"Không đúng, lão già kia bảo rẽ trái mà." Lý Phong ngẩn người, phía bên trái chẳng có lấy một con đường nhỏ nào, toàn là rừng rậm dày đặc, phía trước cũng đầy cây cối um tùm. Chẳng lẽ lão già đó đang đùa giỡn mình sao? Lý Phong cạn lời, cái kiểu rừng rậm thế này, đừng nói bảy tám dặm, ngay cả hai ba dặm đường mà muốn đi xuyên qua cũng đủ khiến người ta chật vật cả buổi.
Thực ra lão Vương không hề nói dối, ở đây đúng là có một lối mòn, thường dùng để thợ săn tránh né đội tuần tra. Nói là lối mòn nhưng còn nhỏ hơn cả lỗ chó, chỉ cần vạch đám dây leo, cành lá ra là thấy, thợ săn trong núi hầu như ai cũng biết. Thế nhưng Lý Phong lại thuộc nhóm người không biết. Cái lối đi này, xung quanh trước sau vài chục mét đều là cành cây dây leo, bình thường thợ săn chỉ phát quang một chút vừa đủ một người đi, đi chừng trăm mét là có đường dẫn ra sông lớn, men theo dòng nước là ra khỏi núi. Bên cửa sông có một căn nhà nhỏ bí mật để thợ săn ẩn náu, trong nhà còn có dụng cụ làm bè tre. Những thứ này là tổ tiên để lại, chỉ là ít người bảo trì nên căn nhà đã hoàn toàn hoang phế.
Những chuyện này Lý Phong đâu có biết, anh nhìn quanh quẩn rồi ngơ ngác đứng đó một lúc. "Lão già này thật là hại người không nhẹ mà." Lý Phong muốn khóc, đường đến đây mình còn chưa nhớ rõ, lại thêm nơi này không thuộc phạm vi bảo tồn của Lý Gia Cương nên không có biển báo. Đoạn đường này đi quá vội, giờ thì tiêu đời, phía trước không đường, phía sau lạc lối. Lý Phong thấy mình không nên tùy tiện tin người lạ. Giờ thì hay rồi, trước đó chỉ là lãng phí thời gian, còn giờ không khéo lại đi nhầm vào khu vực khác, đến lúc đó có miệng cũng không giải thích nổi.
Lý Phong tự giác giấu súng hơi đi, để người khác thấy mình không bị coi là kẻ đi săn trộm. Anh buồn bực quay đầu đi ngược lại đường cũ, trong lòng thầm nguyền rủa lão già kia cũng bị lạc đường giống mình. Nghĩ đến việc lão già kia lạc đường chắc còn thảm hơn mình, tâm trạng anh mới khá hơn chút ít.
"Không đúng. Chỗ này hình như lúc nãy đi qua rồi mà." Lý Phong đi được nửa tiếng lại ngẩn người, đây là đâu, sao lại lạ thế này? Lúc đến mình nhớ rõ là không đi qua đây. Lý Phong thầm bực mình vì vừa nãy còn mải nghĩ về lão già kia, kết quả là lơ đễnh đi chệch hướng. Nơi này so với con đường nhỏ lúc nãy thì cây cối rậm rạp hơn nhiều, phần lớn là gỗ thông và sồi, cao lớn bất thường, dây leo xung quanh to bằng cánh tay, những tảng đá xanh lộ ra trên mặt đất đều phủ đầy rêu xanh dày đặc. Nơi này giống rừng nguyên sinh hơn là rừng núi, tim Lý Phong thắt lại, chắc chắn mình đi nhầm hướng rồi. Đây là càng đi càng sâu vào trong núi.
"Làm sao đây? Đi tiếp hay không?" Lý Phong hiện giờ cảm thấy phía trước không đường, phía sau không lối lui. Trời còn sớm, chưa đến giờ ăn, nếu không thì cứ cắm trại nấu cơm ở đây luôn cho xong. Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng anh nghiến răng, đi tiếp thôi, dù sao cũng sẽ gặp người, chỉ là bị đưa ra khỏi núi thì hơi mất mặt. Có lẽ Lý Phúc Khuê và Lý Sơn không thể ngờ Lý Phong lại đi lạc, Lâm Dĩnh lại càng không cho rằng xung quanh đây có biển giới hạn. Mọi người đều nghĩ chuyện Lý Phong đi lạc là điều không thể xảy ra. Vậy mà anh lại gặp phải, biển giới hạn mình không biết nên không chú ý, đúng là sơ suất. Gặp lão già tuy có chút nghi vấn nhưng Lý Phong đã chọn tin tưởng, ai ngờ đi tới trước lại là đường cụt. Đang định quay lại thì tâm trí lại lơ đễnh nghĩ ngợi lung tung, thế là đi nhầm đường, sai một ly đi một dặm. Lý Phong lại một lần nữa lạc lối.
