Không hiểu vì sao, dù biết rõ việc Đường Lãng cứ mân mê khẩu súng tự động có niên đại bốn ngàn năm kia là không ổn, nhưng Lão Vương lại cảm thấy không nên quấy rầy tâm trạng của cậu lúc này.
Khẩu súng đó là loại "81 Giang" cổ điển, hay là nó ẩn chứa một câu chuyện phi thường nào đó? Đối với một học viên kiêm quân nhân trẻ tuổi như Đường Lãng, Lão Vương vốn là người cực kỳ cảm tính nên đã chọn cách giữ im lặng.
Ngay cả khi Đường Lãng dùng thủ pháp điêu luyện "Rắc rắc" vài cái đã tháo rời khẩu súng thành mười linh kiện, xếp ngay ngắn trên bàn trưng bày, Lão Vương dù cổ họng nghẹn ứ, muốn cằn nhằn nhưng vẫn cố nén lại. Sau đó, Đường Lãng dường như vẫn chưa thỏa mãn, cậu tiếp tục tháo rời hầu hết các linh kiện nhỏ hơn, từ báng súng, băng đạn cho đến hộp khóa nòng, thậm chí tháo cả kim hỏa, búa đập cùng lò xo cò súng, bày ra một mảnh linh kiện dày đặc.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Lão Vương suýt chút nữa đã tưởng rằng khẩu súng trường này do chính tay Đường Lãng thiết kế. Việc tháo rời những linh kiện tinh vi như vậy mà toàn bộ quá trình chưa đầy 10 giây, thật sự khiến người ta kinh ngạc.
"Khẩu súng này, bảo dưỡng không tệ!" Sau khi tháo xong, Đường Lãng gật đầu cảm thán, rồi bắt đầu lắp ráp lại.
Đôi tay cậu tựa như những cỗ máy tinh vi nhất, các linh kiện rời rạc như có sinh mệnh, nhanh chóng khớp lại với nhau. Thời gian lắp ráp thậm chí còn ngắn hơn cả lúc tháo, một khẩu súng trường cổ điển dùng thuốc súng hoàn chỉnh lại xuất hiện trước mặt Lão Vương.
Kéo chốt an toàn, Đường Lãng nhếch môi: "Chỉ cần có đạn, khẩu súng này vẫn có thể hạ gục kẻ địch!"
Lão Vương không khỏi cạn lời, đây chẳng phải là nói nhảm sao! Mặc dù sau khi tiến vào kỷ nguyên tinh tế, loại súng tự động dùng thuốc súng sản xuất từ hàng ngàn năm trước đã bị đào thải hoàn toàn do sơ tốc đạn thấp, tầm sát thương ngắn và uy lực kém. Thế nhưng, cơ thể con người đâu có tiến hóa thành mình đồng da sắt. Đừng nói đến viên đạn kim loại có vận tốc 800 mét/giây, ngay cả một cây cung cũng đủ sức cướp đi sinh mạng của một người hiện đại không mặc chiến đấu phục.
Tất nhiên, khi binh lính trang bị mũ bảo hiểm chiến thuật và bộ chiến đấu phục che phủ 90% cơ thể, loại súng hỏa dược cổ lỗ sĩ này sẽ vô dụng. Nếu một binh lính hiện đại mang theo súng trường tấn công quay về thời cổ đại, không dám nói là lấy một địch trăm, nhưng đối phó vài chục tên cũng chẳng phải vấn đề. Viên đạn kim loại đạt vận tốc gấp 6 lần âm thanh thậm chí có thể xuyên thủng giáp của xe tăng chủ lực thời đại đó.
Thấy Lão Vương từ chỗ cạn lời chuyển sang vẻ khinh thường, Đường Lãng mỉm cười: "Ngài đừng không tin, đừng thấy nó là đồ cổ mà coi thường, giết địch vẫn rất hiệu quả. Một vị vĩ nhân từng nói: Thứ quyết định chiến tranh chưa bao giờ là trang bị, mà là chính con người."
"Đúng rồi, nếu tôi nói với ngài rằng gia phụ từng cầm khẩu súng này xử lý cả một tiểu đội địch, ngài có tin không?" Đường Lãng nhẹ nhàng đặt khẩu súng tự động lại chỗ cũ.
