"Thương trường như chiến trường, bất cứ kẻ nào cạnh tranh với chúng ta đều là địch nhân!" Đường Lãng khẽ nhếch khóe miệng. "Cho nên, lần đàm phán với mười tập đoàn chế tạo cơ giáp lớn này, trọng điểm không chỉ nằm ở giá cả, mà quan trọng hơn là, chúng ta cần họ hỗ trợ hoàn thiện các linh kiện cơ giáp."
"Tôi hiểu rồi!" Mập mạp chợt bừng tỉnh, nhưng ngay sau đó trên mặt lại hiện lên vẻ nghi hoặc. "Chẳng phải Chính Đạo Trọng Công đã bị loại khỏi danh sách sao? Lấy đâu ra mười tập đoàn chế tạo cơ giáp lớn nữa?"
"Yên tâm đi, cha cậu không phải kẻ ngốc." Đường Lãng mỉm cười nhạt. "Ông ấy biết cách đưa ra lựa chọn chính xác."
Quả nhiên, không đợi đến đêm khuya, một bức thư xin lỗi do chính tay tổng giám đốc Chính Đạo Trọng Công là Đạo Vanh ký tên đã được lặng lẽ đăng tải trên Tinh Võng. Nội dung bức thư gửi lời xin lỗi đến hai vị khách quý vì những sự cố không đáng có trong bữa tiệc vừa mới bắt đầu đã sớm kết thúc.
Đạo Vanh rất thẳng thắn, không chỉ xin lỗi Đường Lãng mà còn lần đầu tiên hạ thấp tôn nghiêm của một người cha, đưa cả tên Mập mạp vào danh sách cần xin lỗi. Điều này khiến Mập mạp vừa trút được cơn giận trong lòng, vừa cảm thấy đôi chút bất an. Không phải vì lo lắng cho vị tổng giám đốc bá đạo kia, mà là sợ người mẹ vốn có tính cách cố chấp của mình nhìn thấy sẽ đau lòng.
Nhưng không thể phủ nhận, gia tộc Đạo gia có thể phát triển đến ngày hôm nay không chỉ nhờ vào vị nghị viên Nhân dân hội nghị kia, mà bản thân Đạo Vanh cũng là người có quyết đoán phi thường khi dám gạt bỏ thể diện cá nhân. Hơn nữa, điều tinh tế nhất ở đây không phải là việc mất mặt, mà là đối với Lý gia, hành động của Đạo Vanh đã phát đi một tín hiệu đầy ẩn ý.
Phải biết rằng, trong cuộc xung đột đó, Thượng tá Lương Thu đã vì che chở cho cấp dưới mà không ngần ngại chà đạp thể diện của Lý gia. Nay vị tổng giám đốc bá đạo lại chọn cách xuống nước nhận thua, phản ứng của Lý gia phía bên kia không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn sẽ chẳng vui vẻ gì.
Tại trang viên Lý gia trên Thủ Đô tinh.
"Bốp!" Một cái tát giáng mạnh xuống mặt Lý Ngọc đang đứng trong thư phòng.
Người ta thường nói "họa vô đơn chí", "vết thương cũ chưa lành, vết thương mới đã tới", chính là để mô tả tâm trạng của vị nhị thiếu gia Lý gia lúc này.
Thực tế, không phải anh ta muốn về nhà để chịu đòn, mà ngay tại bữa tiệc, sau khi tận mắt chứng kiến vị Thượng tá của Quân khu Tây Nam ra lệnh cho toàn bộ phi đội cơ giáp đến tận nơi đón Đường Lãng và Mập mạp rời đi, vị cao tài sinh vốn không hề ngốc nghếch này đã muốn lập tức quay trở lại học viện.
Tất nhiên không phải để trả thù. Đối với Đường Lãng, người đã là trợ giảng và gần như ngang hàng với giáo viên, thì một trưởng bộ phận kỷ luật như anh ta chẳng là gì cả. Dựa vào thực lực chiến đấu ư? Đó lại càng là trò cười. Là một phi công cơ giáp cấp trung bậc hai, anh ta từng tự tin mình nằm trong top 10 của học viện, nhưng hai cái tát liên tiếp của Đường Lãng đã trực tiếp đập tan sự tự tin đó vào hư vô.
Vị quý công tử chưa từng trải qua thất bại này giờ đây như một con chim cút sợ hãi, chỉ muốn trốn về học viện để thu mình lại.
