Thẩm Thành Phong điều khiển cơ giáp cúi người xuống, bàn tay khổng lồ nắm lấy một khối hắc thạch. Động cơ gầm lên khe khẽ, nó dễ dàng bóp gãy phần chóp của tảng đá.
Đường Lãng hơi nheo mắt lại, độ cứng của loại đá này vượt xa dự đoán của hắn.
"Lúc trước ta nói mình bị thu hút bởi sức sống ngoan cường của hành tinh Tháp Cara Mã, thực ra đó chỉ là một phần nguyên nhân. Lý do quan trọng nhất chính là..." Thẩm Thành Phong đột nhiên cười lớn: "Sợ rằng không ai ngờ được, bên dưới lớp cát vàng này lại chôn giấu thứ này!"
Khối đá màu đen sẫm to bằng quả bóng đá đang tỏa ra thứ ánh sáng u tối, giản dị trong lòng bàn tay cơ giáp của Thẩm Thành Phong. Ngoài độ cứng ra, nó dường như không còn đặc điểm nào đáng chú ý. Hệ thống quét của cơ giáp Hạng Võ đã phân tích xong cấu trúc của hòn đá và đưa ra kết luận cho Đường Lãng: "Trong thành phần cấu tạo chứa nguyên tố Crom, khoáng vật Thái, trong đó nguyên tố Thái Kim chiếm 7%..."
Ánh mắt Đường Lãng bình thản lướt qua các thông số. Đây là loại khoáng thạch cao cấp đến mức trí tuệ nhân tạo của cơ giáp Hạng Võ cũng không thể xác định tên gọi cụ thể, chỉ có thể liệt kê thành phần nguyên tố.
Ngay sau đó, giọng nói kinh ngạc của Cổn Đao Nhục vang lên: "Chết tiệt, không thể nào! Loại khoáng thạch Hạch Rải này không nên xuất hiện trên một hành tinh vẫn còn sự sống chứ! Sao thứ này lại ở đó được?"
Không đợi Đường Lãng truy vấn, Cổn Đao Nhục trực tiếp giải thích: "Đừng hỏi ta Hạch Rải khoáng thạch là gì, đó là cách gọi của tinh hệ Mây Khói. Ở tinh vực này, ngươi muốn gọi nó là gì cũng được, gọi là 'trứng đen' cũng xong. Để ta giải thích thế này cho ngươi hiểu sự lợi hại của nó. Ngươi biết vật chất đều có bảng xếp hạng độ cứng đúng không? Theo bước chân khám phá vũ trụ của nhân loại ngày càng xa, vật chất được phát hiện ngày càng nhiều. Như ngươi biết đấy, vật chất cứng nhất trên Lam Tinh là kim cương, nhưng nếu đặt vào bảng xếp hạng độ cứng vật chất do tinh hệ Mây Khói thiết lập từ hàng ngàn năm trước, nó chắc phải xếp hạng ngoài mười vạn. Còn cái 'trứng đen' này, nó đứng thứ ba."
Đường Lãng không khỏi hít một hơi lạnh.
Trình độ văn minh của tinh hệ Tiên Nữ phát triển đến mức nào, dù hắn chưa tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ cần nhìn vào cái "Máy học tập Tiểu Bá Vương" của Cổn Đao Nhục là biết họ lợi hại ra sao. Đó là nền văn minh phát triển đã đi khắp một dải ngân hà. So với họ, văn minh nhân loại vẫn đang loay hoay trong một khu vực nhỏ của hệ Ngân Hà chẳng khác nào trẻ mẫu giáo, hoặc cùng lắm là học sinh tiểu học chưa tốt nghiệp. Một loại vật chất có thể đứng thứ ba trong bảng xếp hạng của họ, tự nhiên là cực kỳ ghê gớm.
