Lão già tóc bạc ngồi ở một góc sân thượng biệt thự, gác chân lên thành ghế, tư thế nằm dài đầy vẻ hưởng thụ.
Đường Lãng thì nhàn nhã ngồi phía bên kia sân thượng, khép hờ đôi mắt tận hưởng ánh nắng.
Đây đã là ngày thứ tư hai người họ đặt chân đến nơi này.
Thế nhưng, dù là tâm trạng hay đãi ngộ so với lúc mới đến đều đã khác biệt một trời một vực.
Thời điểm mới tới, lão già tóc bạc cứ xoắn xuýt muốn chứng minh bản thân, còn đám nghiên cứu viên tại Viện Khoa học Liên bang vốn kiêu ngạo, chỉ nể mặt lão nên mới giữ thái độ tôn trọng tối thiểu. Nhưng hiện tại thì sao?
Mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.
Không chỉ vì Đường Lãng đã xoay chuyển tình thế trong cuộc chiến phòng thủ mạng, giúp đội vệ binh của Viện Khoa học lấy lại thể diện, mà quan trọng hơn là, viện sĩ Hoa Thiên Lập đã thông qua các thử nghiệm mô phỏng dữ liệu của "Phong Hỏa Luân", hai ngày nay đã bắt đầu đưa vào thử nghiệm động cơ thực thể. Sau khi rời khỏi phòng thí nghiệm, ông cũng tuyên bố công nghệ này sẽ được đưa vào kho lưu trữ bảo mật cấp S của Liên bang. Tất cả những người biết về việc này đều phải ký cam kết bảo mật nghiêm ngặt, nếu vi phạm sẽ bị truy tố tội phản quốc.
Tội phản quốc là hình phạt nghiêm khắc nhất của Liên bang, không chỉ bị xử bắn mà thậm chí còn có khả năng bị tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân và gia đình.
Cùng lúc đó, cơ giáp Hạng Võ cũng đang được vận chuyển từ Học viện Quân sự Danh Dự tới. Một khi được xác thực thông qua, cơ giáp Hạng Võ sẽ chính thức được Viện Khoa học Liên bang trao quyền sở hữu độc quyền.
Điều đó gần như đồng nghĩa với việc lão già tóc bạc và Đường Lãng đã thực sự hoàn thành bước đột phá cho một thiết kế kinh điển từ hàng chục năm trước. Mặc dù xét về góc độ kinh tế, nó sẽ không trực tiếp thay thế được các dòng cơ giáp thế hệ 8 và 9 đang được ứng dụng rộng rãi trong Liên bang, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Liên bang sẽ rót vốn để đẩy nhanh việc ứng dụng công nghệ mới này.
Và đối với cơ giáp thế hệ 9, Liên bang sẽ chính thức sở hữu hai phiên bản.
Yến Tiểu Thất vốn từng kiêu ngạo nay hoàn toàn trở nên ngoan ngoãn, gọi Đường Lãng là sư đệ một cách đầy cung kính.
Phía đội vệ binh lại càng dành cho "cao tài sinh" Đường Lãng sự ưu ái đặc biệt, ngay cả khi cậu bị lão già tóc bạc xúi giục đi nướng thịt bên bờ ao của viện phó Hoa, người ta nhìn thấy cũng coi như không thấy.
Lão già tóc bạc đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, mỗi ngày như một lão lưu manh, không ăn thì ngủ, rảnh rỗi lại xem phim, thái độ đối với Đường Lãng cũng ôn hòa đến lạ.
Cuộc sống của Đường Lãng hai ngày nay cũng rất thoải mái, nếu không phải vì cô nữ nghiên cứu sinh kia thường xuyên lấy cớ đến thỉnh giáo lão già tóc bạc để "quấy rầy" cậu.
Đối với nữ nghiên cứu sinh tên Lục Nhu này, lão già tóc bạc vốn luôn thích nói lời cay nghiệt không biết là do tâm trạng tốt hay lý do gì khác, mà lại tỏ ra kiên nhẫn đến bất ngờ. Nếu không biết cô họ Lục, Đường Lãng suýt chút nữa đã tưởng đó là con gái riêng của lão!
Tất nhiên, Đường Lãng cũng không có ác cảm gì với cô, tính cách yêu ghét rõ ràng của cô thực ra lại khá phù hợp với gu thẩm mỹ của một gã "thẳng nam" đã ở trong quân đội quá lâu như cậu. Cậu chỉ là hơi chịu không nổi việc cô có vấn đề kỹ thuật khó nào không hỏi viện sĩ mà lại cứ chạy đến hỏi một "người nguyên thủy" như cậu.