Lão Vương rất muốn nói không tin, nhưng cơ thể lại thành thật gật đầu. Đường Lãng như có một loại ma lực, những gì cậu nói, người ta đều mặc định là thật.
Điều này cũng giải thích tại sao Đường Lãng lại cảm thấy hoài niệm và quen thuộc khi nhìn thấy loại vũ khí này.
Còn về việc tại sao trong thời đại này vẫn có người dùng súng cổ để đấu súng, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Liên Bang tuy cấm súng, nhưng ở những hành tinh xa xôi hay các tinh cầu khai thác mỏ, bọn cướp và kẻ xâm lược vẫn thường xuyên lui tới. Người dân địa phương và thợ mỏ sở hữu vũ khí là chuyện ai cũng hiểu nhưng không nói ra. Vũ khí thường được mua từ chợ đen với đủ loại kiểu dáng, việc lưu giữ một khẩu súng tự động hỏa dược phục cổ cũng không phải là chuyện lạ.
"Ha ha! Lừa ngài đấy, đến năng lực của ông già nhà tôi mà tôi còn không tin, vậy mà ngài cũng tin!" Thấy Lão Vương đột nhiên trở nên ngoan ngoãn, Đường Lãng không khỏi bật cười.
Thanh niên này chắc chắn có những câu chuyện phi thường. Lão Vương vốn đa cảm, thoáng nhìn thấy một tia ưu thương không thể gọi tên trong đáy mắt Đường Lãng. Dù ngoài mặt tỏ vẻ tức giận vì bị trêu chọc, nhưng trong lòng ông lại dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.
"Đừng có ở đó mà múa mép khua môi, nếu Giáo sư Edward thấy cậu nghịch ngợm ở đây, ông ấy chắc chắn sẽ đuổi cậu đi đấy!" Lão Vương ném lại một câu cộc lốc. "Hiện tại, Giáo sư Edward chắc cũng bận xong rồi, chúng ta nên qua đó thôi."
Sau chuyện này, dù hai người không nói thêm lời nào, nhưng không hiểu sao, mối quan hệ "nhìn nhau không thuận mắt" đã có chút thay đổi. Ít nhất là khi Đường Lãng lại tỏ ra kinh ngạc trước những thứ nhìn thấy trên đường và không nhịn được mà táy máy tay chân, Lão Vương không còn tức giận cằn nhằn như trước nữa, chỉ là ánh mắt khinh khỉnh nhìn "đồ nhà quê" vẫn còn đậm nét hơn vài phần.
Cuối cùng, cả hai đến khu vực trung tâm của phòng thí nghiệm, nơi có nhiều cánh tay máy đang hoạt động, bóng dáng ông lão tóc bạc đang bận rộn dần hiện ra.
Vị giáo sư tóc bạc đang đeo một bộ kính hỗ trợ công tác trên bàn điều khiển, nghe thấy tiếng bước chân phía sau liền quay đầu lại. Một cặp mắt máy với hình dáng kỳ lạ, tựa như kính hiển vi quang học, đang tự động co duỗi để điều chỉnh tiêu cự, phát ra những tiếng "tư tư" khe khẽ.
Ông đưa tay nhấn nhẹ vào bên thái dương, cặp mắt máy lật ngược lên trên, để lộ ra đôi mắt trong trẻo nhưng đã hằn rõ vết chân chim của Đường Lãng. Sau đó, vị giáo sư tóc bạc vốn chưa từng nở một nụ cười suốt cả buổi chiều lẫn buổi tối, lúc này lại bất ngờ mỉm cười với Đường Lãng.
"Tiểu Đường đến rồi à. Không tệ, biểu hiện của cậu tại học viện trong thời gian qua khiến tôi rất hài lòng."
Đường Lãng cúi đầu cung kính trước ngài Edward: "Tiểu tử hôm nay có thể may mắn tiến vào phòng thí nghiệm cao cấp, tận mắt chiêm ngưỡng trí tuệ của các bậc tiền nhân, tất cả đều nhờ vào cơ hội mà giáo sư Edward đã ban tặng!"
