"Chim ngốc, ăn cơm." Tiểu Ba Ba hót vang chào mừng Lý Phong đến. Lý Phong có chút bất lực, con Tiểu Ba Ba này lần nào cũng gọi người ta là chim ngốc, khiến anh dở khóc dở cười. Con chuột núi nhỏ nhảy vào tay Lý Phong, kêu "ư ử" vài tiếng. Chỉ trong chốc lát, Tiểu Ba Ba đã ăn sạch lòng đỏ trứng trộn cơm mà Lý Phong chuẩn bị.
"Chim ngốc, chim ngốc." Tiểu Ba Ba tức giận, nhảy nhót trong lồng. Lý Phong tiện tay mở lồng ra, con chuột núi thấy tình hình không ổn liền trượt theo ống quần Lý Phong, chớp mắt đã biến mất không dấu vết. Tiểu Ba Ba giang cánh bay lên vai Lý Phong, khẽ rỉa mái tóc bên tai anh.
"Đi thôi, không có cơm đâu, chúng ta đi bắt sâu." Lý Phong dọn dẹp trong ngoài sân, lúc này đã là mười giờ rưỡi. Linh Đang đã chuẩn bị sẵn một chiếc giỏ nhỏ từ sớm, Lý Phong nhét thêm một cái túi da rắn vào trong giỏ. Phì Tử chạy nhảy điên cuồng trước sau, mấy con chim sẻ hoảng loạn tứ tán bay đi.
"Ơ, Phì Tử quay lại đây." Lý Phong hơi khựng lại. Một con thỏ nhỏ, bé tí tẹo, chắc mới sinh không lâu. Con thỏ nhỏ sợ hãi, ngồi im bất động. Lý Phong bước tới nhìn, đúng là một chú nhóc con, chắc mới được khoảng một tháng tuổi, lông lá còn chưa mọc đều. Nhỏ thế này mà gặp mùa đông thì chết rét mất. Linh Đang ngồi xổm xuống nâng con thỏ nhỏ lên. "Thỏ con, anh ơi." Linh Đang cầu khẩn nhìn Lý Phong. "Linh Đang, em chịu trách nhiệm nuôi nó nhé, nhớ đừng để nó bị lạnh." Lý Phong dạy Linh Đang nhổ một ít cỏ mềm, cách lót vào giỏ, rồi phủ thêm ít cỏ khô lên trên. "Thỏ con ngoan, ngủ đi nhé." Có lẽ bàn tay ấm áp của Linh Đang khiến chú thỏ cảm nhận được chút hơi ấm. Con thỏ dần thả lỏng cơ thể, không còn căng thẳng như lúc nãy nữa mà cọ cọ vào tay Linh Đang. "Khúc khích, buồn quá, đừng gọi là Tiểu Điểm Điểm nữa." Lý Phong nghe vậy liền khựng lại, đặt tên nhanh thế sao.
Trên dãy núi Sư Tử đối diện cây óc chó, con đường này khá hoang vắng, cỏ dại xơ xác, hoa dại tàn úa, dây leo chằng chịt, cành bụi gai đan xen, đã nhiều năm không có ai lui tới. Lý Phong vừa đi vừa dùng dao phát quang mở một lối nhỏ qua bụi gai. Cỏ dại cây hoang mọc loạn, có vài cây táo, sương muối làm rụng hết quả, chỉ còn sót lại mấy hạt táo đỏ. Tiểu Ba Ba từ vai Lý Phong bay lên, ngậm từng hạt táo nhỏ thả vào túi áo Lý Phong. Chẳng mấy chốc, túi áo Lý Phong đã phồng lên đầy táo khô. Lý Phong không ngờ con Tiểu Ba Ba này lại thông minh đến thế, tự nhiên mình lại trở thành kho lương di động của nó. Tiểu Ba Ba bay lượn rất phấn khích, miệng kêu "ba ba" không ngừng: "Ngươi, chim ngốc, ăn cơm." "Ăn cơm." "Đâu Đâu, chào ngươi." "Oa, chó sói tới rồi." Dọc đường nó cứ kêu quác quác, âm thanh chói tai làm con thỏ nhỏ hoảng loạn. Linh Đang vừa đi vừa dỗ dành, cuối cùng nghiêm khắc cảnh cáo Tiểu Ba Ba không được kêu bậy, đáp lại chỉ là câu: "Oa, chết rồi, chết rồi. Chó sói tới, chim ngốc." Rồi nó bay xa mất, khiến Linh Đang tức đến dậm chân.
"Anh ơi, Ba Ba là đồ xấu xa." Linh Đang bĩu môi, kéo tay Lý Phong, chỉ vào con chim sáo đang đắc ý bay lượn. "Ha ha, Linh Đang, em đừng để ý nó, cứ mặc kệ nó đi, lát nữa chúng ta không cho nó ăn hạt khô nữa." Lý Phong cũng chẳng có cách nào với con nhóc này, nó còn nhỏ, nói gì cũng không hiểu. Tiểu Ba Ba vẫn chứng nào tật nấy, nhét đầy túi trái của Lý Phong rồi lại nhét túi phải, nhét đầy bên trái, đầy bên phải, lại nhét tiếp vào túi trên. Không chỉ táo nhỏ mà còn có cả nho rừng khô, hồng khô, sơn trà... con vật này mắt tinh thật, Lý Phong phải lấy trái cây khô trong túi ra bỏ vào túi da rắn.
