Khu ký túc xá dành cho giáo viên tại Học viện Danh Dự chắc chắn là một trong những nơi ở đẹp đẽ và tiện nghi nhất trên hành tinh này. Nằm ven hồ nhân tạo mang tên "Tinh Quang Hồ" trong khuôn viên học viện, vô số những căn biệt thự đơn lập được bố trí đan xen, tạo nên một không gian tĩnh lặng mà ngay cả công viên vào buổi chiều tà cũng khó lòng sánh kịp, mang lại cảm giác an nhàn tựa như những thị trấn nhỏ ngập tràn ánh nắng.
Đây là khu vực dành riêng cho các giáo sư của Học viện Quân sự Danh Dự. Ngoại trừ một vài cá nhân lập dị như giáo sư Edward không chọn định cư tại đây, thì hơn 90% các giáo sư đều sinh sống trong khu vực này.
Trong một căn biệt thự hai tầng được dựng lên từ vật liệu trong suốt, Vương Bách Dũng búng tay một cái. Vách tường nhà ăn ở tầng một hướng ra phía hồ lập tức chuyển từ màu tối sang trạng thái bán trong suốt, ánh nắng sớm mai theo đó tràn vào bàn ăn. Anh duỗi ngón tay lướt trên màn hình ảo đặt trên bàn để mở báo điện tử, bên cạnh đó, robot gia dụng do học viện cấp đã pha sẵn một tách cà phê.
Có lẽ cảm thấy chiếc áo ngủ hơi vướng víu, vị giáo sư cao cấp của học viện dứt khoát cởi bỏ nó. Cơ thể trắng trẻo nhưng vô cùng săn chắc lộ ra, những khối cơ bắp ấy trông có phần không tương xứng với độ tuổi ngoài bốn mươi của anh.
Từ cầu thang tầng hai, một người phụ nữ chỉ mặc đồ lót với vóc dáng nóng bỏng bước xuống. Cô đi những bước uyển chuyển tiến về phía bàn ăn, nhìn nội dung trên màn hình ảo đang biến đổi theo ngón tay anh, rồi áp sát cơ thể mềm mại ấm áp của mình vào tấm lưng của vị giáo sư cao cấp vốn rất chú trọng việc rèn luyện cơ thể này.
Với bất kỳ người đàn ông bình thường nào, tình cảnh này có lẽ sẽ dẫn đến những phản ứng đáp lại đầy nhiệt tình. Thế nhưng, Vương Bách Dũng rõ ràng không phải là một người đàn ông bình thường. Không chỉ gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, ánh mắt anh cũng dán chặt vào tờ báo điện tử trên màn hình ảo, như thể người phụ nữ đang dính sát phía sau chỉ là không khí.
Nhận ra sự khác biệt giữa vẻ bình thản ban ngày và sự cuồng nhiệt trong đêm tối của Vương Bách Dũng, người phụ nữ vốn muốn có thêm một màn "tập thể dục buổi sáng" cũng không khỏi hụt hẫng. Cô ngoan ngoãn đi đến ghế sofa, mặc lại bộ quần áo đã trút bỏ sau đêm mặn nồng, rồi xách túi rời khỏi căn biệt thự chỉ dành cho các giáo sư cao cấp này.
Là một trong "Danh Dự Tam Kiệt" – ba giảng viên trẻ ưu tú nhất tại Học viện Quân sự Danh Dự, giáo sư Vương Bách Dũng sở hữu năng lực không thua kém gì những bậc kiêu hùng "văn võ song toàn". Khác với những người xuất thân từ quân đội, Vương Bách Dũng là điển hình của phái học thuật. Anh là môn sinh của Viện sĩ Hoa Thiên Lập – Phó viện trưởng Viện Khoa học Liên bang hiện nay. Sau khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh 18 năm trước, anh tiếp tục vùi đầu vào nghiên cứu tại Viện Khoa học Liên bang, cho đến mười năm trước thì được chính người thầy của mình tiến cử đến Học viện Quân sự Danh Dự đảm nhận vai trò giảng viên.
