Năm giây trôi qua, năng lượng ion đốt cháy hơn một ngàn mét vuông rừng rậm, hơn mười quả tên lửa khai hỏa khiến đất đá tung bay che khuất bầu trời. Cơ giáp Hạng Võ vẫn lao ra từ trong làn khói thuốc súng, không ai tin rằng Đường Lãng có thể né tránh đợt oanh tạc tiếp theo.
Lại một khoảng năm giây nữa, cảnh tượng gần như lặp lại, cỗ cơ giáp đỏ thẫm như máu lại một lần nữa lao ra từ làn khói.
Lại thêm năm giây nữa...
Liên tiếp bốn lần như vậy, Đường Lãng tựa như "tiểu cường" bất tử trong truyền thuyết, vòng bảo hộ năng lượng rõ ràng sắp cạn kiệt nhưng vẫn ngoan cường duy trì.
Đừng nói tám cỗ cơ giáp trên sườn núi đã kinh ngạc đến rớt cả cằm, ngay cả đám nghiên cứu viên đang ôm tâm thế bi tráng chờ xem Đường Lãng biến thành pháo hoa rực rỡ cũng phải chết lặng.
"Chết tiệt, đám người quân đội kia không phải cố ý đấy chứ!" Một nghiên cứu viên căm phẫn nói. "Giống như mèo vờn chuột, muốn dứt điểm thì làm luôn đi, sao cứ dây dưa mãi thế?"
"Không phải họ không muốn dứt điểm, mà là không thể!" Vị đội trưởng phân đội nhỏ bị đánh bại từ sớm do phán đoán sai lầm về chiến trường, vốn là một cơ giáp sư trung cấp, lúc này dù đang kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm nhưng trên mặt vẫn khó nén vẻ hưng phấn. "Người anh em kia, không chỉ cỗ cơ giáp không tên của hắn có tính cơ động khó tin, mà kỹ thuật điều khiển còn vượt xa tưởng tượng, ta gần như nghi ngờ hắn là một cao cấp cơ giáp sư."
"Đội trưởng Đồ, đây không phải người của vệ đội ông chứ?" Nhìn cỗ cơ giáp Hạng Võ vẫn đang nhảy múa trên chiến trường, lần đầu tiên Trâu Thành lộ vẻ nghiêm trọng. "Còn cỗ cơ giáp Hạng Võ kia, có phải là một trong chín đại cơ giáp mới do Viện Khoa học Liên bang nghiên cứu chế tạo?"
"Thân phận cụ thể của cậu ta, ta cũng không rõ, nhưng ta có thể khẳng định với ông, cậu ta là học trò của viện sĩ Edward, cũng coi như là một thành viên của Viện Khoa học Liên bang." Ánh mắt Đồ Vũ lần đầu hiện lên ý cười. "Còn cỗ cơ giáp kia cũng do viện sĩ Edward chế tạo, hình như quân khu Tây Nam đã đặt hàng rồi."
"Vậy tại sao Hạm đội thứ nhất của chúng ta lại không có? Loại cơ giáp có khả năng áp chế hỏa lực tầm xa này, chúng ta cũng cần." Trâu Thành có chút căm phẫn.
"Nghe nói giá thành chế tạo là 50 triệu tín dụng điểm một chiếc!" Đồ Vũ thản nhiên đáp. "Hơn nữa, đó là phiên bản đột kích, chưa bao gồm khẩu súng ngắm tầm xa mà cậu ta đang cầm trên tay!"
Cơ mặt Trâu Thành co giật dữ dội. Giá đặt hàng này đắt hơn ít nhất một phần ba so với Minh Võ Sĩ, nếu chỉ dựa vào hỏa lực tầm xa mạnh hơn Minh Võ Sĩ thì quả thực là quá đắt đỏ.
"Tiểu tử này, quả nhiên lợi hại!" Trâu Thành chuyển chủ đề sang Đường Lãng. "Vân Trọng lấy đồng đội của hắn làm mồi nhử để giữ chân hắn, hắn lại tương kế tựu kế lấy chính mình làm mồi để thu hút toàn bộ hỏa lực, yểm hộ đồng đội rút lui. Tuy nhiên, theo ta thấy, cách làm này cực kỳ không khôn ngoan. Với chiến lực của hắn, hoàn toàn có thể phối hợp với binh lực còn lại của vệ đội để gây sát thương lớn hơn cho bộ đội của ta, cuối cùng lại chỉ có thể trở thành tráng sĩ chặt tay để bảo toàn tính mạng!"