Ước chừng cũng được hai ba cân, thật không ít chút nào. Lý Phong cứ nghĩ Tiểu Ba Ba chỉ đùa nghịch, không ngờ trong chốc lát đã kiếm được nhiều thế này. Quả núi vốn nhỏ hơn quả thường, khi khô lại càng nhẹ hơn nhiều. Một túi lớn cũng chỉ nặng khoảng một cân, hai ba cân này còn nhiều hơn cả một túi bỏng ngô lớn. Tiểu Ba Ba bay đậu lên vai Lý Phong, cứ muốn rỉa những quả trong túi. Đột nhiên thấy túi của Lý Phong xẹp xuống, chim nhỏ tuy không biết suy nghĩ nhiều nhưng bản năng cảm thấy mình bị thiệt. Nó bay lượn kêu chí chóe, Lý Phong thấy phiền quá liền mở rộng túi ra, Tiểu Ba Ba bay vào trong, loay hoay một lát rồi lại bay ra, rồi lại quay về, Lý Phong lại mở túi, từng quả khô được bỏ vào. Dọc đường đi đi dừng dừng, đường núi không bằng phẳng, thường xuyên có những bụi cỏ gai bám lấy người. Tiểu Linh Đang mấy lần suýt ngã, may mà Lý Phong nhanh tay đỡ lấy. Không chỉ cành cây dây leo, bụi rậm, gai góc mà dưới chân cũng rất dễ trượt ngã.
"Linh Đang, chú ý dưới chân, đừng để ngã." Lý Phong buộc phải phân tâm trông chừng cô bé. Cũng may Linh Đang là đứa trẻ lớn lên trong núi, chứ nếu đổi lại là Bảo Bảo, Kỳ Kỳ hay Manh Manh, Lý Phong thật sự không dám đưa chúng lên ngọn núi hoang phế nhiều năm này. Đỉnh núi cao ba bốn trăm mét, tuy không cao lắm nhưng đường đi không dễ dàng.
Đi một đoạn nữa thì đỡ hơn, bắt đầu xuất hiện đá núi, cỏ dại dù kiên cường đến đâu cũng không có không gian sinh tồn ở đây. Ngoài vài cây thông vẫn bám rễ kiên cường, còn lại chỉ là vài cây tạp thấp bé, cây ăn quả ít đi, Tiểu Ba Ba phải bay một lúc lâu mới quay về. Dọc đường Tiểu Ba Ba đã hái được bốn năm cân quả dại, hồng nhỏ, táo dại, dâu đen, nho rừng, táo tàu, sơn tra... hơn mười loại quả mà có những loại Lý Phong còn chẳng biết tên. Con đường phía trước tuy không có quá nhiều cỏ dại nhưng dốc hơn, đi lại không chỉ đau chân mà còn nhiều đá vụn, phải cực kỳ cẩn thận. Lý Phong nắm tay Linh Đang, chậm rãi tiến về phía trước.
Trước khi đến cây óc chó, anh tiện thể dọn dẹp mộ phần cho hơn mười cụ già họ Lý. Lý Phong không cảm thấy mình làm việc này có gì to tát. Dù sao đi nữa, cuộc sống bình yên ngày nay cũng có công lao của thế hệ đi trước. Có người có thể phủ nhận hiện tại, nhưng lịch sử thì không được phép hoen ố. Những gì Lý Đại làm đối với mình, Lý Phong không biết người khác thế nào, nhưng ít nhất gia đình anh đã được hưởng lợi, được chia ruộng đất, không còn phải chịu cảnh đói khát mỗi ngày. Ai bảo hồi nhỏ ăn không đủ no, ít nhất cũng không đến mức như lời ông nội kể là ngày nào cũng đói, đói đến mức nửa đêm quằn quại khó chịu.
Hơn mười người này, có nhiều người còn chẳng tìm thấy thi thể. Mọi người cùng nhau ra chiến trường, tuy không có gì hào hùng tráng lệ, chỉ là những người dân núi vô danh lặng lẽ biến mất trên cánh đồng hoang vu. Họ không phải quân Giải phóng, không phải quân của Tưởng Giới Thạch, họ chỉ là những người nông dân, được chia một mảnh đất, nguyện chết vì mảnh đất ấy. Lý Phong không hiểu cảm xúc của họ, nhưng trong lòng vẫn kính phục tấm lòng thuần phác ấy. Ai tốt với mình, thà lấy cái chết để báo đáp, dù là kẻ bị người đời coi là tiện dân, vẫn lặng lẽ để nắm đất vàng bồi đắp cho đời.