Đáng tiếc, phi thuyền cá nhân còn chưa đi được nửa đường, anh ta đã bị cha mình – người đang giữ chức Phó khu trưởng thường vụ của khu mới trên Thủ Đô tinh – gọi điện triệu tập về trang viên cách đó 200 km.
Sau đó, anh ta bị đánh.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Khi thông cáo xin lỗi của "Chính Đạo Trọng Công" được công bố, anh ta lại tiếp tục ăn thêm những cái tát.
Dù anh ta nghe rõ ràng vị tổng giám đốc Đạo gia đã đích thân gọi điện cho cha mình, giải thích về tầm quan trọng của van năng lượng mà công ty Sóng Lớn sắp tung ra thị trường đối với các nhà sản xuất cơ giáp, và rằng Chính Đạo Trọng Công không muốn vì chuyện này mà bị tụt xuống hạng hai. Dù không nói quá rõ ràng, nhưng Đạo Vanh đã thể hiện đầy đủ sự tôn trọng đối với Lý gia, và cha anh ta cũng tỏ ý thấu hiểu.
Thế nhưng, sau khi tắt cuộc gọi video đầy bí mật, nhân vật quyền lực số 3 của khu mới lại vung tay tát thẳng vào mặt con trai mình.
Cú đánh khiến Lý Ngọc hoàn toàn suy sụp.
Tại sao lại đánh mình? Chẳng phải nhân vật số 2 của Đạo gia đã đích thân gọi điện giải thích rồi sao? Mọi chuyện hoàn toàn không liên quan đến việc khác, thuần túy chỉ là vì công việc kinh doanh.
"Vẫn chưa hiểu vì sao ta đánh con sao?" Lý Long Huân liếc nhìn đứa con trai đang sưng vù mặt mũi, máu rỉ ra khóe miệng, khuôn mặt ông không chút biểu cảm, lạnh lùng hỏi.
Lý Ngọc, kẻ từng hống hách trong học viện, giờ đây như một "đứa trẻ ngoan" – không, là một "đứa trẻ tội nghiệp" – ngay cả máu trên miệng cũng không dám lau, khó khăn lắc đầu thừa nhận mình không đủ thông minh để hiểu tại sao người cha vốn luôn yêu thương mình lại nổi trận lôi đình và liên tục ra tay như vậy.
"Lần đầu tiên đánh con, là vì con quá ngu xuẩn, dám công khai dùng gia đình để uy hiếp một quân nhân đang tại ngũ!" Ánh mắt Lý Long Huân lóe lên sự tàn khốc. "Có những việc có thể làm, có Lý gia làm hậu thuẫn, làm cũng không sao. Nhưng nếu con đã nói ra miệng, thì đúng là ngu như lợn."
"Con... con biết sai rồi!" Trong mắt Lý Ngọc lóe lên sự u ám, sau đó bừng tỉnh, tức giận nói: "Là hai kẻ đó khiêu khích trước, con nhất thời không kiềm chế được cảm xúc, chẳng lẽ bọn chúng cố ý?"
"Con suy nghĩ như vậy cũng coi như chưa đến mức ngu xuẩn hết thuốc chữa." Lý Long Huân lãnh đạm nói. "Dựa theo những gì con mô tả, rõ ràng là ngay từ đầu bọn họ đã không ngừng khiêu khích, ép con phải làm ra những cử chỉ bốc đồng, sau đó lại làm nhục con. Mỗi một câu con thốt ra đều sẽ trở thành bằng chứng thép sau khi con bị hành hung. Con có tin không, chỉ cần Lý gia ta sơ hở một chút, đoạn ghi âm lời nói của con sẽ lập tức bị tung lên Tinh Võng và bị những kẻ có ý đồ xấu khuếch tán rộng rãi?"
"Vậy chẳng lẽ con cứ thế chịu đòn sao? Bị một kẻ bất nhập lưu đánh? Cho dù có lão già Edward kia che chở, chẳng lẽ Lý gia chúng ta còn sợ hắn hay sao?" Lý Ngọc không cam lòng liên tục chất vấn.
"Bất nhập lưu?" Ánh mắt Lý Long Huân càng thêm lạnh lẽo. "Nếu một người từng vinh dự nhận được Huân chương Chiến thắng mà bị gọi là bất nhập lưu, thì trên thế gian này còn mấy ai xứng đáng được coi là nhân vật có tầm cỡ?"
Lý Ngọc sững sờ, gần như không thể tin vào tai mình.
Huân chương Chiến thắng, chẳng phải đã nhiều năm rồi không còn được trao tặng sao? Hơn nữa, những người sở hữu huân chương đó, có ai không phải là tướng quân? Đường Lãng thì có tài cán gì chứ?
