“Cái gì, chuyện tốt này đừng tìm tôi, việc đó anh tự làm đi.” Lý Xán vừa nghe đến chuyện tuần tra núi liền lắc đầu quầy quậy. Cậu ta không hề muốn đi, trong núi bây giờ loạn cào cào, không ít thứ vốn đã biến mất từ lâu nay lại quay trở về. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng lũ lợn rừng thôi cũng đủ khiến cậu ta không xoay xở nổi rồi. Lý Xán cảm thấy chuyện này chỉ có Lý Phong làm là thích hợp nhất, đám chó đốm, "Phì Tử", "Hôi Lang", ba con vật đó vốn chẳng nghe lời ai khác, nếu cộng thêm con trăn nữa thì đội hình này đối phó với hổ cũng còn dư sức.
“Cậu nhóc này, tôi nói cho cậu nghe này...” Lý Phong nhích cái ghế đang ngồi lại gần phía Lý Xán, thì thầm to nhỏ một hồi. Lý Xán liếc nhìn Lý Hân một cái, cuối cùng nghiến răng: “Vậy thì tôi đi cùng anh.” Lý Xán không muốn đi một mình, tuy nói cơ hội này hiếm có, nhưng nếu tuần tra mà gặp phải lợn rừng hay chó sói thì mất mạng như chơi. Cậu ta còn muốn giữ mạng để lấy vợ, không muốn vì chút tiền lẻ này mà tổn hại thân thể.
“Cậu đó, thôi bỏ đi, để cậu đi cùng tôi thì thà tôi đi một mình còn hơn. Đúng là, cơ hội tốt như vậy mà không biết nắm bắt.” Lý Phong thầm nghĩ, việc tuần tra này đâu phải người bình thường nào cũng làm được, bình thường đều phải hai ba người. Lần này Lý Phúc Khuê không còn cách nào khác, lao động trong thôn đều có việc làm cả, chỉ còn mỗi Lý Phong là kẻ nhàn rỗi, hơn nữa trong tay Lý Phong lại có cả đàn thú, một mình tuần tra cũng chẳng có gì nguy hiểm.
“Tuần tra núi chẳng phải rất tốt sao, được hưởng đãi ngộ của "Sơn Đại Vương" (vua núi).” Lưu Lan cười khà khà, bưng tách trà nhấp một ngụm, vị hơi đắng chát, nhưng Lưu Lan cũng chẳng để tâm. Lý Phong là người thế nào cô không rõ, nhưng những thứ ăn uống này anh ta đặc biệt kỹ tính, loại trà xanh hơi đắng này uống vào chắc chắn là có lợi.
“Sơn Đại Vương à, cái này được đấy, lần tới vào núi tôi sẽ bắt một con cho các cô xem.” Lý Phong thầm nghĩ nếu mình bắt được một con hổ cưỡi đi tuần thì oai phải biết. Tất nhiên anh quên mất là bao nhiêu năm nay trong núi làm gì còn con vật đó, hơn nữa anh cũng chỉ tuần tra trong phạm vi hai mươi dặm quanh Lý Gia Cương mà thôi.
“Ba ơi, chú không đi thì Bảo Bảo đi.” Bảo Bảo sau khi trêu chọc Hỏa Hỏa một lúc lâu liền lắc cái mông nhỏ ngồi lên đùi Lý Phong, ôm lấy cổ anh, cái miệng nhỏ chu lên.
“Ha ha, Bảo Bảo ngoan lắm, nhưng mà Bảo Bảo phải đi học, trốn học không phải là đứa trẻ ngoan đâu nhé.” Lý Phong bế bổng cô bé lên, trêu chọc khiến con bé cười khúc khích.
“Khúc khích khúc khích.” Bảo Bảo chẳng hề sợ hãi, vặn vẹo cơ thể, tay chân múa may trên không trung đầy phấn khích. “Được rồi, anh đừng có chiều con bé quá, Bảo Bảo xuống đi con.” Lý Tiểu Mạn đón lấy con gái, có chút nghi hoặc hỏi: “Tôi thấy cua ít đi nhiều quá, chẳng lẽ là chạy mất rồi sao?”