Đây chẳng phải là làm khó người ta sao! Cô là nghiên cứu sinh theo học viện sĩ, lại đi hỏi một sinh viên năm nhất mới vào trường quân đội được hơn hai tháng... Nếu không phải có "Cổn Đao Nhục" là siêu cấp ngoại hạng, thì bộ mặt thật của "người nguyên thủy" này đã sớm lộ tẩy rồi.
Tên Cổn Đao Nhục kia vì thế mà không biết bao nhiêu lần đắc ý đòi tăng "lương". Hắn ta đã có cơ thể riêng, từ lâu đã ký thỏa thuận với Đường Lãng, mỗi lần giúp đỡ đều yêu cầu mua những loại vật liệu gì đó. Mặc dù đó là những loại vật liệu quý hiếm mà ngay cả lão già tóc bạc cũng chưa từng nghe tên, Đường Lãng có tiền cũng không mua được, nhưng việc dùng vật liệu hiện có để thay thế cũng không ảnh hưởng đến việc tên đó ghi sổ nợ.
Tất nhiên, Đường Lãng cũng đã quen với việc "nợ nhiều không lo", chẳng còn sợ cuốn sổ nhỏ của Cổn Đao Nhục nữa. Hắn cứ mở miệng là đòi những loại khoáng thạch từ các hành tinh xa xôi nào đó, tên khoáng thạch thì kỳ lạ Đường Lãng không nhớ nổi, nhưng những loại sao lùn trắng với nhiệt độ bề mặt lên tới hàng vạn độ thì Đường Lãng biết, cơ giáp mà bay vào đó thì chỉ có nước tan chảy thành thép lỏng, muốn chết thì tự đi mà chết. Những thứ này, muốn gom đủ thì trời mới biết đến bao giờ?
Đường Lãng cùng lắm chỉ có thể cung cấp những loại vật liệu cao cấp nhất mà Liên bang Tây Nam có thể tìm thấy, nhưng lại bị tên này chê bai không thương tiếc, ngay cả loại kim loại cao cấp như "sao trời vonfram" trong mắt hắn cũng chỉ miễn cưỡng đủ tiêu chuẩn để làm một con dao nhỏ. Rõ ràng là tên này chỉ thích khoác lác chứ không muốn làm một "tiểu người máy" thực thụ, Đường Lãng cũng chỉ đành mặc kệ hắn khoác lác.
Vì vậy, cho đến tận bây giờ, "Cổn Đao Nhục" đáng thương không những chẳng có lấy một thân thể hoàn chỉnh, mà ngay cả một thanh đao cũng không có. Nó chỉ biết ghi chép ngày càng nhiều dữ liệu vào sổ tay, chẳng hiểu nó lấy đâu ra niềm tin rằng Đường Lãng nhất định sẽ thu thập đủ những loại vật liệu hiếm có khó tìm kia. Dù sao thì Cổn Đao Nhục cũng đã hạ quyết tâm phải trở thành một kẻ theo chủ nghĩa hoàn mỹ.
Tuy nhiên, Cổn Đao Nhục có một đề nghị khiến Đường Lãng khá hứng thú. Đó là tạo ra một không gian chuyên biệt trên cơ giáp của anh để chứa đựng thân thể tương lai của nó. Dù sao thì nó cũng không cần khoang điều khiển, một thân thể máy móc cao tối đa 1,6 mét thì gấp gọn thế nào cũng được, chỉ cần có thể biến hình thành dạng người giống như các nhân vật trong phim hoạt hình Transformers của Cổ Lam Tinh là ổn.
Đang lúc tranh luận sôi nổi, chỉ cần ném ra một chiếc ba lô, sau đó nó có thể xoay chuyển biến hóa, trở thành một mini cơ giáp cầm dao nhỏ chém người, trực tiếp biến thành thế trận hai đánh một. Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh đó thôi cũng đã đủ khiến người ta thấy phấn khích!
