"Cậu chắc là nghĩ tớ đã gian lận rồi chứ gì?"

Đợi đến khi họ ngồi ổn định tại bàn nhà Gryffindor, chuẩn bị ăn trưa, Harry mới cảm thấy an toàn để kể cho họ nghe sự thật.

Hermione vừa nghe cậu thuật lại, sắc mặt càng lúc càng âm trầm.

Không phải cô không thể chấp nhận việc Harry sử dụng một số thủ đoạn đặc biệt để nâng cao trình độ, cô chỉ cảm thấy, trong việc chế biến độc dược vốn nguy hiểm như thế này, nếu thực sự xảy ra chuyện gì mà lại làm theo sự chỉ dẫn của người khác thì quả thực quá mạo hiểm.

Mà vào lúc này, cô cũng đã quên mất rằng, trong suốt một thời gian dài trước đây, cô cũng từng rất ỷ lại vào sự chỉ dẫn của cuốn nhật ký kia. Điểm khác biệt là, cô biết đằng sau cuốn nhật ký đó là một con người thực sự tồn tại, hơn nữa người đó mỗi lần đều kiên nhẫn giải thích cặn kẽ nguyên nhân của từng bước một.

Còn Harry chỉ vì cầm một cuốn sách mà đã dám thực hiện hành động táo bạo như vậy.

Điều này thực sự khiến cô cảm thấy không an toàn.

Dù là người của nhà Gryffindor, cũng không nên biểu hiện lỗ mãng như thế.

"Phải đó, cậu đâu có tự mình hoàn thành độc lập, đúng không?"

Hermione nói giọng hơi cứng nhắc. Rõ ràng cô không thể vì chuyện này mà chỉ trích Harry, nhưng cô có thể bày tỏ thái độ của mình.

Chỉ là Harry có lẽ đã hiểu lầm thái độ của cô.

Hiểu lầm thì cứ hiểu lầm thôi, tuy mọi người là bạn tốt, nhưng dù sao cũng không phải là cùng một kiểu người, cô không thể yêu cầu tất cả mọi người đều giống mình, lúc nào cũng để lý trí chiếm ưu thế.

"Đúng là cậu ấy không tự mình làm, nhưng cậu ấy đã làm theo phương pháp khác với chúng ta," Ron an ủi: "Cũng có thể sẽ gây ra đại họa, đúng không? Cậu ấy đã mạo hiểm, nên mới nhận được phần thưởng xứng đáng."

Cậu thở dài: "Đáng lẽ Slughorn có thể đưa cuốn sách đó cho tớ, nhưng mà, chà, chẳng có ai viết chữ vào sách giáo khoa của tớ cả. Nhìn tình trạng của trang năm mươi hai thì có vẻ như có ai đó đã nôn lên trên, nhưng mà—"

"Đợi đã."

Bên tai trái của Harry, một giọng nói đột ngột vang lên. Cậu lại ngửi thấy mùi hương hoa mà cậu từng ngửi thấy trong lớp học của Slughorn.

Cậu quay đầu lại, thấy Ginny cũng đã tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.

"Tớ không nghe nhầm chứ, Harry? Cậu vẫn luôn làm theo những chỉ dẫn mà người khác viết trong sách sao?"

Cô tỏ ra hoảng hốt và tức giận, Harry lập tức đoán được trong đầu cô đang nghĩ gì.

"Không có gì đâu," cậu hạ thấp giọng an ủi cô, "Cậu biết đấy, nó không giống nhật ký của Riddle. Đó chỉ là một cuốn sách giáo khoa cũ đã bị viết bậy lên thôi."

"Nhưng cậu đã làm theo những gì viết trên đó?"

"Tớ chỉ thử vài mẹo nhỏ được viết ở lề sách thôi, nói thật lòng đi Ginny, chẳng có gì ám muội cả—"

"Ginny nói có lý," Hermione bỗng chốc tỉnh táo hẳn lên. Cô hận mình sao không nghĩ ra cái cớ này sớm hơn, kết quả này rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc nghi ngờ gian lận. Cô vội vàng nói: "Chúng ta nên kiểm tra xem nó có gì bất thường hay không. Ý tớ là, tất cả những chỉ dẫn kỳ quặc đó, ai mà biết được chuyện gì đang xảy ra chứ?"

"Này!"

Harry tức giận phản đối, nhưng vô ích. Rõ ràng cậu không đánh lại Hermione, hơn nữa cũng chẳng có lá gan đó, đành mặc cho cô gái rút cuốn "Chế tạo độc dược nâng cao" từ trong túi sách của mình ra, rồi giơ đũa phép lên.

"Hiện hình!"

Không có động tĩnh gì cả.