Là nhân vật dẫn đầu trong lĩnh vực nghiên cứu động cơ cơ giáp tại Liên bang, chỉ có thể so kè với giáo sư Edward, Viện sĩ Hoa Thiên Lập với chỉ số EQ cao và khả năng giao tiếp khéo léo đã tạo nên tầm ảnh hưởng không thể đong đếm tại Liên bang – điều mà một "Einstein tóc bạc" chỉ biết đắm chìm trong nghiên cứu và có phần lập dị như Edward không thể so sánh được. Rất nhiều nghiên cứu sinh từng theo học ông hiện đang đảm nhận các vị trí quan trọng trong các cơ quan khoa học và giáo dục của Liên bang. Vương Bách Dũng, đệ tử đắc ý nhất của ông, cũng không làm thầy thất vọng. Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, anh đã thăng tiến từ giảng viên lên phó giáo sư, giáo sư, rồi giáo sư cao cấp. Khoảng cách để trở thành Viện sĩ Viện Khoa học đối với anh chỉ còn là một bước chân.
Ở độ tuổi ngoài 40, việc trở thành giáo sư cao cấp cùng với những nhân tài xuất chúng như Trưởng Tôn Tuyết Tình đã giúp anh đứng vào hàng ngũ "Tam Kiệt" của Học viện Quân sự Danh Dự. Vương Bách Dũng đạt được vị thế này hoàn toàn không phải nhờ danh tiếng của người thầy. Tại một nơi quy tụ nhiều cao thủ như Học viện Quân sự Danh Dự, nếu không có thực lực thì rất khó để trụ vững. Ngay cả bảy thành viên trong Ủy ban Quản lý Học thuật cũng không ai dám xem thường năng lực và tư cách của anh.
Nghiên cứu của anh về động cơ năng lượng thậm chí từng nhận được lời khen "không tồi" từ chính giáo sư Edward lập dị. Dù biết rõ Vương Bách Dũng là đệ tử đắc ý nhất của đối thủ cũ, nhưng trong buổi hội đồng thẩm định thăng cấp giáo sư cao cấp, Edward vẫn bỏ phiếu tán thành.
Chỉ riêng điều đó đã đủ để chứng minh tài năng của anh.
Vương Bách Dũng không kết hôn, cũng không yêu đương. Để giải quyết những nhu cầu sinh lý mà anh cho là phiền toái, mỗi tuần một lần, anh thường đến các quán bar trong thành phố. Ở đó, không thiếu những nữ nhân viên văn phòng thất ý tìm rượu giải sầu hay những cô nàng đang tìm kiếm sự kích thích mới lạ.
Gương mặt điển trai, sức hút đặc trưng của một người đàn ông trưởng thành cùng cách nói chuyện tao nhã đã khiến không ít phụ nữ chân thành say đắm anh. Thế nhưng, bất kể họ có theo đuổi cuồng nhiệt ra sao, Vương Bách Dũng luôn có thể vạch ra một ranh giới rõ ràng giữa tình cảm và "tình bạn" một đêm, lạnh lùng và nghiêm cẩn như cách anh đối đãi với các chân lý khoa học vậy.
Xét về phương diện tình cảm nhân loại, hắn là kẻ cầm thú, nhưng cũng không thể nói là cầm thú không bằng; còn xét về chuyên môn kỹ thuật năng lượng mà hắn giảng dạy, người có thể vượt qua hắn, dù là ở nơi tập trung nhiều nhân tài như Học viện Quân sự Danh Dự, cũng tuyệt đối không quá một bàn tay.
Đương nhiên, một trong "Danh Dự Tam Kiệt" này cũng có nguyên tắc cực kỳ nghiêm ngặt. Cho dù có nữ học viên vì tò mò hoặc thực sự bị sức hút nhân cách của hắn mê hoặc, hắn cũng tuyệt đối không bao giờ đụng đến, tuân thủ nghiêm ngặt giới hạn đạo đức của một người thầy. Mười năm giảng dạy, hắn chưa từng vướng phải bất kỳ tai tiếng nào về phương diện này. Đây có lẽ cũng là một trong những lý do quan trọng khiến bảy lão già trong Ủy ban Quản lý Học viện mặc kệ đời sống cá nhân của hắn.
Giống như một cao thủ hàng đầu trong giới võ lâm, phong lưu nhưng tuyệt đối không hạ lưu, võ công lại cực cao, Vương Bách Dũng được coi là một trong những nhân vật truyền kỳ của học viện, sánh ngang với "Chân Kiêu Hùng" văn võ song toàn và "Trưởng Tôn Tuyết Tình" tuyệt đại phong hoa.
