Hai chú cáo đuôi chó nhỏ đáng thương đang kêu lên những tiếng ai oán, thân hình bé xíu run lên bần bật vì lạnh, chẳng có mẹ hay anh chị em để rúc vào sưởi ấm. Hai nhóc con cứ rét run mà kêu khóc, mấy cô gái nghe thấy mà xót xa, đặc biệt là Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn, sau khi đã có con, họ lại càng thương xót hai chú cáo nhỏ mất mẹ này hơn.

"Lý Phong, hay là chúng ta mang về nuôi đi, để lạnh chết thì tội nghiệp lắm." Mạn Dĩnh huých tay Lý Phong, mấy đứa nhỏ cũng nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

"Đúng đấy, Lý Phong, anh nuôi mấy con vật nhỏ giỏi thế còn gì, anh xem hai nhóc này đã mấy ngày rồi, cho uống chút sữa chắc là sống được. Tiền sữa cứ tính vào sổ sách của khu bảo tồn, anh xem, nhìn tội nghiệp quá. Con Mãng Mãng này thật là, người ta cũng chỉ vì muốn tìm chút thức ăn cho vợ con thôi mà." Lâm Dĩnh bắt đầu oán trách con trăn vì tội ăn uống lung tung. Lý Phong lắc đầu, bản thân anh vốn chẳng ưa gì cáo đuôi chó, nhưng nhìn hai cái sinh linh bé tí tẹo này, anh thực sự không đành lòng. Anh vỗ vỗ vào con trăn: "Mãng Mãng, thôi bỏ đi, mày đã ăn thịt mẹ nó cùng cả đàn anh chị em nó rồi, coi như trả thù xong. Hai nhóc này, mày đừng đụng vào." Lý Phong lấy ra lọ thuốc cuối cùng mang theo bên người, đổ một nửa cho Mãng Mãng, rồi nhỏ vài giọt vào miệng hai chú cáo nhỏ.

"Đi thôi." Lý Phong bế hai nhóc con lên, trong lòng thầm nghĩ, những con gà rừng chết trong chuồng chắc chắn không phải do cáo đuôi chó giết. Cáo cái đang nuôi con, khi cáo đực ra ngoài tìm thức ăn sẽ không thực hiện hành vi "giết quá". "Giết quá" là một bản năng của loài cáo, ví dụ như một con cáo nhảy vào chuồng gà, cắn chết hết gà trong chuồng, cuối cùng chỉ tha đi một con. Cáo còn thường xuyên đột nhập vào nơi cư trú của chim mòng biển đầu đen trong những đêm bão tố, giết chết hàng chục con chim mà chẳng ăn con nào, cũng chẳng tha con nào đi, tay không mà về. Hành vi này gọi là "giết quá". Nguyên nhân có thể do bản năng, cũng có thể do bị kích thích bởi tác nhân nào đó, hoặc cả hai.

Thế nhưng trong thời gian nuôi con, loài cáo hiếm khi xuất hiện hành vi này. Bởi vì cáo đuôi chó đực phải gánh vác trọng trách tìm kiếm thức ăn, cả gia đình trông cậy vào một mình nó. Lý Phong không khỏi thở dài, có lẽ cáo đuôi chó đực đã phát hiện ra chuồng gà của anh, tưởng rằng tìm được nguồn thức ăn. Đàn gà rừng đông đúc như vậy đủ cho gia đình chúng sinh tồn đến khi cáo con lớn lên.

"Ba ơi, Bảo Bảo giúp ba bế với." Bảo Bảo chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn hai chú cáo đuôi chó trong lòng Lý Phong, mấy nhóc con trông khá đáng yêu, lông lá xù xì nhìn bụ bẫm lắm. Lý Phong gật đầu, Bảo Bảo và Linh Đang mỗi đứa bế một con. Kỳ Kỳ thì không nói gì, là đấng nam nhi đại trượng phu nên nhường cho em gái và tiểu biểu cô, nhưng trong mắt lại thoáng vẻ ngưỡng mộ. Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ của con trai. Kỳ Kỳ tuy ít nói, nhưng thằng bé luôn nhường nhịn em gái và tiểu biểu cô, rất hiểu chuyện.

