"Về vấn đề Tổng trưởng Trưởng Tôn hạn chế sử dụng tài nguyên trong Vùng Tối, ông ấy hình như không nói cụ thể lắm." Sau khi đưa ra quyết định quan trọng này, Thẩm Thành Phong cảm thấy tâm trạng hoàn toàn thả lỏng, anh tự giễu: "Cho dù có thể sử dụng, sản lượng một ngày một kg thì cũng chẳng có tác dụng gì mấy! Chẳng lẽ chúng ta mỗi người cầm một con dao nhỏ để chơi sao?"
"Yên tâm! Lão tử có chiêu!" Cổn Đao Nhục truyền âm đầy đắc ý trong đầu Đường Lãng. "Có ta ở đây, không chỉ nâng sản lượng lên gấp tám, mười lần đâu! Lão tử còn đang chờ để tự tạo một thân xác cho mình đây!"
Đường Lãng... Ngươi đi chỗ khác chơi đi. Cho dù có tăng lên 100 lần, thì 100 kg ít ỏi đó đối với một cỗ cơ giáp nặng 20 tấn mà nói, có tác dụng gì đâu chứ!
"Tích tiểu thành đại thôi!" Cổn Đao Nhục không hề nản chí.
Với tuổi thọ của hắn, chỉ cần có đủ năng lượng, hắn hoàn toàn có thể luyện hóa toàn bộ hành tinh này thành thép có thể sử dụng được.
"Các ngươi đã đặt tên cho loại khoáng thạch này chưa?" Đường Lãng lười đôi co với Cổn Đao Nhục, trực tiếp hỏi Thẩm Thành Phong.
"Cái đó chưa, hay là gọi là khoáng thạch Cara Mã?"
"Không có khí chất, lại còn làm lộ bí mật!" Mập Mạp phản đối. "Theo tôi thấy, cứ gọi là đá Béo Ca đi! Giống như chiến sĩ chi tâm của tôi vậy, cứng cỏi vô cùng!"
"Đồ mặt dày!" Cổn Đao Nhục khinh bỉ phun tào. "Ta kiến nghị gọi là quặng Cổn Đao!"
"Cút!" Đường Lãng dùng một chữ duy nhất để bác bỏ đề nghị của hai tên dở hơi này. "Cứ gọi là khoáng thạch Hắc Trứng, kim loại luyện ra thì gọi là Hắc Kim!"
Cái tên này, nghe cũng tùy tiện quá đi!
"Được!" Thẩm Thành Phong không chút do dự đồng ý.
Đường Lãng lặng lẽ thực hiện quyền lợi đầu tiên sau khi nhậm chức.
Trở lại căn cứ, Đường Lãng mới phát hiện Thẩm Thành Phong là người có sự cẩn trọng còn hơn cả Mập Mạp.
Căn cứ cơ bản được tạo thành từ ba chiếc tàu đột kích dài hàng trăm mét đang neo đậu trên mặt đất. Lợi thế của việc này là một khi gặp phải đòn tấn công không thể chống đỡ từ ngoài hành tinh, ba chiếc tàu đột kích có thể lập tức tạo thành một hạm đội nhỏ để rút lui.
Tất nhiên, dựa vào ba chiếc tàu đột kích, Độc Lập Đoàn cũng đã khai quật các công sự ngầm. Mặc dù khoáng thạch Hắc Trứng có độ cứng rất cao, nhưng trước khi luyện thành kim loại, nó vẫn có thể bị cắt gọt, chỉ là khó khăn hơn nham thạch thông thường một chút.
Tất nhiên, với loại khoáng thạch tự nhiên có độ cứng cực cao này làm lớp bảo vệ, các công sự ngầm trở nên kiên cố hơn nhiều so với công sự thông thường. Ngay cả khi bị chủ pháo của tàu mẹ tinh tế oanh tạc, cũng chưa chắc đã xuyên thủng được công sự nằm sâu dưới lòng đất 20 mét. Mười khẩu pháo năng lượng cỡ lớn ẩn sâu dưới lòng đất thậm chí có thể đe dọa bất kỳ chiến hạm nào trong phạm vi 20 vạn km quanh hành tinh.
Lần này, số lượng pháo đài năng lượng được vận chuyển từ tàu Từ Đạt lên đã đạt tới 50 khẩu. Một khi được bố trí trong bán kính 500 km quanh căn cứ, ngay cả một chiếc tuần dương hạm chủ lực cũng phải cân nhắc kỹ hậu quả khi đối đầu với hàng chục khẩu pháo cỡ lớn này. Với lực lượng phòng thủ đã được tăng cường, muốn hoàn toàn phá vỡ hành tinh Cara Mã, ít nhất cũng phải cần một phân hạm đội cùng hai sư đoàn cơ giáp.