"Cái 'trứng đen' này không chỉ độ cứng cao mà sau khi tinh luyện, tính dẻo dai cũng rất mạnh. Tại tinh hệ Mây Khói, giá trị của nó thậm chí xếp hạng nhất, đơn giản vì nó quá khó tìm. Thứ này thường được phát hiện ở độ sâu một km bên dưới bề mặt sao neutron. Nguyên nhân hình thành là do áp lực cực lớn của sao neutron nén các hạt nhân nguyên tử lại, trải qua năm tháng tích lũy, hạt nhân nguyên tử dần bị nén thành một khối vật chất. Chính xác mà nói, loại vật chất này là hỗn hợp giữa neutron và hạt nhân nguyên tử." Cổn Đao Nhục cảm thán: "Ta không biết tại sao loại vật chất này lại xuất hiện trên một hành tinh chưa đi đến cuối vòng đời, hay là từ thời xa xưa, nơi đây vốn là một ngôi sao neutron? Nhưng tại sao nó không tiêu vong mà lại có thể trở thành một hành tinh nuôi dưỡng sự sống? Vũ trụ thật sự quá kỳ diệu."
Đường Lãng thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Cổn Đao Nhục càng nói càng quá đà. Mật độ của sao neutron lớn đến mức nào? Một centimet khối vật chất có thể nặng tới hàng trăm triệu tấn. Nếu thực sự là thứ đó, lão Thẩm chắc chắn đã bị ép thành bánh thịt rồi, làm sao còn cười vui vẻ như vậy được.
"Tuy ta không biết tại sao nó lại ở đây, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi, có lẽ do quá trình diễn biến của hành tinh, mật độ của nó không cao bằng Hạch Rải khoáng thạch ở tinh hệ Mây Khói, nhưng thành phần thì không hề kém cạnh." Cổn Đao Nhục dường như đoán được suy nghĩ của Đường Lãng, tiếp tục nói: "Nếu không thì sao ta nói vũ trụ kỳ diệu chứ! Nếu thực sự đưa Hạch Rải khoáng thạch cho các ngươi, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, các ngươi không thể luyện hóa được. Nhưng loại quặng Hạch Rải phiên bản giảm cấp, mật độ thấp này, dù độ cứng và độ dẻo có giảm đi đôi chút, lại vừa vặn thích hợp cho đám cặn bã các ngươi sử dụng."
Trong mắt Đường Lãng lóe lên tia mừng rỡ. Không ngờ vừa đến tinh vực Ám Hắc đã nhận được món quà lớn như vậy. Xem ra, tinh vực Ám Hắc còn bí ẩn hơn hắn tưởng tượng. Nơi này không chỉ đơn thuần là môi trường khắc nghiệt, mà chắc chắn còn ẩn chứa những bí mật mà văn minh nhân loại vẫn chưa hề hay biết.
Thẩm Thành Phong vẫn đang cười: "Cô có biết tâm trạng của ta khi phát hiện ra loại khoáng thạch kỳ lạ này không? Từ trước đến nay, các nguồn tài nguyên lớn nhất và sự độc quyền đều nằm trong tay hai thế lực siêu cấp. Dựa vào quốc lực hùng mạnh cùng hạm đội tác chiến tối tân, chúng thâu tóm mọi nguồn tài nguyên có thể khai thác. Các quốc gia khác vì sinh tồn, chỉ có thể mạo hiểm tiến vào những vùng sao trời chưa được khám phá để tìm kiếm, trả giá bằng vô số tài phú và mạng người, nhưng kết quả vẫn không thể đuổi kịp những chiêu trò tích trữ, đầu cơ trục lợi của chúng. Chỉ trong giây lát, chúng có thể cướp đoạt thành quả của người khác làm của riêng."
"Vì thế, chúng ngày càng mạnh mẽ, toàn bộ tinh vực đều phải vận hành theo quy tắc do chúng đặt ra. Tây Nam Liên Bang chúng ta cũng chỉ có thể buộc phải ký kết những hiệp nghị nhục nhã, nuốt đắng nuốt cay suốt trăm năm để giành lấy cơ hội thở dốc cho người dân. Hai quốc gia siêu cấp kia có thể hoành hành ngang ngược như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì chúng có đủ tài nguyên, chúng đủ mạnh."
"Nhưng lần này, loại khoáng thạch có độ cứng siêu cấp chưa từng được phát hiện bên ngoài Ám Hắc Tinh Vực này, chúng không hề hay biết! Mà chúng ta, lại đang sở hữu..."
