"Đường huynh đệ, lại gặp mặt!" Gương mặt tươi cười của Thẩm Thành Phong khiến Đường Lãng cảm thấy vô cùng thân thiết.
Hắn từng nghĩ sẽ gặp lại đối phương ở vùng hỗn loạn này, nhưng chưa bao giờ ngờ tới mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến vậy.
Từ khoảnh khắc gương mặt Thẩm Thành Phong xuất hiện trên màn hình, Đường Lãng đã hiểu rõ vì sao cấp trên lại phái hắn đảm nhận vai trò liên lạc viên. Đúng vậy, xét về mối quan hệ giữa hắn và nhóm người Thẩm Thành Phong, không ai phù hợp hơn hắn.
Tiện đà, Đường Lãng cười khổ. Hóa ra việc hắn lợi dụng bản vẽ lắp ráp cơ giáp để nhờ vị Đại Tổng trưởng kia giúp Thẩm Thành Phong gom góp vật tư trước đó chỉ là hành động thừa thãi. Vị Thượng tướng Tổng trưởng đa mưu túc trí kia vốn đã sớm tính toán xong xuôi, việc nhóm người Thẩm Thành Phong không quản ngại gian nan hiểm trở tiến vào Ám Hắc tinh vực, e rằng cũng nằm trong sự sắp đặt của ông ta.
Thậm chí, mấy trăm nhân mã của họ có thể đến được nơi này, cũng là nhờ sự hộ tống bí mật từ quân đội Liên Bang!
Đã là người quen gặp nhau, Đường Lãng cũng không cần tiếp tục ở lại tàu vận tải làm liên lạc viên nữa. Sau khi cáo từ Khương Thành, một chiếc tàu đổ bộ tự hành chở theo hai cỗ cơ giáp cùng hai vị liên lạc viên chính - phó tiến vào một chiếc tinh hạm loại nhỏ dài chưa đầy 200 mét.
Cửa khoang mở ra, Thẩm Thành Phong, Uất Trì Kiếm cùng vài người quen cũ đều đang đứng chờ sẵn.
Chiến hữu cũ gặp nhau, lại không ở trong quân đội nên bầu không khí khá thoải mái. Dù Đường Lãng là người trầm tĩnh, nội liễm, nhưng nhóm Thẩm Thành Phong thì không, những cái ôm nhiệt liệt là điều không thể thiếu.
Đến lượt Mập mạp, dù nụ cười trên mặt không giảm, nhưng đối phương chỉ bắt tay xã giao khiến cậu ta có chút hờn dỗi. "Tôi cũng là huynh đệ của Lãng lão đại mà? Đã là huynh đệ thì chẳng lẽ không nên đối xử như nhau sao?"
Chuyện này cũng không thể trách được. Đối với quân nhân, nếu chưa từng cùng nhau vào sinh ra tử thì sao có thể gọi là huynh đệ? Lần đầu gặp mặt đã nhận là anh em, đến khi gặp chuyện, chỉ sợ phải xem xem ai chạy nhanh hơn mới đúng là "huynh đệ".
"Lão Thẩm, hỗn cũng không tệ nhỉ! Đến cả tinh hạm cũng có." Đường Lãng nhìn quanh, mỉm cười trêu chọc.
Trong chuyện này chắc chắn có bóng dáng của vị Thượng tướng Tổng trưởng kia, nếu không, với một người mới đến như Thẩm Thành Phong, đừng nói là sở hữu tinh hạm, ngay cả việc đứng vững chân tại tinh vực hỗn loạn này cũng là dấu hỏi lớn.
"Hắc hắc! Tinh hạm thì tính là gì? Lát nữa cậu còn có thứ kinh hỉ hơn." Thẩm Thành Phong cười tủm tỉm, khéo léo lảng tránh.
"Ồ? Anh đã chuẩn bị xong vật tư theo danh sách rồi sao? Tàu vận tải dỡ hàng xong là có thể khởi hành? Nhiệm vụ lần này của tôi coi như hoàn thành?" Đường Lãng cười hỏi.
Thẩm Thành Phong lắc đầu như trống bỏi: "Không, không, danh sách của Trưởng Tôn Tổng trưởng dài đến mức làm tôi hoa cả mắt, sao mà nhanh thế được. Hơn nữa, cậu và tiểu Chu huynh đệ đã vất vả đến Ám Hắc tinh vực, tôi là anh em, không thể không dẫn các cậu đi dạo một vòng!"
"Thẩm ca, cá nhân tôi thấy anh để chúng tôi cút sớm một chút chính là sự chiêu đãi tốt nhất rồi." Mập mạp cẩn thận đề nghị, cái nơi quái quỷ này nhìn âm u chẳng có chút gì là tử tế.