"Kỳ Kỳ, đi thôi." Mấy người chậm rãi bước trên đường trở về, vừa đi vừa bàn tán tại sao con trăn lại tha cho hai chú cáo đuôi chó nhỏ. Mọi người chứng kiến cảnh vừa rồi, không nghĩ rằng con trăn lại có thể nương tay.

"Các người nói xem, có phải Mãng Mãng trúng phải mê hương của cáo mẹ rồi không? Nếu không sao nó lại bỏ qua cho hai nhóc con kia chứ?" Lưu Lam đưa ra một suy đoán đầy trí tưởng tượng. Ban đầu mọi người nghĩ mãi không ra manh mối, lúc này nghe Lưu Lam nói, thấy cũng có lý, biết đâu lại đúng là như vậy thật.

"Tiểu Lam, cô nói đúng đấy. Có lẽ đúng là thế thật. Cáo mẹ thật vĩ đại, Mãng Mãng thì đúng là không có chút đồng cảm nào, bảo sao người ta gọi là động vật máu lạnh." Lý Hân nói xong liền trừng mắt nhìn con trăn một cái đầy hung dữ, rồi tiện thể liếc nhìn Lý Xán, làm Lý Xán giật bắn mình. "Phải rồi, phải rồi, trăn chẳng có tí đồng cảm nào cả, bắt nạt kẻ góa bụa mồ côi, đúng là đồ không ra gì. Tôi từ tận đáy lòng khinh bỉ nó, thật quá xấu xa, máu lạnh, vô cùng máu lạnh."

Lý Phong lườm Lý Xán một cái. Thằng cha này còn cần mặt mũi không nữa, đúng là làm mất mặt đàn ông. Lý Phong quyết định vạch rõ giới hạn với Lý Xán, anh kéo Kỳ Kỳ nói nhỏ: "Kỳ Kỳ, đàn ông phải là đại trượng phu, con đừng có học chú Xán của con nhé. Hết thuốc chữa rồi." Kỳ Kỳ gật đầu lia lịa, trong lòng nhỏ bé nhen nhóm một sự thấu hiểu, bắt chước ba mình khinh bỉ chú Lý Xán một cái.

"Haha, anh đấy, đi thôi, chúng ta đi tìm con mèo béo nào." Lý Hân hơi chịu không nổi ánh mắt của mọi người, nhìn Mạn Dĩnh và Lý Tiểu Mạn đang nhìn mình với vẻ đầy ngưỡng mộ, cô nàng nhỏ nhắn dịu dàng này quả là có thủ đoạn, nhìn cách quản lý chồng kìa. Nói một không hai, bảo thổi gió bắc không dám mặt hướng về phía nam, bảo nói lời ma quỷ không dám nói tiếng người. Lưu Lam và Lâm Dĩnh gật gật đầu, vẻ mặt đầy quyết tâm học hỏi.

"Ừm ừm, mèo béo bự." Bảo Bảo gật cái đầu nhỏ, lúc đi ngang qua Lý Xán, con bé tỏ vẻ khó hiểu: "Chú Xán, tại sao ba không cho anh Kỳ Kỳ học chú ạ? Chú là đứa trẻ hư à?" Lý Phong đập tay lên trán, con bé này nghe được từ lúc nào thế không biết, câu hỏi này làm Lý Xán đỏ bừng cả mặt. Lý Phong cười khan vài tiếng, Lý Tiểu Mạn và mấy người khác thì cố nhịn cười.

