"Hãy mô tả cho tôi nghe, cái vòng cổ đó trông như thế nào."
"Đó là một... chiếc vòng cổ cổ vật rất đẹp," Hermione cố gắng hồi tưởng lại những thông tin quan trọng trong ký ức của mình: "Nó được làm từ opal (đá mắt mèo), có đính bạc, tôi từng nhìn thấy nó ở tiệm Borgin and Burkes."
"Borgin and Burkes sao?"
乔恩 (Kiều Ân) lập tức nhớ lại. Anh đã từng thấy chiếc vòng cổ đó trên quầy ở tiệm Borgin and Burkes. Theo trí nhớ của anh, nếu không có gì sai sót, chiếc vòng này hẳn đã được bán cho Draco Malfoy.
Chiếc vòng cổ này là một vật phẩm hắc ma pháp chứa đựng lời nguyền cực mạnh, có lai lịch rất cổ xưa, nhưng cụ thể là do tên hắc phù thủy nào tạo ra thì không ai biết. Ít nhất thì gã chủ tiệm lòng dạ đen tối kia cũng không rõ. Kiều Ân đến tiệm của hắn chủ yếu là vì việc cần sửa chữa Tủ Biến Mất, còn những thứ khác, bản thân anh vốn chẳng hề quan tâm.
Hiệu ứng lời nguyền trên vòng cổ không quá đặc biệt, nếu ai đó có tiếp xúc cơ thể với nó, lời nguyền sẽ nhanh chóng lan rộng trong cơ thể người đó.
Hiệu quả của lời nguyền liên quan đến diện tích tiếp xúc với da người.
Nếu chỉ có một mảng da nhỏ tiếp xúc với nó, nạn nhân sẽ rơi vào trạng thái mất ý thức, nhẹ nhàng lơ lửng cách mặt đất sáu feet, bắt đầu gào thét đau đớn rồi rơi xuống đất.
Trong khoảng thời gian này, nạn nhân hoàn toàn mất ý thức, không thể nhận ra người đến cứu mình, và tiếng kêu sẽ không dừng lại.
Sau khi lời nguyền lan rộng, nếu không kịp thời sử dụng phản chú để ngăn chặn, lời nguyền sẽ tiếp tục lây lan và cuối cùng dẫn đến cái chết.
Nếu diện tích da của nạn nhân tiếp xúc với vòng cổ quá lớn, ví dụ như cầm trực tiếp bằng tay không hoặc đeo vòng cổ vào cổ, thì người đó rất có khả năng sẽ tử vong tại chỗ.
Để tránh bị lời nguyền gây tổn thương, người sở hữu cần đeo găng tay hoặc sử dụng bao gói để tránh tiếp xúc trực tiếp với vòng cổ.
Draco Malfoy mua chiếc vòng này từ Borgin and Burkes là để cố gắng hoàn thành nhiệm vụ ám sát Dumbledore mà Voldemort đã giao cho cậu ta.
Sau khi khai giảng, trong lần đầu tiên đến làng Hogsmeade, Malfoy đã yểm Lời nguyền Độc đoán lên bà Rosmerta.
Sau đó, bà Rosmerta lại yểm Lời nguyền Độc đoán lên Katie Bell.
Bell bị bắt phải giao gói đồ bọc chiếc vòng cổ cho Dumbledore, nhưng rõ ràng, mức độ sát thương này đối với Dumbledore còn chẳng bõ dính răng.
Với năng lực của Dumbledore, đừng nói là khiến ông bị thương bởi lời nguyền trên đó, ngay cả việc làm trầy xước da ông cũng đã rất khó khăn rồi. Huống chi hiện tại Dumbledore đang toàn tâm toàn ý muốn hoàn thành màn kịch cuối cùng này, trước khi cái kết do chính ông thiết lập xảy ra, bất kỳ thủ đoạn nào của người khác đều không thể ảnh hưởng đến ông.
Hơn nữa, muốn dùng một chiếc vòng cổ để lấy mạng Dumbledore thì quả là quá coi thường ông rồi.
Chỉ có thể nói rằng, ngay từ đầu Voldemort đã có ý định để Snape ra tay kết liễu Dumbledore. Hắn chưa bao giờ thực sự giao phó chuyện này cho Draco Malfoy. Trông cậy vào một đứa trẻ bình thường để giết chết một phù thủy huyền thoại, độ khó chẳng khác nào chuyện viển vông.
"Chuyện này tôi biết rồi. Thực ra Harry đoán không sai, việc cậu ấy có thể đưa ra đáp án như vậy làm tôi cũng thấy hơi bất ngờ."
"Thực ra đôi khi trực giác của con người khá chuẩn xác, đúng không?"