Ý tứ trong câu nói vừa là tán thưởng Đường Lãng, nhưng nhiều hơn là sự mỉa mai dành cho Đồ Vũ, ngụ ý rằng các thành viên vệ đội của Đồ Vũ còn lâu mới bằng được đệ tử của viện sĩ này.
Đồ Vũ lại chẳng hề bận tâm. Đứng từ góc độ của ông, dù chiến sĩ có mạnh mẽ đến đâu, nếu mất đi đoàn đội thì cũng không phát huy được bao nhiêu sức mạnh. Mặc dù người bạn học cũ cho rằng cách làm của Đường Lãng không khôn ngoan, dùng quân bài mạnh nhất để đổi lấy mấy quân bài yếu hơn, nhưng ông lại cho rằng Đường Lãng đã dùng hành động của mình để thu phục lòng tin của tất cả đồng đội. Giả sử họ có thể hội hợp, chắc chắn sẽ bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
Chỉ là, Đường Lãng còn cơ hội thoát thân không? Đồ Vũ trong lòng cũng không chắc chắn. Ngay cả ông, nếu đối mặt với sự bao vây của Vân Trọng cùng tám cỗ cơ giáp hạng nặng, cũng không nắm chắc phần thắng để rời đi.
Đối mặt với hoàn cảnh này, kỹ năng điều khiển cơ giáp đã không còn là yếu tố quan trọng nhất nữa.
Đúng vậy, đến giờ phút này, tất cả mọi người đều hiểu Đường Lãng đang lấy mình làm mồi nhử để yểm hộ năm cỗ cơ giáp còn lại của vệ đội rút lui. Trước đó, hắn đã cuồng oanh Vân Trọng 15 giây, cộng thêm 20 giây lẩn tránh không theo quy luật trong thung lũng dưới làn hỏa lực của tám cỗ cơ giáp, tổng cộng đã là 35 giây.
Đối với loại cơ giáp như Minh Võ Sĩ có tốc độ tối đa lên tới 70 mét/giây trong rừng rậm, 35 giây là đủ để chạy xa 2 km, gần như đã thoát khỏi tầm bắn. Ngay cả khi cơ giáp quân đội muốn tấn công tiếp, độ chính xác cũng kém xa lúc trước.
Nhìn Đường Lãng đơn độc "giãy giụa" trong làn đạn dày đặc, không phải không có cơ giáp vệ đội muốn dừng lại để chi viện hỏa lực, nhưng đều bị Minh nghiêm lệnh ngăn cản. Ngoại trừ việc phóng một số lượng tên lửa không đáng kể để yểm hộ Đường Lãng, tất cả cơ giáp đều đang điên cuồng rút lui.
Vị chỉ huy trẻ tuổi đầy quyết đoán này có thể coi là thành viên xuất sắc nhất của đội vệ binh trong trận chiến này, ngoại trừ Đường Lãng. Sau trận chiến, ngay cả Trâu Thành cũng đã chìa cành ô liu ra với anh, đồng thời hứa hẹn với Đồ Vũ rằng nếu anh chịu gia nhập Đệ nhất Hạm đội, ba tháng sau sẽ được thăng cấp lên chức Thượng úy.
Bất kỳ cơ giáp nào dừng lại, sau khi phía quân đội nhận ra ý đồ của Đường Lãng, đều có khả năng trở thành mục tiêu bị tấn công lần nữa. Vân Trọng, kẻ đang điên cuồng oanh tạc Đường Lãng từ sườn núi, không hề là kẻ hữu danh vô thực; dưới họng súng của hắn, không một chiếc cơ giáp Minh Võ Sĩ nào có thể may mắn thoát thân.
