“Hóa ra con mèo béo nhỏ lại là gấu bay, thật sự nhìn không ra.” Cả bàn người chuyền tay nhau cuốn cổ thư Lý Phong lấy ra, tuy là chữ phồn thể nhưng đa số vẫn có thể hiểu được. Đặc biệt là đoạn Lý Phong chỉ vào, trong đó miêu tả mối thù giữa cáo mắt đỏ và nhà gấu bay, có thể nói là kẻ thù không đội trời chung chẳng kém gì mèo và chuột.
“Chuột lớn ăn mèo nhỏ, mèo lớn ăn chuột lớn.” Bảo Bảo vừa bẻ ngón tay vừa lấy thìa nhỏ gõ vào bát. “Bảo Bảo, ăn cơm không được gõ bát.” Lý Phong gạt tay con bé ra, anh đã thấy nhóc tì này gõ bát mấy lần rồi. Ở nông thôn chuyện này rất kiêng kỵ, hồi nhỏ anh gõ bát còn bị ông nội người cưng chiều mình nhất tát cho một cái. Nông thôn kỵ nhất là gõ bát, nhưng rõ ràng Lý Bảo Bảo không biết, Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn thì vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Hu hu, Bảo Bảo không dám nữa.” Cô bé ôm bàn tay nhỏ, nước mắt lưng tròng, khiến Trương Lan trừng mắt nhìn Lý Phong một cái. “Được rồi, Bảo Bảo, bà đã dạy dỗ bố rồi, đừng khóc nữa, ăn cơm đi, sau này chúng ta không gõ bát nữa.” Mấy cô gái đang đọc sách ngẩn ra, chỉ có Lý Xán là không phản ứng gì, hồi nhỏ anh ta bị đánh nhiều rồi, nếu con mình mà dám gõ bát, lão già nhà anh ta chắc chắn sẽ tát cho một cái. Sau này mình sinh con trai thì tốt nhất, cứ rảnh rỗi là dạy dỗ, nhất là đứa nào nghịch ngợm thì ngày nào cũng đánh.
“Đừng khóc nữa, bố gắp thịt cho con.” Lý Phong cảm thấy mình phản ứng hơi quá. Không còn cách nào khác, ảnh hưởng từ hồi nhỏ quá sâu đậm. “Lý Phong, anh đánh con làm gì, chẳng lẽ gõ bát có gì không hay sao?” Mạn Dĩnh cảm thấy Lý Phong phản ứng hơi quá, chỉ là gõ bát thôi mà, anh không thích thì bảo con là được, đánh con làm gì. Lý Phong cười khổ lắc đầu. Bản thân sao lại tin chuyện này, chẳng lẽ là do nguyên nhân của không gian sao?
“Các cô từng thấy người đến tận nhà ăn xin chưa?” Lý Phong vừa hỏi, ngoài Lý Xán và Lý Hân gật đầu, thì Mạn Dĩnh, Lý Tiểu Mạn, Lưu Lan và Lâm Dĩnh đều đồng loạt lắc đầu. Đúng là bây giờ hiếm thấy thật. Người đi ăn xin không còn nhiều nữa. Ngoài dịp Tết ra, bây giờ không chỉ là xin cơm xin gạo gì cả. Bây giờ những kẻ ăn xin thông minh lắm, trong tay cầm theo vài thứ, ví dụ như tranh Thần Tài, người ta dán cho mình một tấm, mình cũng không tiện không đưa chút tiền, ba đồng hai đồng, thậm chí năm đồng mười đồng đều có, nhưng lúc đi xin cơm thì chỉ mất năm hào, so với việc đi xin ăn thời xưa chỉ cần một cái màn thầu thừa hay cơm cháy thì tốt hơn nhiều.
