Cuốn sách Độc dược mà Harry đang dùng hiện tại, trong bản gốc mà Kiều Ân nhớ tới, vốn dĩ là cuốn sách cũ của Snape.

Thế nhưng, tại sao cuốn sách cũ của Snape lại nằm trong tủ chứa đồ lâu đến vậy, trong nguyên tác cũng không giải thích rõ ràng.

Tuy nhiên, Kiều Ân biết rõ ngọn ngành chuyện này.

Snape không phải là người bất cẩn, ông ta sẽ không vứt bừa bãi cuốn sách cũ của mình, nhất là khi trong đó còn ghi chép những tâm đắc và các loại bùa chú do chính ông ta sáng tạo ra.

"Thần phong vô ảnh" (Sectumsempra), bùa chú này Kiều Ân từng thấy Snape sử dụng, nó phát huy uy lực cực lớn trong tay ông ta. Vì vậy, một cuốn sách ghi chép nội dung ở trình độ như thế không thể nào bị Snape tùy tiện đặt vào chiếc tủ mà bất cứ ai cũng có thể mở ra.

Hơn nữa, việc này cậu đã biết từ trước, chính Dumbledore đã yêu cầu Snape để cuốn sách ở đó. Cũng may là cuốn sách của Snape vẫn còn, nếu không lại phải làm giả một bản khác. Mục đích cuối cùng là để Harry chiếm được thiện cảm của Slughorn. Thật ra Kiều Ân cảm thấy chuyện này hoàn toàn không cần thiết, chỉ cần nói thẳng với Harry về mối quan hệ trong đó là được, không nhất thiết phải để Harry đích thân trải qua. Nhưng về việc dạy dỗ Harry, Kiều Ân không có tiếng nói, Dumbledore rõ ràng đã có dự tính riêng của mình.

Đã Dumbledore có dự tính, Kiều Ân cũng không định can thiệp. Hơn nữa, nếu hôm nay không đến đây, cậu cũng đã quên mất chuyện này. Thời gian trôi qua quá lâu, sau khi dần trở nên bận rộn, cậu chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ về những chuyện đã xảy ra từ thuở nào nữa.

Vì hôm nay đã tình cờ gặp được, cậu cũng không ngại xem thử cuốn sách cũ năm xưa của Snape.

Bùa chú đính kèm trên cuốn sách đương nhiên không thể ngăn cản hành động của Kiều Ân. Cậu khẽ ngoắc tay, bùa Sao chép lập tức tạo ra một bản sao của cuốn sách, đưa đến tay Kiều Ân.

Nhưng cậu không vội xem, mà nhét nó vào chiếc nhẫn mới trên tay, tiếp tục lắng nghe Giáo sư Slughorn giảng bài.

Slughorn vẫn đang đặt câu hỏi, chờ đợi người trả lời. Cánh tay đã được rèn luyện lâu ngày của Hermione lại giơ lên trước tiên.

Slughorn chỉ vào cô bé.

"Là Thuốc nói thật, một loại độc dược không màu không mùi, buộc người uống nó phải nói ra sự thật."

"Rất tốt, rất tốt!"

Slughorn rất vui vẻ, ông chỉ vào chiếc vạc gần bàn của nhà Ravenclaw nhất, tiếp tục nói: "Loại này khá nổi tiếng... những cuốn cẩm nang nhỏ gần đây Bộ Pháp thuật phát hành cũng nhấn mạnh giới thiệu... ai có thể..."

Cánh tay của Hermione lại một lần nữa giơ lên trước.

"Là Thuốc Đa dịch, thưa thầy."

Harry cũng nhận ra thứ trông như bùn đang sủi bọt chậm rãi trong chiếc vạc thứ hai, nhưng cậu không hề ghen tị khi Hermione trả lời câu hỏi này.

Dù sao, khi họ còn học năm thứ hai, chính cô bé đã pha chế thành công loại độc dược này.

"Tuyệt vời, tuyệt vời! Còn loại ở đây... con nói xem, cô bé?"

Slughorn nói, ông có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Hermione lại giơ tay lần nữa.

"Là Thuốc tình yêu!"

"Không sai chút nào, dường như chẳng cần phải hỏi," lúc này Slughorn lộ rõ vẻ thán phục chân thành, ông nói: "Ta nghĩ chắc con biết nó dùng để làm gì chứ?"

"Nó là loại độc dược tình yêu hiệu quả nhất trên thế giới!"

"Hoàn toàn chính xác! Ta đoán con nhận ra nó nhờ ánh xà cừ đặc trưng của nó phải không?"