Lý do hắn ẩn nấp sau sườn núi mà không lộ diện chính là để tìm kiếm thời cơ, một cơ hội có thể kết liễu Đường Lãng trong một đòn. Thế nhưng, quỹ đạo di chuyển của Đường Lãng lại vô cùng khó đoán; nhìn thì như đang hướng sang trái, nhưng ngay lập tức lại xoay người chuyển sang phải. Thậm chí trong khoảng cách ngắn ngủi 30 mét, anh liên tục thực hiện vài cú cơ động hình rắn, khiến những luồng pháo ion gần như không có độ trễ phải bắn vào khoảng không phía sau.
Chỉ là, dù có kinh diễm đến đâu, Đường Lãng cũng chỉ có thể né tránh chứ không thể phá vỡ thế bế tắc. Anh đã phóng gần 30 quả tên lửa, bốn khẩu súng máy hạng nặng đã khai hỏa hết tốc lực trong hơn 20 giây, hai khẩu pháo năng lượng cũng không thể phá vỡ lá chắn năng lượng của đối thủ trong thời gian ngắn. Anh giống như một con thú bị vây hãm, chỉ có thể vùng vẫy vô vọng trong vòng vây của 9 cỗ cơ giáp quân đội. Bất kỳ một giây chậm trễ nào cũng có thể khiến anh mất mạng.
Bất kỳ ai dừng lại để đồng sinh cộng tử với anh, kết cục cuối cùng cũng chỉ có thể là cùng chết, không còn lựa chọn nào khác.
Lựa chọn của Minh Nhất, xét trên cương vị một chỉ huy, là lựa chọn chính xác nhất.
Rất tàn khốc, nhưng đúng như lời Trâu Thành nói, tráng sĩ chặt tay, dù là ai, nếu đã chọn làm cái cổ tay đó thì chỉ có thể chấp nhận bị cắt đứt. Kiểu trận hình này trên chiến trường đã quá đỗi quen thuộc. Chỉ là, không phải người chỉ huy nào cũng có thể dễ dàng đưa ra quyết định này.
Khi phát hiện mình mắc mưu và để đội vệ binh còn sót lại chạy thoát, 8 cỗ cơ giáp trên sườn núi ngược lại đã từ bỏ sai lầm của mình. Dưới sự phối hợp thống nhất của cơ giáp số 4, chúng tạo thành một tấm lưới hỏa lực dày đặc bao trùm xuống chiếc cơ giáp Hạng Võ đang ở trong thung lũng, khiến tình cảnh của Đường Lãng càng thêm nguy hiểm.
Những người quan sát bên ngoài đều nín thở theo dõi.
Trên thực tế, đối với Đường Lãng, thứ đáng sợ nhất không phải là mười sáu khẩu pháo năng lượng, mà là Vân Trọng đang ẩn nấp cách đó 2 km chưa từng khai hỏa. Khẩu súng phá hạm của Vân Trọng có lẽ không thể xuyên thủng lớp giáp của Hạng Võ trong một phát, nhưng chắc chắn sẽ làm giảm khả năng cơ động của anh. Mà trong làn đạn dày đặc thế này, giảm khả năng cơ động đồng nghĩa với cái chết.
Chỉ cần trúng đạn, anh sẽ không có cơ hội thứ hai.
Ở phía xa, Vân Trọng đang ẩn mình trong một bụi cây. Lớp sơn ngụy trang biến đổi màu sắc giúp thân máy khổng lồ của hắn gần như hòa làm một với bụi rậm. Thiết bị dò tìm phản kim loại đã được kích hoạt, Vân Trọng dám khẳng định mình đã biến mất khỏi tầm nhìn của đối thủ cường hãn vốn luôn đề phòng mình.
Trong tầm ngắm, đối thủ kia lại liên tục thực hiện hai cú cơ động hình rắn, lao đi hơn 300 mét. Hắn rõ ràng đã khóa mục tiêu nhưng vẫn chưa nổ súng. Hắn biết đối thủ đang đợi mình khai hỏa; có lẽ trong lúc cơ động tốc độ cao, anh không thể duy trì việc khóa mục tiêu vào hắn, nhưng nếu một kích không trúng, kẻ trơn trượt kia với khả năng dự đoán vị trí sẽ càng khó bị đánh trúng hơn.
