"Đồ chim ngốc, ăn cơm." Tiểu Ba Ba hót vang chào đón Lý Phong. Lý Phong có chút bất lực, con Tiểu Ba Ba này mỗi lần cứ gọi người ta là chim ngốc khiến anh dở khóc dở cười. Con chuột núi nhỏ nhảy lên tay Lý Phong, kêu "ư ư" vài tiếng, trong chốc lát đã ăn sạch phần lòng đỏ trứng trộn cơm mà Lý Phong chuẩn bị cho nó.
"Chim ngốc, chim ngốc." Tiểu Ba Ba tức giận nhảy nhót trong lồng. Lý Phong tiện tay mở lồng ra, chuột núi thấy tình hình không ổn liền trượt xuống dọc theo ống quần Lý Phong, chớp mắt đã chui mất dạng. Tiểu Ba Ba giang cánh bay lên vai Lý Phong, khẽ rỉa sợi tóc bên tai anh.
"Đi thôi, không có gạo đâu, chúng ta đi ăn sâu bọ." Lý Phong dọn dẹp trong ngoài sân, đã mười giờ rưỡi rồi. Linh Đang đã chuẩn bị sẵn chiếc giỏ nhỏ từ sớm, Lý Phong nhét thêm một cái bao tải da rắn vào trong giỏ. Béo Ú chạy nhảy điên cuồng trước sau, vài con chuột đồng hoảng hốt chạy tứ tán.
"Ơ, Béo Ú quay lại đi." Lý Phong hơi khựng lại, có một con thỏ nhỏ xíu, chỉ bằng nắm tay, mới sinh không lâu. Con thỏ nhỏ sợ hãi, ngồi im không nhúc nhích. Lý Phong bước ra xem, quả nhiên là con nhỏ mới sinh chắc chỉ được một tháng tuổi, lông lá còn chưa mọc đều. Nhỏ thế này mà gặp mùa đông chắc chắn sẽ chết rét. Linh Đang ngồi xổm xuống, nâng con thỏ lên. "Thỏ nhỏ, anh ơi." Linh Đang cầu khẩn nhìn Lý Phong. "Linh Đang, em chịu trách nhiệm nuôi nó nhé, nhớ đừng để nó bị lạnh." Lý Phong dạy Linh Đang hái một ít cỏ lông mềm mại lót vào trong giỏ, rồi phủ thêm một ít cỏ trường bạch lên trên. "Thỏ nhỏ ngoan, ngủ đi." Có lẽ bàn tay ấm áp của Linh Đang khiến con thỏ nhỏ cảm nhận được chút hơi ấm. Nó từ từ duỗi người ra, không còn căng thẳng như lúc nãy nữa mà cọ cọ vào bàn tay nhỏ của Linh Đang. "Khúc khích, ngứa quá, đừng cọ nữa bé Điểm Điểm." Lý Phong nghe vậy khựng lại, đặt tên nhanh thật đấy.
Cây hồ đào nằm trên đỉnh núi Sư Tử đối diện, chỉ là đoạn đường này hơi hoang vắng, cỏ dại xơ xác, hoa dại tàn úa, dây leo chằng chịt, cành bụi mọc ngang dọc, đã nhiều năm không có người lai vãng. Lý Phong suốt dọc đường dùng dao quắm phát quang con đường đầy gai nhọn. Cỏ dại cây rừng mọc lộn xộn, có vài cây táo, sương muối làm rụng hết lá chỉ còn sót lại vài quả táo đỏ. Tiểu Ba Ba từ vai Lý Phong bay lên, ngậm từng quả táo nhỏ bay đi bay lại bỏ vào túi áo Lý Phong. Chẳng mấy chốc túi áo Lý Phong đã căng phồng toàn táo đỏ khô. Lý Phong không ngờ con Tiểu Ba Ba này lại thông minh như vậy, chính mình lại trở thành cái kho lương di động của nó. Tiểu Ba Ba bay lượn vô cùng phấn khích, miệng không ngừng kêu: "Ngươi, chim ngốc, ăn cơm." "Ăn cơm." "Đậu Đậu, chào ngươi." "Oa, sói đến rồi." Suốt dọc đường nó kêu quang quác, âm thanh chói tai làm con thỏ nhỏ hơi hoảng sợ. Linh Đang vừa đi vừa dỗ dành, cuối cùng nghiêm khắc cảnh cáo Tiểu Ba Ba không được kêu bậy, đổi lại một câu của Tiểu Ba Ba: "Oa, chết rồi, chết rồi. Sói đến, chim ngốc." Rồi bay đi xa. Làm Linh Đang tức muốn chết.
