Rời khỏi lối đi bí mật của quán bar "Tiêu Kim Khố", ngồi trên xe bay cao tốc di chuyển gần một giờ, họ tiến vào trung tâm chỉ huy vệ đội thiên thể 922 - lực lượng vũ trang mạnh nhất tại đây.
Nơi này sở hữu lực lượng quân sự hùng hậu nhất của thiên thể 922, bao gồm một tiểu đoàn cơ giáp biên chế đầy đủ. Tách biệt với đô thị phồn hoa, trung tâm chỉ huy vệ đội có khả năng triển khai 300 cỗ cơ giáp đang đóng quân tại đây đến bất kỳ vị trí nào trên thiên thể 922 trong vòng nửa giờ.
Đồng thời, nơi này cũng có sân huấn luyện lớn nhất thiên thể 922. Khác với Liên Bang vốn ưa chuộng việc huấn luyện trên mạng, người Hebrew lại ưu tiên huấn luyện thực địa. Điều này có lẽ liên quan mật thiết đến việc mạng lưới Tinh Võng vốn phát triển rầm rộ ở các tinh vực khác lại hoàn toàn không tồn tại ở nơi này.
So với hệ thống thông tin liên lạc vô cùng phát triển của các quốc gia tinh tế khác, những tinh vực tối tăm với các dãy núi san sát gần như là một ốc đảo thông tin. Trong phạm vi vài triệu km, tín hiệu có thể được đảm bảo, nhưng một khi rời khỏi phạm vi thế lực, mất đi các trạm trung chuyển, ngoại trừ các thiết bị liên lạc chuyên dụng như lượng tử rối, mọi người đều rơi vào tình trạng mù thông tin, không ai biết ai đang ở đâu.
Nếu không nhờ vào các phương tiện hiện đại như tinh hạm và cơ giáp, thì xét về khả năng truyền tin, nơi này chẳng khá hơn thời đại mấy ngàn năm trước mà Đường Lãng từng biết là bao.
Đương nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc muốn khiến Âu Văn và những người khác tâm phục khẩu phục, Đường Lãng bắt buộc phải đánh bại họ trong thực chiến. Điều này khó khăn hơn nhiều so với việc tranh luận trên mạng. Việc gây thương tích cho người khác hay bản thân bị thương đều là tình huống khó xử.
Cả nhóm trực tiếp tiến vào sân huấn luyện rộng lớn, nơi đã có người chờ sẵn.
Tiểu Jacob không phải là biệt danh, mà là tên thật của anh ta, trùng với tên của người ông tộc trưởng. Trong văn hóa Hebrew cổ, người ta tin rằng nếu một người đem tên mình đặt cho người khác thì cũng đồng nghĩa với việc trao đi sinh mệnh. Việc người sống lấy tên người đã khuất được coi là điềm gở, khiến linh hồn người chết không được an nghỉ, vì vậy thời kỳ đầu gần như không có chuyện trùng tên. Tuy nhiên, khi tộc đàn mở rộng, việc tránh trùng tên trở nên bất khả thi. Với quan niệm mới về sinh tồn, người Hebrew không còn kiêng kỵ việc đặt tên con cháu theo tổ tiên hoặc trưởng bối, thậm chí coi đó là sự tái sinh và kế thừa trí tuệ. Việc mang cùng tên với ông nội cũng là sự gửi gắm kỳ vọng của gia tộc.
Tiểu Jacob không làm phụ truyền thống của người Hebrew. Anh ta có lẽ không phải là một nhà quản lý xuất sắc, nhưng tuyệt đối là một chiến sĩ ưu tú. Anh ta cũng là doanh trưởng của vệ đội thiên thể 922, nhân vật số hai nắm giữ lực lượng vũ trang mạnh nhất của người Hebrew.
Dù không có vẻ lịch lãm, chỉn chu như Âu Văn, mái tóc nâu rối bời trông có phần lôi thôi, nhưng kết hợp với khuôn mặt dài gầy gò, hốc mắt sâu cùng chiếc mũi ưng đặc trưng của người Hebrew và ánh mắt nâu thẫm đầy kiêu ngạo, anh ta vẫn toát lên một vẻ phong trần, lạnh lùng.
