"Đúng, không sai," Ginny nói, "Nhưng lần trước em tìm anh ấy, rõ ràng anh ấy chỉ là một cậu bé, chứ không phải năm người. Mấy thứ đó là gì vậy?"

Cô bé chỉ vào một đống những quả cầu lông xù màu hồng và tím đậm nhạt khác nhau, chúng đang lăn lộn dưới đáy lồng và phát ra những tiếng kêu chói tai.

"Puffskein," George nói, "Loại Puffskein thu nhỏ, bọn anh không cách nào khiến chúng sinh sản nhanh được. Mà này, còn Michael Corner thì sao?"

"Em đá anh ta rồi, anh ta là một kẻ thất bại đáng xấu hổ."

Ginny vừa nói vừa thò một ngón tay vào lồng, nhìn những con Puffskein đó đều túm tụm lại, "Chúng đáng yêu quá!"

"Ừ, đúng là rất đáng yêu," Fred miễn cưỡng thừa nhận, "Nhưng mà em thay bạn trai hơi thường xuyên quá đấy?"

Ginny quay người trừng mắt nhìn anh, hai tay chống nạnh. Biểu cảm giận dữ trên mặt cô bé cực kỳ giống bà Weasley, Harry kinh ngạc khi thấy Fred lại không hề lùi bước.

"Chuyện của em không cần anh quản. Với lại," lúc này, Ron ôm một đống hàng hóa đột nhiên xuất hiện bên cạnh George, cô bé bực dọc hét lên với Ron, "Làm ơn đừng có rêu rao chuyện của em trước mặt hai người họ!"

"?"

Ron ngơ ngác, không biết làm sao, nhìn em gái mình đầy khó hiểu.

Ngược lại, George và Fred biết cách ra giải vây.

"Tổng cộng ba Galleon, chín Sickle, một Knut," Fred nhìn kỹ những chiếc hộp lớn nhỏ trong tay Ron rồi nói: "Trả tiền đi."

"Em là em trai hai người đấy!"

"Cậu cầm là đồ của bọn này. Ba Galleon, chín Sickle, cái Knut kia miễn cho cậu."

"Nhưng em không có ba Galleon, chín Sickle!"

"Vậy tốt nhất cậu nên đặt đồ lại chỗ cũ, nhớ đừng để sai kệ đấy."

Ron ném mấy cái hộp đi, miệng lầm bầm chửi rủa, giơ một ngón tay thô lỗ về phía Fred, không may thay, cảnh đó lại bị bà Weasley tình cờ nhìn thấy ngay lúc này.

"Nếu mẹ còn thấy con làm thế lần nữa, mẹ sẽ niệm một lời nguyền khiến các ngón tay của con dính chặt vào nhau."

"Mẹ ơi, con có thể mua một con Puffskein không?" Ginny lập tức tranh thủ hỏi.

"Mua cái gì cơ?" Bà Weasley cảnh giác nói.

"Nhìn kìa, chúng đáng yêu biết bao..."

Bà Weasley đi tới xem lũ Puffskein, Harry, Ron và Hermione vừa vặn có thể nhìn rõ tình hình bên ngoài cửa sổ. Chỉ thấy Draco Malfoy đang một mình bước đi vội vã trên đường.

Khi đi ngang qua Tiệm Phù thủy Quái chiêu Weasley, hắn còn quay đầu nhìn lại.

Vài giây sau, hắn đã đi qua cửa sổ. Họ không thấy hắn đâu nữa.

"Không biết mẹ hắn đi đâu rồi."

"Xem ra hắn đã cắt đuôi mẹ mình rồi."

"Nhưng tại sao chứ?"

Harry không nói gì. Cậu đang suy nghĩ căng thẳng, Narcissa Malfoy chắc chắn không muốn để đứa con quý tử của mình rời khỏi tầm mắt. Malfoy hẳn là đã phải tốn rất nhiều công sức mới thoát khỏi sự kiểm soát của bà ta.

Harry rất hiểu và chán ghét Malfoy, cậu biết trong chuyện này chắc chắn chẳng có gì tốt lành.

Cậu quay đầu nhìn lại, bà Weasley và Ginny đang cúi người xem lũ Puffskein. Ông Weasley đang thích thú nghiên cứu một bộ bài tây của dân Muggle. Fred và George đều đang bận rộn tiếp khách.

Bên ngoài cửa kính, Hagrid đứng quay lưng về phía họ, đang giám sát tình hình trên phố.

"Nhanh, chui vào mau." Harry lấy Áo khoác Tàng hình từ trong túi ra, nói.

"Ôi... làm vậy có ổn không, Harry?" Hermione do dự nhìn về phía bà Weasley rồi hỏi.

"Nhanh lên!" Ron nói.