"Ha ha, tôi thích kiểu nói thẳng thắn này của cậu!" Thẩm Thành Phong cười lớn vỗ vai Mập mạp, trong mắt lóe lên tia ý cười: "Trách không được Trưởng Tôn Tổng trưởng cố ý dặn dò, phó liên lạc viên lần này là một trong những quân nhân ông ấy coi trọng nhất."
"Trời ạ, Thẩm đại ca, Trưởng Tôn Tổng trưởng không thể lần nào cũng nói thẳng như vậy được sao! Ông ấy không biết dùng từ ngữ hoa mỹ một chút à?" Mập mạp lập tức kích động, bộ dạng "mặt dày" cầu khen ngợi trông vô cùng khó đỡ.
"Cho nên cậu mới cần ở đây rèn luyện thêm!" Khóe miệng Thẩm Thành Phong hơi co giật.
Muốn đi mà còn đòi khen ngợi, mặt phải dày đến mức nào mới làm được như vậy? Nhóm Uất Trì Kiếm hiển nhiên cũng bị sự vô sỉ của Mập mạp đánh bại.
Đường Lãng lại bật cười. Mập mạp vốn thông minh, vài câu nói đùa không màng hình tượng như vậy đã giúp cậu ta thăm dò được nội tình. Vật tư của nhóm Thẩm Thành Phong vẫn chưa chuẩn bị xong, họ chắc chắn phải ở lại đây một thời gian dài. Còn về việc có chuyện khác hay không, dựa vào những gì Thẩm Thành Phong tiết lộ, hắn sẽ không chỉ ngồi chờ vật tư trong hang ổ của họ, chắc chắn sẽ có việc cần làm.
Hang ổ của nhóm Thẩm Thành Phong nằm trên một hành tinh nhỏ hơn cả Dracula, môi trường tự nhiên không thể nói là tốt, toàn bộ tinh cầu cơ bản đều bị cát vàng bao phủ, khắc nghiệt hơn nhiều so với tinh cầu kéo phỉ.
Để phòng ngừa sự cố, tàu vận tải Đạt Hào không tiến vào tầng khí quyển mà dùng tàu đổ bộ để vận chuyển hàng hóa đến khu vực tập kết đã được thiết lập sẵn.
Uất Trì Kiếm chào hỏi Đường Lãng, rồi điều khiển một chiếc chiến cơ cánh tam giác từ tinh hạm bay thẳng xuống khu vực tập kết cách căn cứ 50 km. Với tư cách là phó thủ của Thẩm Thành Phong, hắn sẽ toàn quyền phụ trách việc tiếp nhận hàng hóa lần này.
Từ phía xa, những chiếc tàu đổ bộ liên tục hạ cánh để dỡ hàng rồi lại bay ngược lên tầng khí quyển để tiếp tục vận chuyển. Trên mặt đất, các loại xe tải hạng nặng nối đuôi nhau kéo theo những thùng container lớn, hối hả chạy về phía căn cứ cách đó vài chục cây số. Thẩm Thành Phong đột nhiên hỏi Đường Lãng: "Cậu có biết lần này Tổng trưởng Trưởng Tôn dùng hàng hóa gì để trao đổi với chúng ta không?"
Đường Lãng nhìn những thùng hàng khổng lồ chất đống trên sàn tàu vận tải, nheo mắt đáp: "Đừng nói với tôi trong đó toàn là cơ giáp nhé! Tất nhiên, nếu đó là cơ mật thì cậu đừng nói cho tôi biết thì hơn."
"Hắc hắc! Với tư cách là chỉ huy tối cao của Đoàn Độc lập thuộc Quân khu Tây Nam - Liên bang Tây Nam, những thứ này chẳng tính là cơ mật gì cả." Thẩm Thành Phong cười lớn. "Lô vật tư lần này là trang bị cho một sư đoàn cơ giáp, bao gồm 1.500 cỗ cơ giáp cùng các loại linh kiện bảo dưỡng, năng lượng dự phòng đi kèm. Tất nhiên, quan trọng nhất chính là linh kiện lõi của hai tàu khu trục hạng nhẹ lớp 700 mét. Có thứ này trong tay, chỉ cần có bến tàu, tôi có thể lắp ráp ngay hai chiến hạm chính quy cho quân đội."
Mập mạp há hốc mồm kinh ngạc. Không chỉ cung cấp cơ giáp và trang bị đồng bộ, mà ngay cả những "món hàng khủng" như chiến hạm cũng được gửi đến. Liên bang dốc vốn lớn như vậy rốt cuộc là muốn làm gì? Chỉ vì muốn khai thác khoáng sản thôi sao?
