Sau sự ngạc nhiên tột độ là những tiếng xì xào bàn tán không ngớt.
Dù độ khó của câu hỏi phụ trước mặt Đường Lãng là cực cao, nhưng đối với những người có mặt tại hiện trường, điều đó không còn quá quan trọng nữa. Những người ngồi ở đây đều là những cá nhân xuất sắc, tại sao Đường Lãng lại nhận được câu hỏi phụ, trong khi họ và Ôn Đừng Nam lại không có? Ngoài lý do Đường Lãng đã hoàn thành bốn bài thi với hiệu suất quá mức biến thái, kích hoạt cơ chế đặc thù của hệ thống khảo thí, họ thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Ôn Đừng Nam, người vốn đã ưu tú đến mức khiến người khác phải ngưỡng mộ, cuối cùng vẫn thất bại.
Trong vô số ánh mắt đổ dồn về phía Ôn Đừng Nam, phần lớn đều mang vẻ "thương hại". Một câu thành ngữ bất giác hiện lên trong tâm trí họ: "Đã sinh Du, sao còn sinh Lượng", có lẽ chính là tình cảnh lúc này! Không phải anh ta không ưu tú, mà là vì Đường Lãng quá mức xuất sắc. Phải đối đầu với một đối thủ như vậy, quả thực là một điều đáng buồn.
Trên thực tế, ngay khoảnh khắc câu hỏi phụ xuất hiện sau khi Đường Lãng nộp bài, sắc mặt Ôn Đừng Nam – người đã rời khỏi đài khiêu chiến để ngồi ở khu nghỉ ngơi – đã trở nên vô cùng ảm đạm.
Dù điểm số của Đường Lãng chưa được công bố, lại còn xuất hiện thêm một câu hỏi phụ khiến tất cả mọi người đều hoang mang, nhưng Ôn Đừng Nam biết, mình đã thua. Có lẽ điểm số của anh ta đã đủ cao, thậm chí màn thể hiện đêm nay còn vượt xa người thường, nhưng anh ta vẫn chỉ dừng lại ở mức độ ưu tú thông thường, không có tư cách nhận được sự ưu đãi đặc biệt như Đường Lãng.
Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rằng, câu hỏi phụ tuyệt đối không bao giờ xuất hiện cho những kẻ tầm thường.
Hai người đồng hành của anh ta là Phùng Thiên Hạo và Chu Tiến Thủ – hai tinh anh vốn đang chờ đợi Ôn Đừng Nam giành lại thể diện sau những thất bại liên tiếp – lúc này cũng đã đứng ngồi không yên.
“A Nam, hay là chúng ta đi trước đi! Nếu không, lát nữa điểm số của tên kia công bố, chúng ta lại phải chịu sự chế giễu, tôi thực sự không muốn bị cười nhạo thêm lần nào nữa.” Chu Tiến Thủ khó khăn lên tiếng, nhỏ giọng đề nghị với người đồng đội đang có sắc mặt ảm đạm bên cạnh.
Chu Tiến Thủ tuy có tính cách kiêu ngạo, phô trương khiến người khác khó chịu do được gia tộc coi trọng nhờ thực lực mới nổi trong học viện, nhưng anh ta thực sự sở hữu năng lực rất mạnh. Một người như vậy, một khi đã trở nên mạnh mẽ mà thiếu sự tự kiểm soát thì rất dễ sinh kiêu ngạo. Việc một kẻ kiêu ngạo như thế lại muốn lén lút bỏ đi đủ để thấy áp lực mà Đường Lãng tạo ra lớn đến mức nào, khiến anh ta thậm chí không dám đối mặt với một thất bại nữa.
“Nếu chúng ta rời đi, đó mới là trò cười lớn nhất! Chúng ta tự xưng là tinh anh của học viện, nếu ngay cả dũng khí đối mặt với thất bại liên tiếp cũng không có, thì còn xứng đáng là tinh anh sao?” Ôn Đừng Nam lắc đầu, trong đôi mắt ảm đạm vẫn lóe lên sự kiên định. “Tôi không sợ bại, nhưng tôi muốn biết mình bại như thế nào. Điểm số bao nhiêu không quan trọng, tôi muốn thấy đề bài và đáp án của cậu ta! Hơn nữa, các anh không thấy sao, có một đối thủ như vậy tồn tại mới là mục tiêu để chúng ta tiếp tục tiến lên.”