"Anh ơi, Ba Ba là đồ xấu xa." Linh Đang bĩu môi, kéo tay Lý Phong, chỉ vào con sáo đang bay lượn đắc ý. "Ha ha, Linh Đang, em đừng để ý đến nó, cứ mặc kệ nó đi, lát nữa chúng ta không cho nó ăn quả khô nữa." Lý Phong chẳng có cách nào với con nhóc này, nó còn nhỏ, nói gì cũng không hiểu. Tiểu Ba Ba vẫn chứng nào tật nấy, nhét đầy túi trái của Lý Phong rồi lại nhét túi phải, nhét đầy túi này lại sang túi kia, rồi nhét lên cả túi trên. Không chỉ có táo nhỏ mà còn có cả nho dại khô, hồng khô, sơn tra các loại. Con này mắt tinh thật, Lý Phong lấy quả khô trong túi ra ném vào bao tải.
Ước chừng cũng được hai ba cân, thật không ít chút nào. Lý Phong vốn chỉ nghĩ Tiểu Ba Ba đang đùa nghịch, không ngờ chớp mắt đã gom được nhiều như vậy. Quả núi vốn nhỏ hơn quả thường, sau khi phơi khô lại càng nhẹ hơn nhiều. Một túi lớn cũng chỉ nặng tầm một cân, hai ba cân này còn nhiều hơn một túi bỏng ngô lớn. Tiểu Ba Ba bay lên vai Lý Phong, định ngậm quả vào miệng thả vào túi. Đột nhiên phát hiện túi của Lý Phong đã xẹp lép, chim nhỏ không ngốc, tuy không biết tư duy phức tạp nhưng bản năng mách bảo nó bị lỗ. Nó bay lượn kêu chí chóe, Lý Phong thấy phiền, liền mở rộng miệng bao, Tiểu Ba Ba bay vào trong một lát rồi lại bay ra, sau đó lại bay về phía miệng bao. Lý Phong lại mở ra, từng quả khô được bỏ vào trong. Suốt dọc đường đi đi dừng dừng, đường núi hơi gập ghềnh, thường xuyên có dây leo bám lấy chân. Linh Đang mấy lần suýt ngã, may mà Lý Phong nhanh mắt nhanh tay. Không chỉ cành cây dây leo, bụi rậm, gai nhọn mà dưới chân không chú ý cũng dễ ngã.
"Linh Đang, chú ý dưới chân, đừng để ngã." Lý Phong buộc phải phân tâm chăm sóc con bé. May mà Linh Đang là đứa trẻ lớn lên trong núi, nếu đổi lại là Bảo Bảo, Kỳ Kỳ hay Manh Manh, Lý Phong thật sự không dám dẫn chúng lên ngọn núi đã bỏ hoang nhiều năm này. Đỉnh núi cao ba bốn trăm mét, không tính là cao, nhưng đi lại không dễ dàng.
