Lý Phong cảm thấy hơi lạ, lửng chó và lửng lợn thường có thói quen tích mỡ mùa thu để ngủ đông, nay đã là mùa đông rồi, sao con vật này vẫn ra ngoài hoạt động? Lý Phong nhìn về phía cây hồ đào, trong lòng chợt hiểu ra.
Hóa ra lũ này đã kiếm được nhiều thức ăn, chẳng lo đói kém, hôm nay thời tiết ấm áp nên chạy ra phơi nắng vận động một chút, cũng tại mình tích trữ nhiều lương thực, chẳng sợ đói.
Chỉ là chú nhóc này có vẻ béo quá mức rồi. Lý Phong đâu biết đây là đứa con một được cưng chiều từ trong nghìn lựa một, xung quanh không có đồng loại cạnh tranh, cha mẹ lại kiếm được nhiều đồ ăn, đương nhiên nuôi nó béo núc ních. Trên cái đầu nhỏ có ba vạch lông, hai bên mắt là hai vòng lông đen, chính giữa là một vạch trắng. Vì quá béo nên cái mũi vốn dài nay lại hõm xuống, trông như cái đầu lợn mõm ngắn. Chỉ là đôi chân quá ngắn, nó chẳng biết sợ người là gì, chạy đến bên cạnh Lý Phong mà không chút e dè, cứ thế đánh hơi rồi tìm đến túi da rắn Lý Phong đang cầm trên tay.
“Hóa ra là muốn ăn quả.” Lý Phong thấy chú nhóc này thật thú vị. Cha mẹ nó ở xa đang sốt sắng nhảy nhót, gào thét, thế mà chú nhóc này chỉ quay đầu lại kêu vui vẻ mấy tiếng, chẳng hề sợ hãi, trông như một đứa trẻ hư được nuông chiều. Lý Phong mặc kệ tiếng kêu la của con nhỏ, bốc một nắm quả khô ném cho chú lửng chó con.
Chú lửng chó con vui vẻ nhai ngấu nghiến, thỉnh thoảng lại nhìn con chim nhỏ đang bay lượn kêu "oai oái" trước mặt mình với vẻ khó hiểu. Con chim nhỏ này chẳng sợ nó, còn vỗ cánh bay lượn trước mặt nó mấy lần, làm chú lửng chó con sợ hãi kêu lớn. Lý Phong dắt tay bé Linh Đang tò mò đứng một bên nhìn cảnh tượng thú vị này. Còn đôi vợ chồng lửng chó ở đằng xa thì ngẩn ngơ không dám tiến lại gần, so với chú nhóc kia, hai con lửng chó trưởng thành biết rõ loài động vật hai chân trước mặt này rất hung dữ.
Bộ lông lửng chó rất được ưa chuộng, nhất là khi giá lông thú đắt đỏ như hiện nay. Trong núi, lửng lợn, lửng chó, thậm chí là chồn sói, lửng mật đều bị người ta săn bắt. Lý Phong khá thích chú nhóc béo tròn trước mắt này, lúc đi còn tiện tay bốc thêm một nắm quả khô nữa. Còn con chim nhỏ thì cứ vỗ cánh bay quanh tay anh, kêu lên những tiếng chói tai.
Lý Phong không bận tâm, tiện tay ném xuống trước mặt chú lửng chó con.
“Ăn nhiều vào, nhóc con ăn xong thì về nhà đi.” Khu vực núi Sư Tử này phần lớn là cỏ hoang, cành khô, dây leo và bụi rậm, dấu chân người hiếm thấy, ngoại trừ một ngọn núi nhỏ đối diện làm nghĩa địa là có chút người lui tới, nhưng cũng chỉ vào dịp lễ tết. Gia đình lửng chó sống ở đây xem ra khá an toàn.
Lý Phong không dừng lại lâu, đã không nhặt được hồ đào thì anh và Linh Đang nên về sớm. Lần này cũng không phải là không thu hoạch được gì, nhặt được một con thỏ nhỏ, lại dọn dẹp cỏ dại, cành cây, dây leo xung quanh mộ phần cho nhà họ Lý, coi như đã làm được chút việc cho các bậc tiền nhân.
Túi da rắn trong tay cũng không trống không, nửa túi quả khô này không chỉ là do con chim nhỏ tha về, mà phần nhiều là do Linh Đang và Lý Phong tiện tay hái, cộng lại cũng được bảy tám cân. Đủ lương thực mùa đông cho con chim nhỏ, có khi còn dư dả, miễn là không bị con "Cầu Lông" nghịch ngợm kia phát hiện ra.
Cầu Lông cần phải dạy dỗ lại thôi, con vật này cứ hở ra là dẫn theo con "Lấp Lánh" lén lút mò mẫm đồ khô, hồ đào, lạc trong nhà. Lý Phong nghe mẹ mình phàn nàn mấy lần, nói Cầu Lông phá phách nhiều thứ, còn đáng ghét hơn cả lũ chuột. Lý Phong về dạy dỗ vài lần thì cũng đỡ hơn chút, cái bản tính của loài sóc này thật khiến người ta đau đầu.
