Đường Lãng cuối cùng đã hiểu vì sao vị lão nhân tóc bạc kia lại được gọi là "Giáo sư Ác ma".
Cái miệng của ông ta, chỉ cần động đậy là có thể buông lời cay nghiệt, chửi bới người khác, đó là chữ "Ác". Nhưng thứ thực sự xứng với chữ "Ma", chính là trạng thái làm việc của ông ta – một khi đã bắt đầu, ông ta thực sự như nhập ma!
Trong hai ngày đầu, Đường Lãng thực ra không có việc gì làm, chỉ giúp lão nhân phân loại các linh kiện động cơ năng lượng vừa mua về, sau đó quan sát ông ta sử dụng máy gia công tinh vi để tự chế tạo những cấu kiện không thể tìm thấy trên thị trường.
Động cơ năng lượng không phải là loại van năng lượng nhỏ bé, chỉ riêng các loại linh kiện nhỏ đã lên đến con số hàng ngàn.
Nói cách khác, lão nhân đang chuẩn bị sử dụng công nghệ mới nhất để hiện thực hóa động cơ "Phong Hỏa Luân". Chỉ là Đường Lãng không ngờ tới, tâm trạng lão nhân lại vội vã đến mức dùng thái độ "bán mạng" để chuẩn bị các linh kiện này.
Đúng vậy, trong giai đoạn Đường Lãng còn hứng thú nhìn đồng hồ nguyên tử, suốt hơn 72 giờ đồng hồ, lão nhân không ngủ không nghỉ, giống như nhập ma, đôi mắt đỏ ngầu, tập trung cao độ gia công những linh kiện mà Đường Lãng tùy hứng vẽ ra. Trong 48 giờ đầu, Đường Lãng vẫn chịu đựng được. Dù sao anh cũng từng là đặc nhiệm, có thể ẩn nấp bất động trong băng tuyết suốt 36 giờ. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy anh còn kiên trì được, huống chi là ở trong phòng thí nghiệm có nhiệt độ ổn định và thoải mái thế này?
Nhưng Đường Lãng hiển nhiên đã quên mất, đó là trên chiến trường, nơi nếu không giữ được sự bình tĩnh và nhẫn nại, giây tiếp theo có thể sẽ mất mạng. Dưới áp lực sinh tồn cực lớn, cơ thể con người không ngừng ép tiềm năng của chính mình. Nhưng đây là phòng thí nghiệm.
Có lẽ đây là chiến trường của lão nhân tóc bạc, nhưng chung quy không phải là của Đường Lãng.
Từ ngày thứ ba, Đường Lãng đã không thể chịu đựng nổi nữa. May mắn thay, ý chí của anh đủ kiên cường. Dù mệt mỏi đến mức phản ứng trở nên trì độn, anh vẫn duy trì được trạng thái tỉnh táo. Ngoại trừ giai đoạn sau, khi ăn thức ăn do robot quản gia đưa tới, thỉnh thoảng anh lại vô tình đưa thức ăn vào trong lỗ mũi.
Cuối cùng, sau khoảng thời gian không xác định, Đường Lãng dựa vào thần kinh thép của mình đã cùng lão nhân hoàn thành tất cả các cấu kiện. Sau khi lão nhân nhẹ nhàng buông một câu: "Nhóc con, đi nghỉ ngơi một lát đi!", anh lập tức trút bỏ gánh nặng, ngã xuống giường ngủ say như chết.
Đó thực sự là sự vất vả hiếm có mà Đường Lãng từng trải qua, thậm chí còn khổ sở hơn cả những ngày một mình đuổi giết tội phạm trong sa mạc nghìn dặm. Đường Lãng không thể không thừa nhận, trên con đường nghiên cứu khoa học kỹ thuật, "Giáo sư Ác ma" có thể đứng trên đỉnh cao, sự tập trung viễn siêu người thường này có lẽ là một trong những nhân tố quan trọng nhất dẫn đến thành công, mà anh thì còn cách rất xa.
Khi Đường Lãng tỉnh lại, đón chờ anh là gương mặt tươi cười rạng rỡ như đóa cúc của lão nhân tóc bạc.