Đi được một đoạn thì dễ hơn, bắt đầu xuất hiện đá núi. Cỏ dại dù kiên cường đến đâu cũng không phải nơi dành cho chúng sinh tồn, ngoài vài cây thông cắm rễ kiên cường, còn lại chỉ là vài cây tạp thấp bé. Cây ăn quả ít đi, Tiểu Ba Ba phải bay một lúc lâu mới quay lại. Suốt dọc đường Tiểu Ba Ba hái được bốn năm cân quả dại, hồng nhỏ, táo dại, dâu đen, nho dại, táo ta, sơn trà... hơn mười loại quả nhỏ mà có loại Lý Phong còn không gọi tên được. Phía trước tuy không còn quá nhiều cỏ dại nhưng sườn núi lại dốc hơn, đi lại không chỉ đau chân mà còn có đá vụn, phải cẩn thận hơn nhiều. Lý Phong dắt Linh Đang, từ từ bước về phía trước.
Trước khi đến cây hồ đào, Lý Phong tiện đường dọn dẹp mộ phần cho Lý Đại và hơn mười vị lão nhân. Lý Phong không cảm thấy mình làm gì to tát. Dù sao đi nữa, cuộc sống bình yên ngày nay cũng có công lao của thế hệ đi trước. Có người có thể phủ nhận hiện tại, nhưng lịch sử không cho phép bị vấy bẩn. Những việc Lý Đại làm cho mình, Lý Phong không biết người khác thế nào, ít nhất gia đình anh đã được giúp đỡ, được chia ruộng, không đến mức ngày nào cũng chịu đói. Dù hồi nhỏ cũng chỉ được ăn no nửa bữa, nhưng ít nhất không đến mức như ông nội kể, mỗi ngày đều không được ăn no, đói đến mức nửa đêm lăn lộn khó chịu.
Hơn mười người này có không ít người ngay cả thi thể cũng không còn. Họ cùng nhau ra chiến trường, tuy không có gì oanh liệt nhưng thực chất lại bay xa, chỉ là những người dân núi vô danh lặng lẽ biến mất giữa cánh đồng hoang vắng. Họ không phải quân Giải phóng, không phải quân của Tưởng Giới Thạch, họ chỉ là những người nông dân, được chia một mảnh đất, sẵn sàng chết vì nó. Lý Phong không hiểu họ có tình cảm thế nào, nhưng trong lòng vẫn kính trọng tấm lòng chất phác kia. Ai đối xử tốt với mình, thà lấy cái chết để báo đáp, ai là kẻ bị người đời coi là tiện dân, vẫn lặng lẽ để một nắm đất vàng làm tươi tốt.
Lý Phong đi đến trước những tấm bia mộ rải rác, bia mộ đã nứt vỡ không nhìn rõ chữ. Lý Phong dùng dao quắm chặt một cành cây nhỏ bằng bắp tay, chẻ ra, cẩn thận dùng dao nhỏ khắc tên Lý Đại lên. Còn về hơn mười vị tiền bối họ Lý vô danh, Lý Phong chỉ có thể mang theo niềm thương nhớ và lòng kính trọng vô hạn.
Dọn dẹp sạch cỏ dại, cành cây xung quanh mộ, nơi đây màu mỡ hơn những chỗ khác, có lẽ đây chính là hy vọng cuối cùng của họ. Đáng tiếc lại để đám cỏ dại, cây rừng này hưởng lợi. Lý Phong thầm thở dài, nhanh chóng dọn dẹp xong, tưới một ít rượu lên mộ.
"Thái công, nếm thử rượu ngon đi, Mao Đài đấy, chỉ lãnh đạo quốc gia mới được uống, thế nào, vị không tệ chứ." Lý Phong dùng dao quắm đóng mạnh cọc gỗ xuống, một tấm bia mộ đơn giản đã hoàn thành. Ít nhất hậu nhân nhìn thấy còn biết đây là đâu, không đến mức coi là đống đá vụn.