"Anh này, Kỳ Kỳ còn bé tí, anh nói linh tinh gì thế." Mạn Dĩnh lườm anh một cái. Lý Phong gãi đầu: "Đùa thôi, đi thôi, đi thôi, các người xem tôi không phải đang đi tìm mèo béo sao, mau về thôi, tìm mèo béo kẻo xảy ra chuyện. Biết đâu lũ cáo mắt đỏ cũng là cả một gia đình đấy. Mèo béo mà gặp nguy hiểm thì nguy."

"Cái này cũng đúng, biết đâu lũ cáo mắt đỏ cố tình dẫn dụ mèo béo, rồi cả nhà cùng xông lên vây bắt nó. Cáo thông minh lắm, mau đi thôi." Lâm Dĩnh giúp Lý Phong chuyển chủ đề, mọi người coi như chưa có chuyện gì xảy ra, không khí gượng gạo lập tức bị phá vỡ. Lý Phong nhìn Lâm Dĩnh đầy cảm kích, còn về ánh mắt oán trách của Lý Xán, Lý Phong coi như không thấy.

Mấy người đưa con trăn về, lại men theo hướng mèo béo đuổi theo cáo mắt đỏ mà đi tiếp. Đi được nửa đường, mọi người thấy mèo béo đang ngồi xổm bên bụi cây thở dốc, giống như người bình thường chạy năm nghìn mét xong vậy. Lý Phong chạy lại gần xem, đôi mắt đỏ như máu của con cáo mắt đỏ vẫn đang mở trừng trừng, nó vẫn còn cử động. Lý Phong thấy trên cổ nó có một lỗ máu khá lớn, cứ đà này thì có lẽ chẳng mấy chốc con cáo này sẽ mất máu mà chết.

"Bảo Bảo, mấy đứa đừng qua đây." Lý Phong sợ mấy đứa nhỏ nhìn thấy cảnh máu me này sẽ gặp ác mộng buổi đêm. Trong lòng anh băn khoăn không biết có nên xử lý không, nếu mình ra tay, có lẽ con cáo mắt đỏ này còn sống được. Lý Phong liếc nhìn đôi mắt con cáo, không hiểu sao anh cảm thấy một tia cầu xin. Lý Phong chấn động, trong mắt cáo mắt đỏ còn đọng lại một giọt nước mắt, tại sao lại thế chứ?

"Lý Phong, Lý Phong, anh không sao chứ? Anh mau cứu nó đi." Lâm Dĩnh nhìn thấy con cáo mắt đỏ đang chảy máu, đặc biệt là đôi mắt cầu xin kia, lòng cô rung động, có nỗi buồn man mác khó tả. Lý Phong nghe tiếng gọi của Lâm Dĩnh mới sực tỉnh, vốn tưởng mình bị cáo mê hoặc, hóa ra không phải.

"Ừm, để anh thử xem, không biết có được không." Lý Phong đang định ra tay thì mèo béo gầm gừ một tiếng, so với tiếng kêu "meo meo" đáng yêu thường ngày thì lần này có thêm vẻ hung dữ. "Các người mau bế mèo béo đi chỗ khác, đừng để nó nhìn thấy. Hai con vật này đúng là kẻ thù không đội trời chung đấy." Lý Phong biết tại sao mèo béo lại ngồi đây, nó muốn nhìn con cáo mắt đỏ chết đi mới thực sự yên tâm.

"Ừm, anh mau lên, chúng em ra xa một chút." Lâm Dĩnh vừa định bế mèo béo, ai ngờ con vật này đột nhiên dựng ngược lông lên, lộ ra vẻ hung dữ.

"Á, Lý Phong, con mèo béo này hình như không chịu đâu." Lâm Dĩnh hơi sợ không dám đụng vào, dù sao mèo béo cũng không phải do cô nuôi, nhỡ nó cắn thật thì sao. Lý Phong sững sờ, ở đây ngoài anh ra chỉ có... "Bảo Bảo, mau đưa cáo nhỏ cho mẹ, giúp ba bế mèo béo đi." Lý Phong hơi xoay người chắn trước con cáo mắt đỏ, không cho Bảo Bảo nhìn thấy cảnh máu me. "Vâng, Bảo Bảo tới đây." Cô bé đưa con cáo nhỏ trong lòng cho mẹ, chạy lon ton đến bên cạnh Lý Phong, mặc kệ mèo béo đe dọa, ôm chầm lấy nó.

