Núi xanh vẫn như cũ, chỉ là điểm xuyết thêm vài sắc vàng đỏ, trông tựa như nét vẽ sơn dầu. Nước sông gợn sóng lăn tăn, thanh khiết hơn hẳn. Tại bến tàu bằng đá xanh, hai chiếc thuyền nhỏ đang được buộc lại. Vốn tưởng là loại thuyền nhỏ hình con vịt, đến gần mới biết thuyền cũng chẳng nhỏ chút nào, so với thuyền mui vòm thông thường thì không kém cạnh, chở bảy tám người hay chục người đều không thành vấn đề.
Lý Phong không thấy người trông thuyền đâu, đang đầy vẻ nghi hoặc thì hỏi ra mới biết, hóa ra muốn đi thuyền phải vẫy tay gọi người. Lý Phong tất nhiên không cần, anh tự mình nhảy xuống thuyền, rồi đón mấy đứa nhỏ lên theo. Chỉ có Lý Tiểu Mạn hơi ngập ngừng, vẻ mặt có chút ngại ngùng. Lý Phong cười ha hả, vỗ nhẹ vào mông nhỏ của Bảo Bảo, con bé đúng là quỷ linh tinh: "Mẹ ơi, mau lên thuyền đi, có ba bế không sợ đâu." Lý Tiểu Mạn nghe con gái nói vậy lại càng thêm ngượng, mặt đỏ bừng, không chịu bước xuống. Lý Phong đảo mắt một vòng, lấy mái chèo đưa tới, lúc này Lý Tiểu Mạn mới chịu nắm lấy để lên thuyền.
"Hừ hừ, mẹ là đồ nhát gan, Bảo Bảo còn chẳng sợ." Lý Bảo Bảo thấy mẹ không dám nhảy xuống thì thầm nghĩ, mình còn dũng cảm hơn mẹ, ba sẽ bế mình mà. Con bé nghĩ thầm một cách đắc ý, mình giỏi hơn mẹ rồi. Lý Tiểu Mạn mà biết con gái có suy nghĩ đáng yêu như vậy, chắc chắn sẽ cười ngất.
"Mọi người ngồi vững nhé, chúng ta đi đây." Lý Phong tháo dây thừng, khẽ đẩy nhẹ vào phiến đá xanh, con thuyền dịch chuyển ra xa, từ từ xoay mũi hướng về phía giữa sông. Lý Phong không chèo thuyền về phía lầu Điếu Thủy ở bờ đối diện ngay, mà ngược dòng sông đi lên. Nước thu ánh lên vẻ trong vắt, dưới ánh mặt trời, từng tia nước bạc bắn lên lấp lánh như những hạt trân châu quý giá. Không khí có chút mát mẻ, giờ này là mười giờ sáng, thời điểm đẹp nhất trong ngày. Không giống cái lạnh lẽo ở Bắc Kinh, ở nhà dù đã hơn tháng Chạp, thời tiết vẫn có chút ấm áp, gió hiu hiu thổi vào mặt. Lý Phong chậm rãi chèo thuyền, lúc này nước sông gần như đứng lặng. Lý Phong không tốn mấy sức lực mà thuyền đã trôi đi khá xa, may mà anh đã chào hỏi Lý Lão Căn ở lầu Điếu Thủy bên kia, nếu không người ta thấy thuyền chèo đi xa thế này chắc sẽ lo lắng lắm.
"Bảo Bảo, đừng nằm bò ra mạn thuyền, cẩn thận rơi xuống đó, nước lạnh lắm." Lý Tiểu Mạn thấy ba đứa trẻ nằm bò ra đầu thuyền, đôi bàn tay trắng nõn đùa nghịch với nước, vui chơi thỏa thích, nàng sợ chúng sơ ý rơi xuống nước. Tuy không phải cái lạnh thấu xương, nhưng dù sao cũng đã là mùa đông, miền Nam tuy không lạnh buốt như miền Bắc, nhưng cái lạnh nhè nhẹ vẫn khiến người ta phải rụt cổ. Hôm nay thời tiết rất đẹp, ánh mặt trời ấm áp, thực sự là một ngày hiếm có.
"Hôm nay bầu trời cao rộng thật, hiếm khi thấy trời xanh như vậy. Trời thủ đô lúc nào cũng xám xịt, vẫn là về nhà tốt hơn." Lý Phong chèo thuyền, mấy đứa nhỏ xắn tay áo, để lộ cánh tay và bắp chân trắng nõn như ngó sen. Lý Phong thấy vậy cũng chẳng sao, phải biết lúc này anh còn từng xuống nước đào địa lê cơ mà.
"Đúng vậy, hôm nay thời tiết thật tuyệt, hiếm khi gió không lớn, lại ấm áp. Mấy ngày trước lạnh thấu xương, chẳng hơn gì thủ đô cả." Lý Tiểu Mạn nói, cảm thấy trời cao mây nhạt, bầu trời khoáng đạt, những ngọn núi xanh hai bên điểm xuyết sắc đỏ của lá phong cùng cây dại, phong cảnh thiên nhiên so với sự chạm trổ nhân tạo thì tự nhiên và có ý vị sâu xa hơn nhiều.
