cùng các cơ quan nghiên cứu và các trường đại học lớn luôn cố gắng hết sức để tránh xa các mối liên hệ chính trị. Bất cứ học giả nào bị phát hiện cấu kết với đám chính khách đầy mùi hôi thối đều phải nhận kết cục vô cùng thảm khốc.
Việc duy trì tính độc lập trong học thuật là lý do chính khiến các nhà nghiên cứu khoa học, đứng đầu là Viện Khoa học Liên Bang, trở thành một thế lực chỉ đứng sau Hội nghị Liên Bang. Họ có thể cất lên tiếng nói của riêng mình khi tham gia quyết định các sự vụ trọng đại của Liên Bang, thay vì chỉ là những trợ thủ cho giới cầm quyền như trước đây.
Tất nhiên, giới trí thức cũng có điểm yếu. Tầm nhìn của họ thường quá tập trung vào lĩnh vực nghiên cứu mà xem nhẹ các khía cạnh vĩ mô hơn. Điều này dẫn đến tệ nạn phản ứng chính sách chậm chạp của cơ quan tối cao - Hội nghị Nhân dân Tây Nam Liên Bang, hiệu suất không thể so sánh với việc "một lời định đoạt" của hoàng đế các quốc gia đế chế. Đây gần như là điểm yếu chung của tất cả các quốc gia theo thể chế Liên Bang.
Giống như một trăm năm trước, với tư cách là đồng minh quan trọng của Cửu Châu Liên Bang, dưới sức ép quân sự của Đại Ưng Đế Quốc, Tây Nam Liên Bang đã lâm vào cảnh nguy cấp sớm tối. Vậy mà Hội nghị Nhân dân Cửu Châu Liên Bang vẫn còn đang mải mê họp hành, đập bàn ghế tranh cãi. Không biết bao nhiêu dân chúng Cửu Châu Liên Bang và những người dân đang mòn mỏi chờ đợi tại Tây Nam Liên Bang đã phải thốt lên trong lòng: "Nima!"
Tuy nhiên, nhân loại chính là không ngừng tự điều chỉnh mình trong tiến trình lịch sử. Sau khi trải qua một lần nhục nhã suýt chút nữa dẫn đến diệt vong, Hội nghị Nhân dân tối cao Tây Nam Liên Bang đã thảo luận và đặc cách trao cho nguyên thủ quốc gia một đặc quyền: Trong thời bình, nguyên thủ có ba lần đặc quyền quyết định mà không cần thông qua Hội nghị tối cao trong một năm; trong thời chiến, nguyên thủ quốc gia được nắm giữ quyền thống soái tối cao của cả nước, đồng thời có một lần quyền phủ quyết đối với các nghị quyết của Hội nghị Nhân dân tối cao.
Điều đó gần như đồng nghĩa với việc Tây Nam Liên Bang đã trao quyền quyết định vận mệnh quốc gia dân tộc vào tay một người. Vì vậy, việc lựa chọn nguyên thủ quốc gia qua các nhiệm kỳ đối với Tây Nam Liên Bang là vô cùng mấu chốt, tuyệt đối không phải cứ có năng lực là có thể ngồi vào vị trí đó.
Suy cho cùng, chẳng ai muốn một kẻ cuồng chiến đầy tham vọng dẫn dắt cả dân tộc đi vào vực thẳm chiến tranh, cũng không ai hy vọng một kẻ nhu nhược dẫn dắt hàng trăm tỷ người sống tạm bợ qua ngày. Tìm kiếm sự cân bằng tinh tế giữa hai thái cực đó, mới chính là điều mà hàng trăm tỷ nhân dân mong đợi nhất.
Nguyên thủ đương nhiệm của Liên Bang là người nhận được sự ủng hộ cao nhất trong số các đời nguyên thủ nắm giữ quyền lực tối cao suốt trăm năm qua. Đối ngoại, ông trọng dụng Trưởng Tôn Hoành - vị tướng lĩnh đứng đầu phái chủ chiến, thể hiện lập trường cứng rắn trước sự chèn ép từ liên minh do Đại Ưng Đế Quốc cầm đầu. Đối nội, ông lại khéo léo điều hành, dùng chính trị khôn ngoan để hóa giải mâu thuẫn, tránh đối đầu trực diện với các đối thủ chính trị. Dưới thời ông, kinh tế Liên Bang cũng đạt được sự tăng trưởng vượt bậc.
Nhóm người tại cửa hàng bảo trì của Thu Như Ca nhìn Đường Lãng với ánh mắt ngưỡng mộ không thể diễn tả bằng lời. Có thể tạo ra thiết kế như vậy, quả thực là thiên tài. Lời khen ngợi của Mập mạp về việc "rực rỡ hơn cả sao băng xẹt qua bầu trời" thực ra còn rất khiêm tốn.