Lý Phong đi một lúc thấy càng lúc càng sai, hướng này hình như đi về phía Nam, trong khi mình phải đi về phía Tây. "Mình đúng là ngốc, có la bàn mà không dùng, cứ đi thẳng về phía Tây thì sao có thể sai được." Lý Phong đang mải mê tìm đường về phía Tây mà không biết lão già khiến mình lạc đường đến chóng mặt kia, lúc này đang dẫn theo mấy thanh niên cùng một cô gái mặc đồ đỏ tìm kiếm xung quanh.
"Chắc là ở đây rồi." Trước mắt là rừng thông xen lẫn rừng sồi, những quả này là món khoái khẩu của lợn rừng, nếu có lợn rừng thì khả năng cao là ở đây. Lão già lần theo dấu chân phân biệt, bất ngờ phát hiện ra một con dê rừng cực kỳ béo tốt, nặng chừng bảy tám mươi cân, coi như là con lớn. Còn trên gốc cây, những tảng đá xanh lớn thỉnh thoảng lại thấy dấu vết lợn rừng cọ xát. Lợn rừng chắc không còn xa nữa. Lão già ra hiệu, mọi người bắt đầu chuẩn bị. Lợn rừng khác với những loài động vật khác, chúng thường sống theo đàn, ba năm con, nếu trong đó xuất hiện vài con lợn nái vừa đẻ con thì sẽ rất phiền phức.
Lợn rừng thường gồm một con đực khỏe nhất và nhiều con cái tạo thành một đàn nhỏ. Hiện tại là tháng Giêng, mùa sinh sản của lợn rừng, lúc này lợn nái có khi còn hung dữ hơn cả lợn đực, nên dù là thợ săn lão luyện cũng không dám lơ là. Đây là rừng sồi duy nhất trong vòng hai mươi dặm, lợn rừng muốn sống sót qua mùa đông chỉ có cách chọn nơi này để có đủ thức ăn. Nếu là thợ săn lão luyện mà điểm này cũng không đoán ra thì người thợ săn đó coi như thất bại.
Cùng lúc đó, Lý Phong sau bao lần tìm kiếm cuối cùng cũng tìm đúng hướng, đang nỗ lực đi về phía Tây. Cứ đi đi dừng dừng như vậy, nhất là lá rụng quá trơn trượt, anh đã ngã vài lần, trong lòng chửi lão già kia không ra gì. "Mẹ kiếp, già mà không đứng đắn, đừng để ta gặp lại, nếu không ta nhổ nước miếng cho biết tay."
"Đây là cái quái gì thế này, sao lại trơn thế không biết." Đi được hơn hai tiếng, thấy trời không còn sớm, vốn dĩ xuất phát đã muộn, giờ đã hơn mười một giờ, gặm hai bắp ngô mà chẳng thấm vào đâu. Không còn cách nào khác, dựa theo phương châm "có thực mới vực được đạo", Lý Phong tìm một chỗ bằng phẳng, dọn dẹp rồi bắt đầu hạ trại. Tất nhiên chỉ là lấy xoong nồi ra, ba lô lớn vứt sang một bên, lấy túi ngủ ra trải lên tấm đệm, nằm nghỉ cho thoải mái. Cảnh sắc nơi này cũng khá ổn, toàn cây thường xanh, nhìn xanh mướt, chỉ là hơi ẩm ướt, đi lại quá trơn.
Lý Phong mất hơn mười phút mới nhóm được lửa, trong lòng thầm hối hận sao lúc nãy không nhặt nhiều củi khô hơn. "Trước hết nấu nước rửa chân đã, mệt chết đi được." Anh duỗi đôi chân hơi mỏi nhừ, hai tay chống ra sau, ngồi ngả người, múc nước nóng ra chậu nhỏ, phần còn lại cho gạo vào nấu cơm.
"Sướng thật, nước nóng rửa chân đúng là thoải mái." Lý Phong vừa rửa chân vừa chọn món ăn trưa: một bát tôm gạo, hai con cá diếc, thêm canh cà chua trứng, một đĩa nhỏ đậu kho, ngon tuyệt. Lý Phong nghĩ đến mà thèm, bụng đói cồn cào, buổi sáng vừa gấp vừa mệt khiến anh tiêu hao không ít. Tâm trí không yên, dinh dưỡng tiêu hao quá nhanh, nhất là lúc người ta vội vàng, tại sao tỉ lệ xảy ra vấn đề lại cao, chính là vì dinh dưỡng tiêu hao quá nhanh, dễ xảy ra sai sót.
