"Linh Đang, mấy đứa đừng có chạy lung tung." Lý Phong vừa lơ là một chút, mấy đứa nhỏ đã chạy tót vào đám đông. Đặc biệt là Bảo Bảo, cứ không ngừng vẫy tay về phía mình, miệng gọi "bò lớn, bò lớn". "Ba ơi, ba mau tới đây đi." Lý Phong thật sự không yên tâm về mấy đứa trẻ, ở đây người đông đúc, ồn ào, lại còn trâu bò dê ngựa, lỡ bị gia súc va quẹt thì biết làm sao. Lý Phong vội vàng chạy tới, túm lấy mấy đứa nhỏ đang phấn khích đến quên cả trời đất.
"Bò bò, ba ơi, nhiều bò lớn quá." Bảo Bảo vung ngón tay mũm mĩm chỉ về phía mười mấy con bò vàng trong chuồng đối diện. Đây là nơi đông người nhất, không ít kẻ đứng bên cạnh bình phẩm chỉ trỏ, Lý Phong nhìn qua thì thấy đa số là dân buôn trâu bò, chỉ có số ít là mua bò để phục vụ cày cấy mùa xuân. Còn như kiểu mua bò về kéo xe chở phân bón như Lý Phong thì chẳng có mấy, ai cần mua thì đa phần đã mua từ trước mùa thu rồi. Hiện nay giá bò khá cao, một con bò nhỏ cũng phải hơn hai ngàn tệ, còn con nào to khỏe một chút thì ít nhất cũng ba bốn ngàn tệ.
"Ba ơi, con bò này lớn nhất nè, ba mua nó cho Bảo Bảo kéo xe được không?" Hai cha con đúng là tâm linh tương thông, vừa nhìn thấy con bò, cả hai người lớn nhỏ đều chấm ngay con bò thịt to lớn này. Vóc dáng con bò này trong mười mấy con bò vàng đúng là không chê vào đâu được, to nhất đàn. Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái, điểm nhẹ lên chiếc mũi trắng nõn xinh xắn của Bảo Bảo đang ngẩng đầu nhìn mình. "Bảo Bảo, con bò vàng lớn này không biết kéo xe đâu, chúng ta để nhị gia chọn cho con bò biết kéo xe nhé."
"Tại sao ạ? Nhưng mà con bò này to lắm." Bảo Bảo vẻ mặt khó hiểu, cô bé cho rằng bò to thì chắc chắn kéo xe chạy rất nhanh. Lý Phong lắc đầu, chuyện này anh cũng không biết giải thích sao cho rõ, thật sự có chút bất lực, đành quay sang cầu cứu nhị gia.
"Bảo Bảo, con bò này ăn nhiều quá, đừng thấy nó to mà lầm, nó chạy không nổi đâu. Con cứ tưởng tượng nó giống như người béo phì vậy, không chạy nhanh bằng chú gầy đâu, đúng không nào?" Nhị gia vừa nói, cô bé đã đưa tay nhỏ sờ sờ cằm rồi gật đầu lia lịa. "Dạ vâng, chú béo cũng không chạy nhanh bằng Bảo Bảo. Bò lớn chắc là ăn nhiều quá nên mới chậm chạp."
"Đúng đúng, Bảo Bảo thật thông minh." Lý Phong bế bổng cô bé lên, tiếng cười khanh khách vang vọng khắp nơi. Lý Phong cuối cùng cũng đã ứng phó xong câu hỏi của con gái. Anh dắt ba đứa nhỏ đi đến trước con bò vàng mà nhị gia đã chỉ. Con bò này có vóc dáng trung bình, Lý Phong quan sát kỹ xung quanh, đúng như lời nhị gia nói, cơ bắp con bò này căng cứng, tứ chi to khỏe, đặc biệt là đôi mắt to như cái chuông đồng. Đôi mắt to ánh lên vẻ sáng láng, trong veo và rõ nét. Lý Phong vừa nhìn đã thích ngay đôi mắt đôn hậu, chất phác này. Con bò này quả thực như nhị gia nói, rất ổn định và lão luyện, tuy thể hình không bằng con bò lớn lúc nãy, nhưng bộ khung này chứa đựng sức bền vô tận. Lý Phong càng nhìn càng ưng ý, nhị gia cũng vừa xem vừa gật đầu, quả là một con bò tốt.