Đường Lãng không cảm ơn vị giáo sư này vì đã cho mình điểm số 49 cao ngất ngưởng, bởi cậu hiểu rằng, việc chấm điểm thế nào là quan điểm cá nhân của Edward. Dù là vì thiết kế kỳ quái của bộ phận "cổn đao nhục" hay vì dũng khí dám thách thức khó khăn, trong đó tuyệt đối không có yếu tố tình cảm cá nhân. Cảm ơn một người thầy vì đã cho học sinh điểm cao, đó không phải là tri ân, mà là sự sỉ nhục đối với một nhà giáo.
Tuy nhiên, việc có thể đặt chân vào thánh đường tri thức này lại mang theo vài phần tình cảm. Nếu không có sự ưu ái đó, cùng lắm cậu chỉ có thể đứng ngoài chờ đợi, hoặc là tận mắt chứng kiến vị giáo sư cao cấp này kiểm định nguyên kiện, hoặc là nhận lấy kết quả một món phế phẩm, chứ tuyệt đối không có cơ hội bước vào bên trong.
Edward xua tay: "Đây là cơ hội do chính cậu giành lấy, không liên quan gì đến tôi. Tôi chỉ là một kẻ sở hữu đôi mắt biết tìm kiếm những ngôi sao mà thôi. Vũ trụ đen tối này, rất cần những ánh nhìn như vậy."
Khuôn mặt Lão Vương lúc này từ trắng chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang đen, đen đến mức không thể tả nổi.
Câu nói của vị giáo sư tóc bạc hiển nhiên ám chỉ rằng, nếu không có ông, "ngôi sao rực rỡ" như Đường Lãng có lẽ đã bị vùi lấp. Đối với đại đa số mọi người trên thế gian này, vũ trụ trước mắt chỉ là một mảnh đen tối.
Mà ông ta, chính là một trong số đại đa số đó.
Tự biên tự diễn? Không, đây là hành vi đi cửa sau trắng trợn, là sự chèn ép vô liêm sỉ. Không ngờ rằng, Edward - một trong bảy nhân vật quyền lực quản lý học viện - không chỉ lạc lối trên con đường khoa học, mà tư tưởng đạo đức đã suy đồi đến mức hư thối.
Lão Vương cảm thấy một nỗi nhục nhã và phẫn nộ tột cùng.
Edward, dù thực lực và tầm ảnh hưởng của Vương Bách Dũng ta không bằng ông, nhưng ông lại ngang nhiên như vậy... Vương Bách Dũng ta dù có phải đánh đổi tiền đồ, dù là trứng chọi đá, dù có phải chịu cảnh thương tích đầy mình, cũng phải cho các người biết rằng, tại Học viện Quân sự Liên bang đệ nhất và thánh đường trí tuệ này, không cho phép bất kỳ sự vấy bẩn nào.
Ngay khi "phong lưu tài tử" đang tràn đầy nhiệt huyết, hùng hồn tuyên bố và chuẩn bị đứng ra chỉ trích vị giáo sư tóc bạc, thì ông đột ngột quay sang phía anh ta. Biểu cảm trên mặt ông đã thay đổi từ sự ấm áp dành cho Đường Lãng sang dáng vẻ vốn có: "Tiểu Vương, cậu có hiểu hôm nay gọi cậu đến đây để làm gì không?"
Đối mặt với Edward - người có danh tiếng ngang hàng với thầy mình, Lão Vương vừa định thốt ra hai chữ "vô sỉ" thì đã bị câu hỏi nhẹ nhàng nhưng đầy lạnh lẽo kia chặn đứng ngay cổ họng. Dù phẫn hận sự yếu đuối của bản thân, nhưng trong lòng thì vô cùng phẫn nộ, miệng lại thành thật đáp: "Biết, khoa học không chấp nhận sự giả dối, bất kể thiết kế tốt hay kém, đều phải dựa vào số liệu thực nghiệm để nói chuyện."
