Lý Phong bưng chiếc hộp cẩn thận đặt vào một góc sân. Sói Xám hơi ngẩng đầu nhìn một cái, gầm gừ một tiếng. Lý Phong gật đầu, Sói Xám vẫn còn cách chỗ này một đoạn, Lý Phong suy nghĩ một chút rồi lại dịch chuyển cái hộp đi chỗ khác. Như vậy chắc sẽ tốt hơn, bên này không có gió lớn.
Lý Phong xoa xoa hai tiểu gia hỏa, may mắn là chúng đang ngủ rất ngon lành. Anh thở dài, đắp thêm ít bông cũ lên người chúng. Đảm bảo không bị lạnh, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn thấy Lý Phong đi vào liền biết đã thu xếp xong. "Hai người đừng quá lo lắng, trong sân không lạnh lắm đâu, lại còn có túi chườm nóng, lát nữa tôi đi thay cái khác, không được thì cứ mang chúng vào trước." Lý Phong thấy hai người vẻ mặt đầy lo lắng liền an ủi.
"Ừm, hy vọng là không sao." Lý Tiểu Mạn thầm nghĩ, giá như bố của cáo đuôi chó không chạy thì tốt biết mấy. Đáng tiếc lúc đó cáo đuôi chó không biết rằng vợ mình và phần lớn các con đã nằm trong bụng trăn, chỉ còn lại hai mầm non độc nhất ở chỗ Lý Phong. Mấy người vừa xem tivi vừa chú ý động tĩnh bên ngoài, đã một lúc lâu không thấy có tiếng động gì nữa.
"Bố ơi, khoai lang nướng." Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ chơi đùa một lúc lâu đã thấy đói, chúng chỉ vào củ khoai trong chậu than, bàn tay nhỏ còn lại điểm điểm lên cằm.
"Xem này, bố quên mất, đừng để bị cháy đấy." Lý Phong thử thấy khoai đã mềm, vừa chín tới. Khoai lang nhà anh ngọt hơn nhà người khác, nhất là sau khi có sương giá, lượng nước ít đi, vị ngọt càng đậm đà. Khoai hơi nóng tay, Lý Phong để ba đứa trẻ mỗi đứa cầm một cái đĩa nhỏ, bàn tay mũm mĩm của trẻ con rất non nớt, không thể để bị bỏng được. Mỗi đứa bẻ một nửa, ăn nhiều quá tối khó tiêu. Mỗi đứa một cái thìa tre, múc từng chút một mà ăn, ngọt lịm nóng hổi.
"Ăn chậm thôi, đừng vội, con bé này." Lý Tiểu Mạn bực mình vỗ vào mông Bảo Bảo, bảo nó ăn chậm lại mà không nghe lời. "Không sao, không sao, không nóng miệng tí nào đâu." Lý Bảo Bảo vung vẩy cái thìa nhỏ xua tay. Trẻ con đều vậy, nói cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ khi nào thực sự bị bỏng thì mới biết sợ. Lý Phong cảm thấy đôi khi bị đau ở nhà vẫn có người chăm sóc, dù sao cũng tốt hơn là bị đau ở bên ngoài. Trẻ con nên rèn luyện nhiều một chút, không có vết sẹo nào lưu lại trên tuổi thơ thì đâu phải là tuổi thơ trọn vẹn. Trẻ nhỏ không nghịch ngợm thì chẳng lẽ đợi lớn lên mới nghịch sao? Lý Phong khá bao dung với sự nghịch ngợm của trẻ nhỏ, nhưng sự nghịch ngợm này không phải là nuông chiều hay làm càn. Ví dụ như chơi đùa bị trầy da, đuổi theo bướm bị đâm vào tay, những thứ đó chẳng sao cả, đau một chút để mà nhớ.
Khoai lang nướng mùi vị thực sự không tệ, nóng hổi tỏa hương ngọt ngào, màu vàng óng ánh bốc khói trắng. Múc từng thìa ăn, cứ như là bánh kem được bày sẵn. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn ít khi ăn khoai nướng, không ngờ mùi vị lại ngon như vậy, trước đây nhìn cứ cảm thấy bẩn bẩn. Lý Phong gạt gạt than củi, mấy củ khoai to ở bên cạnh vẫn chưa chín kỹ.