"Hắn không chỉ sở hữu Huân chương Chiến thắng, mà trước khi đến tinh cầu Thủ Đô nhận huân chương, đường huynh của con đã thông qua Phó cục trưởng Cục An ninh Bảo mật để gây khó dễ cho hắn." Lý Long Huân nhìn đứa con trai đang ngây người, khẽ thở dài. "Con đoán xem kết quả thế nào?"
Còn cần phải đoán sao? Chỉ cần nhìn Đường Lãng vẫn tiếp tục làm mưa làm gió tại học viện, Lý Ngọc dù đầu óc có chậm chạp đến đâu cũng biết kết quả đó chẳng qua là công dã tràng.
"Kết quả của lần va chạm đó là Đường Vân Sinh của Quân khu Tây Nam đích thân xuất hiện, các họng pháo của phân hạm đội 3 thuộc Hạm đội 2 đồng loạt nhắm thẳng vào hai tàu hộ vệ của Hạm đội 1. Vị Phó cục trưởng Cục An ninh Bảo mật kia, hiện tại ngày nào cũng chỉ ngồi trong văn phòng uống trà, cả ngày chỉ cần có một người đến báo cáo công việc thôi cũng đủ khiến ông ta cười đến nở hoa." Lý Long Huân tiếp tục từ tốn nói.
Lý Ngọc... Lần này không có ai ra tay, nhưng đầu óc vị đại thiếu gia này vẫn ong ong không dứt.
Ngay cả khi Đường Lãng là con riêng của vị Thượng tướng Tư lệnh quan kia, không, dù là con ruột đi chăng nữa, cũng không đến mức phách lối đến thế chứ!
"Bối cảnh của hắn không lợi hại như con tưởng tượng đâu, thậm chí có thể nói là lai lịch bất minh. Hắn chẳng qua chỉ là quân cờ mà Trưởng Tôn Hoành và Minh Đông Tới dùng để 'mua chuộc lòng người' mà thôi." Lý Long Huân nhàn nhạt nói. "Chỉ là việc Quân khu Tây Nam và Hạm đội 2 đứng về phía nào, nếu chỉ dựa vào một sự kiện này mà kết luận thì quá vội vàng, có khi đó chỉ là sự tự suy diễn của bọn họ mà thôi."
"Còn tên Thượng tá Lương Thu hôm nay, lá gan quả thực không nhỏ. Nhưng chỉ dựa vào chút quan hệ lén lút với Yến Xích Liệt mà dám ăn nói bừa bãi, đúng là không biết trời cao đất dày là gì!" Lý Long Huân chậm rãi ngồi xuống, sắc mặt u ám. "Nếu không phải sau sự việc đó, Đường Vân Sinh đích thân gọi điện trao đổi ý kiến với thúc phụ con, con thực sự nghĩ rằng hắn có thể rời khỏi Trung Ương tinh hệ an toàn sao? Việc tàu chiến gặp sự cố khi xuyên qua lỗ sâu do mất kiểm soát năng lượng cũng chẳng phải chuyện gì lạ lẫm."
Giờ khắc này, uy thế của một gia tộc lâu đời đã cắm rễ tại Liên Bang hàng ngàn năm hiện rõ. Ở hai đại tinh hệ Tây Nam có lẽ còn chút hạn chế, nhưng tại Trung Ương tinh hệ, Lý gia nắm quyền kiểm soát một hạm đội chiến đấu của Liên Bang, đủ sức khiến đại đa số các thế gia phải run sợ.
Điều này không nghi ngờ gì đã tiếp thêm không ít tự tin cho Lý Ngọc. Cậu lấy hết can đảm nói: "Vậy chúng ta có thể xuất động lực lượng gia tộc để đối phó với hai tên đó."
"Đối phó với một người sở hữu Huân chương Chiến thắng, một khi bị bắt thóp, con đoán Trưởng Tôn Hoành sẽ làm gì? Con đoán Minh Đông Tới sẽ phản ứng ra sao?" Lý Long Huân trừng mắt nhìn đứa con trai ngày càng kém cỏi của mình. "Đừng nói đến việc thực lực của tên nhóc đó chưa rõ ràng, ngay cả khi chúng ta có thể loại bỏ hắn, làm sao biết đó không phải là miếng mồi mà con cáo già Trưởng Tôn Hoành bày ra, chỉ chờ chúng ta cắn câu? Sau này làm việc, hãy dùng cái đầu mà suy nghĩ cho kỹ."