Hai người bên cạnh nhìn nhau, biết rằng không thể thuyết phục được Ôn Đừng Nam, đành ngồi một bên tập trung nhìn về phía Đường Lãng đang đau đầu suy tư trước hình chiếu 3D. Trong lòng họ thầm cầu nguyện rằng cậu ta đừng quá xuất sắc đến mức giải được câu hỏi này. Đã bị nghiền ép hai trận rồi, trận này dù có thua cũng đừng để chênh lệch quá lớn chứ?
Họ không nghe thấy lời tự nhủ nhỏ đến mức khó tin của người đồng đội đang cúi đầu: “Tôi chỉ là muốn giữ lại cho mình đủ dũng khí để đuổi theo cậu ta mà thôi!”
Đúng vậy, câu hỏi phụ này chính là dũng khí của Ôn Đừng Nam. Bởi vì, chính nhờ việc thiết kế chương trình van năng lượng mà anh ta đã đạt được giải thưởng lớn của học viện, đồng thời củng cố vị thế không thể lay chuyển của mình với tư cách là nhân vật số một trong hệ thống bảo trì. Ở phương diện này, anh ta chính là cao thủ hàng đầu trong số các sinh viên.
Van năng lượng là linh kiện bắt buộc phải có trong mọi động cơ năng lượng. Từ tinh hạm khổng lồ cho đến những phương tiện cá nhân nhỏ bé sử dụng động cơ năng lượng, tất cả đều cần đến vật nhỏ này để kiểm soát lưu lượng năng lượng truyền tải vào máy móc thiết bị. Thậm chí có thể nói, dù cấu trúc động cơ năng lượng có phức tạp và dư thừa công suất đến đâu, nếu không có một van năng lượng tốt để kiểm soát, thì hiệu suất mà máy móc đạt được có lẽ còn không bằng sự kết hợp giữa một van năng lượng tốt và một động cơ có công suất bình thường.
Linh kiện tuy nhỏ nhưng lại cực kỳ mấu chốt. Trước đây, Trưởng Tôn Tuyết Tình đã tìm lối tắt, dùng tư duy thiên tài để thiết kế ra phương thức van năng lượng hoàn toàn mới, giúp nâng cao hiệu suất truyền tải năng lượng của động cơ lên tới 10%. Cô lập tức trở thành thiên tài thu hút sự chú ý của thế giới, cuối cùng trở thành ứng viên viện sĩ. Trong những năm tiếp theo, nhờ tài năng nghiên cứu độc đáo về cơ giáp, cô tiếp tục đưa ra những thiết kế mới và trở thành viện sĩ trẻ nhất từ trước đến nay của Viện Khoa học Tây Nam Liên Bang.
Giả sử Đường Lãng có thể dùng thân phận tân sinh viên để hoàn mỹ chinh phục câu hỏi phụ này, thì khoảng cách giữa hai người đã không thể dùng từ "hố sâu ngăn cách" để hình dung được nữa.
Anh ta thậm chí đã có thể tưởng tượng ra cảnh Đường Lãng sẽ vượt lên dẫn đầu với tốc độ kinh ngạc, bỏ xa các học viên của khóa này và cả những khóa trước đó lại phía sau.
Mọi người chỉ có thể lặng lẽ dõi theo bóng lưng hắn.
Nhưng nếu Đường Lãng không làm được, hắn vẫn còn cơ hội. Hiện tại không bằng người, không có nghĩa là tương lai cũng sẽ như vậy.
Chỉ là, rốt cuộc ông ta hy vọng Đường Lãng làm được hay không làm được? Thật ra, ngay cả chính Ôn Đừng Nam cũng không rõ ràng.
Có lẽ, trong thâm tâm ông ta lại đang tồn tại cả hai luồng kỳ vọng đối nghịch nhau!
Thật mâu thuẫn sao? Có lẽ con người vốn dĩ đều mâu thuẫn như thế!
Khác hẳn với những cảm xúc rối bời bên ngoài, Đường Lãng lúc này đang hoàn toàn ngây người trước hàng ngàn linh kiện cơ khí và điện tử phân loại rải rác trên màn hình chiếu 3D mà hắn thậm chí không gọi nổi tên.
Thời gian qua hắn đã học được không ít thứ, bốn phần đề thi trước vừa vặn nằm trong phạm vi kiến thức hắn nắm vững nên mới miễn cưỡng hoàn thành. Nhưng cái van năng lượng này là cái quái gì chứ? Chết tiệt, lão tử là tân sinh, chẳng phải đến đây để học những thứ này sao? Nếu cái gì cũng biết rồi thì còn học cái quái gì nữa!
