Lý Phong cảm thấy vô cùng đắc ý, mặc dù gió lạnh thổi khiến khuôn mặt đỏ bừng, nhưng trong mắt cậu vẫn ánh lên vẻ phấn khích. Không ngờ đánh xe bò lại mang đến cảm giác thành tựu lớn đến thế, tuy bản thân chưa dám đi quá nhanh, vài chỗ vẫn còn hơi cứng nhắc, nhưng thế này coi như đã vượt qua bài kiểm tra cơ bản nhất rồi. Cậu đã trở thành một tài xế xe bò tập sự.
Nhị gia ngồi bên cạnh mỉm cười, Tiểu Bảo là đứa trẻ học gì cũng nhanh hơn người khác, mới một lúc mà đã ra dáng ra hình rồi. Nhị gia nhẩm tính một lượt từ Lý Phúc Khuê, bố của Lý Phong là Lý Sơn, cho đến Lý Phúc Thanh, Lý Phúc Lượng... thế hệ cha chú của Lý Phong, những người này nhanh nhất cũng phải mất một hai ngày, làm sao được như Lý Phong, mới hơn nửa buổi sáng đã đâu vào đấy. Xe bò lững thững dừng lại ở con đường nhỏ dẫn vào tiểu viện Đào Lâm, Lý Phong nhảy xuống xe, cầm dây thừng buộc bò vào gốc cây, rồi xách đống thân ngô còn lại lúc nãy ra. Con bò vàng bị hành hạ hơn hai tiếng đồng hồ, cũng đã đói bụng, liền cúi đầu ăn ngấu nghiến.
“Con bò vàng này, ông lão ở trang trại họ Triệu không nói dối, đúng là loại bò kéo xe hiếm có, vừa nghe lời lại thông minh, tính tình tốt, không hề đá hậu. Bò tốt, bò tốt thật, chưa đến bốn ngàn tệ mà được cả xe lẫn bò, Tiểu Bảo, lần này cháu mua hời rồi đấy.” Nhị gia không khỏi cảm thán, con bò tốt thế này, nếu là ngày trước thì có nói gãy lưỡi người ta cũng chẳng bán. Lý Phong gật đầu lia lịa, chẳng phải sao, cậu còn lạ gì con bò nhà chú tư, đi được một đoạn là đứng lì ra đó. Mặc cho người ta quát tháo, hò hét, đánh đòn thế nào cũng không chịu nhúc nhích. Đúng là phát cáu, làm lỡ hết cả việc.
“Nhị gia, là do mắt nhìn của người tốt, chứ bò tốt thế này mà không có người biết xem thì cũng uổng phí thôi ạ.” Lý Phong nịnh khéo một câu. Lâm Dĩnh và mấy người vừa xuống xe sau khi trải nghiệm cảm giác ngồi xe bò thì thấy hơi ngứa mắt, tuy Lý Phong nói là sự thật, nhưng sao nghe cứ thấy nịnh nọt thế nào ấy.
“Thằng nhóc này, lại định đội mũ cao cho Nhị gia à. Đi thôi, để nó nghỉ ngơi chút.” Nhị gia cười ha hả, phải nói là nghe những lời này thật sự rất dễ chịu, ai mà chẳng thích được nịnh cơ chứ. Lời hay ý đẹp thì ai mà chẳng muốn nghe.
Trong sân, nhóc con vừa ngủ dậy nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền chạy vội về.
“Bố, bố đi đâu về thế ạ?” Vừa nói, đôi mắt to tròn của cô bé vừa lén nhìn con bò lớn. Mặt tiểu nha đầu vẫn còn ửng hồng, sau khi uống chút rượu ngủ hơn một tiếng, giờ đang tràn đầy năng lượng. Lý Phong không cần đoán cũng biết con gái mình đang tính toán gì, con bé này đúng là quỷ nhỏ, lại còn không nói thẳng.