"Khoan đã, cái gì mà Đoàn Độc lập, cái gì mà chỉ huy tối cao?" Đường Lãng không quan tâm đến giá trị của lô hàng, vì điều đó vốn đã nằm trong dự liệu của anh ngay khi nhìn thấy Thẩm Thành Phong.
Trưởng Tôn Hoành sắp xếp Thẩm Thành Phong và những người này ở đây, e rằng không phải vì Liên bang không thể dung nạp tàn dư của lực lượng phản quân cũ, mà là muốn biến họ thành một đội quân độc lập nằm ngoài tầm kiểm soát của Đế quốc Kiệt Bành và Đế quốc Đại Ưng. Đây cũng xem như một nước cờ dự phòng. Đừng nói là cung cấp trang bị cho một sư đoàn cơ giáp, nếu Thẩm Thành Phong có đủ quân số, Đường Lãng tin rằng nơi này hoàn toàn có thể hình thành một hạm đội hoàn chỉnh.
Tuy nhiên, biên chế "Đoàn Độc lập" cùng danh xưng "chỉ huy tối cao" vẫn khiến Đường Lãng cảm thấy đôi chút bất ngờ.
"Hắc hắc, lệnh của Tổng trưởng Quân vụ: Kể từ ngày 1 tháng 10 năm 4013 theo tinh lịch, chính thức thành lập Đoàn Độc lập thuộc Quân khu Tây Nam, Thượng tá Thẩm Thành Phong tạm thời đảm nhiệm chức vụ Đoàn trưởng." Thẩm Thành Phong dường như đã lường trước sự kinh ngạc của Đường Lãng. Sau một tiếng cười khẽ, anh đứng thẳng người, đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Đường Lãng và tiếp tục tuyên đọc quân lệnh: "Đoàn Độc lập thuộc quyền quản lý trực tiếp của Bộ Quân vụ, Bộ tư lệnh Quân khu Tây Nam quản lý thay. Do nằm ở khu vực tinh vực Ám Hắc hẻo lánh, nên đặc cách cho phép quyền tự do tác chiến. Nếu có liên lạc viên từ Bộ Quân vụ đến, quyền chỉ huy tối cao sẽ được chuyển giao tương ứng."
"Huynh đệ, cậu chính là liên lạc viên của Bộ Quân vụ. Vậy nên, theo quân lệnh, cậu chẳng phải là chỉ huy tối cao hiện tại sao?" Thẩm Thành Phong cười tủm tỉm nói.
"Cái quái gì thế này..." Mập mạp hoàn toàn ngây người.
Đi làm nhiệm vụ mà lại được làm Phó đoàn trưởng? Tin tức này khiến lòng mập mạp dâng trào sự phấn khích tột độ.
"Anh Thẩm, chức Phó đoàn trưởng có quân hàm không? Bây giờ cấp cho tôi một cái được không?" Mập mạp run rẩy hỏi với khuôn mặt đầy vẻ mong đợi.
"Hắc hắc, tiểu Chu huynh đệ, cậu phải thất vọng rồi. Đây là biên chế bí mật, không có quân phục chính quy của Liên bang, đương nhiên cũng không có quân hàm. Hơn nữa, quân lệnh của Tổng trưởng Quân vụ là chuyển giao quyền chỉ huy cho liên lạc viên, chứ không nói là chuyển giao cho phó liên lạc viên." Thẩm Thành Phong vỗ vai mập mạp với vẻ đầy tiếc nuối.
Ý của anh ta rất rõ ràng: Ngoài Đường Lãng là liên lạc viên ra, thì phó liên lạc viên chẳng có giá trị gì cả.
"Đi chết đi, lão già Trưởng Tôn thật quá đáng, nói thẳng là lính cần vụ đi cho xong, còn bày đặt lừa tôi là phó liên lạc viên." Mập mạp lòng đầy căm phẫn.
Dù sao ở đây cũng không có thiết bị giám sát, quyết định sẽ không truyền đến tai vị trung niên kia, nên mập mạp có thể thoải mái xả giận.
"Ai nói không phải chứ? Lão tử cùng các anh em lập công lớn như vậy, không được thăng quan thì thôi, lại còn bị đá đến cái nơi khỉ ho cò gáy này. Lão tử sớm đã muốn tìm ông ta tính sổ rồi." Thẩm Thành Phong cười đầy gian xảo. "Hay là thế này, cậu giúp tôi mắng ông ta một trận, xả giận cho anh em chúng tôi. Tôi đảm bảo, trong khoảng thời gian này, cậu chính là Phó đoàn trưởng. Tôi sẽ ra lệnh cho tất cả anh em gặp mặt đều phải gọi cậu là Đoàn phó, cho cậu thỏa mãn cái nghiện làm quan."
