Toàn bộ chiến trường dường như rơi vào tĩnh lặng.
Ngoại trừ bốn cỗ cơ giáp đang truy đuổi Thẩm Thành Phong, mười hai cỗ "Mãnh Thú" cơ giáp cùng với "U Nhú Heo" còn lại, có lẽ không ai ngờ được rằng, người được mệnh danh là cơ giáp sư số một dưới trướng Roman đức - Tùy Giang Sơn, lại bị đối thủ hạ gục chỉ trong một cái chớp mắt.
Không, có lẽ nên nói là hai đòn, cũng không hẳn là hạ gục ngay lập tức, ít nhất hắn đã cầm cự được hai giây, thậm chí còn đâm bị thương cơ giáp của đối thủ và khiến đối phương phải chịu một cú "Đâm" đầy hung mãnh.
Nhưng tất cả đều vô ích. Ngay khoảnh khắc khẩu pháo phá hạm của đối thủ chĩa thẳng vào "U Nhú Heo", cỗ cơ giáp này đã khựng lại mất 0,5 giây, rồi quay đầu bỏ chạy.
Tốc độ chạy trốn của nó còn nhanh hơn nhiều so với lúc hùng hổ lao đến. Thậm chí, nó còn chẳng buồn kích hoạt khiên năng lượng, dồn toàn bộ năng lượng có thể chuyển vận vào hệ thống cơ động.
Nòng pháo ion trên cánh tay cỗ "Đường Võ Sĩ" vươn ra. 0,5 giây sau, "U Nhú Heo" đáng thương đã bị một luồng bạch quang đánh trúng. Đạn pháo ion xé toạc lớp giáp lưng, để lộ ra những đường dây dẫn chằng chịt cùng những tia hồ quang màu lam đang nhấp nháy yếu ớt bên trong.
Không kịp đưa ra bất kỳ tư thế né tránh nào, "U Nhú Heo" trúng đòn chí mạng, xiêu vẹo chạy thêm được chưa đầy 30 mét rồi đổ gục xuống đất bất động.
Về phần "Đường Võ Sĩ", sau khi khai hỏa, nó không lập tức đi chi viện cho Thẩm Thành Phong đang trong tình thế "ngón tay sắp rút gân", mà chủ động nghênh đón nhóm kẻ địch chỉ biết đứng từ xa nã pháo trước khi đợt oanh kích của chúng kịp ập đến.
"Kiên trì thêm 30 giây nữa!" Đó là lời Đường Lãng để lại cho Thẩm Thành Phong.
"Rõ!" Thẩm Thành Phong chỉ kịp đáp lại một tiếng, rồi chật vật lăn lộn trên mặt đất để né tránh cú vung kiếm của một cỗ "U Nhú Heo" khác.
Cỗ "Sở Võ Sĩ" vốn đã thê thảm nay lấm lem bùn đất, nhìn qua thì chẳng mấy chốc sẽ trở thành một đống phế liệu kim loại do chập mạch vì ngấm nước.
Được rồi! Đó chỉ là nói đùa. Nhân loại sau hàng ngàn năm tiến vào vũ trụ đã sử dụng các đường truyền năng lượng không chỉ chống nước, chống bụi, chống nắng mà còn kháng từ trường. Thậm chí, họ còn áp dụng thiết kế quản lý hư hại tương tự như trên các hàng không mẫu hạm cổ đại từ hàng ngàn năm trước. Hệ thống duy tu thông minh do trí tuệ nhân tạo của cơ giáp tự động điều khiển có thể kết nối lại các đường truyền bị đứt đoạn, nếu có đủ thời gian.
Đây chính là mấu chốt giúp "Sở Võ Sĩ" khôi phục một phần sức chiến đấu sau vài phút gần như tê liệt.
Tuy nhiên, đối với những tấm giáp bị nổ tung, hệ thống duy tu thông minh cũng đành bó tay vì "có bột mới gột nên hồ". Nếu các bộ phận quan trọng như phần đầu hay khoang ngực bị phá hủy, hệ thống này cũng hoàn toàn bất lực. Chúng giống như những bác sĩ tinh tế ẩn mình trong cơ giáp, có thể kết nối lại hầu hết các đường dây thần kinh, nhưng không thể hàn gắn những vết cắt vật lý quy mô lớn.
Điều này ít nhiều tương đồng với đặc tính của sinh vật cơ giáp trong truyền thuyết, nhưng với trình độ khoa học hiện tại, việc chế tạo sinh vật cơ giáp đòi hỏi những vật liệu đặc thù, đối với các nhà khoa học đầy trí tưởng tượng mà nói, rốt cuộc cũng chỉ là ảo tưởng "trăng trong nước, hoa trong gương".
Việc có thể để hệ thống thông minh thao tác các thiết bị duy tu cấp nano - vốn được phát triển từ khái niệm sinh vật cơ giáp - đã là đỉnh cao của trình độ khoa học hiện nay.
Nhưng chỉ duy trì được đường truyền năng lượng không bị lỗi thôi thì rõ ràng là chưa đủ để "Sở Võ Sĩ" thoát khỏi hiểm cảnh, vì vậy hắn chỉ có thể tiếp tục lẩn trốn.
Trong khi đó, những cỗ "Mãnh Thú" cơ giáp bên ngoài, sau khi thấy "Đường Võ Sĩ" trút bỏ mọi trói buộc, bung toàn bộ công suất, di chuyển với những bước chân kỳ dị và loại bỏ hai cỗ cơ giáp khác, chúng lập tức tan rã đội hình.