"Cậu rõ ràng hiểu đạo lý này, tại sao lại ăn nói hàm hồ trong tiết học của tân sinh? Cậu là giáo sư cao cấp của hệ kỹ thuật năng lượng, là giảng viên trẻ có tiền đồ nhất học viện, cậu có biết hậu quả xấu mà hành động đó gây ra là gì không? Đó là các tân sinh cũng sẽ dựa vào sở thích cá nhân để quyết định sự thành bại của một thiết kế." Vị giáo sư tóc bạc dùng giọng điệu cực kỳ gay gắt, không hề nể mặt vị giáo sư cao cấp như Lão Vương. "Nếu tôi là viện sĩ Hoa Thiên Lập, có lẽ tôi sẽ hối hận vì đã không dạy cho cậu một bài học tử tế trước khi cậu tốt nghiệp. Hành vi của cậu chẳng khác nào phạm tội."
Khuôn mặt Lão Vương lúc này không còn là màu đen, mà đã chuyển sang màu tím.
Danh xưng "Giáo sư Ác ma" của ông ta cả học viện đều biết, nhưng việc ông ta làm nhục mình trước mặt một tân sinh như vậy, không còn đứng trên lập trường của một tiền bối hay người quản lý học viện nữa, mà là sự chèn ép vô sỉ đến cực điểm, thậm chí còn liên lụy đến cả thầy của anh ta.
Lão Vương lúc này không chỉ cảm thấy nhục nhã, mà là bi phẫn, cực độ bi phẫn. Học viện vĩ đại nhất Liên bang, vậy mà lại có một "con sâu" trong giới khoa học chiếm giữ vị trí cao, thật sự quá bi ai.
Nghĩ đến đây, lão Vương hoàn toàn bất chấp tất cả, gằn giọng nói: "Viện sĩ Ngải, trước hết, sai lầm của tôi thì tôi tự chịu trách nhiệm, xin đừng liên lụy đến thầy của tôi. Hơn nữa, tuy danh tiếng của tôi không cao bằng ông, nhưng tôi cũng có thành tựu trong lĩnh vực chuyên môn. Chức danh giáo sư cao cấp của tôi không hề dựa vào quan hệ hay cửa sau, mà là bằng chính năng lực của mình. Ông nghĩ rằng tôi không biết thiết kế đó tồn tại vô số vấn đề sao?"
Lão Vương vung tay mở màn hình ảo trên thiết bị cá nhân, hiển thị bản thiết kế van năng lượng của Đường Lãng, lạnh lùng nói: "Thiết kế này, trong mắt tôi chẳng khác nào rác rưởi. Bộ lọc khí và bộ điều khiển bị lắp đặt lộn xộn, chưa bàn đến tính thẩm mỹ trong thiết kế công nghiệp, chỉ cần dòng năng lượng ion va chạm tạo ra các cơn bão năng lượng đạt đến ngưỡng nhất định, nó sẽ sinh ra ngọn lửa năng lượng. Mà đây lại là vị trí bắt buộc dòng năng lượng phải đi qua, nổ tung là điều khó tránh khỏi, việc này còn cần phải thử nghiệm sao?"
Ông liếc nhìn Đường Lãng bên cạnh, lạnh lùng nói tiếp: "Tôi không có ý kiến gì với tân sinh viên tên Đường Lãng này, cậu ta là một chiến sĩ Liên Bang xuất sắc, việc chế tạo bom mới là nghề chính của cậu ta!"
Có thể nói, chút lý trí còn sót lại đã kìm nén cơn giận của ông đến cực hạn. Dù giọng điệu trở nên băng giá, thậm chí dùng thái độ mỉa mai khi gọi Ngải Đức Hoa là "viện sĩ" thay vì "giáo sư", nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn xé rách thể diện.
Đây chính là phong thái của người làm học thuật, dù phẫn nộ đến đâu cũng chỉ dùng lời nói thay vì nắm đấm. Nếu là Đường Lãng, có lẽ đã chẳng buồn đôi co bằng miệng từ lâu rồi.
Thế nhưng lão già kia rõ ràng là một kẻ khác biệt. Ông cười lạnh, không buồn đôi co với vị giáo sư cao cấp đang giận đến phát điên, trực tiếp cầm một cánh tay máy bảo trì từ bàn điều khiển ném cho Đường Lãng: "Cho cậu ta xem đi!"
Đúng là phong cách của phái thực chiến! Đường Lãng cảm thán, cầm lấy cánh tay máy rồi đáp lại cũng ngắn gọn, súc tích không kém: "Tôi không biết dùng!"