"Không được quậy, không là Bảo Bảo không chơi với chú nữa đâu." Dùng sức vỗ vỗ vào đầu mèo béo, con mèo đang hung dữ bỗng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, nó thở hổn hển nằm trong lòng Bảo Bảo. Mấy người thấy vậy hơi sững sờ: "Mèo béo không phải bị mệt đấy chứ? Anh xem nó thở dốc dữ quá." "Ừm ừm, bé Mập chạy bộ xong cũng thở giống mèo béo thế này. Mèo béo phải giảm béo rồi. Mẹ ơi, trà giảm béo của mẹ đâu rồi, mèo béo cần uống đấy." Bảo Bảo quay sang hỏi mẹ mình, Lý Tiểu Mạn hơi khựng lại, mặt đỏ bừng: "Mẹ không uống từ lâu rồi." Lý Tiểu Mạn hơi xấu hổ, trước đây cô đúng là hơi mập thật, uống một thời gian, nhưng từ lúc gặp Lý Phong đến giờ cơ thể chẳng hề béo lên chút nào, nên cô đã bỏ từ lâu rồi.

"Ồ, dì Lưu Lam, trà của dì cho mèo béo uống đi." Bảo Bảo lon ton chạy sang chỗ Lưu Lam, Lưu Lam đỏ mặt xua tay lia lịa: "Dì không có, thật đấy, lần trước dì đùa thôi, dáng dì đẹp thế này cần gì uống trà giảm béo." Lưu Lam xua tay, cô đã ba bốn tháng nay không uống rồi. Tất nhiên cô sẽ không thừa nhận trong vali mình vẫn còn mấy túi trà giảm béo lớn, dáng người của cô hiện tại là chuẩn không cần chỉnh rồi.

"Ồ, mèo béo bự, không có trà giảm béo, ừm, Bảo Bảo biết rồi, mèo không ăn cơm là giảm béo được thôi." Bảo Bảo nghĩ đến việc về nhà sẽ nhốt mèo vào lồng sắt, không cho ăn, ngày ngày uống nước là thành mèo gầy ngay. "Nhưng mà... nhưng mà, mèo sẽ xấu lắm." Bảo Bảo nhớ tới con mèo hoang mà Nhạc Nhạc từng chỉ cho mình xem, bĩu môi, mèo gầy xấu lắm.

Lý Phong lúc này bắt đầu xử lý vết thương, cẩn thận dùng bụi bẩn bên cạnh cộng thêm một ít rễ cỏ màu xám trắng, những thứ này có thể cầm máu ở một mức độ nhất định. Lý Phong đổ một ít thuốc vào miệng con cáo, dường như nó biết anh đang cứu mình. Màu đỏ trong mắt cáo mắt đỏ dần tan biến, một tia màu xanh u ẩn hiện ra. Con cáo mắt đỏ dường như không muốn chết, nó dùng hết sức bình sinh uống thuốc của Lý Phong, rồi Lý Phong dùng một ít cỏ nhung, dây cỏ cùng vài cành cây để cố định cổ nó lại.

"Sao nó không động đậy gì nữa thế?" Lý Hân thấy con cáo mắt đỏ bất động, cứ tưởng nó chết rồi. "Không sao, nó ngất rồi, thật lạ, vết thương nặng thế này lẽ ra phải ngất từ lâu rồi mới phải." Lý Phong cẩn thận nâng thân hình con cáo mắt đỏ lên, rồi sững sờ, ánh mắt rơi xuống chỗ mình đang nâng con vật.