"Nhị gia, bác thấy thế nào?" Lý Phong tuy trong lòng đã ưng ý, nhưng lúc này vẫn còn chút không yên tâm. Dù sao mình cũng là tay mơ, sợ rằng đây chỉ là cảm tính chủ quan.
"Con bò này được đấy, chắc là từng kéo xe rồi. Để ta hỏi người cầm lái xem sao, không biết chủ của con bò có ở đây không?" Nhị gia vốn là người am hiểu, bảo Lý Phong dẫn mấy đứa trẻ đứng chờ bên cạnh, còn mình đi tìm người phụ trách vào hỏi han giá cả và các thứ liên quan. Tốt nhất là hỏi được chủ cũ xem con bò này trước đây làm việc gì. Nếu từng kéo xe thì tốt quá, Lý Phong thậm chí còn muốn mua luôn cả chiếc xe bò của người ta, đỡ phải để con bò vàng làm quen với xe mới.
"Ba ơi, chúng ta định mua con bò to thế này ạ?" Kỳ Kỳ thấy ba dừng chân trước con bò này rất lâu, lại còn quan sát tỉ mỉ suốt nửa ngày, vẻ mặt tỏ ra vô cùng hài lòng.
"Đúng vậy, con bò này sức bền tốt, cơ thể săn chắc, tốt hơn hẳn mấy con bò to khác, lại còn hiền lành, không chịu thói xấu." Lý Phong thì thầm, sợ người khác nghe thấy. Xung quanh có không ít người mua bò, tuy đa số là mua về để giết thịt, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người cùng mục đích với mình.
Kỳ Kỳ nghe không hiểu lắm, Bảo Bảo chớp chớp đôi mắt to tròn đầy vẻ nghi hoặc. Cô bé chỉ thấy tò mò vì con bò này không hề kêu la, nhất là lúc nó đang ăn cỏ, vừa rồi ăn đống cỏ khô ngon lành lắm. Lý Phong tiện tay cầm một nắm cỏ nửa khô bên cạnh đưa tới. Con bò vàng ngẩng đầu nhìn Lý Phong, có lẽ nó biết Lý Phong có thể trở thành chủ nhân của mình, nên nó cũng chẳng khách sáo, cái lưỡi đỏ tươi cuộn một cái đã đưa nắm cỏ vào miệng.
"Oa, bò bò ăn cỏ kìa, ba ơi, Bảo Bảo cũng muốn cho bò lớn ăn." Bảo Bảo thấy con bò vàng ăn cỏ do ba đưa, cô bé thèm thuồng, Kỳ Kỳ và Linh Đang cũng nhìn Lý Phong đầy mong đợi. Không còn cách nào khác, Lý Phong đành để mấy đứa nhỏ thay phiên nhau. Trước tiên là Bảo Bảo, nắm chặt nắm cỏ đưa thẳng vào miệng bò lớn, con bò chẳng từ chối ai, cái lưỡi đỏ tươi cuộn lấy nắm cỏ nhỏ đưa vào cái miệng lớn. Nhai xong nuốt chửng, Bảo Bảo thấy mình cho bò ăn mà nó chịu ăn, liền vui sướng đến đỏ cả mặt. "Bò lớn ăn rồi, ăn rồi, ba ơi nhìn kìa, bò lớn ăn cỏ của Bảo Bảo, ngoan quá đi."