"Được rồi, đừng tâng bốc nữa." Đường Lãng cười khổ xua tay. Anh là người trong cuộc nên hiểu rõ, đó đều là công lao của "Cổn Đao Nhục", anh làm gì có chuyện "sao băng xẹt qua bầu trời" nào. "Van năng lượng Sóng Lớn có thể làm sản phẩm chủ lực ban đầu cho công ty chúng ta, nhưng các cậu phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được cho rằng như vậy là vạn sự đại cát, có thể nằm hưởng vinh hoa. Theo dự đoán của tôi, chiến tranh không còn xa. Một khi bước vào thời kỳ kinh tế chiến tranh, van năng lượng rất có khả năng chỉ có thể bán với giá gốc."
Lời nhắc nhở của Đường Lãng khiến bầu không khí nhiệt liệt trong phòng nghỉ lập tức hạ nhiệt. Sự lo lắng của Đường Lãng không phải là không có cơ sở. Một khi con quái thú chiến tranh thức tỉnh, Liên Bang bắt đầu áp dụng kinh tế thời chiến, gần như toàn bộ nền công nghiệp sẽ phải phục vụ quân đội. Đối với một công ty có sản phẩm đơn nhất như Sóng Lớn, đây chắc chắn là tai họa ngập đầu.
"Vì vậy, việc tích lũy tài chính nhanh chóng, sau đó phát triển thương hiệu cơ giáp của riêng mình để lọt vào tầm ngắm của quân đội mới là điều các cậu cần làm. Về kỹ thuật, không cần quá lo lắng, có Giáo sư Edward làm cổ đông lớn, các cậu còn sợ cái gì?" Đường Lãng nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. "Từ giờ trở đi, toàn lực sản xuất van năng lượng và bán chúng đi. Hãy thu mua những vật liệu cơ giáp tốt nhất. Không lâu nữa sẽ có động cơ năng lượng mang tính cách mạng cung cấp cho công ty. Hãy tranh thủ trước khi chiến tranh nổ ra mà tung ra sản phẩm cơ giáp của công ty. Có lẽ, thời gian dành cho các cậu không còn nhiều đâu."
"Lão đại, anh cứ yên tâm, việc tiêu thụ van năng lượng cứ giao cho em. Có thứ tốt này trong tay, em đảm bảo đám người kia sẽ như thấy xương thịt, dù hiện tại chúng ta chưa có cái nào, em cũng sẽ khiến bọn họ cam tâm tình nguyện trả trước tiền cọc để đặt hàng." Mập mạp đứng dậy lập quân lệnh trạng, hiếm khi thấy vẻ mặt nghiêm túc đến vậy.
Đường Lãng đương nhiên hiểu chấp niệm của Mập mạp. Bị cha ruột vứt bỏ không đáng sợ, đáng sợ là ngay khoảnh khắc vừa nhen nhóm hy vọng lại bị vứt bỏ lần nữa. Đạo gia, e rằng lần này sẽ phải trả giá đắt cho sự vô trách nhiệm của họ. Rõ ràng, Mập mạp nhất định sẽ giáng cho họ một đòn đau.
Sau khi đã định sẵn chiến lược cho công ty Sóng Lớn đang ở giai đoạn khởi đầu, Mập mạp chuyển toàn bộ hơn 4 triệu điểm tín dụng đang có cho Thu Như Ca, dùng để mua đất, đăng ký công ty và mua sắm dây chuyền sản xuất.
Chỉ là, điều khiến mọi người bất ngờ là Đường Lãng lại giao trách nhiệm chiêu mộ nhân sự cho Thiết Binh - gã chú lôi thôi vốn ít nói nhất. Đường Lãng không giải thích, và gã chú lôi thôi sau một hồi trầm mặc cũng không phản đối.
Chỉ một tuần sau, công ty Sóng Lớn đã bắt đầu có quy mô với hơn 100 người đến báo danh. Họ đến từ khắp nơi trong Liên Bang, xa nhất là từ biên giới Tây Nam. Xét về thời gian, gần như ngay khi nhận được tin nhắn từ trí não, họ đã lập tức lên đường.
Mọi người, bao gồm cả Thu Như Ca, lúc này mới biết gã chú lôi thôi lại có mạng lưới quan hệ sâu rộng đến thế. Điều kỳ lạ hơn là mỗi người khi đến nơi, luôn rơi lệ ôm chầm lấy gã chú lôi thôi với mái tóc rối bù, sau đó lặng lẽ đứng sang một bên với dáng đứng thẳng tắp như tùng.
Họ không hiểu, nhưng nếu Đường Lãng và Mập mạp ở đó, chắc chắn sẽ nói cho họ biết, những người đó đều là quân nhân. Hoặc nói chính xác hơn, là những quân nhân đã giải ngũ.
Một ngày làm lính, cả đời là lính. Những cựu quân nhân này đều mang trên mình dấu ấn đặc trưng của quân đội.