"Nghe nói anh muốn gặp ông nội tôi, lại còn muốn thực hiện một giao dịch không nhỏ!" Sau khi nhận được tin tức, Tiểu Jacob chỉ gật đầu chào hỏi qua loa với Âu Văn, rồi dồn ánh mắt về phía Đường Lãng - người đứng giữa ba người.
Hiển nhiên, người đứng đầu thế hệ trẻ của tộc Hebrew có nhãn quan rất chuẩn xác, trực tiếp xác định được người lãnh đạo của ba vị khách tộc Hoa.
"Không sai, nhưng nghe nói phải đánh thắng anh mới có tư cách giao dịch, nên chúng tôi đến đây." Đường Lãng mỉm cười, ngôn từ ngắn gọn, trực diện.
Ánh mắt của tất cả người Hebrew có mặt tại đó đều khựng lại. Điều này khác hẳn với ấn tượng về những người tộc Hoa khiêm tốn, lễ độ trong trí nhớ của họ!
Lời ngầm của Đường Lãng rất rõ ràng: Đừng vòng vo nữa, có được hay không, đánh xong rồi tính.
"Hỗn xược!" Một gã vạm vỡ đi theo Tiểu Jacob sau giây lát sững sờ đã phản ứng lại, bước lên phía trước quát lớn.
"Gã to xác kia! Gào cái gì?" Mập mạp cười nhạo: "Đại ca của ta chỉ nói sự thật thôi. Hoặc là khai chiến, hoặc là ngoan ngoãn đưa chúng ta đi gặp tộc trưởng của các người. Sao, chẳng lẽ còn định mời cả đám ngồi lại đây cùng ngươi tán gẫu à?"
"Ngươi..." Gã vạm vỡ bị mập mạp chặn họng đến mức nghẹn lời, không thể đáp trả sắc bén như đối phương, chỉ biết thốt lên một từ để bày tỏ sự phẫn nộ.
"Ngươi cái gì mà ngươi! Huynh đệ ta ghét nhất loại người ỷ vào thân hình vạm vỡ mà cứ thích khoe khoang cơ bắp." Mập mạp vỗ vỗ bộ ngực của mình. "Thịt của ta còn nhiều hơn ngươi, nhưng ta có bao giờ khoe khoang không?"
"Tức chết ta mất! Doanh trưởng Jacob, tôi xin phép được dạy cho tên mập chết tiệt này một bài học!" Gã vạm vỡ giận dữ quay sang nhìn Tiểu Jacob đang giữ vẻ mặt lạnh lùng.
"Chuẩn!" Tiểu Jacob không hề có ý định ngăn cản, gật đầu đồng ý. Thậm chí, anh ta còn chẳng buồn hỏi ý kiến của Đường Lãng và những người khác.
Đường Lãng không khỏi mỉm cười. Người Hebrew quả nhiên là dân tộc giỏi kinh doanh nhất, vừa giảo hoạt lại vừa lõi đời.
Bất cứ ai nhìn thấy vị doanh trưởng cơ giáp có vẻ ngoài bặm trợn này, đều sẽ theo bản năng cho rằng đây là một tinh anh chiến sĩ hoặc một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm, mà bỏ qua thực tế rằng hắn cũng là người trưởng thành trong tộc người Hebrew. Tâm tư của hắn, tuyệt đối tinh tế hơn vẻ ngoài rất nhiều.
Có lẽ, gã vạm vỡ kia chính là quân cờ thí mà hắn dùng để thăm dò Đường Lãng và hai người kia. Bất kể Đường Lãng tỏ ra kiêu ngạo hay khiêm tốn, gã vẫn sẽ lao vào khiêu chiến.
Mà dù cho Mập mạp có lên tiếng hay không, có lẽ hắn vẫn sẽ trở thành mục tiêu ưu tiên, chỉ vì trông Mập mạp không giống một chủ nhân có thực lực mạnh mẽ. Việc dàn dựng màn kịch này, e rằng cũng là cách hai vị người Hebrew đầy dã tâm kia chuẩn bị đường lui trước khi bắt đầu giao dịch. Giả như tiểu Jacob thất bại, thì ít nhất trước đó họ cũng đã thắng được một trận, để trong quá trình đàm phán không đến mức hoàn toàn rơi vào thế yếu.
