Thắng bại đã định, không còn gì để trì hoãn.
Cơ giáp của Tĩnh Nhiên mang trên mình hai lỗ thủng lớn, nó run rẩy đứng dậy, xoay chuyển phần đầu cảm biến nhìn quanh. Một chiếc cơ giáp Tần đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn, hai chiếc còn lại cũng chịu tổn hại nặng nề.
Dù gương mặt cơ giáp không thể biểu lộ cảm xúc, nhưng mọi người đều cảm nhận được sự ưu thương bao trùm. Nếu đây là chiến trường thực thụ, cậu ta đã mất đi ba chiến hữu, hơn nữa, đối mặt với một Đường Lãng có kỹ năng xạ kích chuẩn xác đến mức này, cái chết là điều khó tránh khỏi.
Thế nhưng, chàng thiếu niên quật cường ấy vẫn chọn cách rút thanh hợp kim đao, chĩa thẳng về phía Đường Lãng đang đứng cách đó hai cây số để phát động khiêu chiến.
Trong thất bại thảm hại, không có sự thương hại, ngược lại còn khiến người ta nảy sinh lòng khâm phục sâu sắc.
Dù biết đây chỉ là môi trường mạng, nhưng ngay cả trải nghiệm tử vong 5% cũng là điều chẳng ai muốn nếm thử. Vậy mà thiên tài thiếu niên vẫn chọn cách dùng cái chết để bảo vệ danh dự chiến sĩ, thay vì chấp nhận một thất bại đơn thuần.
Đường Lãng mỉm cười, thu hồi súng bắn tỉa phá hạm, điều khiển cơ giáp lao về phía trước.
Đồng thời, giọng nói của anh truyền qua hệ thống mạng chiến đấu khắp toàn bộ chiến trường: "Trả lời ta một câu hỏi, ta sẽ thỏa mãn yêu cầu cận chiến của ngươi!"
"Ngươi cứ hỏi, ta sẽ nói!" Tĩnh Nhiên cắn chặt môi, nén cơn giận dữ trong lòng, nhìn chiếc cơ giáp nông nghiệp đang lao đi với tốc độ cao, cuốn theo một dải bụi mù mịt.
"Ta muốn biết, rõ ràng lúc nãy ngươi đang lao về phía bên trái 30 độ, tại sao lại tạm dừng 0,5 giây để thay đổi góc độ?" Đường Lãng tò mò hỏi.
"Ta không biết diễn tả cảm giác đó thế nào, chỉ là trong khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy đổi hướng sẽ an toàn hơn một chút." Tĩnh Nhiên có lẽ không ngờ Đường Lãng lại hỏi như vậy, sau một thoáng ngẩn người và chần chừ, cậu mới trả lời.
Đường Lãng không nói thêm gì nữa. Cho đến khi chiếc cơ giáp nông nghiệp chạy thẳng lên cồn cát, đối diện với chàng thiếu niên đang cầm trường đao, hơi hạ thấp trọng tâm để chuẩn bị chiến đấu, anh mới nhàn nhạt lên tiếng: "Mặc dù vừa rồi ta chỉ dùng ngươi làm mồi nhử để dụ cơ giáp Tần xuất hiện, nhưng thực lòng ta muốn kết thúc ngươi ngay từ phát đạn thứ hai. Đáng tiếc là không được như ý, mà kẻ cuối cùng tránh được súng ngắm của ta, cũng đã từ nhiều năm trước rồi."
Lời vừa dứt, cả khán đài lặng ngắt như tờ.
"Kẻ cuối cùng tránh được súng ngắm của anh ta đã từ nhiều năm trước", phải tự tin đến mức nào mới nói ra được câu đó? Nếu là người khác, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Nhưng Đường Lãng vừa dùng tám phát đạn để hạ gục ba chiếc cơ giáp, làm bị thương một chiếc, đã chứng minh một sự thật: chỉ cần cho anh một khẩu súng ngắm và đủ đạn kim loại, anh hoàn toàn có thể áp chế, thậm chí tiêu diệt cả một tiểu đội cơ giáp.
May mắn thay, người như vậy không phải là kẻ địch.
Nếu Thẩm Thành Phong ở đây, hắn sẽ nói cho mọi người biết, một tiểu đội cơ giáp thì tính là cái gì? Đường Lãng từng một mình dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của 22 chiếc cơ giáp, giữa làn đạn pháo năng lượng và tên lửa bao trùm, vẫn có thể tiêu diệt gọn một chiếc cơ giáp trinh sát. Những gì anh vừa thể hiện vẫn còn rất khiêm tốn.