Lý Phong vẫn nhớ hồi nhỏ có lần thấy một bà lão đáng thương, anh đã bốc một nắm gạo cho bà lão ăn xin. Tối về bố anh biết chuyện, anh bị đánh cho mông sưng lên ba bốn ngày, cả tuần không dám nằm ngửa khi ngủ. Ai bảo thời xưa đến mình còn chẳng ăn no, một nắm gạo có thể nấu một nồi cháo cho cả nhà ăn tối. Lý Phong bây giờ nghĩ lại thời đó, người ăn xin đến đa phần là đuổi đi, nhiều nhất là ném cho ít đồ thừa bị mốc không ăn được. Nhà mình không có dư lương thực mà. Bây giờ người ăn xin đến còn xem là chuyện lạ, không ít người còn xới cơm thêm thức ăn, thậm chí cho cả thịt. Vật hiếm thì quý mà. Người ăn xin bây giờ có đãi ngộ tốt thật. Nhưng những người này không giống kẻ ăn xin trong thành phố chỉ cần tiền. Bạn cho ít gạo cũng được, thóc cũng được, cơm thừa canh cặn cho một miếng là họ cảm ơn bạn rồi.
Còn về chuyện gõ bát, không ít người ăn xin đều làm như vậy, cái bát mẻ gõ lên kêu lanh lảnh để thu hút sự chú ý của chủ nhà. Tất cả người lớn đều cực kỳ kiêng kỵ việc trẻ con gõ bát đũa, gõ bát là không có tiền đồ, sau này phải đi ăn xin. Người lớn mỗi khi thấy trẻ con gõ bát là đánh đập dữ dội, càng gõ càng nghèo, kiếp sau đều thành kẻ ăn xin.
“Hóa ra là vậy, anh mà cũng tin mấy thứ này sao. Thật sự phục anh luôn.” Lưu Lan vẻ mặt cạn lời, nhìn chằm chằm Lý Phong từ trên xuống dưới, lắc đầu, không thể tin nổi. Người này còn từng được giáo dục đại học, thế này còn mê tín hơn cả mê tín nữa.
“Lý Xán, cậu có tin không?” Lưu Lan quay đầu hỏi vu vơ, Lý Xán chẳng thèm nghĩ ngợi mà gật đầu. Điều này khiến Lưu Lan ngây người, không phải chứ. “Hân Hân, cậu sẽ không tin chứ?” Lưu Lan sợ Lý Hân cũng giống vậy, thấy Lý Hân lắc đầu mới thở phào nhẹ nhõm. “Nhưng mình thấy trẻ con gõ bát đúng là không tốt.” Giọng Lý Hân rất nhỏ, chỉ có Lưu Lan nghe rõ. “Cậu, thôi bỏ đi, mình không nói với các cậu nữa. Ăn cơm, ăn cơm.”
“Ha ha, sao thế Lan Lan?” Lâm Dĩnh thấy Lưu Lan nhìn chậu thịt xào ớt xanh trước mặt với vẻ mặt khổ đại thù sâu, có chút tò mò. “Không sao, Tiểu Dĩnh, thôi bỏ đi, hay là nói chuyện con cáo mắt đỏ đi. Đúng rồi, Lý Phong, hay là lát nữa chúng ta lên núi sau xem sao, đừng để mèo béo nhỏ xảy ra chuyện gì.” Lưu Lan khá lo cho mèo béo, nó béo quá, đừng để đánh không lại cáo mắt đỏ.
“Bảo Bảo cũng đi.” Chu môi, cô bé đang lau nước mắt nghe thấy đi tìm mèo béo nhỏ thì không khóc nữa, nằm trong lòng Lý Phong nhìn bố.
“Ừ, lát ăn cơm xong thì đi, Bảo Bảo ăn hết cơm trong bát đi, nếu không bố không cho đi cùng đâu.” Lý Phong ôm cô bé đang nằm trong lòng mình, lau khô nước mắt, vò rối tóc Bảo Bảo.
“Vâng.” Mọi người đều khá lo cho con mèo béo nhỏ lười biếng, tốc độ ăn cơm nhanh hơn hẳn, Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ ăn cơm xong liền vội vàng bưng bát nhỏ ra giếng rửa sạch. Bất chấp nước lạnh buốt tay, rửa xong, mỗi đứa tìm một cái gậy tre dài hơn một mét. Lát sau ba đứa trẻ được trang bị đầy đủ đứng xếp hàng bên cạnh Lý Phong.