"Anh ơi." Linh Đang hơi sợ, anh đang nói chuyện với ai thế? Con bé chớp chớp đôi mắt to tròn, rụt rè kéo vạt áo Lý Phong. Lý Phong xoa đầu Linh Đang, xách túi lên, nắm lấy bàn tay nhỏ của Linh Đang. "Đi thôi, chúng ta đi nhặt hồ đào." Lý Phong dắt con bé men theo con đường nhỏ hơi hoang vắng, đi được năm sáu phút thì xa xa nhìn thấy một cái cây cao lớn hơn hẳn xung quanh, chính là cây hồ đào. Lý Phong hơi khựng lại, dưới gốc cây có vài bóng đen vụt qua, Lý Phong hơi bất ngờ, chẳng lẽ ở đây còn có thứ gì sao?
"Gâu gâu." Béo Ú lập tức sủa vang về phía trước, chỉ thấy hai con cầy lửng không lớn lắm lao ra, phía sau còn theo một con cầy lửng nhỏ.
"Cầy lửng?" Lý Phong không ngờ lại thấy thứ này ở đây. Cầy lửng ngày trước chẳng có gì lạ, bình thường ra cửa có khi đã gặp rồi, nhưng giờ trong núi rất hiếm, đã nhiều năm không nghe nói có ai nhìn thấy. Lý Phong hơi kinh ngạc, sao vẫn còn loài này nhỉ.
Lý Phong hơi không tin, bước tới nhìn kỹ hơn, nói là tới gần nhưng cũng cách xa hơn hai mươi mét. "Đầu dẹt, mũi nhọn, tai ngắn, cổ ngắn thô, đuôi khá ngắn, tứ chi ngắn mà tráng kiện, lông lưng cứng và dày, gốc màu trắng, gần cuối đoạn là màu nâu đen, đầu lông trắng, hai bên thân có nhiều lông trắng. Trên đầu có ba dải lông trắng dọc; hai bên má mỗi bên một dải, dải giữa từ mũi đến đỉnh đầu. Hàm dưới, cổ họng và bụng cùng tứ chi đều có màu nâu đen." Lý Phong lẩm bẩm, tay nắm chặt tay Linh Đang, thứ này khá hung dữ, Béo Ú chưa chắc đã đối phó nổi.
"Anh ơi, đó là cái gì vậy, là heo con ạ?" Cầy lửng lớn lên trông hơi giống heo rừng, nhưng đây không phải heo rừng. Lý Phong thở dài, chuyến này mình đến công cốc rồi. Cầy lửng là loài ăn tạp, rễ cây, ngô, lạc, rau củ, dưa, đậu, côn trùng, giun đất, ếch, chuột và các loài thú nhỏ khác, bò sát nhỏ đều ăn. Cây hồ đào này đã bị gia đình ba người này chiếm giữ, hồ đào nguy rồi. Có lẽ chẳng còn quả nào đâu, Lý Phong hơi hối hận vì mình không đến sớm hơn. Lần trước đến thấy hồ đào còn hơi non nên chưa hái, không ngờ lại để mấy con nhóc này hưởng lợi.
"Thôi bỏ đi, Linh Đang, chúng ta về thôi." Lý Phong đang định dắt Linh Đang về thì thấy con cầy lửng nhỏ chậm rãi chạy tới, chẳng thèm để ý đến tiếng kêu gấp gáp của cha mẹ nó. Lý Phong hơi nghi hoặc, cầy lửng mà không sợ người thì hiếm thật.
Con vật nhỏ có lẽ sinh vào tháng mấy, giờ đã ba bốn tháng tuổi, thân dài chỉ tầm hai ba mươi centimet, thân hình béo tròn. Cầy lửng cũng giống như gấu đen, có thói quen tích trữ mỡ, mùa thu không béo tốt thì như gấu đen nhỏ, chỉ là mũi dài hơn một chút. Nó hít hít, cái chân ngắn chạy lon ton tới bên chân Lý Phong, ngửi ngửi cái túi, mũi con này nhạy thật đấy.