Đường Lãng không hiểu sao rùng mình một cái, vội vàng bật dậy: "Lão sư, con đã ngủ bao lâu rồi?"
"Bao lâu? Thực ra cũng không lâu lắm!" Lão nhân tóc bạc cười híp mắt chỉ vào chiếc đồng hồ nguyên tử treo trên tường.
Đường Lãng nhìn theo ngón tay lão, trên đồng hồ nguyên tử hiển thị rõ ràng: Tinh lịch 4013, ngày 22 tháng 9. Mà ngày anh bước vào phòng thí nghiệm cao cấp là ngày 15 tháng 9. Một tuần đã trôi qua như vậy sao? Rốt cuộc anh đã ngủ bao lâu?
"Tuổi trẻ thật tốt!" Lão nhân tóc bạc cảm thán: "Ngủ một giấc là hết một ngày một đêm!"
Điều này cũng có nghĩa là, Đường Lãng đã cùng lão nhân làm việc gần như không ngủ không nghỉ suốt sáu ngày sáu đêm.
Điều này vẫn chưa là gì, câu nói tiếp theo của lão nhân mới thực sự khiến người ta kinh ngạc.
"Nhanh lên, động cơ "Phong Hỏa Luân" mới nhất, lão tử đã lắp xong rồi, chỉ chờ nhóc con tới kích hoạt thử máy thôi."
Trong lúc Đường Lãng ngủ, lão nhân hiển nhiên vẫn tiếp tục làm việc.
Lúc này Đường Lãng không chỉ cảm thấy u buồn, mà là hoàn toàn cạn lời. Lão nhân này đúng là đang đánh cược mạng sống để làm việc! Nhưng anh là trợ giảng, không thể từ chối được! Nếu cứ tiếp tục vài lần như thế này, mạng nhỏ e là sẽ bỏ lại đây, còn cơ hội nào để ra chiến trường nữa? Danh hiệu "Giáo sư Ác ma" quả nhiên danh bất hư truyền, làm đệ tử của ông ta mà có thể sống sót bước ra khỏi phòng thí nghiệm, chắc chẳng có mấy người!
Thế nhưng lão nhân tóc bạc lại cực kỳ tinh thần, không những không mệt mỏi, đôi mắt vốn nên hơi mờ đục ngược lại còn sáng quắc, khiến Đường Lãng vừa u buồn vừa không thể không bội phục. Nếu lão gia tử có thể ra chiến trường, chỉ dựa vào nguồn thể lực siêu nhân này, e là chẳng cần xử lý địch nhân, chỉ cần "ngâm" thôi cũng đủ khiến kẻ địch kiệt sức mà chết!
"Nếu nhóc đã ngủ đủ rồi, vậy bây giờ, chính là thời khắc lão tử mang nhóc đi chứng kiến kỳ tích." Lão nhân tóc bạc hào hứng vung tay, dẫn Đường Lãng rời khỏi xưởng, đi ra bên ngoài.
Đường Lãng kinh ngạc đuổi theo. Đối với anh, một lão nhân gần một tuần không ngủ, bản thân ông ta đã là một kỳ tích.
Phòng thí nghiệm cao cấp không chỉ chứa đựng trí tuệ kết tinh của bao thế hệ đi trước, mà còn sở hữu một khu vực thử nghiệm cơ giáp rộng đến mười ngàn mét vuông, tương đương với hai sân bóng đá ghép lại. Ngoại trừ một cỗ cơ giáp có tạo hình kỳ lạ đang đứng lặng lẽ ở trung tâm, toàn bộ khu vực đều trống trải.
Đây là cỗ cơ giáp được trang bị lớp giáp ngoài đồ sộ nhất mà Đường Lãng từng thấy, với chiều cao vượt ngưỡng 7 mét. Khung máy càng cao lớn, cường tráng đồng nghĩa với việc có thể mang theo hỏa lực càng mạnh. Hai bên cơ bụng treo các cụm ống phóng tên lửa dạng tổ ong với tổng cộng mười hai lỗ phóng. Hai tay cơ giáp được trang bị hai khẩu pháo năng lượng. Chỉ nhìn sơ qua, việc nó sở hữu hơn bốn khẩu súng máy hạng nặng gắn trên vai và dưới khoang lái cũng đủ để áp đảo mọi loại cơ giáp mà Đường Lãng từng biết, bao gồm cả "Quỷ Thiết" – cỗ cơ giáp thế hệ thứ 9 của tập đoàn Kiệt Bành.