"Vì cậu ấy đã có suy đoán như vậy rồi, các em đừng suy đoán thêm nữa. Tôi nghĩ em có thể nắm bắt được nặng nhẹ trong chuyện này chứ?"
Đối với câu hỏi của Kiều Ân, Hermione gật đầu. Theo học Kiều Ân cũng đã được một thời gian, cô dần dần hiểu rõ một phần thói quen của con người này.
Kiều Ân chưa bao giờ thích tự mình làm hết mọi việc, trừ khi chuyện đó có liên quan đến anh. Nếu chuyện đó không liên quan quá nhiều đến anh, anh sẽ giao việc đó cho người khác làm.
Hơn nữa, anh không thích dặn dò mọi chuyện chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc, mà chỉ đưa ra một khung sườn tổng quát, sau đó để người được giao việc tự do phát huy.
Thông thường, tình huống như vậy đều có thể đạt được những kết quả tốt ngoài mong đợi. Nếu có vấn đề gì, anh cũng sẽ kịp thời xuất hiện để sửa đổi. Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn, nếu là chuyện thực sự quan trọng, anh sẽ không giao cho người không phù hợp làm.
Biết người biết việc, bản thân nó đã là một năng lực rất lợi hại.
Kiều Ân dặn dò xong xuôi, Hermione cũng đã gần ăn hết miếng bánh ngọt trước mặt.
Ăn xong, cũng là lúc cô nên rời đi.
Mặc dù rất muốn ở lại đây lâu hơn một chút, nhưng nơi như Hội Nghiên cứu Ma pháp Hufflepuff quả thực quá phù hợp với một người yêu học tập.
"Nếu em muốn," Kiều Ân như thể nghe được những gì trong lòng Hermione, ngay khi ánh mắt lưu luyến của cô vừa quét qua lớp học này, giọng nói của anh đã vang lên phía sau.
"Tôi có thể cho em một cơ hội thực tập tại Hội Nghiên cứu Ma pháp. Tất nhiên, hội này nằm ngoài trường, cũng do các khóa học sinh Hufflepuff đã tốt nghiệp lập ra, cơ chế vận hành tương tự như hội trong trường. Suy cho cùng đều là để nghiên cứu và học tập ma pháp tốt hơn. Biết đâu ở đó em có thể gặp được nhiều gương mặt quen thuộc."
"Tất nhiên, nếu em không muốn đi thì tôi cũng không có ý kiến gì."
"Nếu được thì tất nhiên đi là tốt nhất. Em tin vào phán đoán của thầy. Nhưng đúng như thầy đã nói trước đó, hiện tại chúng ta vẫn cần phải hoàn thành tốt những việc trước mắt, phải không ạ?"
Hermione vẫn có thể phân biệt rõ nặng nhẹ, điều này khiến Kiều Ân rất hài lòng.
Anh gật đầu, không nói thêm gì nữa, để Hermione rời đi.
Thời gian gần đây Dumbledore luôn bận rộn bên ngoài, chủ yếu là để tìm kiếm Trường sinh linh giá. Kiều Ân từng nghĩ đến việc trực tiếp nói cho Dumbledore biết vị trí của Trường sinh linh giá, nhưng Dumbledore từ chối vì ông cảm thấy chuyện này tự mình bận rộn thì tốt hơn, đây là một niềm vui.
Nếu ông muốn tìm tất cả Trường sinh linh giá thì thực ra cũng chẳng cần tốn nhiều công sức đến vậy.
Nhìn Dumbledore đang vui vẻ tận hưởng, Kiều Ân cũng không nói gì thêm. Dù sao thì khi nào Dumbledore không có manh mối, tự nhiên ông sẽ đến tìm anh. Khi còn theo học thuật luyện kim và chế tạo vật phẩm luyện kim ở chỗ Nicolas Flamel, anh đã học được rất nhiều kỹ năng làm đồ giả. Ví dụ như cái Trường sinh linh giá giả - chiếc Cúp của Hufflepuff mà anh tạo ra vậy. Trường sinh linh giá thật đã được anh mang về nhà, linh hồn của Voldemort bên trong cũng đã bị anh nghiền nát thành sức mạnh linh hồn để cho Basilisk ăn. Con xà quái này hiện đang sống rất vui vẻ trong thế giới của Helga, dáng vẻ cũng không còn đáng sợ như trước nữa.
Dù thế nào đi nữa, Kiều Ân sẽ không để Voldemort có cơ hội sống sót. Anh coi như là lớp bảo đảm cuối cùng của Dumbledore, chịu trách nhiệm tiêu hủy tất cả Trường sinh linh giá - sau khi Dumbledore và Grindelwald rời đi.