"Toàn bộ tinh cầu này!" Thẩm Thành Phong cười đến mức nước mắt suýt trào ra, hai tay cơ giáp dang rộng như muốn ôm lấy cả bầu trời: "Qua thăm dò, dưới lớp cát vàng kia, nông thì chỉ vài mét, sâu cũng không quá 50 mét, tất cả đều là..."
Đường Lãng và Mập Mạp ngây người như phỗng.
Hóa ra họ đang đứng trên một khối khoáng thạch khổng lồ, hơn nữa còn là loại cứng đến mức dùng công cụ cạy cũng có thể làm hỏng cả cơ giáp.
Thật sự quá mức phi thực tế.
"Hai tháng qua, chúng ta đã tiến hành tinh luyện khoáng thạch. Kim loại thu được có độ cứng vượt xa mọi loại kim loại đã biết, kể cả lam kim quý hiếm nhất. Giả như chúng ta có thể dùng nó để chế tạo khung máy móc cho cơ giáp, một phi công cấp hai cũng có thể dễ dàng đánh bại phi công cấp cao hơn mình, giống như cách 9 đại cơ giáp của người Kiệt Bành trên hành tinh Kéo Phỉ chiếm ưu thế áp đảo trước phe ta vậy." Ánh mắt Thẩm Thành Phong quét qua lớp đá đen dưới chân như thể vừa khai quật được một tòa kim sơn, giọng ông run rẩy: "Đến lúc đó, trang bị của quân đội Tây Nam Liên Bang chúng ta sẽ không còn là 9 đại cơ giáp nữa, mà là 10 đại. Nếu không đánh cho người Kiệt Bành phải gọi bằng cụ, lão tử sẽ đổi tên theo họ luôn!"
"Vậy còn chờ gì nữa, đào thôi!" Mập Mạp thốt lên một tiếng hoan hô đầy "kinh hãi".
Gã này lập tức rút thanh đao hợp kim ra, nói là làm, lao vào chém xối xả lên lớp đá lộ thiên trên mặt đất.
Giữa những tia lửa bắn tung tóe, đôi mắt nhỏ đầy tham lam của Mập Mạp lóe lên kim quang, ngay cả lớp vỏ cơ giáp cũng không che giấu nổi.
"Với thiết bị và năng lực nghiên cứu khoa học hiện tại của chúng ta, mỗi ngày chỉ có thể sản xuất được một kg thành phẩm!" Tiếng thở dài của Thẩm Thành Phong như vọng về từ địa ngục, khiến Mập Mạp đứng hình như bị sét đánh.
"Ý ông là, nếu muốn gom đủ vật liệu cho một cỗ cơ giáp, dựa theo năng lực tinh luyện hiện tại, phải mất gần 50 năm sao?" Mập Mạp cẩn thận tính toán rồi ngây ngốc hỏi.
"Hình như là vậy!" Thẩm Thành Phong cũng đau khổ không kém, nhưng vẫn thành thật trả lời.
Đường Lãng và Mập Mạp đồng loạt muốn hộc máu.
Chuyện này chẳng khác nào lão Thẩm đây hứa hẹn một bữa tiệc Mãn Hán toàn tịch cho hai kẻ đang đói lả giữa vùng hoang mạc, nhưng lại bắt họ phải đợi thêm một năm nữa mới có đồ ăn.
50 năm mới làm được một cỗ, lúc đó người ta đã bế cháu nội rồi! Ai mà rảnh rỗi ở đây chơi cơ giáp với ông?
"Chúng ta có thể chỉ phụ trách cắt khoáng thạch rồi vận chuyển về Liên Bang, với sức sản xuất của Liên Bang, dù là bảo mật thì một ngày tinh luyện vài chục tấn cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi đúng không?" Mập Mạp vẫn không dễ dàng bỏ cuộc.
Thẩm Thành Phong lắc đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy. Sau khi phát hiện và tinh luyện thành công, ta đã báo cáo lên Tổng trưởng Trưởng Tôn như một tài liệu tối mật. Mười ngày trước, Tổng trưởng Trưởng Tôn trả lời rằng đây là vật tư chiến lược cấp một, nếu không có chữ ký ủy quyền của ông ấy và Nguyên thủ, thì dù chỉ một gram cũng không được phép vận chuyển vào nội địa Liên Bang. Bất cứ kẻ nào làm lộ thông tin về nguồn tài nguyên này đều bị khép vào tội phản quốc!"