Vũ khí cận chiến của nó cũng vô cùng ấn tượng: hai thanh đao Uyên Ương dài 1,5 mét được cắm trong túi đao ở mặt ngoài hai chân máy móc. Sau lưng còn đeo một khẩu súng phá hạm – trang bị tiêu chuẩn của võ sĩ đạo. Với hệ thống tên lửa, pháo năng lượng, súng máy hạng nặng, và cả súng phá hạm, cỗ máy này thực sự là một "cỗ máy nghiền" đáng sợ trong cận chiến.
Đặc biệt là khi Đường Lãng ngồi vào khoang điều khiển, dữ liệu từ trí tuệ nhân tạo hiển thị rằng không chỉ khung máy được bọc giáp cấp 5, mà các tấm giáp bổ trợ tại những vị trí trọng yếu cũng đạt chuẩn cấp 5. Có thể thấy, người thiết kế ra cỗ cơ giáp này không chỉ là một kẻ cuồng hỏa lực, mà còn là một người cực kỳ coi trọng tính mạng. Rõ ràng là một xạ thủ, nhưng lại muốn kiêm nhiệm luôn vai trò của một đấu sĩ cận chiến hạng nặng.
Tuy nhiên, vũ khí trang bị càng nhiều thì trọng lượng càng lớn. Cơ giáp có thể được chế tạo to lớn và chắc chắn hơn, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc công suất động cơ phải vượt xa "Quỷ Thiết", nếu không nó chỉ là một khối sắt vụn cồng kềnh. Một khi rơi vào cận chiến, nó sẽ bị những loại cơ giáp linh hoạt như "Quỷ Thiết" – vốn có thể đạt tốc độ di chuyển cực cao – xé nát trong chớp mắt.
Thế nhưng, Đường Lãng đã biết từ Trưởng Tôn Tuyết Tình rằng với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Liên Bang, chưa có loại động cơ nào vượt qua được động cơ của "Quỷ Thiết". Điều đó gần như đồng nghĩa với việc cỗ máy trông có vẻ hầm hố này, dù có thể chiếm ưu thế trước cơ giáp thế hệ thứ 8 của Kiệt Bành, nhưng khi đối mặt với "Quỷ Thiết" thì gần như không có cửa thắng. Dù kỹ năng của phi công có cao đến đâu, tốc độ tay có nhanh thế nào, cũng không thể truyền đủ động năng cho một cỗ máy nặng hơn 25 tấn này để nó di chuyển linh hoạt, trừ khi "Quỷ Thiết" tự đâm đầu vào chỗ chết.
Vì vậy, ngay cái nhìn đầu tiên, Đường Lãng đã thốt lên từ tận đáy lòng: "Tên ngốc nào thiết kế ra cỗ cơ giáp này vậy?"
"Tên ngốc đó chính là lão tử đây!" Lão già tóc bạc khẽ nhướng mày, giọng điệu bình thản đáp. "Nhưng ngươi không phải là người đầu tiên nói câu đó. Khi chưa có động cơ 'Phong Hỏa Luân', cỗ máy này dù sử dụng loại động cơ mạnh nhất của Liên Bang cũng chỉ đạt vận tốc 180 dặm/giờ, nó từng là trò cười trong lĩnh vực nghiên cứu cơ giáp thế hệ thứ 9. Trong khi đó, Đại Ưng Đế Quốc đã bắt đầu đưa vào sử dụng hàng loạt cơ giáp thế hệ thứ 9 với vận tốc vượt 300 dặm/giờ, Cửu Châu Liên Bang cũng vượt 290, còn cỗ 'Quỷ Thiết' của cái lũ cặn bã Kiệt Bành kia còn biến thái hơn khi vượt ngưỡng 330."
Đường Lãng câm nín...