Hắn nhất định phải đợi thời cơ, một cơ hội có thể bắn trúng mục tiêu trăm phần trăm.
Con số trên thiết bị quan trắc quang học đã chuyển thành 1400 mét, điều này khiến Vân Trọng có chút cảnh giác. Nó có nghĩa là đối thủ đã lặng lẽ tiến lại gần vị trí của hắn ở sườn núi bên trái thêm 700 mét, khoảng cách đó đã quá gần với hai hỏa điểm ở sườn núi bên trái.
"Số 4, chú ý, hắn đã đến quá gần các ngươi rồi. Tập trung hỏa lực về phía trước, oanh tạc hắn trở lại, đừng cho hắn cơ hội tiếp cận liều mạng. Đồng thời, ra lệnh cho hỏa điểm 2 và 3 chú ý hướng chạy trốn của tàn quân địch. Nếu để bọn chúng vòng lại đánh úp phía sau chúng ta, thì thật là trò cười cho thiên hạ." Vân Trọng ra lệnh cho thuộc hạ.
"Số 1, đã rõ! Tôi đã ra lệnh cho hai hỏa điểm trái phải, mỗi bên cử một cỗ cơ giáp ra phía sau 2 km để bố trí phòng thủ. Đợi chúng ta thu phục tên khó chơi này xong sẽ đi xử lý đám nhược kê đó sau!"
Hỏa lực của sáu cỗ cơ giáp rõ ràng đã đủ để đối phó với một Đường Lãng đang trong thế cùng đường. Đó là vòng vây được tạo thành từ 9 cỗ cơ giáp do 4 cơ giáp sư trung cấp bậc một và 2 cơ giáp sư trung cấp bậc hai điều khiển, bên ngoài còn có một tay bắn tỉa đáng sợ đang rình rập. Với đội hình như vậy, ngay cả cơ giáp sư cao cấp cũng phải dè chừng.
Nhưng bọn chúng vẫn đánh giá thấp Đường Lãng.
Sau khi hai cỗ cơ giáp rời đi không lâu, trong lúc đang cơ động tốc độ cao, Đường Lãng bất ngờ rút ra cây Bá Vương Thương đeo sau lưng.
Anh từ bỏ cơ động hình rắn, lao thẳng như một cơn bão về phía sườn núi, đồng thời giương cao Bá Vương Thương.
Không chỉ những người quan sát xung quanh ngỡ ngàng, mà ngay cả vị thiếu tá dày dạn kinh nghiệm sa trường cũng thoáng chốc hoảng hốt trong khoảnh khắc đó.
Hắn định liều mạng sao? Nhưng mà, việc hắn nâng thương lên có ý nghĩa gì?
Muốn thực hiện ngắm bắn tầm xa ư?
Nếu vậy, thà dùng bốn khẩu súng máy hạng nặng tập trung hỏa lực mở đường còn thực tế hơn!
Chưa từng nghe nói ở tốc độ cao hơn 200 mã lực, người ta còn có thể nâng súng ngắm để đối địch. Đừng nói đến việc điều khiển cơ giáp, ngay cả một chiến sĩ tinh nhuệ nhất cũng không thể đảm bảo giữ được độ chính xác cao khi đang chạy nước rút ở tốc độ tối đa.
Cơ giáp tuy có hệ thống hỗ trợ điều khiển thông minh, nhưng đó chỉ là ở tốc độ tuần tra tự động khoảng 150 mã lực. Nếu giao cho trí tuệ nhân tạo thao tác ở tốc độ 260 mã lực như thế này, e rằng chưa đầy hai giây, chưa cần đối thủ ra tay, chính nó đã tự đâm sầm vào chướng ngại vật mà tan tành.
Vừa phải điều khiển cơ giáp, vừa phải giữ cho cánh tay máy cực kỳ ổn định, ngay cả những cơ giáp sư cao cấp cũng không thể làm được. Có lẽ, chỉ có những "Cơ giáp chiến thần" mới đủ khả năng!
Ngay sau đó, mọi người nhìn thấy từ họng súng của Đường Lãng lóe lên một đóa hỏa hoa màu cam hồng.
Nhưng liệu đó có phải là dấu hiệu của tử thần?