Lý Phong đi đến trước những tấm bia mộ đã nứt vỡ không còn nhìn rõ chữ. Anh dùng dao phát quang chặt một thân cây nhỏ to bằng cánh tay, chẻ ra, rồi cẩn thận dùng dao nhỏ khắc tên Lý Đại lên đó. Còn hơn mười vị tiền bối họ Lý vô danh kia, Lý Phong chỉ có thể gửi gắm niềm tưởng nhớ và sự kính trọng vô hạn.
Dọn dẹp cỏ dại và cành cây xung quanh mộ, đất ở đây có vẻ màu mỡ hơn những nơi khác, có lẽ đó chính là hy vọng cuối cùng của họ. Đáng tiếc lại để đám cỏ dại, cây hoang này hưởng lợi. Lý Phong thầm thở dài, nhanh chóng dọn dẹp xong, rồi rưới một ít rượu xuống.
"Thái công, nếm thử rượu ngon đi, Mao Đài đấy, chỉ có lãnh đạo quốc gia mới được uống, thế nào, vị không tệ chứ?" Lý Phong dùng dao chặt củi đóng mạnh cọc gỗ xuống, một tấm bia mộ đơn giản đã hoàn thành. Ít nhất hậu nhân nhìn thấy cũng biết đây là đâu, chứ không phải coi là đống đá vụn.
"Anh ơi." Linh Đang có chút sợ hãi, không biết anh đang nói chuyện với ai. Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn, rụt rè kéo gấu áo Lý Phong. Lý Phong xoa đầu Linh Đang, xách túi lên, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của em. "Đi thôi, chúng ta đi nhặt óc chó." Lý Phong dắt cô bé dọc theo con đường hoang vắng, đi chừng năm sáu phút thì từ xa đã nhìn thấy một cái cây cao lớn hơn hẳn xung quanh, chính là cây óc chó. Lý Phong hơi khựng lại, dưới gốc cây có vài bóng đen vụt qua. Lý Phong có chút ngạc nhiên, chẳng lẽ ở đây còn có thứ gì sao?
"Gâu gâu." Phì Tử lập tức sủa vang về phía trước, chỉ thấy hai con lửng chó không lớn lắm chạy ra, theo sau là một con lửng chó nhỏ xíu.
"Lửng chó?" Lý Phong không ngờ lại nhìn thấy thứ này ở đây. Lửng chó ngày xưa chẳng có gì lạ, bình thường đi ra ngoài có khi cũng gặp được, nhưng giờ trong núi đã hiếm lắm rồi, nhiều năm rồi không nghe ai nhắc đến. Lý Phong hơi kinh ngạc, sao vẫn còn con vật này nhỉ.
Lý Phong hơi không tin, bước tới gần nhìn kỹ hơn, tuy nói là gần hơn nhưng cũng còn cách hai mươi mét. "Đầu dẹt, mũi nhọn, tai ngắn, cổ ngắn thô, đuôi khá ngắn, tứ chi ngắn và vạm vỡ, lông lưng cứng và dày, gốc lông màu trắng, đoạn gần cuối màu nâu đen, đầu lông màu trắng, hai bên thân lông màu trắng khá nhiều. Trên đầu có ba dải lông trắng dọc; hai bên má mỗi bên một dải, dải giữa từ mũi đến đỉnh đầu. Hàm dưới, vùng cổ họng cùng tứ chi đều có màu nâu đen." Lý Phong lẩm bẩm trong miệng, tay nắm chặt tay Linh Đang, thứ này khá hung dữ, Phì Tử chưa chắc đã đối phó nổi.
"Anh ơi, đó là cái gì thế, là heo con ạ?" Lửng chó lớn lên trông hơi giống heo rừng, nhưng đây không phải heo rừng. Lý Phong thở dài, chuyến này mình công cốc rồi. Lửng chó là động vật ăn tạp, rễ cây, ngô, lạc, rau, dưa, đậu, côn trùng, giun đất, ếch, chuột và các loài thú nhỏ, bò sát nhỏ đều ăn cả. Cây óc chó này đã bị gia đình ba người này chiếm đóng, óc chó nguy rồi. Có lẽ chẳng còn quả nào đâu, Lý Phong hơi hối hận vì không đến sớm hơn, lần trước anh đến thấy óc chó vẫn còn non, chưa hái, không ngờ lại để đám nhóc này hưởng lợi.
"Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, Linh Đang, chúng ta về thôi." Lý Phong vừa định kéo Linh Đang về thì không ngờ con lửng chó nhỏ kia chậm rãi chạy tới, hoàn toàn không để ý đến tiếng gọi sốt sắng của cha mẹ nó. Lý Phong có chút nghi hoặc, lửng chó mà không sợ người thì thật kỳ lạ.
Con vật nhỏ chắc sinh vào tháng 6, giờ đã ba bốn tháng tuổi, chiều dài cơ thể chỉ chừng hai ba mươi cm, thân hình mập mạp. Lửng chó cũng giống như gấu đen, có thói quen tích trữ mỡ, mùa thu không béo mẫm thì thôi, trông y hệt như con gấu đen nhỏ, chỉ là cái mũi dài hơn một chút. Nó hít hít cái mũi, cái chân ngắn ngủn lon ton chạy đến bên chân Lý Phong, ngửi ngửi cái túi, mũi của con vật này cực kỳ thính.