“Bố đi chăn bò, sao nào, Bảo Bảo đói bụng rồi hả? Bố đi nấu cơm cho con.” Lý Phong vừa nói vừa xắn tay áo. Bảo Bảo bĩu môi: “Bà nội nấu cơm xong rồi, ông nội cũng về rồi, còn đào được rất nhiều chạch làm món chạch chui lỗ nữa.” Bảo Bảo giơ những ngón tay nhỏ xíu ra so sánh kích thước con chạch.
“Chui lỗ? Bảo Bảo, con nói là món chạch chui đậu phụ đúng không.” Nhị gia cười híp mắt, món này hay, mùa đông ăn vào cho thêm chút ớt, rắc thêm chút rau thơm, cái nhà kính của Tiểu Bảo làm đúng là không tệ, mùa đông món rau gì cũng có để ăn, hôm trước ăn dưa chuột trộn cực kỳ ngon miệng. Bà lão nhà ông vui quá còn cho ông uống thêm nửa chén rượu.
“Ưm ưm, đậu phụ đỏ đỏ, cay cay lắm ạ.” Bảo Bảo chép chép cái miệng nhỏ, chắc chắn là con bé đã lén ăn vụng rồi, đúng là con mèo tham ăn. Lý Phong véo nhẹ má con bé: “Không được, tay bố lạnh lắm.”
“Đậu phụ cay, chạch cay, món chính của mùa đông đấy.” Nước sốt cay nồng khiến lũ chạch càng vùng vẫy dữ dội, nước ớt được rót vào từng đợt khiến con chạch thấm đẫm vị cay, cực kỳ đậm đà. Tuy nhiên người bình thường chưa chắc đã dám ăn, đúng như Bảo Bảo nói là rất cay, nhưng những người thích ăn cay thì mê nhất món này. Mùa đông mà không ăn cay thì còn gọi gì là mùa đông nữa? Lạnh lẽo, cay nồng, đó mới là mùa đông.
“Nhị bá, mau ngồi xuống, Tiểu Bảo bưng cơm ra đây.” Hôm nay mâm cơm đúng là một màu đỏ rực, có cá có thịt, có cua, phần lớn đều là ớt đỏ tươi, bốc khói nghi ngút, cay nồng xộc lên tận mũi, chỉ có vài món là không cho nhiều ớt vì trẻ con ăn cay nhiều không tốt. Đầu cá cay là món Lý Phong thích nhất, gia vị đậm đà, ăn rất đã. Trong chiếc nồi cồn đang bốc khói là món chạch chui đậu phụ, mùi thơm nức mũi.
Vị cay xé lưỡi, canh nóng hổi, một bát cơm trắng đầy ắp, Lý Phong cũng đã đói lả, một loáng đã ăn hết hai bát. Đúng là món cay đưa cơm thật, cua xào cay, Linh Đang, Kỳ Kỳ, Bảo Bảo mỗi đứa ăn đều hít hà không ngừng nhưng tay vẫn không dừng lại. Măng tươi xào thịt, măng đã hết sạch từ sớm, mấy cô gái đều rất thích ăn. Rau xanh, dưa chuột xào trứng bớt đi độ ngấy, thanh mát giòn giòn ăn rất sảng khoái.
Mâm cơm có cả thịt lẫn rau, khẩu vị chủ yếu là cay, kết hợp với canh thanh đạm, đúng là một bữa tiệc thịnh soạn. Lý Phong biết mẹ mình nấu nhiều món như vậy một nửa là vì Nhị gia, một nửa là vì mấy đứa trẻ.
“Ăn nhiều rau vào, Bảo Bảo, Linh Đang, các con uống nhiều canh vào, vị ngon lắm, không cay đâu. Kỳ Kỳ, con là đàn ông con trai phải ăn nhiều vào, nhìn bố con ăn tận hai bát cơm kìa.” Trương Lan thích nhất là nhìn cháu mình lớn lên mũm mĩm, tốt nhất là ăn thành mấy đứa trẻ mập mạp thì bà mới vui. Các bà cụ trong làng đều có tâm lý như vậy, mẹ của Lý Phong cũng không ngoại lệ, trẻ con mập mạp mới là khỏe mạnh. Thế hệ người già trải qua những thời kỳ khác với người trẻ bây giờ, quan niệm cũng khác, không có chuyện giảm cân gì cả, cứ ăn nhiều là tốt nhất.