"Ôi chao! Cái tên Tĩnh Nhiên này rất có khả năng trở thành đối thủ khó nhằn nhất của chúng ta." Lão Bạo nhận ra một hàm ý khác. "Nhóc này chưa từng ra chiến trường mà đã có trực giác chiến đấu bẩm sinh. Tiểu Bạch, đối thủ tiếp theo của cậu là nó đấy, phải cẩn thận."
"Đúng vậy! Kỹ năng xạ kích của Đường trưởng quan chúng ta chỉ mới thấy qua các trận đấu trên mạng, nhưng hai vị trưởng quan Trương và Diệp đều từng nói, cận chiến với Đường trưởng quan có lẽ còn một đường sống, chứ nếu tác chiến tầm xa thì chắc chắn là tử lộ. Nhóc này có thể né được một phát đạn của Đường trưởng quan, quả thực rất mạnh, không hổ danh là đặc tuyển sinh của học viện danh dự." Tiểu Bạch lộ vẻ nghiêm trọng. "May là hôm nay chúng ta ở đây để quan sát xem cậu ta còn đặc điểm gì nữa."
"Đó chẳng phải là nhờ anh đây đã đào vé vào cửa cho cậu sao!" Nhắc đến chuyện này, Lão Bạo đầy vẻ oán trách. "Cậu xem có thể giúp anh gánh bớt tiền vé không?"
"Anh em với nhau mà nói chuyện tiền bạc thì tục quá!" Tiểu Bạch tỏ vẻ chính nghĩa.
Sau đó, Đường Lãng đã thực sự trình diễn cho họ thấy thế nào là anh em, anh em chính là chuyên để "hố" nhau, dù có trả tiền cũng không xong.
"Đừng nghĩ ta đang khoác lác, bất kỳ chiến sĩ nào trên chiến trường có thể né tránh đòn chí mạng của địch mà vẫn giữ được khả năng phản kích đều đáng được tôn trọng. Hiện tại ngươi không bằng ta, không có nghĩa là tương lai cũng vậy, ít nhất ta thấy ngươi có tiềm chất đó." Đường Lãng nói tiếp. "Tuy nhiên, bây giờ ta e là không thể thỏa mãn nguyện vọng muốn đấu một trận toàn lực của ngươi, vì những đối thủ trước mắt đang chờ quan sát ngươi. Trong ba ngày tới, ngươi sẽ có rất nhiều cơ hội để luận bàn với ta!"
"Được, ta nhận thua!" Tĩnh Nhiên dứt khoát ném đao, tuyên bố đầu hàng.
Toàn trường kinh ngạc nhưng cũng cảm thấy điều đó là đương nhiên, không ai cho rằng hành động của Tĩnh Nhiên có gì không ổn. Nếu đặt trong bối cảnh chiến trường thực tế, với hai viên đạn động năng còn lại trong nòng pháo, Nông Mười Ba hoàn toàn có thể kết liễu đối thủ mà không cần cho hắn cơ hội tiếp cận.
Chỉ có tiếng rên rỉ của Lão Bạo là lạc lõng giữa những tràng pháo tay như sấm dậy: "Chết tiệt, chơi xấu à! Lão tử muốn trả vé!"
Đáng tiếc, trong tiếng hò reo của hơn bốn vạn khán giả, giọng nói của hắn chẳng khác nào một bọt nước nhỏ nhoi giữa cơn sóng dữ, nhanh chóng bị nhấn chìm.
Đêm hôm đó, Đường Lãng đã có hai trận đấu vô cùng ấn tượng. Với thế trận áp đảo hoàn toàn, cậu đã loại bỏ tám đối thủ trong vòng mười sáu người mạnh nhất của khối tân sinh, chính thức xác lập uy danh "Tân sinh đệ nhất nhân", thậm chí có thể coi là phi công cơ giáp mạnh nhất học viện.
Ba người đứng đầu trong kỳ thi đấu cơ giáp học viện lần trước, sau khi chứng kiến trận đầu của Đường Lãng, đã khẳng định chắc chắn rằng: Thực lực của Đường Lãng đã đạt đến đỉnh cao của phi công cơ giáp cấp trung cấp một. Chỉ xét riêng khía cạnh này, trong số các học viên dưới cấp ba của học viện, không còn ai là đối thủ của cậu. Những người có thể so tài với cậu, có lẽ chỉ còn lại vài cá nhân sắp tốt nghiệp.