Đường Lãng hơi nheo mắt. Tài nguyên dự trữ chiến lược? Lại còn nằm ngoài lãnh thổ Liên Bang. Vị Tổng trưởng Trưởng Tôn kia, đối với tình trạng chiến tranh lại có sự tin tưởng cực đoan đến vậy sao? Hay đó là một kiểu cực đoan khác?
Nghe đến tội phản quốc, Mập Mạp giật thót mình, vội vàng vứt mấy khối khoáng thạch đang cầm trong tay máy xuống: "Hôm nay coi như tôi chưa nghe thấy gì cả, anh Thẩm, anh cũng chưa từng nói gì, chúng ta vừa mới chỉ thảo luận về ý nghĩa cuộc sống đầy bổ ích thôi, đúng không!"
"Giờ cậu có muốn rút lui cũng không kịp nữa rồi. Hơn nữa, nếu anh Thẩm đã nói với cậu, chắc chắn cũng đã nhận được sự ủy quyền." Đường Lãng nhìn về phía Thẩm Thành Phong: "Tôi chỉ muốn biết, trong Ám Hắc Tinh Vực này, Tổng trưởng Trưởng Tôn có cấm sử dụng thứ này không!"
"Ha ha, Tổng trưởng Trưởng Tôn đương nhiên không trao quyền, nhưng Thẩm Thành Phong ta cảm thấy, với tư cách là quan chỉ huy tối cao, nếu ngay cả nguồn tài nguyên quan trọng nhất trên tinh cầu Tháp Cara Mã mà cũng không nắm rõ, thì đó mới là trò cười!" Thẩm Thành Phong nghe Đường Lãng nói vậy, không khỏi cao giọng cười lớn.
Bên trong khoang lái của hai cỗ cơ giáp, nét mặt cả hai đều không lộ chút dấu vết, nhưng trong lòng đều cảm thấy nhẹ nhõm.
Đây mới thực sự là sự chuyển giao quyền chỉ huy.
Nếu như trước đó, Thẩm Thành Phong chuyển giao quyền chỉ huy chủ yếu vì tình huynh đệ và mệnh lệnh của Trưởng Tôn Hoành, thì giờ phút này, ông ta đã triệt để bàn giao thực quyền. Đó là lý do ông ta chọn cách thẳng thắn tiết lộ bí mật lớn nhất của căn cứ trên tinh cầu này.
Nếu không, Đường Lãng cũng chỉ có thể làm quan chỉ huy tối cao "hữu danh vô thực" ở đây một tháng, chờ hắn rời đi, nơi này vẫn là địa bàn của Thẩm Thành Phong. Nhưng hiện tại, ông ta đã dùng cách này để ngầm khẳng định với Đường Lãng rằng: chỉ cần Đường Lãng đến, Độc Lập Đoàn sẽ hoàn toàn tuân theo sự chỉ huy của hắn.
Đường Lãng đến lúc này cũng hiểu rõ, đây chính là một nước cờ ngầm mà Trưởng Tôn Hoành đã sắp đặt. Hắn thậm chí tin rằng, chỉ cần mình quay về, Trưởng Tôn Hoành sẽ bóng gió thăm dò xem hắn có nắm được thông tin này hay không. Nếu như hắn không biết, có lẽ thứ chờ đợi Thẩm Thành Phong không phải là vật tư tiếp tế, mà là những chiến hạm hùng hậu lặng lẽ ập đến.
Hiển nhiên, chỉ dựa vào màn thể hiện trên tinh cầu Kéo Phỉ, Thẩm Thành Phong muốn giành được sự tín nhiệm của vị Tổng trưởng cáo già kia là điều vô cùng khó khăn. Việc Đường Lãng đóng vai trò liên lạc viên chính là bài kiểm tra đầu tiên dành cho ông ta.
May mắn thay, Thẩm Thành Phong đủ thông minh, và hắn cũng đã không nhìn lầm người.
Còn về lý do tại sao Trưởng Tôn Hoành lại tin tưởng mình đến vậy, Đường Lãng tự vấn lương tâm, dường như chỉ có một khả năng duy nhất.
Hắn, chính là một người thành thật, nhất định là như thế.