Cô do dự thêm một giây, rồi cùng Harry và Ron chui xuống dưới Áo khoác Tàng hình. Không ai chú ý đến sự biến mất của họ, mọi người đều đang bị thu hút bởi hàng hóa của Fred và George.

Harry, Ron và Hermione nhanh chóng chen ra khỏi cửa hàng, nhưng khi họ ra đến đường phố, Malfoy đã biến mất thành công giống như họ vậy.

"Hắn đi về hướng đó." Harry cố hạ thấp giọng để không để Hagrid đang ngân nga hát nghe thấy. "Đi mau."

Họ rảo bước đuổi theo, vừa chú ý đến các cửa sổ trưng bày và cửa tiệm hai bên đường, cuối cùng Hermione đột nhiên dùng ngón tay chỉ về phía trước.

"Hắn ở đằng kia, đúng không?" Cô thì thầm, "Rẽ trái rồi?"

"Thật đáng ngạc nhiên."

Chỉ thấy Malfoy nhìn quanh trái phải một chút, rồi lách mình chui vào Hẻm Knockturn và biến mất.

"Nhanh, đừng để mất dấu mục tiêu." Harry nói, tăng tốc độ.

"Chân của chúng ta sẽ bị người ta nhìn thấy mất!" Hermione lo lắng nói, vì gấu áo khoác tàng hình đang lất phất quanh mắt cá chân họ. Giờ đây, ba người họ trốn dưới đó khó khăn hơn trước nhiều.

"Không sao đâu," Harry sốt ruột nói, "Đi mau!"

Thế nhưng, Hẻm Knockturn – con phố nhỏ gắn liền với Hắc ma pháp này – lại vắng tanh không một bóng người. Họ vừa đi vừa nhìn vào trong các cửa sổ, dường như không có khách hàng ở bất kỳ cửa tiệm nào. Harry đoán rằng, trong thời kỳ nguy hiểm và đầy nghi kỵ này, việc mua – hoặc bị nhìn thấy đang mua – các món đồ Hắc ma pháp sẽ khiến người ta lộ thân phận.

Hermione véo mạnh vào cánh tay cậu.

"Á!"

"Suỵt! Nhìn kìa! Hắn ở trong đó!" Cô thì thầm vào tai Harry.

Cửa tiệm bên cạnh họ lúc này chính là cửa tiệm duy nhất ở Hẻm Knockturn mà Harry từng ghé qua: Tiệm Hắc ma pháp Borgin và Burkes, chuyên bán đủ loại vật phẩm hung hiểm bất tường. Quả nhiên, giữa những chiếc thùng chứa đầy đầu lâu và bình cũ, Malfoy đang đứng quay lưng về phía họ, ngay phía sau chiếc tủ gỗ màu đen lớn đó. Ngày trước, Harry từng trốn trong chiếc tủ lớn đó để tránh mặt Malfoy và cha hắn.

Nhìn cử chỉ của Malfoy, có vẻ như hắn đang nói chuyện rất hào hứng. Chủ tiệm, ông Borgin, một người có mái tóc bóng nhờn, thân hình còng quắp, lúc này đang đứng trước mặt Malfoy. Biểu cảm trên mặt ông ta rất kỳ quặc, pha lẫn giữa oán hận và sợ hãi.

"Giá mà chúng ta nghe được họ đang nói gì!"

"Được mà!" Ron hào hứng nói, "Đợi đã – chết tiệt –"

Cậu mò mẫm chiếc hộp lớn nhất, kết quả làm rơi hai chiếc hộp vẫn đang cầm trên tay xuống đất.

"Tai vươn dài, nhìn này!"

"Tuyệt quá!"

Ron tháo sợi dây màu da người ra, bắt đầu luồn chúng xuống dưới khe cửa, "Hy vọng cánh cửa này không bị yểm..."

"Không có!" Ron vui mừng nói, "Nghe đi!"

Họ chụm đầu lại, chăm chú áp tai vào đầu sợi dây mà nghe, giọng Malfoy truyền ra rõ mồn một, cứ như đang bật một chiếc đài radio vậy.

"Ông biết cách sửa nó không?"

"Có lẽ," Borgin nói. Từ giọng điệu của ông ta, có vẻ như ông ta không muốn khẳng định chắc chắn.

"Nhưng tôi cần phải xem qua trước đã, tại sao cậu không mang nó đến cửa tiệm?"

"Tôi không thể," Malfoy nói, "Nó phải để nguyên ở đó. Ông chỉ cần nói cho tôi biết cách sửa là được."

Harry nhìn thấy Borgin liếm môi đầy căng thẳng.

"Nếu không tận mắt nhìn thấy nó, e là rất khó nói rõ, có lẽ căn bản là không có cách nào, tôi không thể đảm bảo điều gì cả."

"Không thể sao?" Malfoy nói, Harry nghe giọng điệu đó là biết hắn đang chế giễu: "Có lẽ thứ này sẽ khiến ông tự tin hơn đấy."