Vương Bách Dũng rất tận hưởng cuộc sống này. Tòa tiểu lâu được xây dựng hoàn toàn từ vật liệu thông minh theo ý nguyện của hắn, có thể tùy ý điều chỉnh để nhìn xuyên thấu từ trong ra ngoài, trong khi nhìn từ bên ngoài vào thì chẳng khác nào một bức tường bình thường.
Tại đây, hắn có thể ngắm nhìn sự tĩnh lặng của "Hồ Tinh Quang", phóng tầm mắt ra không gian xanh mướt trong học viện, nhìn thấy thư viện nguy nga, nhìn thấy những sinh viên ôm sách tản bộ giữa màu xanh, và ngước nhìn dải ngân hà. Hắn tận hưởng tất cả những điều đó, đắm mình trong sự cô độc của riêng mình.
Cả đời hắn sẽ không để lại người yêu hay con cái, hắn cần sự tự do không bị ràng buộc để hiến dâng toàn bộ sinh mệnh cho việc theo đuổi chân lý vô hạn và tri thức kỹ thuật. Chỉ riêng điểm này, vị giáo sư cao cấp thuộc "Danh Dự Tam Kiệt" này thực chất còn thuần túy hơn cả Chân Kiêu Hùng và Trưởng Tôn Tuyết Tình.
Thế nhưng, đã là con người thì không ai thoát khỏi dục vọng. Hắn khao khát sở hữu một phòng thí nghiệm cao cấp của riêng mình, giống như những phòng thí nghiệm mà chỉ cấp bậc viện sĩ trong học viện mới có tư cách đặt chân vào. Mục đích lớn nhất khi hắn đến Học viện Quân sự Danh Dự chính là tiến vào tòa phòng thí nghiệm nổi tiếng khắp Liên bang kia. Theo lời đồn, rất nhiều thiết bị quý giá bên trong đó ngay cả Viện Khoa học Liên bang cũng không thể sánh bằng.
Vương Bách Dũng tin chắc rằng, khi có đủ tư cách sử dụng phòng thí nghiệm đó, hắn có thể tận dụng những số liệu thực nghiệm chân thực nhất để chấm dứt cuộc tranh cãi kéo dài hàng chục năm về hướng phát triển động cơ năng lượng giữa sư phụ mình và giáo sư Edward.
Dù thời gian đã chứng minh việc giáo sư Edward kiên trì theo lý thuyết của sư phụ hắn đã đi chệch hướng phát triển khoa học bình thường, nhưng thiên tư của giáo sư Edward quả thực không thể chê. Nếu ông ta chịu từ bỏ hướng nghiên cứu sai lầm để quay sang đầu quân cho phe của hắn, thì hai vị viện sĩ hợp lực lại, nghiên cứu về động cơ năng lượng của Liên bang chắc chắn sẽ tiến thêm một bước dài. Dù chưa thể đuổi kịp hai siêu cường quốc tinh hệ, nhưng chắc chắn sẽ rút ngắn đáng kể khoảng cách, thay vì lạc hậu hơn mười năm như hiện tại.
Đây cũng là điều khiến Vương Bách Dũng cảm thấy đau lòng sâu sắc. Thời gian càng lâu, đối với giáo sư Edward – người có tài năng xuất chúng nhưng lại đi sai đường – hắn từ chỗ giận vì không chịu cố gắng đã chuyển sang chán ghét tột độ. Trong lòng hắn, tất cả những điều này đều do lão già đầu bạc cố chấp kia gây ra.
Chấp niệm này theo thời gian ngày càng trở nên mãnh liệt.
Nhìn vào tờ báo điện tử trước mắt, ánh mắt Vương Bách Dũng thoáng chút mơ hồ. Sự cuồng nhiệt đêm qua vẫn chưa thể khiến hắn hoàn toàn bình tĩnh, dẫn đến việc hiện tại hắn vẫn còn chút rối bời.
Ánh mắt hắn mơ hồ chủ yếu là do một tin tức nhận được ngày hôm qua.