“Anh ơi, con lợn nhỏ lại đi theo kìa.” Linh Đang kéo vạt áo Lý Phong, chỉ về phía sau lưng. Chú lửng chó con đang chạy lon ton đuổi theo hai người. Lý Phong cứ tưởng nó chưa ăn no nên tiện tay ném cho mấy quả khô, chú nhóc ăn hết veo.
Cái bụng bự này đúng là ăn khỏe thật. Lý Phong lắc đầu, có cha mẹ lửng chó ở đây thì thức ăn của nó chắc không thành vấn đề, chỉ là quá ham chơi, chạy lung tung, nhỡ gặp người khác thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Dẫu sao mình cũng từng được giáo dục bài bản, hơn nửa năm nay lại chịu ảnh hưởng từ Lâm Dĩnh và mấy người bạn, cộng thêm việc nước suối trong không gian thúc đẩy sự phát triển của động vật, khiến anh dần hình thành bản năng bảo vệ loài vật nhỏ.
Lý Phong bất lực vỗ vỗ trán, Lâm Dĩnh đúng là làm hại người ta mà. Nếu là gà rừng, thỏ rừng, anh có lẽ đã tiện tay bắt về hầm rồi, dù sao gà rừng và thỏ rừng cũng quá nhiều, đối với núi rừng cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Còn lửng chó hiện nay đã ít đi nhiều, xuất hiện một con đơn độc như thế này là rất hiếm, môi trường cũng không ảnh hưởng nhiều lắm.
Tuy giá lông lửng chó khá cao, nhưng Lý Phong chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Ném thêm ít quả khô, Lý Phong đưa tay nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ rồi, về nhà giúp mẹ nấu cơm thôi, trưa nay nhà có khách, người ta trả tiền nên khẩu vị và số lượng không được sơ suất. Ai mà ngờ được khi Lý Phong và Linh Đang tiếp tục đi tới, chú lửng chó con lại vứt mấy quả khô trên đất xuống, lon ton chạy theo Lý Phong xuống núi. Lý Phong không để ý lắm, đi được hơn trăm mét mới cảm thấy sau lưng có gì đó đi theo, con "Béo" lúc này đang chạy đằng trước, không thể nào là nó được. Lý Phong khựng lại, quay đầu nhìn, một chú lửng chó nhỏ sọc đen trắng đang bám sát lấy mình, ở phía xa xa thấp thoáng hai cái bóng đen. Mắt Lý Phong rất tốt, dù cách hơn trăm mét nhưng anh nhìn rất rõ, đó là cha mẹ của chú lửng chó.
Đúng là chú nhóc nghịch ngợm, không biết cha mẹ đang lo lắng sợ hãi sao.
Lý Phong ngồi xổm xuống, định vuốt ve chú lửng chó, chú nhóc còn hơi sợ hãi lùi lại mấy bước. Lý Phong cười ha hả, bốc mấy quả khô đặt vào lòng bàn tay, từ từ đưa đến trước miệng chú lửng chó. Chú nhóc hít hà mấy hơi, đôi mắt đen láy lấp lánh, toát lên vẻ linh hoạt.
Có lẽ Lý Phong đã quên lần đầu tiên mình phát hiện ra chúng, lần thứ hai đến đây anh đều đổ một ít nước suối xuống. Chú lửng chó con này sinh ra đúng vào thời điểm đó, cơ thể đã hấp thụ một ít nước suối, ngửi thấy mùi của Lý Phong lại có cảm giác quen thuộc nên không nhịn được mà muốn gần gũi. Chú lửng chó ăn xong quả khô liền dụi dụi vào lòng bàn tay Lý Phong.
“Về đi thôi.” Lý Phong vỗ vỗ cái đầu nhỏ của chú lửng chó, anh không có nhiều thời gian để lãng phí. Sau khi dỗ dành chú nhóc, Lý Phong cứ nghĩ nó sẽ theo cha mẹ về nhà. Anh đi đến lưng chừng núi, tốc độ nhanh hơn nhiều, mười mấy phút sau đã xuống đến chân núi, thẳng hướng về phía thôn.
Trên đường động tĩnh khá lớn, Lý Phong bỏ qua phía sau lưng mình, một cái bóng nhỏ màu đen trắng đang bám theo, còn phía xa đằng sau, hai cái bóng lớn cứ chần chừ không dám tiến lại gần. Nơi này đã gần khu dân cư, lửng chó không biết sự nguy hiểm, còn hai con lửng chó trưởng thành theo bản năng cảm thấy ở đây rất nguy hiểm. Lửng chó dù sao cũng không phải con người, nhất là con cái đang mang thai, hai con lửng chó khẽ rít lên, hy vọng con mình nghe thấy mà quay về.