"Ngoan lắm, cho ăn thêm một nắm nữa rồi đến lượt tiểu cô Linh Đang cho ăn nhé." "Dạ, bò bò ăn nhanh đi, lát nữa... xe, Bảo Bảo muốn ngồi xe bò." Lý Phong lần lượt bế Linh Đang và Kỳ Kỳ cho bò vàng ăn cỏ, Linh Đang còn vỗ vỗ đầu bò, khiến Bảo Bảo nhìn theo đầy ngưỡng mộ.
Trong lúc Lý Phong dẫn mấy đứa trẻ làm quen với con bò vàng, nhị gia đã tìm thấy người phụ trách, trùng hợp là chủ nhân của con bò cũng ở đó. Nghe tin nhị gia để mắt tới con bò của mình, ông ta liền đi cùng người phụ trách tới. "Tiểu Bảo, lại đây, đây là chủ nhân của con bò, ông Triệu Lão Càn, còn đây là Quách hành đầu." Nhị gia giới thiệu hai người cho Lý Phong. Lý Phong cũng không nói gì nhiều: "Tôi họ Lý, ở Lý Gia Cương, con bò này khá tốt, không biết trước đây nó đã từng kéo xe chưa?"
"Con bò này kéo xe được ba bốn năm rồi, hôm nay nhà tôi mua máy cày, nếu không thì con bò tốt thế này tôi cũng chẳng nỡ bán. Con bò nhà tôi rất nghe lời, kéo xe vô cùng vững chãi, cả làng ai cũng khen. Chỉ là hai năm nay mọi người đều đổi sang máy cày cả rồi. Con trai tôi mùa thu năm nay cũng mua một chiếc, xe bò không còn tác dụng gì nữa." Ông lão nói với vẻ không nỡ, vuốt ve con bò vàng của mình. Nuôi từ nhỏ đến lớn, thật sự rất luyến tiếc. Nếu người ta mua về giết thịt, ông lão chắc chắn sẽ không đồng ý. Vì vậy, một con bò tốt như thế mà treo ở chợ cả tuần nay vẫn chưa bán được. Người phụ trách đã khuyên vài lần, nhưng ông lão quá cứng đầu, mấy ngày nay ngày nào cũng ở đây, không chỉ để bán bò mà còn là để chăm sóc nó.
"Bác cứ yên tâm, tôi thường chỉ dùng để chở phân bón thôi, ruộng nước cũng chẳng có mấy mẫu, chủ yếu là kéo phân, điểm này bác cứ yên tâm, tôi tuyệt đối không phải là dân buôn trâu bò." Lý Phong vỗ ngực cam đoan, trong lòng vui mừng khôn xiết. Con bò này đã kéo xe vài năm, là tay lái lão luyện, có kinh nghiệm, mình mua về thì nhàn hơn nhiều, không như con bò mới mua của nhà chú Tư, chú Năm, không biết kéo xe, thỉnh thoảng lại dở chứng, vừa tức vừa làm lỡ việc. Lý Phong nghĩ, ông lão đã mua máy cày có thùng xe rồi, hay là mua luôn cả chiếc xe bò của ông ấy đi, vậy là tiện nhất.
"Xe bò thì được thôi, Đại Hoàng đi rồi, xe bò nhà tôi cũng chẳng để làm gì. Cậu muốn mua thì tôi bán rẻ cho, đỡ phải mua xe mới mà Đại Hoàng không quen." Ông lão nói rồi vỗ vỗ lưng con bò vàng đầy luyến tiếc. Con bò vàng âu yếm liếm tay ông lão, cái đầu bò to lớn dụi dụi vào người ông, trong mắt ánh lên làn hơi nước, dường như nó biết ông lão đang từ biệt mình.
"Con bò này quả thực rất có linh tính." Nhị gia trong lòng rất ưng ý con bò vàng này. Loại bò này hơi thiên về giống bò nước, tất nhiên so với bò nước thì bò vàng kéo xe tốt hơn nhiều. Lý Phong vui vẻ mua bò kèm theo trọn bộ xe bò, mọi thứ đều đầy đủ, giá cả cũng không đắt. Ông lão vì thật sự yêu quý con bò nên còn tặng thêm hai bao cám gạo và hạt ngô nghiền. Lý Phong cảm thấy mình hời to, con bò vàng này không chỉ tứ chi khỏe mạnh mà còn thông minh, kéo xe vững chãi, nhị gia thử qua cứ khen mãi không thôi.
