Đra-cô tiến lại gần Bô-kin, cái tủ lớn che khuất thân hình cậu ta. Ha-ry, Rôn và Héc-mi-ôn vội vàng di chuyển sang bên cạnh để không để cậu ta biến mất khỏi tầm mắt, nhưng họ chỉ có thể nhìn thấy Bô-kin, vẻ mặt ông ta vô cùng hoảng sợ.

"Nếu dám nói cho người khác biết," Man-phôi lạnh lùng nói: "Ta sẽ cho ông biết tay. Ông biết Phên-ri-ơ Gơ-rây-bách chứ? Hắn là bạn của gia đình ta, hắn sẽ thường xuyên ghé qua xem ông có đang chuyên tâm giải quyết vấn đề này hay không."

"Không cần thiết phải thế—"

"Việc này do ta quyết định." Man-phôi nói: "Được rồi, ta đi đây. Đừng quên giữ kỹ thứ đó cho ta, ta sẽ cần dùng đến nó."

"Cậu không muốn lấy nó đi ngay bây giờ sao?"

"Không, tất nhiên là không rồi, đồ lùn ngu ngốc, ta mang nó đi trên đường phố thì ra thể thống gì? Ông chỉ cần đừng bán nó đi là được."

"Tất nhiên là sẽ không... thưa cậu." Bô-kin cúi gập người, Ha-ry từng thấy ông ta cũng cúi chào Lu-xi-út Man-phôi như thế.

"Không được nói với bất cứ ai, Bô-kin, bao gồm cả mẹ ta, hiểu chưa?"

"Tất nhiên, tất nhiên rồi." Bô-kin lẩm bẩm, lại cúi chào lần nữa.

Tiếp đó, tiếng chuông trên cửa tiệm vang lên, Man-phôi sải bước ra khỏi cửa hàng, dáng vẻ đắc thắng. Cậu ta đi lướt qua Ha-ry, Rôn và Héc-mi-ôn, họ cảm nhận được chiếc áo tàng hình lại đang đập vào đầu gối mình.

Trong tiệm, Bô-kin vẫn đứng chôn chân tại chỗ, nụ cười giả tạo trên mặt biến mất, thần sắc lộ vẻ lo âu.

"Rốt cuộc chuyện này là sao?" Rôn thì thầm, trong khi thu dây của chiếc tai nghe giãn ra.

"Không biết nữa." Ha-ry cố gắng suy tư: "Cậu ta có một món đồ cần sửa chữa... còn một món khác muốn tiệm giữ lại cho cậu ta... Khi cậu ta nói 'thứ đó', các cậu có thấy cậu ta chỉ vào cái gì không?"

"Không, cậu ta bị cái tủ che khuất rồi—"

"Hai cậu cứ ở yên đó."

"Cậu định làm gì—"

Nhưng Héc-mi-ôn đã chui ra khỏi chiếc áo tàng hình. Cô bé soi gương chỉnh lại tóc, rồi sải bước vào trong tiệm, tiếng chuông lại một lần nữa vang lên lanh lảnh. Rôn vội vàng nhét chiếc tai nghe giãn ra dưới khe cửa, đưa một đầu dây cho Ha-ry.

"Chào ông, thời tiết tệ thật, phải không ạ?" Héc-mi-ôn vui vẻ nói với Bô-kin, Bô-kin liếc nhìn cô bé đầy nghi hoặc, không trả lời.

Héc-mi-ôn ngân nga hát, dạo quanh những món hàng lộn xộn trong tiệm. "Chiếc vòng cổ này có bán không ạ?" Cô bé dừng lại trước một tủ kính và hỏi.

"Nếu cháu móc ra một ngàn năm trăm Ga-lông, thì bán."

"Ồ— ừm— không, cháu không có nhiều tiền đến thế." Héc-mi-ôn nói rồi tiếp tục đi về phía trước, "Vậy... còn cái hộp sọ đáng yêu này thì sao ạ?"

"Mười sáu Ga-lông."

"Vậy là nó có thể bán được ạ? Không phải... không phải là để dành cho ai đó sao?"

Bô-kin nheo mắt nhìn cô bé. Ha-ry có một cảm giác chẳng lành, Bô-kin thừa hiểu Héc-mi-ôn đang muốn làm gì. Có vẻ như Héc-mi-ôn cũng nhận ra mình đã bị lộ, cô bé đột nhiên đánh liều.

"Chuyện là thế này— ừm— cậu bé vừa vào đây lúc nãy, Đra-cô Man-phôi, là bạn của cháu, cháu muốn tặng cậu ấy một món quà sinh nhật, nhưng nếu cậu ấy đã đặt trước thứ gì rồi thì tất nhiên cháu không muốn mua trùng món đó, nên... ừm..."