Nội dung tin tức rất đơn giản, đại ý là nếu hắn – một giáo sư cao cấp – dám đứng ra bênh vực lẽ phải, công khai chỉ trích một vị viện sĩ trong học viện vì hành vi "đổi trắng thay đen" trong khoa học, thì hắn sẽ có cơ hội tiến vào phòng thí nghiệm cao cấp của học viện.
Tin tức này đến từ một sinh viên.
Nếu là sinh viên bình thường, lời hứa của hắn chẳng khác nào gió thoảng qua tai, không đáng bận tâm. Nhưng sinh viên này lại có xuất thân không tầm thường, là con cháu trực hệ của Lý gia – gia tộc có quyền lực khuynh đảo cả giới chính trị và quân sự Liên bang. Tuy thế lực của Lý gia rất lớn, khó mà gây ảnh hưởng trực tiếp đến bảy lão cổ hủ trong học viện, nhưng ở đời, ai mà chẳng có những mối quan hệ đan xen? Bảy lão già trong Ủy ban Quản lý có thể không nể mặt họ, nhưng không có nghĩa là hơn mười vị viện sĩ khác đều thanh cao đến mức không sợ bất kỳ quyền thế nào. Chỉ cần Lý gia có khả năng tác động đến năm vị viện sĩ cấp giáo sư, với sự bảo đảm của năm người đó, cộng thêm chức vụ giáo sư cao cấp và quân hàm của hắn, biết đâu hắn có thể thực sự bước chân vào bảo tàng khoa học mà mình hằng theo đuổi.
Đối với Vương Bách Dũng mà nói, đây quả thực là một sự cám dỗ vô cùng lớn.
Thế nhưng ông cũng hiểu rất rõ, miếng mồi này tuy thơm ngọt nhưng để có được nó, ông phải đưa ra một quyết định không hề dễ dàng. Ông buộc phải hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Giáo sư Edward.
Vị giáo sư cao cấp này đương nhiên hiểu rõ, cái gọi là "chỉ hươu bảo ngựa" kia rốt cuộc là ám chỉ điều gì. Chẳng qua cũng chỉ là bài tập phụ mà tân sinh viên đang nổi danh trong học viện gần đây đã thực hiện. Việc làm bài kém không phải vấn đề mấu chốt, điểm mấu chốt nằm ở chỗ một vị viện sĩ nào đó đã bất chấp dư luận, chấm cho bài làm đó số điểm cao lên tới 49.
Mặc dù ngay sau khi chấm điểm, vị viện sĩ đó đã ra lệnh cho hệ thống trí tuệ nhân tạo Xán Tinh ẩn đi toàn bộ dữ liệu về "van năng lượng" trên mạng, nhưng đối với một giáo sư cao cấp mà nói, bản thiết kế có mức độ bảo mật cấp B này thực chất chẳng phải bí mật gì.
Trong những ngày sau đó, không biết có bao nhiêu giáo sư trong học viện đã tải bản thiết kế này về, đặt lên bàn làm việc của mình, rồi sau đó vứt bỏ nó như một món đồ rách nát.
Đó chỉ là tác phẩm của một kẻ không hiểu gì về kỹ thuật năng lượng tùy tiện vẽ ra cho có. Ngoại trừ một số ít giáo sư cẩn trọng, hơn 90% các giáo sư khác đều đưa ra kết luận gần như thống nhất.
Nghĩ đến đây, ánh mắt vốn đang mơ hồ của vị giáo sư cao cấp dần trở nên kiên định. Chỉ cần đứng về phía chân lý, ông không sợ bất cứ kẻ nào thách thức.
Còn về phía tân sinh viên có lẽ sẽ bị liên lụy vì ông đứng ra bảo vệ chân lý và thách thức quyền uy, ông chỉ có thể nói lời xin lỗi. Có lẽ đây chính là cái giá mà cậu ta phải trả cho việc vẽ vời lung tung của mình.
Chân lý chính là chân lý, không cho phép bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào.
Ông uống cạn ly cà phê, nếu không nhớ nhầm thì hôm nay ông sẽ giảng dạy về nguyên lý kỹ thuật năng lượng cho tân sinh viên hệ kỹ thuật năng lượng. Vậy thì hãy bắt đầu bằng việc bình phẩm cái "van năng lượng" thất bại kia!
Một bản thiết kế sai lệch hoàn toàn chính là ví dụ phản diện tốt nhất.