Nhưng Thu Như Ca và mọi người đều biết, gã chú lôi thôi chắc chắn có một câu chuyện không muốn nhắc tới. Với mạng lưới quan hệ "hô một tiếng vạn người đáp" như vậy, anh ta không nên có dáng vẻ lôi thôi như hiện tại.
Bí mật rồi cũng có ngày bị phơi bày. Khi người cuối cùng - một thanh niên ngoài 30 tuổi, vẻ mặt phong trần mệt mỏi từ hành tinh cách xa hàng năm ánh sáng tìm đến - nhìn thấy gã chú lôi thôi đang mỉm cười đứng đợi trước cổng lớn, anh ta không kìm được mà gào khóc: "Liên trưởng, cuối cùng tôi cũng tìm thấy anh rồi. 10 năm rồi, rốt cuộc anh đã đi đâu vậy!"
Dù không biết vì sao anh ta khóc, nhưng nhìn một gã đàn ông bảy thước, gần như đã là trung niên, ôm gã chú lôi thôi khóc như một đứa trẻ, Thu Như Ca cảm thấy sống mũi cay cay.
Chỉ là, trong lòng cô vẫn không tránh khỏi những nghi vấn.
Một sĩ quan cấp Trung úy hoặc Thượng úy đã giải ngũ, dù mười năm không liên lạc với đồng đội cũ thì cũng không nên rơi vào hoàn cảnh thê thảm như vậy. Nghề nghiệp vốn không phân biệt sang hèn, việc ông chọn làm kỹ thuật viên bảo trì không phải vấn đề chính, mấu chốt nằm ở chỗ: điều gì đã khiến một quân nhân từng phong độ, khí phách hiên ngang biến thành một gã đàn ông lôi thôi, chẳng màng sự đời ngoài việc sửa chữa máy móc?
Dưới ánh mắt tò mò của Thu Như Ca và hai nhân viên đang quan sát mình, Thiết Binh vỗ vỗ lên vai người lính thông tin năm xưa, gương mặt lộ vẻ chua xót: "Ông chủ, xin lỗi, lý lịch của tôi thực ra là giả."
Ông chỉ tay vào những người đàn ông đang đứng nghiêm chỉnh thành hai hàng trong đại sảnh, trên gương mặt họ ánh lên niềm tự hào rạng rỡ: "Ngài vừa nghe Liêu Lỗi gọi tôi là Liên trưởng, chắc cũng đã đoán ra. Đúng vậy, họ đều từng là binh lính dưới quyền tôi. Mười năm không liên lạc, tôi cũng không ngờ rằng lại có nhiều người xuất ngũ đến thế."
"Không sao cả, với năng suất hiện tại của công ty chúng ta, đừng nói là hơn một trăm người, dù là hai hay ba trăm người chúng ta cũng nhận. Hơn nữa, chúng ta đang cần thành lập đội bảo an và đội ngũ thử nghiệm cơ giáp, những người anh em này chính là nhân sự chúng ta cần," Thu Như Ca vội vàng đáp.
"Tôi gọi các anh em tới đây là vì những lời Đường Lãng đã nói. Chiến tranh... không còn xa nữa," Thiết Binh dù tóc tai vẫn rối bời, mặt mũi vẫn lấm lem dầu mỡ, nhưng lúc này lại toát ra vẻ nghiêm nghị khiến ba người kia cảm thấy vô cùng xa lạ: "Một khi chiến tranh nổ ra, đó không chỉ là chuyện của quân nhân tại ngũ, mà còn là trách nhiệm của những cựu binh như chúng tôi. Chúng tôi có thể bị triệu tập trở lại quân đội bất cứ lúc nào, nhưng nếu không được huấn luyện hệ thống, tỉ lệ sống sót của anh em tôi khi quay lại chiến trường là rất thấp. Vì vậy, ông chủ, việc tôi làm thực chất là có tư tâm rất lớn."
"Trứng dưới tổ đổ, liệu có quả nào còn nguyên? Chú Thiết Binh, chú nói vậy chẳng phải là xem thường Như Ca này quá sao?" Thu Như Ca mỉm cười. "Gia tộc họ Thu của tôi, từ thời cha tôi trở về trước, người tòng quân không biết bao nhiêu mà kể. Bản thân tôi chưa từng gặp ông bà nội, nhưng chú nghĩ khoản trợ cấp đặc biệt tôi nhận được trước năm 18 tuổi từ đâu mà có?"
"Vậy thì, tôi không nói lời cảm ơn nữa." Thiết Binh dường như đã đoán trước được câu trả lời của Thu Như Ca, ông gật đầu, nhìn lại đội ngũ đang đứng chỉnh tề, trên mặt thoáng hiện nét hiu quạnh: "Mười năm rồi, các anh em đều không tìm thấy tôi, tôi biết, chắc chắn mọi người đều đang oán trách tôi."
Quá nửa số người trong hàng, ánh mắt đã bắt đầu rưng rưng lệ.