Vô nghĩa, không chạy mới là kẻ ngốc. Đối thủ vừa hạ sát hai cỗ cơ giáp "Thám Báo", lại vừa hạ gục cơ giáp sư số một dưới trướng Roman đức trong chớp mắt, lại linh hoạt như một con lươn, đến cả mười khẩu pháo ion đồng loạt khai hỏa cũng chỉ khiến lớp khiên năng lượng của hắn nhấp nháy đôi chút.
Cứ đâm đầu vào đánh với hắn chẳng khác nào tự sát!
Mười cỗ "Mãnh Thú" cơ giáp còn lại vội vã sải bước chân máy móc, chạy trốn vào rừng núi, trông chẳng khác nào đàn linh cẩu sợ hãi bị mãnh hổ truy đuổi.
Với tư cách là cơ giáp chỉ huy tầm xa, khả năng cơ động của "Đường Võ Sĩ" không hề thua kém loại cơ giáp trinh sát này, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể lao lên xử lý từng cỗ một khi chúng đã mất hết ý chí chiến đấu.
May mắn thay, trong tay hắn có khẩu pháo phá hạm.
Những viên đạn kim loại thật vốn được ẩn giấu và tiết kiệm từ trước cuối cùng cũng phát huy tác dụng vào lúc này.
Đây chính là một cuộc đi săn. Đứng tại chỗ, hai tay nâng khẩu pháo phá hạm, "Đường Võ Sĩ" tựa như một thợ săn đang bình tĩnh nhắm bắn những con thỏ.
"Ầm! Ầm! Ầm! Oanh!" Trong vòng bảy giây, "Đường Võ Sĩ" liên tục khai hỏa bốn phát.
Cùng với mỗi tiếng súng vang dội, một cỗ "Mãnh Thú" cơ giáp lại đổ gục. Chúng không có lớp giáp cấp năm như cơ giáp "Thám Báo" để chống đỡ một phát đạn, lớp giáp cấp bốn trước họng pháo phá hạm uy lực của "Đường Võ Sĩ" chẳng khác nào tờ giấy, trúng đạn là hủy diệt.
Những cỗ cơ giáp Mãnh Thú may mắn không bị bắn trúng chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại, chúng tăng tốc tối đa, tản ra tứ phía tháo chạy.
Cách săn lùng tưởng chừng như vô định của Đường Lãng lại là một đòn giáng tâm lý khủng khiếp đối với đám phi công điều khiển cơ giáp Mãnh Thú. Không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn là ai, họ chỉ biết phải chạy, phải thoát khỏi tầm bắn của hắn, phải rời khỏi cái địa ngục chết tiệt này.
Ngay cả khi Đường Lãng đã thu súng, nhanh chóng di chuyển đến chiến trường cách đó 400 mét, nơi Thẩm Thành Phong đang quần thảo với bốn cỗ cơ giáp, cũng chẳng có cỗ cơ giáp Mãnh Thú nào dám dừng lại quan sát. Ngược lại, khi tiếng súng vừa dứt, chúng lập tức đẩy công suất động cơ lên trên 120%, bất chấp việc hệ thống vận hành có thể bị hư hại do quá tải. Chỉ khi còn sống, người ta mới có tư cách lo lắng đến chuyện đó.
Tâm lý này giống như việc chờ đợi một chiếc giày rơi xuống từ trên lầu, trước khi chiếc thứ hai rơi xuống, thần kinh của họ hoàn toàn bị kéo căng đến cực hạn.
Bi kịch thay, cho đến khi Đường Lãng lao tới giữa màn mưa bão, bốn cỗ cơ giáp đang truy sát Thẩm Thành Phong đến mức đường cùng mới nhận ra sự bất thường. Bản thân chúng cũng đang tức đến nổ phổi vì không thể hạ gục đối thủ.
Bốn cỗ cơ giáp này đều thuộc tập đoàn Neil, họ vô tình chọn đối đầu với Thẩm Thành Phong vì hai lý do: thứ nhất, cỗ "Ô Hoàn" bị Thẩm Thành Phong tiêu diệt chính là đồng đội của họ; thứ hai, Thẩm Thành Phong không chỉ là mục tiêu cần loại bỏ, mà nhìn bộ dạng thê thảm của hắn lúc này cũng có vẻ dễ xơi hơn, dù hắn có giỏi đến đâu thì tỉ lệ 4 chọi 1 vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối.
Dĩ nhiên, dù là liên minh tác chiến nhưng họ và phe Roman đức tuyệt đối không có sự giao lưu nào.
Vì vậy, khi họ đang dồn toàn lực vào việc chơi "trò chơi" với một lão đại không chút phong phạm cao thủ, cứ hở ra là lăn lộn trong bùn đất, họ hoàn toàn không để ý rằng chiến trường bên kia vốn đang ác liệt, lại có một kẻ "khủng bố" đang một mình chấp mười hai.
Đến khi họ phát hiện ra thì đã quá muộn, một cỗ cơ giáp Đường Võ Sĩ đang xách trường thương, hùng hổ lao tới trong mưa lớn, còn những đồng bạn khác... đã sớm biến mất không dấu vết.
Tín hiệu gọi trên máy truyền tin chỉ còn lại những tiếng rè rè, như đá chìm đáy biển.
Họ không hề hay biết, phi công của cỗ cơ giáp U Nhú Heo bị Đường Lãng đá bay đầu lúc trước, đang run rẩy trốn trong bụi rậm như một con chuột chũi. Chiếc máy truyền tin trong tay hắn, ngay khoảnh khắc phát ra tiếng gọi đồng đội, đã bị chính hắn dẫm nát xuống bùn lầy.
Bốn phi công cơ giáp của tập đoàn Neil với sắc mặt tái nhợt nghe thấy tiếng rè rè trong máy truyền tin, thực chất chỉ là tiếng chân họ đang dẫm lên thiết bị liên lạc mà thôi.