Đến khi xem xong trận thứ hai, danh sách những người đó lại vơi đi vài phần, có lẽ chỉ còn sót lại một hoặc hai người. Thế nhưng, đại đa số mọi người đều không biết rằng, ngay sau khi các trận đấu tại sân khiêu chiến kết thúc, mười học viên ưu tú nhất đang xếp hạng top 10 của học viện đều nhận được thông báo từ Yến Xích Liệt, lệnh cho họ lập tức thu dọn hành lý lên đường ra biên cương.
Lần này, thứ họ muốn giành lấy không phải danh hiệu "Trường Thanh" hay "Vinh Dự" dựa trên thành tích thi đấu, cũng không phải dựa vào những bài luận văn trên giấy. Khói thuốc súng trên chiến trường và những vết sẹo trên cơ thể mới chính là minh chứng cho danh dự.
Bóng ma chiến tranh, cùng với sự thể hiện mạnh mẽ của Đường Lãng khi trở về từ tiền tuyến, đã khiến ban lãnh đạo cấp cao của học viện thay đổi chiến lược: đưa những học viên ưu tú nhất ra chiến trường rèn luyện sớm hơn dự kiến. Dựa trên tư tưởng đó, không lâu sau, thông qua các cuộc thảo luận khẩn cấp với Bộ Quân vụ, Học viện Quân sự Liên bang đã quyết định đẩy nhanh tiến độ, đưa phần lớn sinh viên sắp tốt nghiệp ra các đơn vị tiền tuyến trước vài tháng. Tại Tây Nam, tại Đông Bắc, hàng ngàn chuẩn sĩ quan đáng lẽ phải đang ngồi trong giảng đường để viết luận văn, giờ đây đã bắt đầu cuộc sống quân ngũ, nhưng không phải với tư cách sĩ quan, mà là những người lính bình thường.
Ban lãnh đạo Liên bang và học viện chắc chắn sẽ cảm thấy may mắn vì quyết định này. Bởi vì chiến tranh đã ập đến sớm hơn dự tính của họ. Nếu không có sự trải nghiệm thực chiến thông qua các cuộc đụng độ quy mô nhỏ này, hàng ngàn "thiên chi kiêu tử" kia chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề trong cuộc đại chiến sắp tới, thậm chí có thể trở thành đợt học viên tử trận với quy mô lớn nhất kể từ khi học viện thành lập.
May mắn thay, giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, sự xuất hiện đột ngột của Đường Lãng đã thay đổi tất cả.
Những học viên ưu tú nhất không được tôi luyện trong sân tập hay giảng đường, mà chỉ có thể là trên chiến trường. Chỉ khi sống sót, họ mới có tư cách nhận lấy danh hiệu ưu tú. Bằng không, họ chỉ có thể khoác lên mình lá cờ quân đội, thậm chí là treo huân chương trên bia mộ.
Trong cuộc chiến giữa các vì sao, không có chuyện da ngựa bọc thây, chỉ có ánh mắt ngóng nhìn vào khoảng không thăm thẳm!
Hiện tại, nói những điều đó vẫn còn quá sớm. Đường Lãng bây giờ không phải là tướng quân, cũng chẳng phải thống soái. Việc cậu cần làm lúc này chỉ đơn thuần là trách nhiệm của một học viên: bảo vệ danh dự của học viện, không để các tân sinh của Học viện Quân sự Danh dự bị Học viện Quân sự Tây Nam nghiền ép.
Lão Bạo, Tiểu Bạch và những người khác, tuy không phải là những thiên tài trác tuyệt, nhưng đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, sở hữu thứ mà đám "thiên chi kiêu tử" kia không có: kinh nghiệm chiến trường. Đó cũng là lý do tại sao Lão Bạo dù không phải đối thủ của Mập Mạp nhưng vẫn có thể tung đòn quyết định hạ gục cậu ta.
Đường Lãng khiêu chiến họ, và điều kiện duy nhất để giành chiến thắng chính là buộc họ phải trải qua khóa huấn luyện đặc biệt của cậu trong ba ngày tới.
Ba ngày là không đủ để nâng cao kỹ năng điều khiển cơ giáp. Thực tế, với tư cách là phi công cơ giáp cấp trung cấp ba ở độ tuổi này, họ đã thuộc nhóm ưu tú nhất. Việc mù quáng luyện tập tốc độ tay lúc này chỉ là đi vào lối mòn.
Vì vậy, khi sáng sớm ngày hôm sau, mười một trong số mười sáu người mạnh nhất của Học viện Quân sự Danh dự, bao gồm cả Khương Báo, đều tự nguyện đứng trước mặt Đường Lãng, cậu chỉ thản nhiên nói: "Chư vị, đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cái chết chưa?"