Chẳng hiểu sao Cổn Đao Nhục lại mê mẩn hình dạng con người đến thế. Trong mắt Đường Lãng, cơ giáp dạng thú mới là hình thể phù hợp nhất cho việc chiến đấu. Tứ chi hoặc đa chi tiếp đất có thể mang lại tốc độ linh hoạt và nhanh nhẹn hơn nhiều. Đây cũng chính là lý do tại sao con người khi đối mặt với mãnh thú chỉ có thể bó tay chịu trói; nếu có thể chạy nhanh hơn, thì nanh vuốt của mãnh thú sắc bén đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, trong thời đại cơ giáp này, ai quy định cơ giáp dạng thú không thể lao đến rồi dùng chính những chi máy vốn dùng để di chuyển để cầm dao chiến đấu?
Lý do chính khiến nhân loại lựa chọn cơ giáp hình người là vì con người đã quen với tư thế đứng thẳng, điều này gắn liền với thói quen vận động của cơ thể. Một "trí tuệ nhân tạo học tập" như nó thì thích hình người để làm gì cơ chứ!
Nhưng Cổn Đao Nhục rất cố chấp, nhất quyết đòi chọn hình người. Đường Lãng không thuyết phục được nó, đành phải đem ý tưởng này nói với Trưởng Tôn Tuyết Tình. Vì Trưởng Tôn Tuyết Tình không biết đến sự tồn tại của Cổn Đao Nhục, nên cô đương nhiên phản đối ý tưởng dùng một trí tuệ nhân tạo để điều khiển mini cơ giáp làm vũ khí bí mật. Cô cho rằng với trình độ AI hiện tại, nhiều nhất chỉ có thể dùng "thiết bị ngoại vi" này để trinh sát hoặc làm một điểm hỏa lực phụ trợ. Muốn tham gia vào các trận đấu cơ giáp thì đúng là chuyện viển vông, sơ sẩy một chút là bị đối thủ giẫm bẹp thành đống sắt vụn ngay. Có công sức đó, chi bằng tiết kiệm không gian để trang bị thêm vũ khí tầm xa cho cơ giáp chính còn hơn.
Dù vậy, vì Đường Lãng kiên trì, cô cũng chỉ có thể thiết kế theo ý anh, và từ đó nảy sinh ra một tư duy thiết kế cơ giáp hoàn toàn mới.
Đó chính là mini hóa cơ giáp. Hiện nay, tất cả các loại cơ giáp đều to lớn hùng tráng, tuy lực phá hoại đủ mạnh nhưng diện tích chịu đòn cũng rất lớn, việc vận chuyển lại khó khăn. Nếu có thể thiết kế một loại cơ giáp, hay chính xác hơn là một bộ chiến giáp, thay thế cho chiến y để cơ giáp sư "mặc" trên người, thì ngay cả khi lớp vỏ ngoài bị hư hại, nhờ có chiến giáp bảo vệ, cơ giáp sư không những có thể rút lui an toàn mà thậm chí còn có thể tiếp tục chiến đấu nhờ các loại pháo ion cỡ nhỏ.
Ý tưởng này cũng viển vông không kém. Nhưng Đường Lãng lại nhạy bén cảm nhận được, đây có lẽ chính là hướng đi tương lai của cơ giáp.
Cũng giống như thời đại mà anh từng sống, máy tính từ khi mới ra đời với thân thể khổng lồ và khả năng tính toán vượt trội, chỉ có các nhà khoa học mới có thể sử dụng. Thế nhưng, chỉ sau vài chục năm phát triển, mỗi người đã có thể sở hữu một chiếc điện thoại thông minh. Sự tiến bộ của khoa học thông tin, khoa học vật liệu và công nghệ truyền thông đã biến những điều các nhà khoa học từng ảo tưởng trở thành hiện thực.
Cơ giáp tương lai có lẽ cũng sẽ như vậy. Những lớp vỏ ngoài trông có vẻ mỏng manh, nhưng nhờ sự tiến bộ của khoa học vật liệu, khả năng phòng ngự sẽ không hề thua kém lớp giáp dày hàng chục centimet của hiện tại. Những động cơ năng lượng chỉ to bằng chiếc cặp sách, có lẽ sẽ bộc phát ra công suất động năng không hề thua kém các động cơ cơ giáp hiện nay.
Tất nhiên, tiền đề của tất cả những điều này nằm ở sự đột phá trong công nghệ kết nối thần kinh não bộ với cơ giáp. Nếu không, chỉ dựa vào sức người, đừng nói đến việc điều khiển bộ giáp nặng nề để chiến đấu, ngay cả những cử động đơn giản nhất như đứng hay ngồi cũng đã là một việc vô cùng xa xỉ.