Lý Phong chờ người phụ trách tính tiền xong xuôi, chiếc xe bò giờ đã thuộc về anh. Bảo Bảo, Kỳ Kỳ và Linh Đang, ba đứa nhỏ reo hò ầm ĩ. "Có xe bò rồi, Bảo Bảo muốn ngồi." Ba đứa nhỏ bò ra đuôi xe, chổng cái mông nhỏ lên định trèo vào, Lý Phong gọi mấy lần cũng không dừng. Lý Phong chỉ biết lắc đầu, mấy đứa trẻ này, xe địa hình thoải mái thế không ngồi, cứ nhất quyết đòi ngồi xe bò. Nhị gia đánh xe bò đi một vòng, khá ngưỡng mộ vận may của Lý Phong, con bò này mua quá hời, mạnh hơn vạn lần con bò nhà chú Tư, chú Năm.
Lý Phong mua thêm ít thịt, gia vị, một ít kẹo, nhất là các loại bánh kẹo mà mấy đứa nhỏ thích. Tiện thể mua thêm hai chai rượu trắng. Lý Phong định mua thêm thứ khác nhưng không yên tâm, sợ Bảo Bảo và mấy đứa ngồi xe bò bị lạnh.
"Anh, anh làm cái trò gì thế này, sao lại nảy ra ý định mua xe bò? Trời lạnh thế này ngồi xe bò không sợ đông cứng người à?" Nhị gia vừa đánh xe bò đi ngang qua cửa nhà mình, Bảo Bảo lớn tiếng gọi ông đi ngồi cùng, Lý Xán nhìn thấy thì không muốn ngồi xe bò trong thời tiết giá lạnh này chút nào.
"Tôi mua xe bò là để chở đồ trong núi ra ngoài, chú không nghĩ xem, tôi ngốc à? Đi chợ thì lái xe hơi, còn bình thường chở phân bón thì dùng xe bò. Tôi đâu có mua về để chơi. Thôi không nói nữa, tôi về trước đây, chú bận việc đi." Lý Phong đánh tay lái, chiếc xe nhanh chóng lao đi, biến mất ở khúc cua dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Lý Xán. Lý Phong lái xe không nhanh, vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh. Xe bò chạy cũng không chậm, chẳng mấy chốc đã đi được bốn năm dặm. Lý Phong mở cửa sổ, từ xa đã nghe thấy tiếng cười của Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ, mặt mũi đứa nào cũng đỏ hồng vì lạnh. Lý Phong thấy xót xa, nhị gia đã chuẩn bị từ sớm, Lý Phong không dám lơ là.
"Nhị gia, chờ một chút." Lý Phong đỗ xe lại trước xe bò, con bò vàng rất nghe lời. Lý Phong xách chai rượu xuống. "Nhị gia, uống chút rượu đi." Xe bò không có bằng lái, cũng chẳng có chuyện lái xe khi say rượu, hơn nữa uống một chút cho ấm người. "Được, được lắm." Nhị gia uống một ngụm lớn, miệng không ngừng khen ngợi, không biết là khen rượu hay khen người.
"Bảo Bảo, Linh Đang, Kỳ Kỳ, chúng ta lên xe ngồi đi, bên ngoài lạnh lắm." Lý Phong định dỗ ba đứa trẻ lên xe, nhưng vừa nghe đến việc lên xe địa hình, ba đứa nhỏ đồng loạt lắc đầu. "Không chịu đâu, Bảo Bảo muốn ngồi xe bò." "Linh Đang cũng vậy." "Ba ơi, Kỳ Kỳ không lạnh." Lý Phong bất lực, đành giúp mấy đứa kéo lại áo, đội lại mũ cho chúng.