“À, sau khi các cô đi, có không ít người đến mua cua, tôi đã bán được mấy trăm cân rồi.” Một buổi chiều Lý Phong bán được hơn mười nghìn tệ, khiến Lý Xán ghen tị đỏ mắt, số tiền này mà bán lẻ thì chẳng phải được bảy tám vạn sao.
Lý Tiểu Mạn nghe giá Lý Phong bán ra liền nhíu mày, giá cả liệu có hơi thấp quá không. Cô là người biết rõ giá cua trong thành phố, hơn nữa đám cua này còn uống nước suối chảy ra, chỉ riêng cái mác này thôi cũng đủ để xây dựng thương hiệu rồi. Lý Tiểu Mạn suy nghĩ xa hơn Lý Phong, còn Lý Phong chỉ nghĩ bán được giá tạm ổn là tốt rồi.
Lý Phong có chút đắc ý, hành động vô tình của mình lại thu hoạch phong phú đến vậy, anh không hề để ý đến vẻ mặt của Lý Tiểu Mạn, khá tự mãn nói với Lý Xán: “Cậu đừng có ghen tị, cậu cứ lấy ít giống cua chỗ tôi về nuôi, biết đâu sang năm lại thu hoạch lớn đấy.”
“Thôi bỏ đi, khu rừng nhà tôi loạn lắm, của mấy nhà liền, đâu được như nhà anh, độc chiếm cả một vùng.” Lý Xán thở dài, người trong thôn với nhau, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp, nếu vì nuôi cua mà xảy ra vấn đề thì thật không biết phải làm sao. Hơn nữa, trong mắt Lý Xán thì đây là do Lý Phong gặp may, mình chưa chắc đã có vận may tốt như vậy. Với lại việc kinh doanh ở nhà cũng đã bận tối mắt tối mũi rồi.
“Cũng đúng, khu rừng trúc chỗ các cậu cây cối rậm rạp quá, thật sự không thích hợp nuôi cua.” Lý Phong chỉ vào nửa ngọn núi tổ tiên để lại. Phía sau núi tuy không phải của mình, nhưng là nơi vô chủ, coi như vườn sau nhà. Lý Phong nuôi cua sẽ không ai nói gì, lũ cua phá hoại khá nghiêm trọng.
“Chỗ các anh tre trúc nhiều thế này, sao không nghĩ đến việc làm thêm mấy món đồ thủ công mỹ nghệ từ tre? Chỉ làm bát tre, đũa tre thì kiếm được bao nhiêu tiền chứ?” Lưu Lan chen vào nói. Lý Gia Cương nhiều tre trúc nhất, cây cối trong núi không được chặt bừa bãi, hiện nay thu nhập chính đến từ tre trúc, đất núi vốn chẳng nhiều, nhất là bây giờ dân số ngày càng đông, bình quân đất núi và ruộng nước cộng lại chưa đầy một mẫu. Nhà Lý Phong mấy đời không phân gia nên đất nhiều hơn, lương thực đủ ăn, chứ nhiều nhà trong thôn chưa chắc đã đủ ăn.
“Đồ chạm khắc tre đâu phải người thường làm được, máy móc làm đồ chạm khắc giá quá cao, hơn nữa trong thôn cũng không có thợ lành nghề. Làm bát tre vẫn phù hợp hơn, máy móc rẻ, không cần kỹ thuật cao, tuy giá không cao nhưng tính ra vẫn lãi hơn nhiều so với việc chỉ bán tre thô.” Lý Phong đâu phải không nghĩ đến việc làm đồ chạm khắc tre, khách du lịch đến thôn ngày càng nhiều, đồ chạm khắc chắc chắn bán rất chạy, nhưng mọi người trong tay không có nghề, chỉ biết nhìn mà thèm. Lý Phong thầm thở dài, nghề của các cụ ngày xưa lớp trẻ không chịu học, nay thế hệ già đi gần hết, thế hệ cha chú của Lý Phong cũng chẳng còn mấy người nắm giữ được tay nghề.