“Chú Năm, chở phân xuống ruộng à?” Lý Phong thấy chú Năm đang vung roi bò, con bò vàng già chậm rãi bước tới, trên xe chở đầy phân chuồng. Mùa đông bón phân xuống ruộng để mùa xuân ấm áp cấy lúa. Nhà Lý Phong ruộng nước ít, phân bón không nhiều, bình thường dùng xe cút kít hoặc đòn gánh là xong, đi lại không quá mấy chuyến. Nhưng nhà chú Năm đông người, dù chia bình quân ra thì tổng diện tích ruộng nước vẫn gấp ba bốn lần nhà Lý Phong, lại mới khai khẩn thêm hơn hai mẫu, tổng cộng cũng mười mẫu đất. Phân bón là khoản lớn, giá phân hóa học đắt đỏ, phần lớn vẫn dùng phân chuồng làm nền. Nhà Lý Phong có hơn một mẫu ruộng nước, bình thường dùng ít phân hỗn hợp, một bao trăm mấy, loại tốt thì một hai trăm. Nhà nào cũng xót tiền, ruộng bậc thang trên sườn núi sản lượng không bằng đồng bằng, dùng phân tốt thế này thì lỗ vốn.
“Chứ còn sao nữa, năm nay phân đủ, bón lót nhiều một chút. Ơ kìa, Tiểu Bảo, cháu bắt được con lửng chó con từ lúc nào thế? Nuôi khéo thật đấy.” Chú Năm dắt bò, chiếc xe bò với bánh gỗ rộng hơn một mét, cao lêu nghêu này từng là biểu tượng giàu có của thôn Lý Gia. Ngày xưa một cô gái về nhà chồng mà được ngồi xe bò thì biết bao người ngưỡng mộ, giờ thì ô tô một chiếc hai chiếc còn chê ít. Lý Phong biết rõ những chuyện này, hồi nhỏ cứ mong nhà ai đó cưới vợ. Lúc đó đám trẻ con đứa nào cũng tranh nhau lấy chiếc mũ quân đội trong những món đồ cứu trợ, mỗi lần như thế đều bị bố mẹ đánh cho một trận. Mũ quân đội làm sao thiết thực bằng cái áo len to sụ cơ chứ. Nhưng đa số bọn trẻ, nhất là con trai, thà chịu đau cái mông nửa tháng không ngồi được ghế còn hơn là không đổi được mũ quân đội. Không thì ở giữa đám trẻ, cháu chẳng ngẩng đầu lên nổi, người ta còn chẳng thèm chơi cùng.
Đội mũ quân đội, mặc áo bông to sụ, đó là bộ trang bị xịn nhất. Còn khi người ta cưới vợ, đám trẻ cứ chực chờ, vây lấy chú rể đòi thuốc, đòi rượu, đòi kẹo, đòi quả. Thời đó có câu nói, "phong tục xấu xa", chẳng còn cách nào khác, trong tay không có tiền, một năm mấy lần nhà người thân có con gái đi lấy chồng, kiếm chút thuốc hút, rượu uống. Trẻ con thì kiếm chút quả, chút kẹo cho ngọt miệng.
“Lửng chó con ạ?” Lý Phong quay đầu nhìn lại, chẳng phải sao, cách đó không xa một chú nhóc đang rụt rè nhìn về phía này, bé Linh Đang ngồi xổm bên cạnh, tay cầm quả nhét vào miệng chú lửng chó, chú nhóc có vẻ sợ người lạ. Lý Phong không ngờ chú nhóc này lại theo mình về đến tận đây, nhìn quanh quất, không thấy bóng dáng lửng chó trưởng thành đâu. Lý Phong thở dài, thế là nhà lại thêm một cái bụng bự, hy vọng cha mẹ nó sớm đến đón chú nhóc nghịch ngợm này về nhà. “Loài này dễ nuôi, cho gì ăn nấy, nhưng mấy năm nay không thấy nữa rồi. Tiểu Bảo, nếu cháu không muốn nuôi thì đừng làm hại nó, nói thế nào thì trong núi hiện giờ nhiều thứ cũng chẳng còn, lửng chó đã năm sáu năm rồi không thấy.” Chú Năm dù không hiểu gì về bảo vệ môi trường, nhưng biết trong núi đồ đạc ít đi, những thứ hiếm thấy thế này đừng có làm hại, đó là sự chất phác của những người già.
“Chuyện này chú Năm cứ yên tâm, dù sao cháu cũng là nhân viên kiêm nhiệm của khu bảo tồn, chú không nói thì thôi, chứ cháu thấy ai làm hại thì cũng sẽ ngăn cản đến cùng. Những con vật hoang dã này ngày càng ít, giờ trong thôn chẳng còn thấy bóng dáng lợn rừng đâu nữa, cái cảnh một đàn lợn rừng trong ruộng ngô ngày xưa bao nhiêu năm rồi không thấy nữa.” Lý Phong tuy tuổi không lớn, nhưng sự thay đổi về số lượng động vật hoang dã thì anh đã tận mắt chứng kiến. Đầu thập niên chín mươi, động vật trong núi rất nhiều, tuy không thấy hổ hay báo, nhưng cáo, tê tê, chồn, thỏ rừng, gà rừng thì nhiều lắm, đúng là cảnh gà rừng bay vào nồi cơm, tôm cá theo nước mưa vào nhà, trên sân phơi thóc đuổi theo cá chép, trong bếp bắt cá trê. Ở mương nước bên đường, đặt cái lồng, nửa ngày là được nửa thùng tôm cá, chuyện nhỏ.