Nói cách khác, trong hai tháng đến đây, Độc Lập Đoàn không làm gì khác ngoài việc dốc lòng xây dựng hang ổ của mình. Ai muốn đến gây sự, lập tức sẽ biến thành một con nhím đầy gai nhọn. Nếu thực sự không chống cự nổi, ba chiếc tàu đột kích cao tốc sẽ lập tức đưa mọi người rút chạy.
Theo lệnh của Thẩm Thành Phong, toàn bộ sĩ quan và binh lính Độc Lập Đoàn trong căn cứ đều ra khỏi khoang, chào đón vị chỉ huy tối cao đã tuyên bố đến từ đêm qua.
Đường Lãng giơ tay đáp lễ, rồi cùng Thẩm Thành Phong đi vào phòng họp trên tàu đột kích mang tên "Hăm Hở Tiến Lên".
Vì đang ở trong Vùng Tối, Độc Lập Đoàn không được phép để lộ mối liên hệ với Liên bang Tây Nam, nên tất cả các chiến hạm đều không tuân theo quy tắc đặt tên của Liên bang. Vì vậy, dù là chiến hạm hay cơ giáp, ngoại trừ phần lớn không phải là hàng chế tạo theo tiêu chuẩn của Liên bang, việc đặt tên cơ bản đều do nhóm lãnh đạo cấp cao của Độc Lập Đoàn tự quyết định.
"Hăm Hở Tiến Lên" vừa là bộ chỉ huy của Thẩm Thành Phong, vừa là kỳ hạm trong số bốn chiến hạm mà Độc Lập Đoàn hiện có, mặc dù chúng không phải là chiến hạm cấp hạm đội chủ lực. Sau khi hai chiếc khu trục hạm đang vận chuyển đến được lắp ráp thành công, có lẽ họ sẽ có đủ sức mạnh để chiến đấu trong vùng không gian này.
Toàn bộ lãnh đạo cấp cao của Độc Lập Đoàn, bao gồm Đoàn trưởng Thượng tá Thẩm Thành Phong, Phó đoàn trưởng kiêm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1 Trung tá Uất Trì Kiếm, cùng bốn vị Thiếu tá và mười ba vị Thượng úy (trong đó có Trần Thạch), đều có mặt tại phòng họp để diện kiến Đường Lãng.
Trong số đó, Đường Lãng đã gặp qua một nửa.
Thẩm Thành Phong dẫn Đường Lãng đi chào hỏi từng người, từ những sĩ quan quen thuộc cho đến những gương mặt mới, đồng thời giới thiệu chức vụ hiện tại của họ. Trong số 10 người dưới quyền Thẩm Thành Phong trước kia, có hai người đã hy sinh trên chiến trường. Tám người còn lại, cộng thêm 3 người lưu thủ căn cứ và 6 người từ hai tiểu đoàn bộ binh của Liên Bang, đã tạo thành lực lượng nòng cốt của Độc lập đoàn hiện tại.
Độc lập đoàn vẫn luôn đặc biệt chú trọng vào sức mạnh khoa học kỹ thuật. Không chỉ nâng cấp bộ phận khoa học kỹ thuật lên ngang hàng với tiểu đoàn cơ giáp và phân đội tinh hạm, mà vị trung niên nam tử đeo kính gọng vàng đầy vẻ văn nhã kia lại được xếp đứng ngay sau Uất Trì Kiếm khi chào hỏi Đường Lãng. Điều này khiến Đường Lãng có chút kinh ngạc, nên ánh mắt anh dừng lại trên người ông ta lâu hơn một chút.
"Bộ trưởng Cấu Tư là chuyên gia về lĩnh vực thông tin của bộ phận khoa học kỹ thuật chúng tôi. Ở hành tinh Kéo Phỉ, nếu không có ông ấy, e rằng chúng ta đã bị đám người Neil kia tiêu diệt gọn trước khi lũ tiểu quỷ tử Kiệt Bành kịp tới. Còn ở hành tinh Tháp Cara Mã, ông ấy đã thiết kế ra hệ thống vệ tinh cảnh giới chỉ từ những tài liệu ít ỏi. Về điểm này, mọi người đều vô cùng khâm phục." Như hiểu được sự nghi hoặc của Đường Lãng, Uất Trì Kiếm vội vàng giới thiệu riêng.
Đường Lãng chợt hiểu ra. Vị này quả thực là một nhân tài. Ở hành tinh Kéo Phỉ, nếu không nhờ có "ngoại quải" là Trưởng Tôn Tuyết và đao thịt Cổn Đao, e rằng anh đã sớm bị đối phương truy lùng và bao vây. Một nhân tài có khả năng liệu địch từ xa hàng ngàn dặm như vậy, việc nhận được đãi ngộ đặc biệt cũng là điều dễ hiểu.