"Phi!" Mập mạp lúc này lại trở nên khôn ngoan. "Tôi mà mắng ông ta, chắc đời này phải chôn chân ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mất. Lão Thẩm, anh thật là không có đạo đức, không thể thấy nhân tài ưu tú mà cứ muốn giữ người như thế! Đệ đệ của anh đây ở Liên bang còn mấy cô em gái đang chờ về để thảo luận nhân sinh, bàn chuyện đại sự đấy!"
"Được rồi, được rồi, hai người đừng có kẻ tung người hứng nữa." Đường Lãng xua tay. "Chẳng qua chỉ là làm chỉ huy thôi mà. Nếu Tổng trưởng Trưởng Tôn muốn cho tôi cơ hội rèn luyện, lão Thẩm và các anh em cũng không phản đối, thì cái chức chỉ huy này tôi nhận là được chứ gì?"
Đường Lãng thừa hiểu gã béo đang cố tình nói đùa để cậu không từ chối cơ hội ngàn năm có một này, còn Thẩm Thành Phong thì sợ cậu lo ngại chuyện tranh quyền nên đã bày tỏ tâm ý rất chân thành, hạ thấp tư thái xuống mức thấp nhất.
"Đừng nói là Đường huynh đệ chỉ làm một tháng, dù cậu có muốn làm chỉ huy của anh em chúng tôi mãi mãi, tôi và mọi người cũng hoàn toàn nguyện ý. Nếu không có cậu, có lẽ anh em chúng tôi đã sớm bỏ mạng tại hành tinh Kéo Phỉ rồi." Thẩm Thành Phong thu lại nụ cười, trả lời Đường Lãng một cách nghiêm túc và trịnh trọng. "Hơn nữa, không phải ai cũng có tư cách nhận Huân chương Chiến thắng Liên Bang. Việc quân hàm của Đường huynh đệ được thăng cấp, chẳng qua chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi."
"Đó chỉ là tình cờ gặp dịp mà thôi." Đường Lãng lắc đầu, hỏi: "Tôi hiện tại chỉ muốn biết, dưới trướng anh vốn dĩ chỉ có vài trăm người, làm sao có thể duy trì được biên chế của một trung đoàn độc lập?"
"Vài trăm người đó đã là chuyện quá khứ rồi." Thẩm Thành Phong lộ vẻ đắc ý trên mặt. "Năm xưa, vì đòi lại công đạo cho vợ góa của đồng đội, tôi đã dẫn theo một nhóm anh em rời bỏ Liên Bang, điều này khiến những người không đi cùng tôi gặp vận rủi. Họ bị điều động theo đơn vị đến các hành tinh biên giới đóng quân, mười năm không được thăng chức, thậm chí không được giải ngũ. Lần này, sau khi tôi đệ đơn xin, hai tiểu đoàn đã được biên chế lại và cùng tôi đến đây. Hơn nữa, sau trận chiến tại hành tinh Kéo Phỉ, nhiều đơn vị chịu tổn thất nặng nề, chúng ta trở thành lực lượng mạnh nhất. Dưới áp lực, họ đã quy phục tôi. Sau khi sàng lọc, chúng tôi tuyển thêm vài trăm người nữa. Hiện tại, trung đoàn độc lập của chúng ta đã có gần 2.000 quân. Hơn nữa, tôi thấy chất lượng nguồn tân binh ở đây không tệ, chắc chắn sẽ tuyển chọn thêm một bộ phận để bù đắp vào các vị trí còn thiếu. Hiện tại, chúng ta đang sở hữu năm tàu đột kích hạng nhẹ, 30 máy bay chiến đấu các loại, cùng với 800 đơn vị cơ giáp thế hệ thứ tám. Nếu lại gặp phải tên Cung Bổn mới vừa rồi, tôi có thể đánh hắn tan tác."
Thảo nào gọi là trung đoàn độc lập, chỉ riêng nhân lực và trang bị hiện tại đã tiệm cận quy mô của một sư đoàn cơ giáp. Nếu được bổ sung thêm vài tàu khu trục và tàu vận tải, đây đích thị là một hạm đội hạng nhẹ tiêu chuẩn. Ước chừng tại tinh vực này, họ hoàn toàn có thể trở thành một thế lực ngang dọc không ai dám đụng tới!