Nghe cha nói vậy, Lý Ngọc rơi vào tuyệt vọng sâu sắc. Điều đó cũng có nghĩa là muốn đối phó với Đường Lãng, lực lượng gia tộc là không thể trông cậy, chỉ có thể tự mình dẫn theo đám đàn em đối đầu trực diện. Chỉ là, Đường Lãng giống như một con nhím đầy gai, nắm đấm còn chưa kịp vung lên thì bản thân đã bị đâm đầy máu, mà đau đớn hơn là, răng của con nhím đó còn sắc bén hơn cả hổ dữ.
Nhớ lại hai cái tát của Đường Lãng mà cậu còn không kịp phản ứng, vị đại thiếu gia này trong lòng bắt đầu thấy sợ.
Cậu thậm chí dám khẳng định, lần tới nếu xuất hiện, tên Đường Lãng kia chắc chắn sẽ lại động thủ mà không cần lý do. Quy định học viện cấm học viên ẩu đả, nhưng đâu có quy định giáo viên không được động thủ! Chết tiệt, thế này thì còn sống sao nổi?
"Vậy còn Đạo gia thì sao?" Lý Ngọc đành tạm thời bỏ qua "con nhím lớn" kia, chuyển hướng sang mục tiêu khác.
"Đạo gia?" Vừa nhắc đến chủ đề này, sắc mặt Lý Long Huân lại trở nên âm trầm hơn vài phần. "Hai kẻ mặt dày vô sỉ Tranh và Vanh kia, tưởng rằng bản thân hiện tại có chút sức nặng, liền dám mượn việc này để thăm dò giới hạn của Lý gia chúng ta. Chúng nó thật sự cho rằng Lý gia không dám ra tay sao?"
Cơn giận bất ngờ ập đến khiến bộ não hạn hẹp của Lý Ngọc không tài nào hiểu nổi điều này có liên quan gì đến việc cậu ta bị đánh. Hơn nữa, thái độ của nhân vật số hai bên phía Đạo gia vừa rồi chẳng phải rất tốt sao?
"Cái gọi là giải thích, chẳng qua chỉ là một phép thử. Chúng ném lựa chọn này cho Lý gia chúng ta, ý tứ chính là: Con cháu Lý gia gặp chuyện, các người xem nên xử lý thế nào?" Lý Long Huân cười lạnh. "Từ bao giờ, con chó mà Lý gia nuôi lại dám đưa ra điều kiện? Chủ nhân dù có phạm sai lầm thế nào, thì vẫn là chủ nhân."
Cổ Lý Ngọc không khỏi rụt lại, cuối cùng cậu ta cũng hiểu ra nguyên nhân thực sự khiến mình phải ăn đòn. Nếu không phải tại cậu ta, Đạo gia làm gì có lá gan ném cái gọi là "lựa chọn" đó cho Lý gia. Mà cho dù đúng như lời cha cậu nói, Đạo gia chỉ là con chó của Lý gia, thì đó cũng là một con chó dữ hung mãnh, ngay cả Lý gia cũng không thể dễ dàng xem thường.
"Trở về tự kiểm điểm lại bản thân đi." Lý Long Huân nhìn cái đầu sưng vù như đầu heo của Lý Ngọc, dù sao cũng là cha con, ông không đành lòng nên xua tay nói. "Đợi chuyện này lắng xuống, ta sẽ cho Đạo gia biết tay. Còn về phía học viện, hãy học cách dùng phương thức thông minh hơn để giải quyết vấn đề. Tất nhiên, cũng không cần phải sợ hãi rụt rè, có chuyện gì xảy ra, Lý gia sẽ chống lưng cho con."
"Vâng! Thưa cha!" Lý Ngọc gật đầu, cuối cùng cũng khôi phục lại chút tự tin.
Dù sao thì cha cậu, người có thể xếp hạng trong top 30 trên chính trường Thủ Đô tinh, cũng là nhân vật số ba của Lý gia! Lời ông nói, gần như đại diện cho ý chí của toàn bộ Lý gia.
Thế nhưng, bao gồm cả nhân vật tầm cỡ như Lý Long Huân, e rằng họ vẫn đánh giá thấp Đường Lãng, và càng xem nhẹ đối thủ cũ của ông ta - Thượng tướng Trưởng Tôn Hoành.
Cái đầu của Lý Ngọc, e là vẫn còn phải tiếp tục ong ong dài dài.
Đó là cái giá phải trả khi đâm đầu vào tấm ván sắt.