Trong mắt Ha-ry, câu chuyện này bịa đặt quá vụng về, và Bô-kin rõ ràng cũng nghĩ như vậy.

"Ra ngoài." Ông ta quát lớn: "Cút ra ngoài!"

Héc-mi-ôn không đợi ông ta nói lần thứ hai, vội vàng chạy ra ngoài, Bô-kin đuổi theo đến tận cửa. Tiếng chuông lại vang lên loạn xạ, Bô-kin đóng sầm cửa sau lưng cô bé, treo biển "Ngừng kinh doanh".

Sau đó, người chủ tiệm già quay người lại. Phía sau ông ta vốn không có ai, nhưng giờ phút này lại xuất hiện một bóng người. Bóng người này đứng trước quầy thu ngân, nghịch ngợm cái hộp sọ mà Héc-mi-ôn vừa xem lúc nãy, miệng nở nụ cười.

"Thế nào, thưa ông? Học trò của tôi thế nào?"

Người chủ tiệm sững sờ, lập tức phản ứng lại, cười gượng gạo, không còn vẻ nghiêm nghị như trước nữa.

"Học trò của ngài, tất nhiên là vô cùng xuất chúng, cô bé vừa rồi ứng biến thật linh hoạt, quả thực là..."

"Thôi đi, tôi đến đây không phải để nghe ông nịnh hót." Kiều Ân lắc đầu, thở dài: "Món đồ thế nào rồi?"

"Cái tủ này thì sửa được, nhưng muốn đột nhập vào hệ thống phòng thủ của Hô-guốt thì thực sự là... tóm lại là không dễ dàng gì, trừ khi Hô-guốt dỡ bỏ áp chế phòng thủ."

"Dỡ bỏ áp chế phòng thủ là điều không thể, làm vậy động tĩnh quá lớn, e rằng sẽ nảy sinh rắc rối. Cách đột nhập vào phòng thủ của Hô-guốt thế nào là việc của ông. Tôi thấy thằng nhóc nhà Man-phôi kia chẳng phải rất tin tưởng ông sao? Sao nào? Đến chỗ tôi mà ông lại không tự tin thế à?"

"Không dám, không dám."

Dưới áp lực đột ngột tỏa ra từ Kiều Ân, người chủ tiệm phép thuật hắc ám vốn thường lăn lộn trong chợ đen này cũng không khỏi căng thẳng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau gáy.

"Theo lý mà nói, sửa chữa loại đồ vật này vốn là sở trường của tôi, nhưng ma pháp liên quan đến Tủ Biến Mất đều là ma pháp cao thâm, với trình độ của tôi thì quả thực có chút khó khăn. Tuy nhiên, nếu ngài chịu giúp đỡ..."

Ông ta còn muốn nói tiếp, nhưng Kiều Ân liếc nhìn một cái, ông ta lập tức ngậm miệng.

"Có đôi khi, giao việc cho ông là nể mặt ông rồi. Dù là tôi hay Phôn-đơ-mo, ông đều không đắc tội nổi, nên lời chúng tôi nói ông chỉ có thể nghe theo. Chưa kể chuyện khác, tôi nhớ chuyện bà Dương nhà tôi lúc trước, chính ông đã nói cho Phôn-đơ-mo biết phải không?"

"À... ngài, ngài oan cho tôi quá, tôi chưa từng nói gì về bà Dương cả? Huống chi là nói cho kẻ đó biết."

"Ông vốn thạo tin, khi người của tôi tìm đến ông, chắc cũng đã nói với ông về thân thế của tôi. Nhưng họ biết cũng ít thôi, bà ngoại tôi là bà Dương, nhưng tôi vốn họ Sử-mít."

"..."

Người trong tiệm lại càng đổ mồ hôi nhiều hơn. Nhưng may là ông ta cũng biết, Kiều Ân hôm nay đến không phải để trả thù, mà là để bắt ông ta làm việc. Hơn nữa, kẻ thù cũng chẳng tìm đến ông ta để trả thù. Nhưng ai biết được vị trước mặt này có trút giận lên mình hay không?

Ngay trước khi Man-phôi đến, vị này đã dự liệu được những chuyện sẽ xảy ra và sai người cảnh cáo ông ta một phen. Kinh doanh lâu năm, ông ta hiểu rõ nhất việc gì nên làm, việc gì không, người nào có thể đắc tội và người nào không. Mà dù là vị trước mặt này, hay Đăm-bít-đo, đều là những người ông ta không thể đắc tội. Phôn-đơ-mo ông ta cũng không đắc tội nổi. Nhưng rõ ràng bên này thế lực mạnh hơn, quan trọng nhất là bên Kiều Ân còn có chỗ để thương lượng, còn Phôn-đơ-mo... ai dám thương lượng gì với hắn cơ chứ?