"Phải đó, em xem hôm nay khách du lịch cũng đông thật. Chúng ta đi xem thử, từ khi lầu Điếu Thủy xây xong, anh vẫn chưa vào thử lần nào. Mấy hôm nay bận bịu quá, đi thôi Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ, chúng ta đi uống trà ăn hạt dưa nào." Lý Phong quay đầu thuyền, con thuyền từ từ trở lại lầu Điếu Thủy.
Lý Phong không dừng lại ở tầng một, kéo mấy đứa nhỏ lên tầng hai, đúng lúc cạnh cửa sổ còn chỗ trống. Lý Phong gọi một ấm trà xanh, hai đĩa điểm tâm, hạt dưa, lạc, hạt óc chó. Hạt dưa năm hào một đĩa, lạc một tệ một đĩa, hạt óc chó đắt hơn chút là năm tệ. Còn có một đĩa bánh mè nhỏ và một đĩa bánh cuộn trứng giòn tan. Những thứ này đều do sư phụ làm, Lý Phong bẻ thử bánh cuộn trứng, giòn rụm và vẫn còn hơi ấm.
"Mọi người thử xem, những thứ này vừa mới làm, vị ngon lắm." Lý Phong thấy bàn nào cũng có, bánh cuộn trứng này tuy không phải thứ gì cao sang nhưng ăn vào giòn tan, ngọt thơm, được làm bằng chảo sắt, Lý Phong đoán chừng là do ai làm. Bánh mè to bằng đồng xu, gọi là "bánh tiền", vị rất ngon. Nguyên liệu làm bánh mè rất phổ biến, lấy ngay tại chỗ như bột mì, đường trắng, dầu mè, kèm thêm nhân hạt óc chó, lạc, vừng, đường phèn, còn cho thêm chút táo đỏ nữa. Từng chiếc như miếng bánh quy nhỏ, ăn thực sự rất ngon.
Hạt hướng dương là nhà tự trồng nên vị rất tươi mới, lạc ngũ vị được nấu trong nước dùng gà nên thơm lừng. Lý Phong thấy ở đây thật tốt, ngon bổ rẻ, khẩu vị lại hợp, chả trách giờ đây nhiều người thích đến đây uống trà như vậy. Lý Phong ngồi một lúc thì thấy Lâm bá, Vương bá, Thành bá, cùng thầy Chu, thầy Kim đang vừa trò chuyện vừa cười nói đi lên lầu.
"Ông Lâm, ở đây, ở đây, Bảo Bảo ở đây nè." Con bé vừa thấy ông Lâm, ông Vương thì vẫy tay lia lịa.
"Ha ha, Bảo Bảo tới rồi à. Ồ, Tiểu Bảo, cháu về từ khi nào thế?" Lâm Thành Đống nghe có người gọi mình, ngẩng đầu lên liền thấy ngay Lý Phong, mấy người vội vàng bước tới.
"Lâm bá, Thành bá, Vương bá, thầy Kim, thầy Chu, mọi người cũng tới ạ? Mau ngồi đi. Cho thêm một ấm trà, hạt dưa, lạc, điểm tâm thêm một phần nữa." Lý Phong nói với người phục vụ bên cạnh, gã này là người thôn bên Lý Khẩu, Lý Phong nhìn một cái liền bật cười, chẳng phải là con trai của Lý Lão Căn sao.
"Anh Lý à, bao ngày không gặp, nghe nói anh đi Bắc Kinh, về khi nào thế?" Lý Trường Tinh ăn mặc như tiểu nhị, trông cũng ra dáng phết.
"Hôm nay mới về, rảnh thì làm chén nhé." Lý Phong cùng Lý Tiểu Mạn và mấy đứa nhỏ vội đứng dậy giúp các cụ chuyển ghế. Ở đây chỉ còn bàn này cạnh cửa sổ là nhìn thấy mặt nước, guồng nước, chim nước, núi xanh và nhà trúc đối diện. Một khoảng trời xanh nhạt, Lý Phong cảm thấy ở đây thật tuyệt, gió thổi hiu hiu. Các cụ già trò chuyện, vài đĩa điểm tâm nhỏ, một ấm trà chỉ tốn một hai tệ, nếu không gọi điểm tâm, hạt dưa, lạc thì chỉ bốn năm tệ là có thể ngồi tiêu khiển cả buổi.
"Tiểu Bảo, ta nói cháu sao không nghe lời thế, nhà cửa nhiều như vậy, ra ngoài ở làm gì?" Sắc mặt Vương Bác hơi khó coi, Lý Phong gãi gãi đầu.