"Nghe nói chỉ huy quan vẫn đang đào tạo chuyên sâu tại Học viện Quân sự Danh dự. Nếu có cơ hội gặp giáo sư Trương Hận Thủy, xin hãy thay tôi gửi lời vấn an tới thầy. Hãy nói với thầy rằng, đệ tử bất hiếu Cấu Tư đã hơn mười năm luôn tưởng niệm ân sư dạy bảo, chỉ vì hoàn cảnh hạn hẹp nên không thể đích thân gọi điện thăm hỏi, trong lòng vô cùng hổ thẹn!" Người trung niên nhìn chằm chằm vào Đường Lãng, đột ngột lên tiếng.
Cả khán phòng bỗng chốc im bặt!
Những người ngồi đây chỉ biết vị này là thiên tài về thông tin. Ngay cả Thẩm Thành Phong, người biết rõ chi tiết, cũng chỉ biết ông ta bị vu oan trong một dự án nghiên cứu nên mới phải ngồi tù, chứ không hề biết lai lịch thực sự vì cấp độ bảo mật quá cao. Không ai ngờ ông ta lại là học trò của giáo sư Trương Hận Thủy - một đại thụ trong ngành thông tin và là viện sĩ cao cấp của Liên Bang.
Viện sĩ Trương Hận Thủy là một trong những viện sĩ hàng đầu của Liên Bang, nổi danh với tinh thần dốc lòng nghiên cứu. Có lẽ vì làm khoa học vốn khắc nghiệt, dù đã đào tạo nhiều sinh viên, nhưng người có thể thực sự trở thành đệ tử, giữ lễ nghĩa thầy trò như Cấu Tư lại vô cùng hiếm hoi.
Tất nhiên, không ai cho rằng Cấu Tư đang khoác lác. Nếu muốn thổi phồng, ông ta đã không đợi đến tận bây giờ.
"Được, lời thăm hỏi của học trưởng, Đường Lãng nhất định sẽ chuyển đạt!" Đường Lãng mỉm cười, siết chặt tay vị trung niên nhân.
Tín hiệu mà Cấu Tư phát ra không chỉ là mong muốn Đường Lãng chuyển lời tới thầy mình, mà còn ẩn chứa ý muốn được trở về quê hương. Việc ông ta nói ra ngay lúc này chính là ngầm khẳng định với Đường Lãng rằng: với tư cách là học trưởng và học đệ, ông ta sẽ toàn tâm toàn ý hỗ trợ, sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh.
Đường Lãng không trông mong Cấu Tư có thể đáp ứng ngay kỳ vọng của mình, chỉ cần một ngày nào đó ông ta làm được là đủ. Vì vậy, Đường Lãng sảng khoái chấp nhận "cành ô liu" mà ông ta đưa ra. Ngoài những chiến hữu đã từng vào sinh ra tử cùng Thẩm Thành Phong, vị này chắc chắn cũng là người đáng tin cậy.
"Lần này tôi phụ trách việc trao đổi vật tư giữa Liên Bang và Độc lập đoàn, mọi người có khó khăn gì không?" Đường Lãng trở về chỗ ngồi, bình thản hỏi.
Đây là lần đầu tiên trong đời Đường Lãng chỉ huy một đoàn quân gần 2.000 người, dù là 4.000 năm trước hay hiện tại.
Sau một thoáng im lặng.
"Liên lạc quan Đường! Danh sách vật tư mà Quân vụ bộ yêu cầu thực sự quá lớn, mà thời hạn một tháng lại quá ngắn. Hai tháng qua, khoáng thạch chúng ta thu thập được từ việc giao dịch còn lâu mới đạt được chỉ tiêu của Quân vụ bộ." Một thiếu tá vẻ mặt đau khổ bắt đầu trình bày khó khăn.
Đường Lãng nhận ra vị thiếu tá này, đó cũng là một chiến sĩ từng kề vai sát cánh với anh. Ông ta nói vậy không phải để làm khó vị quan mới nhậm chức, mà đó là sự thật. Độc lập đoàn mới thành lập, phần lớn nguồn lực đều dồn vào việc phòng thủ căn cứ, lấy đâu ra nhân lực và thời gian để khai thác khoáng thạch? Ngay cả khi muốn trao đổi hàng hóa, ngoài việc dùng trang bị ra, thì dù hắc kim có quý giá đến đâu cũng không thể dùng làm vật ngang giá chính.
Liếc nhìn Thẩm Thành Phong đang ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh, Đường Lãng không khỏi cảm thấy chán nản. Trách không được vị lão huynh này lại vội vàng chuyển giao quyền chỉ huy tối cao cho mình. Hóa ra là có "tiểu tâm tư" này đang chờ sẵn! Thẩm Thành Phong tự thấy không hoàn thành được quân lệnh của Quân vụ bộ, nên dứt khoát dựa theo điều lệnh mà đẩy quyền chỉ huy cho Đường Lãng. Mọi chuyện cứ để Đường Lãng giải quyết, còn ông ta không cần phải bận tâm nữa, dù sao ông ta cũng đâu phải là người đứng đầu.