"Nhóc con, choáng váng rồi sao? Giờ mới biết kiến thức cần học còn nhiều lắm đúng không!" Lão giả mặc trường bào ở phía bên kia màn hình vẫn luôn quan sát biểu cảm của Đường Lãng. Vừa thấy hắn lộ ra vẻ mặt phát điên, lão lập tức cảm thấy vô cùng hả hê.
"Không làm được thì thôi! Hãy nhấn vào dấu X ở góc trên bên phải màn hình, rồi cút về học hành cho tử tế đi! Ngày nào cũng hừng hực khí thế so đo hơn thua làm gì!" Lão giả mặc trường bào đắc ý ngồi xuống, nâng tách trà lên, mỉm cười cảm thán: "Chà! Phải nói rằng, tuổi trẻ thật tốt! Ta như thấy lại chính mình của ba mươi năm trước vậy."
"Giáo sư Trương, trước mặt cậu ấy là hình chiếu 3D, không hề có dấu X nào cả. Hơn nữa, nếu muốn bỏ cuộc, với năng lực tính toán hiện tại của Xán Tinh, cậu ấy chỉ cần nói một tiếng: 'Tôi bỏ cuộc' là được, không cần phải tốn sức như ngài nói đâu." Giọng nói của trí tuệ nhân tạo Xán Tinh vang lên. "Còn nữa, giáo sư Trương, dựa trên sự chênh lệch tuổi tác giữa ngài và cậu ấy, ngài phải nói là 48 năm trước mới đúng!"
"Xán Tinh, nếu ngươi thỉnh thoảng giả ngốc một chút thì sẽ đáng yêu hơn đấy, biết không?" Sắc mặt lão giả hơi cứng lại, dở khóc dở cười nói với tác phẩm của chính mình.
"Xán Tinh là trí tuệ nhân tạo cấp hai của Liên Bang, là tồn tại vượt xa trí tuệ nhân tạo cấp tinh hệ cấp một, sẽ không ngốc!" Xán Tinh biểu đạt quan điểm của mình một cách rất "trí năng".
Trong hình chiếu 3D trước mắt lão giả, ánh mắt Đường Lãng đang lặng lẽ thay đổi.
Hệ thống "Cổn Đao Nhục" cuối cùng đã online.
"Có phải đang ngơ ngác không?" Giọng nói đắc ý của Cổn Đao Nhục vang vọng trong đầu Đường Lãng. "Nếu đang ngơ ngác thì gật đầu đi!"
"Có cần Lăn Gia giúp đỡ không? Nếu cần thì lắc ghế ra hiệu đi!"
"Cút!" Đường Lãng nghiến răng nghiến lợi, tay lướt trên màn hình 3D, hắn đang tìm dấu X nhỏ.
Đề này, mẹ nó hắn không làm nữa. Dù sao phần phụ gia cũng không tính vào tổng điểm, điểm này Đường Lãng biết rõ.
"Cậu ấy nói 'cút', sau đó đang tìm kiếm cái gì đó?" Trí tuệ nhân tạo Xán Tinh bắt đầu tính toán phân tích ý nghĩa từ ngữ mang theo cảm xúc tức giận của Đường Lãng.
"Còn có thể là gì, chẳng qua là bảo hệ thống khảo thí cút đi thôi! Chà, vẫn còn quá trẻ con! Gặp nan đề là muốn bỏ cuộc. Hôm khác ta phải nói với hai lão già kia về khuyết điểm này của nó. Khuyết điểm này quá chí mạng, không đủ tư cách làm đệ tử của hai người họ. Vẫn là để ta, Trương Hận Thủy, dạy dỗ thì hơn, về mặt rèn luyện tâm tính ta mới là cao thủ." Lão giả mặc trường bào mỉm cười.
"Được, giáo sư, tôi đã chuyển lời yêu cầu của ngài tới Chiến thần Yến và giáo sư Ngải Đức Hoa!" Trí tuệ nhân tạo Xán Tinh thực thi mệnh lệnh với hiệu suất rất cao.
"Ngạch... Khoan đã!" Nụ cười trên mặt lão giả cứng đờ.
"Giáo sư, Chiến thần Yến và giáo sư Ngải Đức Hoa đang yêu cầu kết nối tin tức!"
"Nói là ta không có ở đây!"
"Rất tiếc, giáo sư, hai vị ấy cũng có quyền chỉ huy tối cao đối với Xán Tinh! Họ đang đến rồi!"