Cuốn sách vẫn là cuốn sách đó, cũ nát, bẩn thỉu, góc sách quăn queo.

"Xong chưa?"

Harry bực bội hỏi: "Cậu còn định chờ xem nó có lộn nhào vài vòng không đấy?"

"Có vẻ không vấn đề gì," Hermione vẫn nghi ngờ nhìn chằm chằm cuốn sách, nói: "Nó trông quả thực... chỉ là một cuốn sách giáo khoa."

"Tốt lắm, vậy tớ lấy lại đây."

Harry vừa nói vừa giật lấy cuốn sách từ trên bàn, nhưng cuốn sách trượt khỏi tay cậu, rơi xuống đất và mở tung ra.

Không ai để ý cả.

Harry cúi người xuống định nhặt sách lên, ngay lúc đó, cậu nhìn thấy ở cuối bìa sau có viết vài dòng chữ. Vẫn là kiểu chữ nhỏ xíu, dày đặc như những chỉ dẫn đã giúp cậu thắng được lọ thuốc Phúc Lạc Dược, mà lọ thuốc đó hiện giờ đang nằm yên vị trong một chiếc tất trong rương của cậu ở trên lầu.

Cuốn sách này thuộc về Hoàng tử lai.

---❊ ❖ ❊---

Thắc mắc này được Hermione để dành đến buổi học phụ đạo cuối tuần.

Dạo gần đây Jon thực sự không có việc gì làm. Phòng thí nghiệm đang hoàn thiện, Dumbledore đang hoàn thiện, Vườn treo trên không chỉ có một vị trí, muốn mở lối vào thì phải thử đi thử lại không ngừng. Cả thế giới bỗng chốc như dừng lại, có anh hay không cũng chẳng khác biệt gì mấy.

Đây có lẽ chính là nỗi cô đơn của người thành công.

Chỉ là chuyện này đối với Jon mà nói cũng chẳng phải vấn đề gì, hay nói đúng hơn, đây thực ra mới là cuộc sống mà anh mong muốn.

Đã có thời, nguyện vọng của anh chỉ đơn giản như vậy, muốn sống cuộc sống của một người bình thường.

Nhưng sự đời trái ngang mới là chuyện thường tình ở nhân gian.

Tất nhiên, dù là sự đời trái ngang, bất đắc dĩ phải làm những việc mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới, anh vẫn làm những việc đó rất tốt.

Thế giới này không xoay quanh một người, Jon đã hiểu đạo lý này từ rất lâu rồi, dù cho có trở thành ý chí của thế giới, cũng cần phải phục vụ thế giới này, chứ không phải để thế giới phục vụ mình.

Vì vậy, đây chính là chủ đề buổi học giữa anh và Hermione tối nay.

"Chúng ta có rất nhiều việc phải làm trên thế giới này, có những việc chúng ta muốn làm, có những việc chúng ta không muốn làm nhưng buộc phải làm. Ta từng chỉ là một học sinh bình thường ở Hogwarts, trở thành bộ dạng như ngày hôm nay, một phần là nhờ sự nỗ lực của bản thân, một phần là vì bất đắc dĩ."

"Có lẽ em có thể nghe được câu chuyện quá khứ của ta từ một số kênh đặc biệt. Dù ta đã yêu cầu họ giữ bí mật, nhưng chuyện của một học viện thì không bao giờ giấu được những người hữu tâm. Em không phải là những kẻ tự cao tự đại ở nhà Slytherin, nên biết cách nhìn nhận vấn đề từ góc độ nào."

"Thực ra, em hiểu đạo lý này."

Hermione lên tiếng, cô nhìn Jon, ánh mắt người sau đầy vẻ tán thưởng, ra hiệu cho cô nói tiếp.

"Sự phát triển và thay đổi của một sự việc luôn có rất nhiều yếu tố gây nhiễu. Sau khi trở thành phù thủy, cha em đã mua rất nhiều sách triết học về nhà đọc, em cũng loáng thoáng xem qua một vài cuốn. Tuy em không cho rằng thuyết định mệnh là đúng, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, em thực sự thừa nhận, có vài sự việc... giống như có một bàn tay vô hình trong bóng tối đang thúc đẩy hành động của em, khiến chúng ta buộc phải làm những việc đó."

"Ban đầu em tưởng bàn tay này là của giáo sư Dumbledore, sau đó tưởng là thầy, nhưng bây giờ em cảm thấy, dù là giáo sư Dumbledore hay chúng ta, đều chỉ là những kẻ bị thúc đẩy trên sợi dây này. Thưa thầy, chúng ta phải làm thế nào mới có thể thoát khỏi sợi dây này đây?"