Nói trắng ra, chỉ qua chi tiết này, Đường Lãng đã hiểu rõ hai người kia sau khi xem xét binh lực của Quân đoàn Bất Tử Điểu mà mình cung cấp, đã có khuynh hướng muốn thực hiện giao dịch này.
Lịch sử đã chứng minh, người Hebrew có sức nhẫn nại đáng sợ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ cam chịu làm những con cừu để mặc người ta làm thịt. Khi họ thực sự tàn nhẫn, đối thủ cũng phải run rẩy.
Mọi thái độ họ thể hiện lúc này, chẳng qua là muốn tìm kiếm vị thế trong cuộc giao dịch. Dù sao thì binh lực của Đường Lãng cũng là một mối đe dọa cực lớn đối với họ. Họ không dám chắc Đường Lãng có trở thành một kẻ chăn cừu, vỗ béo họ rồi mới xuống tay hay không.
Còn về gã vạm vỡ kia, nếu Đường Lãng đoán không lầm, hắn chắc chắn là một cao thủ trong doanh vệ đội của người Hebrew, kẻ nắm chắc phần thắng khi đối đầu với đối thủ đã được lựa chọn kỹ càng này.
Chỉ là, người Hebrew khôn ngoan cũng có lúc tính toán sai lầm. Mập mạp với vẻ ngoài không mấy ấn tượng, thực chất lại sở hữu thực lực vượt xa gã Trần Thạch bặm trợn kia. Rất nhiều người đều bị lớp mỡ cùng cái miệng độc địa của cậu ta đánh lừa.
Cỗ cơ giáp mà người Hebrew cung cấp cho Mập mạp cũng rất thú vị. Đó là dòng cơ giáp Gấu Bắc Cực thế hệ thứ tám của người Ross, trang bị tiêu chuẩn gồm 2 pháo ion, 4 bệ phóng tên lửa và 3 súng máy hạng nặng. Gấu Bắc Cực thuộc loại cơ giáp hỗ trợ hỏa lực tầm xa, nếu được lắp thêm giáp bổ trợ, đây thực sự là một vũ khí sắc bén trong các trận chiến quy mô lớn.
Đặc biệt là khi đối thủ chọn một cỗ cơ giáp "Tây Bá Hổ" cũng của người Ross. Dòng cơ giáp cận chiến hạng nặng này hoàn toàn đi ngược lại với Gấu Bắc Cực vốn chú trọng hỏa lực tầm xa; nó không có lấy một khẩu pháo ion, súng máy hạng nặng cũng chỉ có hai khẩu.
Nếu đặt trên chiến trường thực thụ, không cần nghĩ cũng biết, một cỗ Tây Bá Hổ dù có mang theo khiên hợp kim khổng lồ và lớp giáp dày cấp năm, trông như một tấm lá chắn thịt siêu cấp, thì cũng chỉ là "mồi ngon" cho Gấu Bắc Cực. Chưa kịp tiếp cận trong phạm vi 500 mét, nó đã bị bắn tan tành.
Thế nhưng, đây là sân huấn luyện, khoảng cách giữa hai bên chỉ vỏn vẹn 100 mét. Điều này giống như một người lính tinh nhuệ đối đầu với một cao thủ võ thuật; ở khoảng cách ngoài 200 mét, người lính cầm súng có ưu thế tuyệt đối.
"Võ công cao đến mấy, một phát đạn là gục" mà thôi.
Nhưng nếu để hai bên giáp lá cà, cao thủ võ thuật kia mới có thể phát huy ưu thế của mình.
Mọi ưu thế trên lý thuyết, trong thực tế lại biến thành nhược điểm chí mạng. Ngay cả với người trông có vẻ tầm thường nhất trong ba người là Mập mạp, người Hebrew cũng đã tính toán kỹ lưỡng.
Sự khôn ngoan của người Hebrew, hiện hữu ở khắp mọi nơi.
Hai cỗ cơ giáp đứng đối diện nhau trên sân huấn luyện rộng lớn, khoảng cách không quá 120 mét. Để tránh ngộ thương, tất cả thành viên quan sát đều ở trong phòng quan sát dưới lòng đất sâu 20 mét, theo dõi qua máy bay không người lái và các thiết bị cảm biến trên mặt đất.