Quan Chỉ Nhu không kìm được lên tiếng hỏi: "Khoan đã, Đường Lãng, ý cậu nói về cái chết là sao?"
Vẻ mặt bình thản của Đường Lãng luôn khiến cô cảm thấy gai người, đặc biệt là khi cậu nhắc đến cái chết. Dường như đối với cậu, thứ mà vô số người khiếp sợ lại chỉ là một chuyện đơn giản đến không ngờ.
"Sở dĩ cái chết khiến người ta sợ hãi là vì sự vô định, khi ngươi đã trải qua đủ nhiều, ngươi sẽ nhận ra nó cũng chỉ có vậy thôi." Đường Lãng đáp. "Bây giờ, nghe lệnh ta, tất cả tiến vào khoang mô phỏng!"
Dù cảm giác tử vong trong môi trường mạng với mức độ 5% vẫn gây ra nỗi sợ hãi nhất định, nhưng ít nhất nó vẫn nằm trong ngưỡng chấp nhận được. Mười một người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Ngay sau đó, hình ảnh chuyển đổi, cả nhóm nhận ra mình đã bị đẩy vào trong những cỗ cơ giáp tiêu chuẩn "Tần Võ Sĩ" của Liên Bang, đang đứng trên một sườn dốc.
Những chiến hào chống cơ giáp chằng chịt như những khe núi xẻ dọc trận địa, những thanh chông xung kích chống cơ giáp cắm chéo lên không trung, những hố bom khổng lồ khiến họ chẳng cần phải đào thêm công sự che chắn. Khắp chiến trường, xác cơ giáp nằm ngổn ngang...
Giọng nói của Đường Lãng vang lên: "Chúc mừng các vị đã đến với chiến trường Hỗ Tinh Hội Chiến. Trong ba ngày tới, các vị sẽ ở lại đây. Lần này, mọi người không cần lo lắng chuyện thức đêm chơi game bị giảng viên khiển trách, tôi đã xin nghỉ phép giúp các vị với giảng viên chủ nhiệm các khoa rồi. Khoang mô phỏng cũng sẽ định kỳ cung cấp năng lượng để duy trì hoạt tính cơ thể cho các vị."
Khương Báo, người chủ động đăng ký tham gia huấn luyện, đảo mắt nhìn quanh, tim đập thình thịch. Chiến trường này, hắn dường như có chút quen thuộc.
"Đừng sợ, đây chỉ là trận địa của Tiểu đoàn 4, Trung đoàn 3 thuộc Sư đoàn 26 trong chiến dịch bảo vệ cánh, một chiến trường quy mô nhỏ thôi." Đường Lãng tiếp lời.
"Cái gì? Đối diện là cả một tiểu đoàn cơ giáp của Kiet-Banh, mà chúng ta chỉ có một tiểu đội cơ giáp thôi sao!" Quan Chỉ Nhu, người xuất thân từ gia đình quân nhân và rất am hiểu về Hỗ Tinh Chi Chiến, trợn tròn mắt.
"Yên tâm, tôi đâu có định để các vị giữ được trận địa này!" Đường Lãng thản nhiên nói. "Các vị chỉ cần chiến đấu không ngừng nghỉ là được, mỗi khi bị tiêu diệt hoàn toàn, chiến trường sẽ được thiết lập lại."
Thì ra là vậy, hèn gì hắn lại hỏi chúng ta đã sẵn sàng đón nhận cái chết hay chưa? Trái tim mười một người thắt lại, họ đã hiểu rõ ý đồ của Đường Lãng. Đây rõ ràng là nhịp điệu bắt họ phải chịu chết liên tục!
"À, nhắc nhở các vị một câu, tôi đã xin hệ thống trí tuệ nhân tạo Xán Tinh nâng mức độ cảm nhận đau đớn và trải nghiệm tử vong lên 50% rồi."
"Khốn kiếp, Đường Lãng, đồ chết tiệt!" Mười một người đồng loạt giơ ngón giữa về phía không trung, nơi chỉ có giọng nói của Đường Lãng vang vọng.
Đáp lại họ là tiếng gầm rú của hơn một trăm khẩu pháo năng lượng đồng loạt khai hỏa.
Giọng nói đầy vẻ khiêu khích vang khắp chiến trường: "Lũ gà mờ, xem 'lão gia' đây dạy dỗ các ngươi thế nào này."
Chỉ là, màn hỏa lực ngập trời đã nhấn chìm hoàn toàn đám cơ giáp đang giơ ngón giữa kia.