Hai hình chiếu 3D màu xanh lam sáng lên trong phòng. Ngải Đức Hoa với mái tóc trắng rối bù đang cầm một linh kiện cơ khí, giận dữ trừng mắt nhìn lão giả mặc trường bào đang bưng tách trà nâng lên chào hỏi từ xa: "Trương Hận Thủy, ngươi rảnh rỗi lắm sao! Rảnh đến mức phát điên nên đi tranh giành học sinh của lão tử à? Ngươi có tin lão tử đến tận cửa nhà ngươi giăng biểu ngữ nói ngươi là kẻ đạo mạo, trong đời ít nhất đã bội tình bạc nghĩa với hai người phụ nữ trung niên không?"
"Mẹ kiếp ngươi bớt vô nghĩa đi, đừng có nói nhăng nói cuội chuyện bội tình bạc nghĩa gì đó, cách nói của ngươi tổn hại quá đấy, người ta dù sao cũng là thiếu nữ tuổi xuân, đâu phải phụ nữ trung niên gì!" Đối mặt với người bạn già đã quen biết hơn 40 năm, hễ không hợp ý là lôi chuyện thời trẻ ra nói này, lão giả mặc trường bào cũng không chịu nổi nữa.
Hơn nữa, lão vô cùng tin tưởng rằng người bạn già vốn hành sự không kiêng nể gì này chắc chắn sẽ làm được. Bản thân lão thì không sao, chỉ sợ hai người phụ nữ kia biết chuyện sẽ xông đến tính sổ với lão.
"Phi! 40 năm trước bọn họ là thiếu nữ thanh xuân, hiện tại đều đã ngoài 60, không phải phụ nữ trung niên thì là gì? Nếu không phải nể tình nhân phẩm của các nàng tốt hơn ngươi không biết bao nhiêu lần, ta vốn đã gọi là bà lão rồi." Lão già tóc bạc phun nước miếng tung tóe, như thể muốn văng qua cả màn hình không gian. "Người ta tán gái thì từng người một, còn tên Trương Hận Thủy nhà ngươi thì hay rồi, một lúc cưa đổ cả hai. Với cái nhân phẩm này của ngươi, mà giờ còn muốn cướp đệ tử của ta, dạy nó cách tán gái sao?"
"Đồng ý!" Yến Xích Liệt không nói nhiều, ngắn gọn bồi thêm một câu sát muối vào lòng đối phương. "Nhân phẩm!"
"Được, được, coi như ta sai. Tối mai tại nhà hàng lẩu Friends trong thành, mời hai vị nhất định phải quang lâm!" Lão già mặc trường bào cười khổ xua tay. "Sau này đừng nhắc lại chuyện này nữa, cũng đã qua mấy chục năm rồi."
"Ba lần!" Lão già tóc bạc giơ ba ngón tay lên.
"Năm lần!" Yến Xích Liệt trực tiếp xòe cả bàn tay.
"Thành giao!" Lão già mặc trường bào quyết định nhanh chóng. "Nhưng ta muốn đến khoa bảo trì hệ thống giảng dạy, dạy môn công nghệ thông tin cho sinh viên mới!"
"Ồ! Tên này đúng là không từ bỏ ý định mà!" Lão già tóc bạc vốn thông minh, nhìn sang màn hình chiếu đang hiển thị Đường Lãng, ít nhiều cũng hiểu được trong chuyện này chắc chắn có sự tác động của Đường Lãng. "Để ta xem, thằng nhóc Đường Lãng này rốt cuộc đã làm gì, khiến cho Trương Hận Thủy ngươi cũng nảy sinh ý định chiêu mộ nhân tài."
"Thiết kế van năng lượng trạng thái X cho phản ứng nhiệt hạch?" Lão già tóc bạc hơi sững sờ. "Đây chẳng phải là chương trình học của học kỳ hai năm thứ hai sao? Trương Hận Thủy, ngươi làm vậy là hơi quá đáng với sinh viên rồi đấy!"
"Vậy ngươi cứ xem thử đệ tử tốt của ngươi trước đó đã làm được những gì đi." Lão già mặc trường bào cười khổ, chuyển các bài thi trước đó của Đường Lãng sang, nhìn hai người bạn già đang sững sờ, nhàn nhạt nói: "Một tên tiểu biến thái như vậy, nếu không đưa ra những đề bài biến thái, thì làm sao làm khó được hắn?"
"Hình như, hắn bắt đầu làm bài rồi." Lão già tóc bạc nuốt nước bọt, tay vẫn cầm linh kiện cơ khí chưa nỡ buông, chỉ chỉ vào Đường Lãng trong màn hình chiếu.