"Ngon thật đấy, tôi biết khoai lang nướng lát thì ngon, không ngờ để nguyên củ nướng lại ngon đến thế, nhất là còn dính chút đất vàng, cảm giác rất có thú vị dân dã." Mạn Dĩnh ăn rất tinh tế, dịu dàng, nhìn đẹp mắt hơn Lý Phong nhiều. Lý Tiểu Mạn ăn cũng rất tao nhã, so với mấy đứa trẻ đang ăn ngấu nghiến thì khác hẳn. Vừa nói vừa cười, nhất thời quên cả thời gian, nhất là khi đang mở tivi. "Xèo" - bên ngoài có chút động tĩnh, Bảo Bảo chớp chớp mắt nhìn ra ngoài, đôi mắt to xoay chuyển.
"Bố ơi, cáo nhỏ có đói không ạ?" Khoai lang nướng xong, mọi người mỗi người chia một ít, Bảo Bảo ăn nhanh, xoa xoa cái bụng nhỏ.
"Đúng rồi, xem này, quên mất tiêu rồi. Lý Phong, anh mau xem cáo nhỏ đi, đừng để bị lạnh cóng. Đã hơn một tiếng đồng hồ rồi, thật là, xem tivi xong cái gì cũng quên sạch." Lý Tiểu Mạn vỗ tay một cái, sao lại quên mất chuyện này chứ, hơn một tiếng đồng hồ thực sự có thể bị lạnh chết đấy.
"Phải rồi, thật là không ngờ đã hơn một tiếng trôi qua. Chúng ta mau đi xem đi, sinh vật nhỏ đáng yêu thế mà bị lạnh hỏng thì xót lắm." Mạn Dĩnh đặt khoai lang đang cầm trên tay xuống, đứng dậy đi ra ngoài. Lý Phong cũng theo sau, bản thân anh nói là đi thay túi nước mà cũng quên sạch sành sanh. Chuyện này, Lý Phong liếc nhìn Lý Bảo Bảo, nếu không phải con bé này cứ hỏi khoai chín chưa, làm anh dồn hết tâm trí vào khoai lang, thì cũng không đến nỗi quên mất việc này.
Trong núi chênh lệch nhiệt độ lớn, nhất là ban đêm, ẩm ướt lạnh lẽo. Lý Phong vừa ra khỏi phòng đã gặp ngay một cơn gió lạnh. Trong gió lạnh, cáo đuôi chó con không ngừng kêu lên, nghe thật xé lòng. Lý Phong thầm trách bản thân mình quên mất việc này. Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn thì hốc mắt đã đỏ hoe, cổ họng tiểu gia hỏa đã khàn đặc cả rồi.
"Ơ, đây là cái gì?" Lý Phong nhìn thấy bên cạnh Sói Xám có thứ gì đó đang run rẩy, bước tới nhìn kỹ thì ngẩn người. Cáo đuôi chó, một con cáo đuôi chó đầy máu me. Lý Phong không dám tin, chuyện này là sao? "Sao vậy, Lý Phong?" Lúc này Lý Phong vẫn chưa rõ liệu mình có đang bị ảo giác hay không, hơi sương trắng trên cơ thể từ từ tiêu hao một chút. Lý Phong nhìn lại lần nữa, vẫn là con cáo đuôi chó đó đang nằm trong vũng máu, vẫn còn đang run rẩy nhẹ. Không biết tại sao trong bóng tối, Lý Phong cảm nhận được tia cầu xin xám xịt đó. Lý Phong không kìm được gật đầu với cáo đuôi chó, chỉ nghe thấy một tiếng gầm gừ trầm thấp. Con cáo đuôi chó đang run rẩy không cử động nữa, tim Lý Phong thắt lại.
