Trong một tuyệt phẩm kịch nghệ nọ, có người ca thán với một anh diễn viên rằng dù đã qua tay tử thần cả ngàn lần, anh ta vẫn chưa từng thực sự biết mùi cái chết, chưa từng nếm trải sự dữ dội của nó. Như cách nhà biên kịch đã diễn đạt, anh ta chỉ đơn thuần khoác lên một cái mã mới rồi quay lại thôi.

✽

Dẫu thế, trong hồi hai này, tôi vẫn tái xuất hiện trên sân khấu, với một lý lịch điện tử ngụy tạo đóng thay vai trò bộ ria giả lủng lẳng trên mép. Mỗi tội đó không phải là tôi. Không phải là người phụ nữ Murray đã sát hại.

Chiến dịch Campeche đã chốt lại với một hồi kết bát nháo khôn cùng, hỗn loạn trên hàng bao cấp độ. Lúc bấy giờ, tôi chỉ vừa mới tập tọe trổ tài trổ nghệ, và vụ đó đã giúp tôi sáng mắt ra. Nhờ nó, tôi hiểu tầm ảnh hưởng cũng như mức độ kiểm soát mình nắm giữ kỳ thực chẳng được như bản thân vẫn hằng ngỡ tưởng. Tương tự vô số chính trị gia khác, tôi cũng đã phải nếm mùi một bài học như sau: cứ khi nào có chuyện gì bị công khai, thiên hạ đều sẽ vồ lấy nó như chó vồ một quả bóng, và rồi tha lôi nó đi tít tận đẩu tận đâu.

Những điều muốn che đậy bị lòi ra. Sự thật bị diễn giải lệch lạc và hiểu sai. Từ tận khi còn chưa ai kịp bưng bít sự thật, thông tin bịa đặt đã loan truyền khắp muôn nơi. Gần như mọi điều dơ dáy mà cả tôi lẫn Redmark cũng như tất thảy các bên liên quan khác đều không muốn phơi bày - dẫu rằng lý do chẳng chung chạ gì với nhau - nay đã tơ hơ giữa trời. Và toàn bộ đám cuồng thuyết âm mưu được một phen thỏa chí lộng hành. Ngay cả đám thuyết-người-thằn-lằn cũng chõ miệng góp vui.

Thể theo cái truyền thống ngu xuẩn vốn đã lẫy lừng năm châu của mình, ấy là mồi chài nhóm đối tượng đại chúng nhất có thể, báo giới toàn cầu giật những hàng tít với nội dung có thể tóm lược như sau: “Chấn động vụ việc vũ khí giết người gây chết người!” Có điều mấu chốt không nằm ở đấy. Nếu Redmark sử dụng tên lửa, bom đạn hay súng ống gì thì câu chuyện đã khác rồi. Thậm chí đến hành vi sử dụng những món vũ khí hóa học đã bị hiệp ước quốc tế nghiêm cấm cũng chẳng phải là điểm đáng nói. Vâng, quả đúng là các vụ truy tố và điều tra đã rộ lên như nấm sau mưa đấy, nhưng đó không phải là đề tài đang khiến công chúng giãy nảy lên. Ai nấy đều nhao nhao đòi phải có biện pháp xử lý các Sinh Dạng, nếu không vì bọn họ nghịch ý Chúa thì cũng bởi bọn họ chiếm đoạt công ăn việc làm hoặc là hiểm họa đối với trẻ em. Mọi Sinh Dạng đều rơi vào diện cần xử lý, từ Đại Ca và các mẫu chiến đấu thử nghiệm cho đến Sinh Dạng chó giữ nhà của Nội Scoggins, vốn mỗi tuần chỉ được bà cụ cho ra ngoài một lần khi đi chợ để khiêng đồ.

Và đối với tôi, đó là cả một trở ngại, bởi lẽ khi ấy, tôi đã quyết rằng họ chính là tương lai rồi.