"Tiếc là không có món gì thêm, nếu có con dê rừng, nấu bát canh dê thì còn gì bằng, vừa bổ dưỡng lại khỏe người." Lý Phong vừa làm cá tôm vừa mơ mộng, mình chưa gặp dê rừng, nếu gặp được thì biết đâu mang về nhà ăn Tết, dù hơi sớm.
Trong rừng núi, mùi thơm lan tỏa, cơm chín thơm phức, gia vị cá tôm đậm đà khỏi phải nói. Mùi thơm bay xa mấy dặm, Lý Phong vẫn không biết ở phía xa có vài "gã khổng lồ" đang nhắm vào mình, mùi thơm này đã thu hút không ít kẻ tò mò. Lúc này Lý Phong đang định xới cơm để tận hưởng bữa trưa.
"Chim ngốc, chết rồi, chết rồi, sói đến rồi." Lý Phong khựng lại, chỉ thấy con Béo Béo đập cánh, vẻ mặt hoảng hốt. Theo sau là vài tiếng gầm giận dữ của Phì Tử, tiếng gầm lớn của chó đốm, tiếng sói xám hú, thậm chí cả con lửng chó nhỏ cũng phát ra tiếng kêu. Dù Lý Phong có ngốc đến đâu cũng biết chắc chắn có thứ gì đó ghê gớm đang đến gần. Không để Lý Phong chờ lâu, vài con lợn rừng đen đã lao tới.
Lý Phong sững sờ, nhiều thế này, ba con lợn rừng trưởng thành, cộng thêm một đàn hơn mười con lợn con, cả nhà kéo đến hết. Mà nhìn dáng vẻ này là đang lao thẳng về phía mình. "Mẹ kiếp, sao mình lại quên mất, rừng thông, rừng sồi, đây là nơi lợn rừng thích ở nhất mùa hè và mùa đông. Đông thế này, xem ra là ngửi thấy mùi thơm mà tới." Lý Phong bực bội vỗ trán, lần này thì cơm cháo gì nữa, nhưng muốn cướp đồ ăn của mình thì lũ lợn rừng này chưa chắc đã có bản lĩnh đó.
Lợn rừng ăn tạp, măng tre, thảo dược, trứng chim, nấm, thỏ rừng, chuột núi, rắn độc, rết, cứ cái gì ăn được là cho vào bụng. Tuy các nhà khoa học chưa thống nhất về việc lợn rừng có miễn nhiễm với độc tố hay không, nhưng nhìn việc lợn rừng không chết vì ăn phải đồ độc thì có thể nói dạ dày lợn rừng bách độc bất xâm. Một kẻ tham ăn gặp một bầy tham ăn, xem ai ăn thịt ai.
"May mà chưa nấu canh. Lát nữa cạo lông lợn luôn." Lý Phong sáng nay đã rất bực bội, giờ thấy lũ lợn rừng hung hăng, cơn giận bốc lên đầu. Mẹ kiếp, đến đây, không xong rồi, hai con lợn nái, một con lợn đực, có bao nhiêu bản lĩnh chứ. Lý Phong không ngốc, quan sát tình hình, ba con lợn rừng đều không lớn, tối đa chừng một trăm năm mươi cân. Chó đốm lớn đối phó với một con chắc không vấn đề gì, còn sói xám và Phì Tử vây bắt một con, lũ lợn con còn lại Lý Phong không thèm để vào mắt, chỉ có con lợn đực cầm đầu là khó đối phó hơn chút. Lý Phong cầm dao chặt củi trong tay, mặc kệ da ngươi dày đến đâu, ta không tin không chém chết được ngươi. "Nhóc con, đi đối phó với lũ lợn con cho ta, đừng để chúng lại gần nồi, nếu không bữa trưa mất hết đấy." Lý Phong vỗ đầu lửng chó nhỏ, xét về độ hung dữ, lợn con chưa chắc đã bằng lửng chó, cộng thêm hai con sóc nhỏ phản ứng nhanh, lũ lợn con dù đông cũng chưa chắc đã làm gì được.
Ngay lập tức, Lý Phong dẫn theo đội quân động vật của mình nghênh chiến với đàn lợn rừng, cuộc chiến bảo vệ nồi cơm trưa bắt đầu. Lý Phong không biết rằng ngay khi mình đang nghênh chiến với lợn rừng, thì nhóm người lão Vương vừa đến trung tâm rừng cây, nơi có những đống phân lợn rừng cao hơn một mét.
"Ừm, còn tươi, ít nhất là ba con lợn rừng trở lên, còn có không ít lợn con, lần này thu hoạch lớn rồi." Lão Vương quan sát kỹ đống phân, đại khái xác định được số lượng lợn rừng.