“Đi thôi, không biết mèo béo nhỏ đã về chưa nhỉ?” Lâm Dĩnh nói vậy khiến mấy cô gái càng thêm lo lắng, mèo béo nhỏ lười biếng quá, lại còn béo tròn béo trục, biết đâu đánh không lại chuột lớn. Nhất là trong sách viết cáo mắt đỏ hung dữ bất thường. “Chắc không sao đâu, đi thôi. Mèo béo nhỏ dù sao cũng là gấu bay mà.” Lý Phong cười nói, bản thân anh đã thấy cáo mắt đỏ sợ mèo béo nhỏ thế nào, chạy trối chết, không biết mèo béo nhỏ có cắn chết cáo mắt đỏ không. Anh vốn định nuôi trong lồng, dù sao cũng là con cáo khá kỳ lạ, biết đâu còn là động vật quý hiếm.
“Nhưng mèo mèo béo quá, Tiểu Béo chạy không nhanh, ngốc nghếch lắm, Bảo Bảo còn đánh thắng được nó cơ.” Bảo Bảo lẩm bẩm, Lý Phong nghe vậy không khỏi lo lắng, không sai, gấu bay rất lợi hại, nhưng không có nghĩa là một con gấu bay thừa cân chắc chắn lợi hại hơn con cáo mắt đỏ này. Trong sách có miêu tả, gấu bay trưởng thành và cáo mắt đỏ trưởng thành nếu chiến đấu mười lần thì khoảng tám lần gấu bay thắng, nhưng vẫn có ngoại lệ mà.
“Mọi người lo lắng cũng chẳng ích gì, đi nhanh thôi. Cho dù đánh không lại thì mèo béo nhỏ cũng không sao đâu, biết đâu bây giờ đang trên đường về rồi. Mèo béo nhỏ còn biết bay mà.” Lý Tiểu Mạn thấy mọi người vẻ mặt lo âu liền nói vài câu trấn an.
“Tiểu Mạn nói đúng, mèo béo nhỏ có thể bay, cáo mắt đỏ cùng lắm chỉ chạy trên đất thôi, đi thôi. Chúng ta đi đón mèo béo nhỏ.” Lý Phong nói xong liền dẫn đầu, sải bước đi về phía trước. Một lát sau đã tới chuồng gà, anh xách xô thức ăn đổ cho Béo Nhị ăn.
“Gâu gâu.” Béo Nhị sủa về phía bụi cỏ bên cạnh. Lý Phong khựng lại một chút, hóa ra là Mãng Mãng. Tên này đi đâu về mà lấm lem bùn đất thế kia. Lý Phong không dám để Mãng Mãng lại gần mình, tên này toàn bùn nước, đầy thứ bẩn thỉu.
“Lý Phong, anh nhìn bụng con trăn xem to quá, không biết ăn phải cái gì rồi?” Lý Phong ngẩn ra, không phải chứ, trăn thật sự ăn phải thứ gì đó à?
“Anh không rõ, có thể là thỏ hay gì đó.” Lý Phong nghĩ thầm lợn rừng thì không thể, hàng rào nhà mình cao lắm, trăn không dễ vào được, hơn nữa trên người lợn rừng có mùi của mình. Lý Phong nghĩ đi nghĩ lại, động vật trong núi, chỉ là không biết là thứ gì.
“Hay là chúng ta để Mãng Mãng dẫn đi xem sao.” Lưu Lan tò mò rất lớn, Lý Phong nghĩ một lát rồi gật đầu, biết đâu dựa vào khứu giác nhạy bén của trăn có thể phát hiện ra gì đó. Lý Phong lo nhất là cáo đuôi chó có đồng loại hay không, tên này mới là mối đe dọa lớn nhất. Còn cáo mắt đỏ thì chẳng có gì đáng lo, mắt đỏ giận dữ thì người còn làm được nữa là, Béo Nhị một phát cắn chết ngay. Cáo đuôi chó thì khác, thứ này người gặp phải có khi xảy ra chuyện, trẻ con lại càng không tốt. Bị mê hoặc rồi cắn người, có khi gây án mạng. Lý Phong dặn dò Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ lát nữa không được chạy lung tung, anh lấy một bình thuốc đổ vào miệng trăn. Anh sợ trăn chưa hoàn toàn hồi phục sau khi bị ảo giác của cáo đuôi chó, ảo giác này có di chứng không nhỏ, người khỏe mạnh, gan dạ có khi cũng phải ốm một trận. Nếu người sức khỏe kém, gan nhỏ thì dễ bị bệnh nặng lắm.