Người Hebrew chơi rất thật, pháo ion, tên lửa, súng máy hạng nặng đều được phép sử dụng. Trận đấu chỉ kết thúc khi một bên đầu hàng hoặc cơ giáp bị hư hại không thể tiếp tục chiến đấu.
"Tiểu Mập mạp, người Hebrew chúng ta có một câu ngạn ngữ: Nước mắt đối với linh hồn cũng như xà phòng đối với cơ thể." Trong hệ thống liên lạc video giữa hai cỗ cơ giáp, gã vạm vỡ không còn vẻ lỗ mãng ban đầu mà lộ ra sự giảo hoạt khó lường. "Lát nữa nếu muốn khóc, cứ đợi đánh xong rồi khóc. Yên tâm, vì thượng đế, ta sẽ cho ngươi cơ hội để thanh tẩy linh hồn mình."
"Gã to xác kia! Ngươi nói mấy thứ thâm sâu đó ta nghe không hiểu, vậy ta cũng đáp lễ ngươi một câu tục ngữ của Hoa tộc: Hỏi quân có thể có bao nhiêu sầu, bị người đánh đến nước mắt lưu!" Mập mạp cười đến mức hai má rung lên.
Người Hebrew khôn ngoan tính toán đủ đường, có lẽ đã lường trước việc Mập mạp giả heo ăn thịt hổ, nhưng họ lại bỏ sót một điều.
Nếu là đổi sang loại cơ giáp khác thì còn đỡ, đằng này lại là cơ giáp Gấu Bắc Cực! Nếu nói trong tinh vực này ai am hiểu dòng cơ giáp này nhất, Mập Mạp thậm chí dám khẳng định, hắn ít nhất nằm trong top ba. Mấy tháng trước, Lão Bạo từng bị Mập Mạp dùng chiếc Gấu Bắc Cực đã qua cải tiến đánh cho tơi bời trong mạng lưới chiến đấu ảo. Nếu không phải dùng quỷ kế, Lão Bạo làm sao có cơ hội diện kiến các cao thủ của Đệ nhị Hạm đội, sớm đã bị Mập Mạp chinh phục từ lâu.
Hơn nữa, Mập Mạp từng trải qua thời gian dài huấn luyện đặc biệt trong không gian dữ liệu dưới sự nhào nặn của "Cổn Đao Nhục Nương" Đường Lãng, nên khi điều khiển dòng cơ giáp quen thuộc này, sức chiến đấu của hắn thậm chí không hề thua kém lúc sử dụng Minh Võ Sĩ.
"Phanh!" Một tiếng nổ vang vọng trên bầu trời.
Những luồng sáng ngũ sắc bất ngờ bùng nổ, đó không phải pháo hoa, mà là tín hiệu bắt đầu trận chiến.
Cơ giáp Tây Bá Hổ lập tức lao vọt về phía trước, tấm khiên hợp kim khổng lồ được nâng lên, kích hoạt vòng bảo hộ năng lượng.
Gã vạm vỡ sở hữu ngoại hình bưu hãn này thực chất vô cùng xảo quyệt. Hắn đã sớm đẩy động cơ cơ giáp lên trạng thái chờ cao nhất, cuộc đối thoại với Mập Mạp chẳng qua chỉ là đòn tâm lý để phân tán sự chú ý của đối phương. Trong tình huống này, chỉ cần phản ứng chậm hơn 0.5 giây thôi, cục diện có lẽ đã hoàn toàn khác biệt.
Chỉ cần tấm khiên hợp kim chặn được đợt bắn chụm từ pháo ion và súng máy hạng nặng trong vòng 3 giây, đó chính là dấu chấm hết cho Gấu Bắc Cực.
Cơ giáp Gấu Bắc Cực cũng gần như cùng lúc đó phát lực lao đi.
Thế nhưng, nó không lao về phía trước mà lại lùi về sau, bất chấp việc thoát ly chiến tuyến, mặc cho phần lưng bị phơi bày hoàn toàn trong tầm bắn của hai khẩu súng máy hạng nặng trên cơ giáp Tây Bá Hổ.