"Không sao rồi, mau mang cáo nhỏ vào nhà đi, các cô vào trước đi." Lý Phong sợ mấy đứa trẻ nhìn thấy cảnh tượng này. Đợi mấy người bưng hộp đựng cáo nhỏ đi vào nhà, Lý Phong vỗ vỗ Sói Xám: "Đi ngủ đi, hôm nay không sao rồi." Sói Xám có chút lảo đảo, xem ra cáo đuôi chó không phải là vạn năng, ít nhất đầu đàn Sói Xám cũng hiểu được thủ đoạn của chúng. Lý Phong xem xét con cáo đuôi chó này chết như thế nào, chẳng lẽ bị Sói Xám cắn chết?
Lý Phong bật đèn pin soi, ngây người: trên tường rào có một vệt máu, cáo đuôi chó đâm đầu vào tường mà chết. Chẳng lẽ là tự sát? Tại sao? Chẳng lẽ là Sói Xám ngăn cản nó nhìn con, tiếng kêu thê lương của cáo con cứ kích thích trái tim người bố cáo đuôi chó, cuối cùng nó lại chọn cách đền mạng? Lý Phong đột nhiên cảm thấy mình đã làm sai, không nên dùng con non để uy hiếp, chuyện này không phải việc một người đàn ông nên làm.
Lý Phong chạm vào cáo đuôi chó, thở dài, óc đều chảy ra ngoài, cơ thể đã lạnh ngắt. Nhưng vừa nãy anh rõ ràng đã nhìn thấy tia cầu xin cuối cùng trong mắt nó, giống như mẹ của cáo mắt đỏ lúc lâm chung, chỉ là mẹ cáo mang theo một chút vui vẻ, còn bố cáo đuôi chó lúc này chỉ còn lại sự tuyệt vọng cuối cùng.
Lý Phong đứng bên ngoài không quá một hai phút mà đã thấy lạnh, cáo đuôi chó con ở ngoài hơn một tiếng đồng hồ. Từng tiếng kêu ai oán như từng lưỡi dao đâm vào tim cáo bố. Sau khi mạo hiểm dùng chút sương mù còn sót lại thất bại, nó ngu ngốc dùng tính mạng của chính mình để đổi lấy mạng sống cho con. Lý Phong cảm thấy con cáo đuôi chó bố này cũng ngu ngốc y như mẹ cáo đuôi chó trong bụng trăn vậy. Vốn dĩ có thể chạy thoát nhưng vì hai đứa con mà cuối cùng mất mạng trong miệng rắn. Cáo bố còn ngốc hơn, vốn dĩ đã chạy thoát rồi, vì hai đứa con mà đâm đầu vào tường tự sát để đổi lấy mạng sống cho con. Nhưng nếu mình không xuất hiện, làm thế này cũng chỉ là ngu ngốc hy sinh bản thân, chẳng có chút ý nghĩa nào cả.
"Thật đúng là đồ ngốc." Lý Phong cẩn thận thu dọn xác cáo đuôi chó, tiện tay cầm lấy một cái xẻng, chôn đi vậy. Lý Phong không đi xa, đào một cái hố nhỏ trên sườn núi không xa, cẩn thận đặt cáo đuôi chó vào hố. "Đúng là một con cáo ngốc." Lý Phong chôn cất xong liền quay lại sân, dùng nước rửa sạch vệt máu trên tường rào. Mọi việc đã xong, Lý Phong đứng trong sân ngẩn người mất bốn năm phút.
"Được, tôi hứa với anh, nhất định sẽ nuôi dạy con anh thật tốt." Lý Phong lẩm bẩm tự nói như thể đang trò chuyện với một người bạn cũ. Bước vào đại sảnh, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn mỗi người ôm một con cáo đuôi chó nhỏ, tiểu gia hỏa đang run rẩy, mười mấy phút trôi qua vẫn chưa hồi phục lại. Lý Phong bước tới nhìn, sắc mặt hơi thay đổi.
"Sao rồi?" Lý Phong khẽ hỏi, sợ làm ồn đến hai tiểu gia hỏa.
"Có lẽ không xong rồi." Mạn Dĩnh hơi nản lòng, sinh vật nhỏ chỉ biết kêu khàn khàn, không thể ăn uống gì, cơ thể lạnh ngắt, ủ một lúc lâu rồi mà vẫn không thấy phản ứng gì.