Mấy người nghe vậy đều im lặng không nói gì. Lý Phong cười khà khà: “Nhắc chuyện này làm gì, cuộc sống bây giờ ít nhất cũng tốt hơn trước rồi. Ngày xưa một ngày ăn hai bữa, còn là cháo loãng, giờ ba bữa cơm trắng, cuộc sống tốt hơn nhiều. Đúng rồi, nhắc đến chuyện này, Tiểu Xán, còn mười ngày nữa là đến ngày giỗ của Lý Đại và những người khác rồi nhỉ.”
“Đúng vậy, nhưng mấy năm nay ít người đến đó lắm.” Lý Xán nói rồi thở dài một tiếng. Bản thân cậu cũng chẳng đi, ai còn nhớ đến những người đã hy sinh vì cuộc sống hạnh phúc của mọi người ngày nay chứ? Các cụ già lần lượt qua đời, lớp hậu bối chưa từng gặp những bậc tiền bối đó, ai còn để tâm vào lòng? Trí nhớ của con người là thứ dễ quên nhất.
“Hai người đang nói gì thế?” Lâm Dĩnh và mấy cô gái không hiểu sao hai người này nói chuyện lại nhắc đến chuyện ngày giỗ, thật là hai gã kỳ lạ.
“Các cô đến thôn cũng được một thời gian rồi mà chuyện này vẫn chưa nghe qua, xem ra đúng là chẳng còn mấy ai nhớ đến nữa. Không biết nên thấy đáng thương cho Lý Đại và những người đó, hay là đáng thương cho lớp hậu bối chúng ta đây.” Lý Phong thở dài thườn thượt. Người trong núi tuy chất phác, nhưng lòng người luôn phai nhạt. Những người anh hùng năm xưa, cuối cùng cũng chỉ còn cỏ dại và cành khô bầu bạn.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy, chúng tôi chưa từng nghe qua, kể đi mà.” Sự tò mò nổi lên, mấy cô gái không chịu bỏ qua.
“Lý Gia Cương và Lý Khẩu Tử trước đây vốn là một thôn, chuyện này các cô đều biết rồi đúng không? Lần trước cụ già, các cô còn nhớ chứ? Lý Đại và cụ già là cùng một thế hệ. Thời kỳ giải phóng, vì ủng hộ quân giải phóng, thanh niên trai tráng trong thôn đồng loạt lên đường, vận chuyển lương thực, gửi giày tất, quần áo, cáng thương binh. Các cô phải biết rằng, đằng sau hàng trăm nghìn quân giải phóng là hàng triệu, hàng chục triệu nông dân cung cấp lương thực, đạn dược cho họ.” Lý Phong nói rồi khẽ thở dài, bắt đầu kể về Lý Đại. Lúc đó Lý Đại đã hơn năm mươi tuổi, là nông dân chính gốc, cả đời làm thuê cho địa chủ. Khi quân giải phóng tiến vào Lý Khẩu Tử, ông thấy họ vì dân mà múc nước, đào giếng, giúp làm việc đồng áng, ông cứ bảo mình chưa từng thấy quân đội nào tốt đến thế. Những việc này Lý Đại đều nhìn thấy hết, điều khiến ông không thể tin nổi nhất là quân giải phóng còn nói sẽ chia ruộng cho ông. Lý Đại không dám tin, sau đó đội công tác đến, dẫn ông đến chỉ vào một mảnh đất cách đó không xa: “Mảnh đất này là của ông đấy.” Lý Đại nhìn mảnh đất bằng phẳng trước mắt, ngây người, ông quá quen thuộc với nó rồi, từng góc nhỏ, từng thớ đất ông đều thuộc lòng, ông đã cày cấy ở đây mấy chục năm từ khi còn là người làm thuê cho địa chủ. Lý Đại không dám tin, mảnh đất này đã trở thành của mình, ông ngồi xổm giữa ruộng suốt cả một đêm.