“Tiểu Bảo, uống với Nhị gia vài chén nữa.” Buổi chiều Nhị gia không có việc gì nên muốn uống thêm chút. Bụng Lý Phong đã có đồ ăn nên cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Buổi sáng đánh xe bò đúng là công việc tốn sức, bận rộn cả buổi. Cậu chỉ lo ăn mà quên mất rót rượu cho Nhị gia, Lý Phong rót cho ông một bát rượu táo đã được hâm nóng, rượu táo không làm say người, cậu cũng tự rót cho mình một bát lớn.
“Thằng nhóc này, hào phóng quá.” Nhị gia vui vẻ uống một ngụm lớn, đúng là rất ngon, vị rượu đậm đà mà không có vị cay nồng, hèn gì người không thích uống rượu như ông cũng có thể uống được nửa chén. Bữa trưa kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng Lý Phong dìu Nhị gia đang liêu xiêu về nhà.
Nhị bà thấy vậy liền cằn nhằn Nhị gia vài câu. “Tiểu Bảo, uống chén trà đi, lần sau cháu phải ngăn ông ấy lại, ông ấy uống rượu chẳng có chừng mực gì cả.” “Không sao đâu ạ, Nhị bà, hôm nay toàn là rượu táo thôi, không bị đau đầu đâu ạ, sáng nay Nhị gia bận dạy cháu đánh xe, cháu sợ ông bị nhiễm lạnh nên mới cho ông uống nhiều một chút để xua tan khí lạnh.” Lý Phong không quên giải thích, hôm nay cậu cũng uống không ít, không hề dùng đến làn sương trắng trong cơ thể, nên cũng thấy hơi choáng váng. Sau khi đưa người về, cậu loạng choạng quay lại tiểu viện Đào Lâm rồi mê man ngủ thiếp đi. Không biết đã qua bao lâu, Lý Phong cảm thấy mũi ngứa ngáy, đưa tay quờ quạng, không ngờ lại chạm phải một cơ thể nhỏ xíu, ấm áp, mũm mĩm. “Hi hi, bố tỉnh rồi, bố là đồ lười, ngủ còn nhiều hơn cả Bảo Bảo.” Lý Phong ôm lấy cô con gái nhỏ đang quậy phá trong lòng mình, sao con bé lại mò lên giường cậu được nhỉ.
“Chưa đến ba giờ rưỡi, nhưng cũng ngủ được hơn một tiếng rồi.” Lý Phong vươn vai, Bảo Bảo đã mặc quần áo xong, lăn một vòng xuống mép giường. Con bé xỏ giày bông vào, giậm chân mấy cái, rồi phủi sạch bụi trên giày. Đôi giày bông này là mẹ Lý Phong, Trương Lan, làm cho, mỗi đứa trẻ đều có một đôi, thậm chí cả Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh, Lý Phong cũng có. Lý Phong đã nói mấy lần, không muốn mẹ phải vất vả như thế, giày bông ở thị trấn chỉ có hơn mười tệ một đôi.
“Bố nhìn này, trên giày có hoa, bà nội làm cho Bảo Bảo ấm lắm.” Bảo Bảo mặc bộ áo bông, quần bông và đi giày hoa đều là do mẹ cậu làm, cô bé chẳng thấy quê mùa chút nào, cứ hớn hở khoe với bạn học và thầy cô. Lần nào cũng ưỡn ngực, khoe với mọi người đây là bà nội làm cho mình.