"Ồ? Không hoàn thành quân lệnh sao?" Đường Lãng thu hồi ánh mắt, bình thản ra lệnh: "Truy xuất tinh đồ đi, để ta xem thử vị trí hiện tại của chúng ta."
Bản đồ tinh hệ của vùng Dark Nebula (Tinh vực Hắc Ám) hiện lên trên mặt bàn tròn theo thao tác vuốt tay của Cấu Tứ.
"Vùng Dark Nebula này còn rộng lớn hơn cả hai hệ tinh cầu phía Tây Nam của Liên bang Tây Nam chúng ta. Đây là bản đồ mà phân đội của tôi đã phải bỏ ra cái giá rất đắt để đổi lấy từ người Hibak, khi họ thâm nhập vào khu vực cách đây ba năm ánh sáng vào nửa tháng trước." Cấu Tứ chỉ vào một hành tinh bị vành đai thiên thạch bao quanh rồi giới thiệu: "Nơi này chính là hành tinh Takarama, nơi chúng ta vô tình phát hiện được khi tránh né dòng chảy thiên thạch. Theo bản đồ của người Hibak, nơi này vốn được gọi là 'Hành tinh Diệt Vong'. Bất kỳ tàu chiến nào muốn tiếp cận đều phải băng qua vùng thiên thạch nguy hiểm. Nếu không có kỹ năng điều khiển thượng thừa cùng vận may tốt, thì dù tàu chiến có kiên cố đến đâu cũng có khả năng trở thành một mảnh vụn trôi dạt trong không gian."
"Lý do nó bị gọi là 'Diệt Vong' không chỉ vì dòng chảy thiên thạch đáng sợ, mà còn bởi bề mặt hành tinh hoang vắng, không có sự sống. Chẳng ai muốn sau khi vượt qua bao gian khổ lại đặt chân lên một nơi như vậy cả. Tôi tin rằng trong suốt thời gian dài đằng đẵng, đã có không ít tàu chiến từng đến đây, nhưng họ chỉ nhìn thấy vẻ ngoài mà không thể nhìn thấu bản chất. Bên dưới lớp cát vàng kia không chỉ tràn đầy sinh cơ mà còn chứa đựng nguồn khoáng sản phong phú. Thực ra, hành tinh này rất tuyệt vời!"
"Nơi này không chỉ có khoáng thạch quý hiếm khiến người ta kinh ngạc, mà vành đai thiên thạch bên ngoài còn là lá chắn tự nhiên tốt nhất cho hành tinh Takarama, không cần phải quá lo lắng về việc bị tàu chiến cỡ lớn xâm nhập." Cấu Tứ tiếp tục thuyết minh: "Chúng ta hiện có ba phi công, có thể điều khiển tàu chiến xuyên qua vành đai thiên thạch này để ra ngoài. Trong tương lai, sau khi nắm bắt được quy luật của vành đai thiên thạch, sẽ có thêm nhiều phi công có thể tránh được nguy hiểm."
Nói thẳng ra, đây chính là địa thế dễ thủ khó công. Hơn nữa, người ngoài rất khó tiến vào, nhưng phe mình lại có thể tùy ý ra vào. Chẳng trách vị Tổng trưởng kia lại dốc toàn lực vận chuyển vật tư đến đây, hóa ra đây vừa là căn cứ quân sự hải ngoại tự nhiên, lại vừa có khả năng khai thác khoáng sản!
"Vậy hãy nói về tình hình tổng quát xung quanh chúng ta đi!" Đường Lãng gật đầu, tiếp tục hỏi.
"Đây là trạm không gian Reksa, trạm được xây dựng trên một thiên thạch có đường kính 300 km, đã có lịch sử hàng ngàn năm..."
"Còn đây là..."
Sau khi nghe giới thiệu liên tục về các thế lực trong phạm vi năm năm ánh sáng quanh hành tinh Takarama, Đường Lãng nhận ra vùng Dark Nebula đúng như lời đồn, chính là một ổ cướp.
Ngoại trừ những người Hibak giỏi luồn lách giữa các thế lực để kinh doanh đổi lấy vật tư, thì dường như chẳng có kẻ nào là "người tốt".
Nói sao nhỉ? Đường Lãng hiển nhiên không quên, đám người xung quanh mình vốn dĩ cũng là một lũ "tặc". Nhìn một đống "tặc" trên màn hình, ánh mắt những tên thủ lĩnh này đều đang rực sáng.
Đây, chính là cái gọi là "kẻ tám lạng, người nửa cân" trong truyền thuyết sao?