“Đi thôi, Mãng Mãng.” Lý Phong vỗ vỗ bụng trăn, chỉ vào bụng nó, Mãng Mãng tên này khá thông minh, uống hết bình thuốc liền trườn về phía bụi cây. Nhóm người Lý Phong đi theo sát phía sau, dọc đường đi đã hơn nửa tiếng, lúc này đã vượt qua một ngọn núi.
“Bố.” Kỳ Kỳ chỉ vào Bảo Bảo và Linh Đang, hai cô bé leo núi vượt đèo hơi đi không nổi nữa. Lý Phong không ngờ xa như vậy, đã sớm ra khỏi phạm vi núi nhà mình, giờ đã vượt qua một ngọn núi rồi. Trăn chạy xa thế này làm gì chứ?
“Ơ, mọi người mau lại đây xem này.” Lâm Dĩnh hét lớn, chỉ về phía trước, Lý Phong lúc này không quản được mấy đứa trẻ mệt mỏi nữa. “Kỳ Kỳ, con trông chừng em gái và em họ không được chạy lung tung. Mạn Dĩnh, em ở lại đây, anh qua xem xảy ra chuyện gì.” Lý Phong vội chạy đến bên cạnh Lâm Dĩnh, men theo nơi Lâm Dĩnh chỉ, Lý Phong nhìn thấy hai sinh vật nhỏ bé.
“Đây là cái gì?” Lý Phong lại gần một chút vỗ vỗ Mãng Mãng, chẳng lẽ tên này ăn mấy con nhỏ này. Lý Phong lại gần nhìn, thấy cái đuôi của sinh vật nhỏ. Lý Phong sững sờ, đây là con của cáo đuôi chó. Lý Phong có chút ngạc nhiên, cáo chẳng phải nên sinh vào tháng ba, tháng tư sao?
Sao lại sinh sớm thế này, lúc này chỉ còn lại hai con nhỏ đáng thương. Lý Phong hiểu biết đôi chút về tập tính của loài cáo, cáo đuôi chó thuộc một loại cáo, cáo con chưa mở mắt hoàn toàn, chắc mới sinh được vài ngày. Lý Phong nhìn bụng Mãng Mãng, không cần nghĩ cũng biết, cáo mẹ đã nằm trong bụng trăn rồi. Thú cái tuyệt đối sẽ không rời xa con non, nó sẽ chăm sóc con cái tỉ mỉ, không bao giờ rời nửa bước, thức ăn thì do thú đực cung cấp, toàn bộ quá trình cho con bú đều không rời xa. Hai con cáo nhỏ này mới sinh không lâu, nhiều nhất là mười ngày, cáo khoảng hai tuần mới mở mắt. Hai con nhỏ chưa mở mắt này, nghĩ chắc Mãng Mãng đến đây là để báo thù, lặn lội đường xa, bản tính loài rắn mà.
“Lý Phong, anh nói thật sao, Mãng Mãng ăn cáo mẹ rồi, không biết còn bao nhiêu con non, tại sao lại chừa lại hai con?” Lâm Dĩnh có chút kỳ lạ, trăn để lại hai con, chẳng lẽ là để lại hậu duệ cho cáo đuôi chó, không đúng, nhỏ thế này để lại cũng chết thôi. Họ đâu biết, cáo mẹ cuối cùng đã phun sương mù ảo giác đánh lạc hướng trăn mới khiến hai đứa con may mắn sống sót. Cáo mẹ chắc chắn đã nghĩ đến việc đợi cáo bố về, ít nhất có thể để lại hậu duệ cho mình. Nó đâu biết cáo đuôi chó đực đã bị Lý Phong bắt rồi, sống chết chưa rõ. Nếu không phải mấy người họ đi tới, hai con cáo nhỏ này có lẽ tối nay đã trở thành thức ăn của kẻ khác rồi.
“Đáng thương quá, Mãng Mãng xấu xa thật.” Lý Hân trừng mắt nhìn con trăn, Mãng Mãng lúc này vẫn muốn nuốt nốt hai con nhỏ này, ai bảo chúng có cái mùi mà nó ghét chứ.