“Đẹp lắm, đi thôi, bố đưa Bảo Bảo đi cho lợn ăn.” Buổi chiều Lý Phong định sửa sang lại nhà kính, cậu đeo sọt tre, nắm tay Bảo Bảo đi cho lợn rừng ăn. Bảo Bảo cùng bà nội nhặt hạt ngô, còn Lý Phong và bố là Lý Sơn bắt đầu chăm sóc nhà kính. Hai ngày nay nhiệt độ giảm mạnh, không biết tại sao mùa đông năm nay lại đặc biệt lạnh, Lý Phong sợ tuyết rơi, mặc dù từ khi Lý Phong biết chuyện đến giờ, Lý gia Cương chưa từng có tuyết rơi. Nhưng thời tiết năm nay thay đổi quá nhanh, nhiệt độ ban đêm đã gần xuống đến 0 độ, mức thấp nhất trong mười năm trở lại đây, sơ sẩy một chút là có thể có tuyết thật. Lý Phong vốn định dựng khung sắt cho nhà kính thứ ba, giờ đành dùng hết để gia cố cho hai nhà kính hiện có. Thế vẫn chưa đủ, cậu còn dựng thêm những cây tre, dù sao nhà cũng nhiều tre. Lý Phong định dùng nhà kính này thêm vài năm nữa. Cậu vén lớp bạt lên, bên trong ấm áp vô cùng.
Những quả cà chua đỏ mọng to bằng nắm tay, ớt, dưa chuột với những bông hoa vàng tươi trên đỉnh, quả nào quả nấy căng mọng, tươi ngon. Đây là nhà kính thứ nhất, rau củ bên trong đang phát triển mạnh mẽ. Đậu đũa từng sợi như những sợi tóc dày, quả nào quả nấy giòn tan, bẻ ra là thấy nước.
Cà tím ánh lên sắc màu quyến rũ, những hàng cần tây đã cao hơn một thước, mướp, bí ngòi... hơn mười loại rau củ. Đây đều là những loại rau thường thấy, nhưng giá cả hiện giờ không hề thấp. Còn một nhà kính khác lớn hơn, được gia cố cực kỳ chắc chắn bằng cột xi măng, khung sắt và tre, thì trồng những loại khác hẳn: dưa hấu, dưa lưới, dâu tây, cà chua bi, và cả những quả bí đỏ nhỏ xinh mà Tưởng Lỵ Lỵ mang đến, nghe nói mùi vị rất ngon. Rau củ ở đây ít hơn một chút, đặc biệt là dâu tây, lúc này đã lấm tấm những đốm đỏ, dưa hấu đã to bằng cái chậu sứ, mùi thơm của dưa lưới đã lan tỏa. Lý Phong tưới nước suối vào để kích thích cây dâu tây phát triển, giờ đã bắt đầu cho thu hoạch.
Những thứ này đều là do Tưởng Lỵ Lỵ đặt hàng, cô ấy sẵn sàng trả giá cao, ngày mai sẽ đến lấy. Cà chua, dưa hấu, dưa lưới, dâu tây. Lý Phong hái một ít, vào thời điểm này những thứ này đều quý hơn bình thường, nhưng Lý Phong cũng chẳng tiếc, chỉ sợ lũ trẻ ăn vào đau bụng vì đồ quá lạnh. Ngày mai Tưởng Lỵ Lỵ đến, cậu sẽ hỏi vài cách nấu cháo trái cây. Hôm nay ăn ít thôi, dâu tây và cà chua bi mỗi loại hái một bát nhỏ, dưa hấu hái một quả, dưa lưới hái một giỏ nhỏ. Còn bí đỏ nhỏ, Lý Phong định thử xem mùi vị thế nào. Cậu xách giỏ tre đựng đầy rau quả rời khỏi nhà kính.
“Ơ, cà chua bi chín nhanh thế nhỉ.” Lý Tiểu Mạn lần trước đến xem, ít nhất phải năm sáu ngày nữa mới chín, cô ấy không biết Lý Phong đã về và tưới nước suối, nên chúng chín sớm hơn tự nhiên, giá cả lại có thể tăng lên một chút. “Thử mùi vị thế nào nhé?” Lý Phong rửa sạch rồi bưng ra. “Bảo Bảo, các con đừng ăn nhiều quá nhé, lạnh bụng đấy.” Cuối cùng Lý Phong không quên dặn dò mấy đứa trẻ, bên ngoài thì lạnh, dâu tây, cà chua bi, dưa lưới hay dưa hấu cậu đều không dám cho lũ trẻ ăn nhiều. Dù Lý Phong biết dùng nước suối tưới rau quả chắc chắn không gây hại cho cơ thể.