"Và cả làn hơi bốc lên theo hình xoắn ốc đặc trưng của nó nữa," Hermione nói đầy hứng thú, "Hơn nữa, mùi hương của nó thay đổi tùy theo mỗi người, dựa trên sở thích của từng người. Con có thể ngửi thấy mùi cỏ mới cắt, mùi giấy da mới tinh, và cả..."

Cô bé đột nhiên đỏ bừng mặt, không nói tiếp nữa.

"Cô bé, có thể cho ta biết tên của con không?" Slughorn hỏi, dường như không để ý đến sự ngượng ngùng của Hermione.

"Hermione Granger, thưa thầy."

"Granger... Granger... con có quan hệ gì với Hector Dagworth-Granger, người sáng lập Hội Dược sư Phi phàm không?"

"Dạ không, chắc là không ạ, con là phù thủy gốc Muggle."

Kiều Ân thấy Malfoy ghé sát vào Nott thì thầm điều gì đó, cả hai lén lút cười. Bên cạnh cậu, Harry cũng nhìn thấy cảnh này, trông rất tức giận.

Thế nhưng Slughorn không hề tỏ ra thất vọng, ngược lại, ông tràn đầy vẻ tươi cười, nhìn Hermione rồi lại nhìn Harry đang ngồi bên cạnh cô bé.

"Ồ, đúng rồi! 'Ta có một người bạn thân nhất cũng là gốc Muggle, cô bé là người xuất sắc nhất khối!' Ta dám chắc, đây chính là người bạn mà con đã nhắc đến phải không, Harry?"

"Vâng, thưa thầy."

"Rất tốt, cộng cho cô Granger của nhà Gryffindor hai mươi điểm xứng đáng."

Harry lại vui vẻ, cậu đắc ý nhìn về phía Malfoy, biểu cảm trên mặt kẻ kia chẳng khác nào lần trước khi bị Hermione đấm thẳng vào mặt.

Hermione hớn hở quay sang Harry, thì thầm: "Cậu thực sự đã nói với thầy ấy mình là người xuất sắc nhất khối sao?"

"Thôi đi, có gì ghê gớm đâu?" Ron nói nhỏ, không hiểu sao trông cậu ta có vẻ hơi bực bội: "Cậu vốn dĩ là người xuất sắc nhất khối mà — nếu thầy ấy hỏi mình, mình cũng sẽ nói như vậy!"

Hermione mỉm cười, làm động tác "suỵt" để họ có thể nghe Slughorn nói chuyện.

Điều này làm Ron trông có vẻ không vui lắm.

"Dĩ nhiên rồi, Thuốc tình yêu không thể thực sự tạo ra tình yêu. Tình yêu là thứ không thể sản xuất hay sao chép. Loại độc dược này chỉ dẫn đến sự mê muội hoặc si mê mãnh liệt. Vì vậy, đây có lẽ là loại độc dược nguy hiểm và lợi hại nhất trong lớp học này — đợi đến khi các em có kinh nghiệm sống phong phú như ta, sẽ không bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của sự si tình khi bị trúng bùa đâu..."

"Bây giờ," Slughorn tiếp tục, "chúng ta nên bắt đầu tiết học thôi."

"Thưa thầy, thầy vẫn chưa nói cho chúng em biết thứ trong này là gì ạ?"

Ernie Macmillan chỉ vào một chiếc vạc nhỏ màu đen trên bục giảng của Slughorn.

Độc dược bên trong chiếc vạc nhỏ đó đang bắn tung tóe đầy phấn khích, màu sắc của nó như vàng nóng chảy, những giọt chất lỏng lớn nhảy múa trên bề mặt trông như những con cá vàng, nhưng không một giọt nào văng ra ngoài.

Thực ra Harry tin rằng Slughorn hoàn toàn không quên loại độc dược đó, ông chỉ đang chờ người khác hỏi để tạo ra một hiệu ứng kịch tính mà thôi.

"À đúng rồi, loại đó vẫn chưa nói. Thưa các quý cô, quý cậu, thứ đó là một loại độc dược nhỏ vô cùng kỳ lạ, gọi là Phúc lạc dược. Ta nghĩ," ông vừa mỉm cười quay người lại nhìn Hermione đang thốt lên kinh ngạc: "Con chắc chắn biết Phúc lạc dược có tác dụng gì chứ, cô Granger?"

"Nó là thuốc may mắn," Hermione hào hứng nói: "Sẽ mang lại cho thầy may mắn!"

Cả lớp dường như lập tức thẳng lưng lên.

Harry thậm chí có thể nhìn thấy cái gáy với mái tóc vàng bóng mượt của Malfoy, vì Malfoy cuối cùng cũng đã tập trung hoàn toàn vào bài giảng của Slughorn.