"Ừm, con này không ổn lắm. Tôi sợ đêm nay không qua khỏi." Lý Tiểu Mạn nói, hốc mắt hơi đỏ hoe. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ nghe tin cáo nhỏ sắp chết liền òa khóc: "Bố ơi, bố cứu cáo nhỏ đi. Tội nghiệp quá, Bảo Bảo không ăn khoai nướng nữa đâu." "Anh ơi, anh cứu cáo nhỏ đi, Linh Đang không ăn nữa." "Bố ơi, Kỳ Kỳ không ăn nữa." "Hu hu hu, cáo nhỏ tội nghiệp quá."
"Đừng khóc. Để bố xem còn thuốc không." Lý Phong chạy vào trong nhà, tranh thủ lúc không ai chú ý, trong tay liền có thêm một chai lớn nước suối nửa đêm được ủ riêng cho động vật. "Hy vọng các con có mệnh lớn, bố mẹ các con vì các con mà chết hết rồi, các con nhất định phải sống thật tốt, nếu không sẽ phụ lòng hy sinh của bố mẹ các con." Lý Phong ôm lấy tiểu gia hỏa, dùng đũa cạy miệng hai con vật nhỏ. Mạn Dĩnh cẩn thận nhỏ thuốc dọc theo chiếc đũa, từng chút một chảy vào. Cứ như vậy, mất mười mấy phút, cuối cùng cũng nhỏ được gần nửa chai. Lý Phong nhìn hai sinh vật nhỏ vẫn kêu khàn khàn, có chút bất lực, sống hay chết đều trông chờ vào đêm nay. Mọi người cẩn thận đặt cáo nhỏ vào trong hộp, nơi đã được làm ấm bằng túi chườm nóng và những nắm bông. Lý Phong bưng chiếc hộp nhỏ đặt vào trong phòng. Lúc này anh không ngủ được, tự pha một ấm trà xanh. Cả ngày hôm nay chứng kiến những con cáo này, lần đầu tiên Lý Phong cảm thấy động vật có tình yêu sánh ngang với con người, thậm chí còn mãnh liệt hơn con người.
Lý Phong từng nghe một thợ săn già kể, khi một con linh dương biết mình không thể chạy thoát liền quỳ xuống. Khi tiếng súng của thợ săn vang lên, trong mắt linh dương ánh lên những giọt lệ. Người thợ săn già luôn cảm thấy kỳ lạ, tại sao linh dương lại quỳ xuống, tại sao lúc sắp chết trong mắt lại đẫm lệ. Người thợ săn già về nhà, nghĩ mãi vẫn thấy không đúng. Khi mổ bụng linh dương, ông thợ săn già ngẩn người: trong bụng linh dương là một con non đã thành hình, lúc này đã chết theo mẹ từ lâu. Hóa ra linh dương không phải vì bản thân, mà là vì con mình nên cầu xin thợ săn tha mạng. Chứng kiến cảnh tượng này, người thợ săn già cuối cùng thở dài, vĩnh viễn treo khẩu súng săn lên. Trước đây Lý Phong không tin, lúc này nghĩ lại có lẽ đó là sự thật. Lý Phong uống hết nửa ấm trà, tâm trạng vẫn thấy nặng nề.
"Đừng uống nữa, những chuyện này không trách anh được, anh đừng nghĩ nữa, muộn rồi, ngủ đi. Sinh tử có số, em nghĩ hai tiểu gia hỏa đáng yêu thế này ông trời sẽ bảo hộ chúng thôi. Mẹ của chúng ở trên trời sẽ bảo vệ chúng mà. Ngủ đi." Mạn Dĩnh vỗ vỗ bàn tay hơi lạnh của Lý Phong. "Đúng vậy, mẹ và bố của chúng đều sẽ bảo vệ chúng." Lý Phong nở một nụ cười, các con nhỏ ơi, các con nhất định phải kiên cường sống sót, không chỉ vì bản thân các con, mà còn vì bố mẹ và anh chị em của các con nữa.