"Vương bá, ở đây gần bệnh viện hơn mà, với lại nhà này cũng không đắt, chẳng tốn kém gì mấy. Vương bá, Lâm bá, Thành bá, thầy Chu, thầy Kim, trưa nay mọi người đừng nấu cơm nhé. Mẹ cháu ở nhà đang nấu, vốn định qua mời mọi người, giờ đỡ phải đi xa. Lát nữa nhị gia, đại bá cũng qua, chuyến này đi Bắc Kinh cháu mang về mấy chai rượu ngon, mọi người cùng chung vui nhé." Lý Phong rót trà cho từng cụ, Vương Bác tuy trong lòng không vui nhưng nghe Lý Phong giải thích nhẹ nhàng cũng hừ một tiếng rồi gật đầu. Trước khi về, Lý Phong đã ghé thăm cha mẹ Tiểu Thanh, hai ông bà thực sự rất tốt, cách đối nhân xử thế không chê vào đâu được. Họ sợ các cụ ở đây cô đơn nên bảo ít hôm nữa sẽ qua đây ở cùng.
"Ha ha, Tiểu Thanh đã gọi điện nói rồi, bảo Tết này cùng ở Lý Gia Cương luôn. Nhà ông Lâm với nhà ông Thành năm nay cũng định ở lại đây." Ông Vương nghe Lý Phong nhắc đến chuyện này thì vui mừng khôn xiết. Thời gian qua, mấy ông lão rảnh rỗi lại cùng nhị gia đặt lồng bẫy, bắt được mấy con thỏ, vịt trời, nuôi dưỡng cẩn thận chỉ chờ bọn trẻ về để ăn đồ rừng. Tiếc là lần trước không săn được lợn rừng, nếu không, một con lợn rừng to, mỗi nhà trong thôn chia mười cân, bỏ vào tủ lạnh thì chẳng phải lo gì, mọi người còn đang đợi Lý Phong về để phối gia vị tẩm ướp đây. Cá khô do Lý Phong làm vị ngon hơn hẳn nhà khác, cá khô màu vàng nâu, đặc biệt là khi uống chút rượu nhỏ thì tuyệt cú mèo.
"Ha ha, việc này dễ thôi, hôm nay nhà cháu định làm nhiều thịt sốt, cháu có xin được bí quyết từ người khác đây." Trước khi về, Lý Phong đã xin được không ít công thức cũ từ ông lão họ Võ, ông lão đối với anh rất tốt, tặng anh không ít bí kíp. Lý Phong thầm cảm kích, rảnh rỗi phải qua thăm ông lão nhiều hơn, năm tới ông mừng thọ, anh nhất định phải đến, không có gì thì ít nhất cũng mang vài chai rượu thuốc.
"Thế thì tốt quá, tay nghề của ta sợ người ta chê cười." Thời gian này thỏ, vịt trời, gà rừng đều do thầy Kim ướp, giờ nghe Lý Phong xin được công thức tốt, mọi người rất tin tưởng anh. Đứa trẻ này trồng rau, nuôi cá, làm cá khô, gà thuốc, mọi người đều đã thử qua, vị ngon khỏi bàn.
"Tay nghề của thầy Kim là lão luyện rồi, cháu chỉ là làm theo công thức thôi." Lý Phong xua tay liên tục, mọi người vừa trò chuyện vừa uống trà, trà hết có thể thêm tùy ý, không mất tiền. Các cụ nói mỗi ngày mười giờ sáng, ba bốn giờ chiều đều tới đây uống trà, trò chuyện, đánh cờ, xung quanh toàn là các cụ ở nhà trúc.
"Lâm bá, nhà trúc đối diện có người ở rồi ạ?" Lúc Lý Phong đi, nhà trúc hình như vừa xây xong, không ngờ giờ đã có không ít người vào ở. Hầu hết đều đã có người ở, các cụ già rất thích nơi này. Lý Phong cảm thấy môi trường Lý Gia Cương ngày càng tốt, có lẽ là do dạo trước để người khác không nghi ngờ, anh hay lén tưới nước suối, nhất là hồ chứa nước, không biết anh đã đổ bao nhiêu nước suối vào đó rồi.
"Chứ sao nữa, mấy hôm trước có không ít người từ viện điều dưỡng của thành phố tới. Viện điều dưỡng thành phố không đủ phòng, vốn người ta không muốn tới, nhưng sau khi xem xong thấy môi trường xung quanh còn tốt hơn cả viện điều dưỡng, nhất là mỗi ngày đi dạo leo núi, tập thể dục buổi sáng, còn bắt được cả đồ rừng, không ít cụ còn quyết tâm ở lại đây dưỡng già luôn." Ông Vương nói rất đúng, ở đây tiêu dùng không cao, điều kiện giao thông thuận tiện, có việc gì chỉ cần một cuộc điện thoại là xe cứu thương tới nơi, lên đường cao tốc chỉ mất hơn mười phút. Các cụ nghe xong gật đầu lia lịa, môi trường ở đây ngày càng tốt, nhất là chim nước, thỏ, gà rừng, vịt trời, lợn rừng, dạo trước còn thấy cả mấy con cáo nhỏ. Mọi người cảm thấy rất thú vị, giờ đây động vật trong núi ngày càng nhiều, môi trường ngày càng tốt, không khí trong lành, các cụ ở đây một thời gian ai cũng bảo thân thể sảng khoái hơn nhiều.