Ngày hôm sau, thôn triệu tập thanh niên trai tráng đi chi viện quân đội, ông sớm đã mặc chiếc áo bông mới, đôi giày bông mới do đội công tác phát, khoác tấm áo mưa bằng tre, gánh gồng lên đường. Một ông lão hơn năm mươi tuổi, theo quân đội đi về phía Nam, cáng thương binh, vận chuyển lương thực, đạn dược. Phải biết rằng, một quả đạn pháo nặng nề, gánh đi hàng chục, hàng trăm dặm, đến thanh niên trai tráng bình thường còn thấy vất vả.
Thế nhưng mỗi khi nghĩ đến mảnh ruộng được chia, ông lại cảm kích quân giải phóng. Suốt nửa năm trời, ông qua lại chiến khu cáng thương binh. Có một lần bác sĩ quân y phát hiện ông đi đứng khập khiễng, bèn giữ ông lại kiểm tra. Hai bàn chân ông đã bị mài mòn, thối rữa gần hết. Nhưng dù bác sĩ bắt nghỉ ngơi, nửa đêm ông vẫn lén đi theo mọi người lên đường cáng thương binh. Sau đó mùa xuân đến, ruộng ở nhà cần gieo hạt, mà lúc này hai chân ông đã bị nhiễm trùng lên đến tận đùi. Nghĩ đến mảnh đất tốt ở nhà không ai cày cấy, ông bất chấp lời bác sĩ can ngăn, nửa đêm vác túi hành lý lên đường. Ông chỉ nghĩ đến mảnh đất đó, không thể để hoang, mình đã cày cấy mấy chục năm, cuối cùng cũng có thể tự tay cày cấy cho chính mình. Tiếc là đôi chân ông đã thối rữa hoàn toàn, nhiễm trùng nặng, đoạn đường hơn trăm dặm phía sau ông gần như phải bò từng chút một để về nhà. Đáng tiếc, cuối cùng ông vẫn không thể tự tay cày cấy mảnh đất của mình, về đến nhà chưa được ba ngày, ông qua đời. Lời trăng trối cuối cùng của ông là hãy chôn ông lên núi, ông không thể chiếm mất đất tốt được.
“Người lão nhân thật vĩ đại.” Mấy cô gái lau nước mắt. Lý Phong tuy đã biết từ lâu, nhưng mỗi lần kể lại, trong lòng vẫn thấy xót xa.
“Không chỉ riêng ông, lúc đó có hơn ba mươi người đi chi viện quân đội, trở về không đầy mười người, không ít người chết khi nào cũng không hay, cuối cùng tất cả đều được chôn cất cùng Lý Đại, ngày giỗ cũng chung một ngày.” Lý Phong khó mà tưởng tượng được quân giải phóng năm xưa có vị trí thế nào trong lòng nhân dân, đó là sự ủng hộ không tiếc mạng sống, cùng chung hoạn nạn. Có bao nhiêu nông dân như Lý Đại, vì một mảnh đất mà phấn đấu cả đời, ai thực hiện được nguyện vọng của họ, họ sẽ dốc sức ủng hộ người đó.
“Họ được chôn ở đâu vậy, sao tôi chưa nghe nói bao giờ?” Lâm Dĩnh có chút ngạc nhiên, chuyện này cô đúng là chưa từng nghe.
“Họ được chôn ở Sư Tử Lâm.” Lý Phong chỉ vào dãy núi đá xanh trọc lóc phía xa, đáng tiếc nay cỏ hoang, bụi rậm bao phủ, bia mộ đã hư hại, không biết bây giờ còn đó không nữa.
“Thôi, nói những chuyện này làm gì.” Lý Phong thấy bầu không khí hơi trầm xuống, cười cười: “Bảo Bảo, lại đây với ba.” Lý Phong kéo cô con gái đang ngơ ngác, cùng con trai và Linh Đang lại gần. Ba đứa trẻ vẫn chưa hiểu chuyện gì, những gì Lý Phong nói, chúng còn quá nhỏ để hiểu.