Thế nhưng, dù là Đường Lãng hay Trưởng Tôn Tuyết Tình, sau khi trao đổi đều cho rằng, nếu một siêu cấp cơ giáp sư có thể chịu đựng được sự xung kích từ kết nối thần kinh não bộ, thì điều đó đã chứng minh nhân loại đã đặt chân vào lĩnh vực chưa từng được khai phá suốt hàng trăm năm qua.
Cánh cửa dẫn đến bữa tiệc khoa học này đã hiện ra trước mắt nhân loại, chỉ cách một lớp màng mỏng. Chỉ cần kiên trì bền bỉ, rồi sẽ có ngày tìm được điểm mấu chốt. Chỉ cần tìm đúng vị trí, khẽ chọc một cái, lớp màng ngăn cản sự tiến bộ khoa học của nhân loại kia sẽ vĩnh viễn không còn tồn tại.
Việc nghiên cứu cơ giáp mini chắc chắn không chỉ dừng lại ở cá nhân Trưởng Tôn Tuyết Tình hay phạm vi một quốc gia như Tây Nam Liên Bang, bởi bất kỳ công trình nghiên cứu khoa học nào đi trước thời đại đều không bao giờ là sai lầm. Vì vậy, sau khi Đường Lãng thông qua Trưởng Tôn Tuyết Tình để chuyển giao công thức cho Trưởng Tôn Hoành, có lẽ nhờ vào việc trao đổi danh chính ngôn thuận, đề án nghiên cứu phát triển cơ giáp mini mà Trưởng Tôn Tuyết Tình trình lên Viện Khoa học đã nhanh chóng nhận được phản hồi tích cực.
Cô không chỉ được phép tự xây dựng đội ngũ nghiên cứu và phòng thí nghiệm riêng, mà còn giành được quyền sử dụng phòng thí nghiệm cao cấp nhất của Học viện Quân sự Danh dự trong sáu ngày mỗi tháng. Đây là đặc quyền khiến ngay cả lão già tóc bạc cũng phải thèm muốn đến chảy nước miếng.
Phải biết rằng, để hiện thực hóa động cơ "Phong Hỏa Luân", lão già tóc bạc đã phải tiêu sạch quyền sử dụng phòng thí nghiệm cao cấp của mình trong suốt hai năm tới.
Xét cho cùng, chỉ riêng tại Học viện Quân sự Danh dự đã có hơn hai mươi giáo sư cấp viện sĩ, tính trung bình mỗi người một năm cũng chỉ có chưa đầy mười ngày sử dụng. Hơn nữa, các đội ngũ nghiên cứu cấp Liên Bang thỉnh thoảng còn tới trưng dụng, nên dù là viện sĩ cao cấp như Edward, thời gian sử dụng phòng thí nghiệm cao cấp trong một năm cũng không thể vượt quá một tháng.
Vì thế, lão già tóc bạc không biết xấu hổ này, sau khi biết tin Trưởng Tôn Tuyết Tình đang chiêu mộ đội ngũ nghiên cứu thông qua các mối quan hệ nội bộ, đã tìm đến cô trước khi khởi hành để xin làm tổng thiết kế sư ngoài biên chế cho đội ngũ. Nói cách khác, lão chấp nhận làm không công để đổi lấy quyền ra vào phòng thí nghiệm bất cứ lúc nào.
Là một chuyên gia về động cơ cơ giáp nổi danh trong Liên Bang và cả khu vực tinh hệ, hành vi "tự dâng hiến" không biết xấu hổ của lão già tóc bạc đương nhiên được Trưởng Tôn Tuyết Tình hoan nghênh nhiệt liệt. Chỉ có Đường Lãng là hiểu rõ, lão già này chẳng qua chỉ muốn "ké" phòng thí nghiệm mà thôi.
Nhưng điều đó cũng có cái lợi. Đường Lãng chỉ cần khéo léo gợi ý cho Trưởng Tôn Tuyết Tình đôi chút về ưu thế của hệ thống lò phản ứng đa năng, cô liền lập tức hiểu ý.
Muốn thu nhỏ "Phong Hỏa Luân", đương nhiên sẽ có khối việc để lão già tóc bạc phải bận rộn. Muốn được "ké" miễn phí thì phải trả giá bằng công sức.
Một già một trẻ, ngồi ở hai đầu sân thượng biệt thự, đều cười tủm tỉm, từ xa nâng ly chúc mừng nhau.
Thiết bị trí não cá nhân của Đường Lãng, cũng vào khoảnh khắc này rung lên dữ dội.