"Nhưng hiện tại, với động cơ 'Phong Hỏa Luân' do ngươi thiết kế, tất cả sẽ trở thành quá khứ. Đừng nói đến 'Quỷ Thiết' chỉ biết theo đuổi tốc độ, ngay cả cơ giáp thế hệ thứ 9 của Đại Ưng Đế Quốc hay Cửu Châu Liên Bang, 'Hạng Võ' cũng có thể nghiền nát chúng." Lão già tóc bạc bắt đầu tự tin tuyên bố.
Đường Lãng lại cảm thấy lạnh sống lưng. Anh có một dự cảm chẳng lành. Động cơ "Phong Hỏa Luân" đang ở đâu?
Dự cảm của Đường Lãng luôn chính xác. Anh đã đánh giá thấp mức độ "ác ma" của vị giáo sư này, hoặc nói đúng hơn, anh đã quá ngây thơ khi tin vào một "ác ma".
"Ác ma" gọi là thử nghiệm đốt lửa, không phải vì muốn vinh danh Đường Lãng – người thiết kế ra hệ thống lò năng lượng kép tuần hoàn đầu tiên trong lịch sử – mà là vì ông ta muốn biến anh thành phi công đầu tiên vận hành cỗ máy trang bị động cơ "Phong Hỏa Luân".
Đúng vậy, không sai! Động cơ "Phong Hỏa Luân" mà Đường Lãng thiết kế dựa trên thẩm mỹ cá nhân đã được hiện thực hóa từ mô phỏng của trí tuệ nhân tạo. Hơn nữa, nó không nằm trong trạng thái thử nghiệm, mà đã được lắp trực tiếp vào cỗ máy "Hạng Võ" bị coi là "thiết kế của kẻ ngốc" này.
Đường Lãng muốn phát điên! Là một quân nhân điềm tĩnh, tại sao anh lại thốt ra câu chê bai "kẻ ngốc" đó chứ? Hoặc tại sao anh lại tùy tiện vẽ bậy thiết kế động cơ trước mặt một nhà khoa học? Giờ thì hay rồi, báo ứng đến thật nhanh!
"Lên đi chứ!" Lão già tóc bạc nhìn Đường Lãng cười tủm tỉm, ánh mắt đầy vẻ không cho phép từ chối. "Ngươi không tin vào thiết kế của chính mình sao? Hay là không tin vào ta? Mô phỏng trên trí tuệ nhân tạo đã vượt quá 300 giờ, rất an toàn, dù có nổ thì cũng phải sau 300 giờ nữa mới nổ."
Có thể đừng nhắc đến từ "nổ tung" được không? Đường Lãng thầm mắng trong lòng. Người hắn không tin tưởng nhất chính là "Ác ma giáo thụ" này! Đây là tác phẩm hắn làm ra sau một tuần làm việc không ngủ không nghỉ, vạn nhất lúc đó đầu óc choáng váng, đấu nhầm dây điện thì sao?
Đường Lãng không sợ chết, nhưng chẳng ai muốn chết trong phòng thí nghiệm cả, đúng không?
"Thật sự không vấn đề gì chứ?"
"Ta lấy danh dự của tất cả viện sĩ tại Viện Khoa học Liên Bang ra đảm bảo!"
"Vậy tại sao ông lại lùi xa như thế?" Đây là câu hỏi của Đường Lãng sau khi đã bước vào khoang lái cơ giáp.
Ngay sau đó, hắn nhìn thấy lão già tóc bạc đã lùi ra xa tít tắp, phía trước mặt lão là một tấm lưới phòng hộ đang dần dâng lên.
"Đây là sự tỏa sáng của trí tuệ vô biên! Đây sẽ là một tác phẩm vượt thời đại! Nó chắc chắn sẽ là vì sao sáng chói lọi nhất trong lịch sử cơ giáp!" Lão già tóc bạc vẫn đang thâm tình ngâm xướng.
"Phong Hỏa Luân, khởi động đi! Để xem lão tử có đủ năng lượng bắn một phát phá nát tấm lưới phòng hộ, chôn vùi lão già khốn kiếp kia trong luồng năng lượng rực rỡ đó không!" Đường Lãng đầy oán niệm, nhấn mạnh vào nút khởi động.
Ánh sáng xanh lam bùng phát!