"Không có vấn đề gì, con tin vào năng lực của Gellert."

"Con cũng không nghi ngờ năng lực của thầy, chỉ là chuyện này dù sao cũng cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút. Ban đầu con định nhờ tổ tiên Helga giúp thầy chuyển dịch linh hồn, như vậy cộng thêm ngọn lửa của phượng hoàng Fawkes thì sẽ không còn vấn đề gì nữa. Nhưng xem ra, việc tổ tiên tỉnh lại vẫn còn xa vời, rõ ràng chúng ta cần một phương án bảo hiểm mới."

"Nếu đã như vậy," Dumbledore sau khi nghe乔恩 (Jo) phân tích cũng có chút do dự: "Vậy hay là con làm đi?"

"Con làm thì cũng được, nhưng sức mạnh của con thật sự quá yếu."

Dù sao cũng là liên quan đến tầng diện linh hồn, muốn bảo tồn trọn vẹn linh hồn của Dumbledore để tránh thất thoát, hoặc là phải giống như Voldemort, chế tạo Trường Sinh Linh Giá. Như vậy sức mạnh linh hồn có thể giữ ở mức yếu ớt, nếu chỉ xét trên sức mạnh hiện tại, cũng có thể giữ cho linh hồn được vẹn toàn.

Nói cách khác, trước tiên bảo lưu một phần linh hồn, sau đó dùng sức mạnh khác để giữ lại phần còn lại.

Nhưng cách này, rõ ràng Dumbledore sẽ không chấp nhận.

Họ còn muốn nói thêm gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng Harry truyền đến từ bên ngoài.

"Ngày mai hãy nói tiếp, con về trước đây. Đúng rồi, mấy kẻ ngốc ở Bộ Pháp thuật thật sự chẳng dùng được việc gì, thầy hãy nói chuyện này với chàng trai của chúng ta xem sao."

乔恩 (Jo) đứng dậy xoay người, thân hình liền biến mất ngay lập tức, chỉ còn lại Dumbledore và những vị hiệu trưởng trong khung tranh.

Vì vậy, khi Harry bước vào, cậu nhìn thấy đèn trong phòng làm việc của Dumbledore vẫn sáng, chân dung của các vị hiệu trưởng tiền nhiệm đang khẽ ngáy trong khung ảnh.

Chậu Tưởng Ký lại được đặt trên bàn, Dumbledore dùng hai tay đỡ lấy thành chậu, bàn tay phải vẫn đen kịt như than, dường như không có dấu hiệu chuyển biến tốt hơn.

Harry lần thứ một trăm tự hỏi điều gì đã gây ra vết thương rõ rệt như vậy, nhưng cậu không hỏi.

Dumbledore từng nói sau này cậu sẽ biết, hơn nữa cậu còn có một chuyện khác muốn nói. Nhưng chưa đợi Harry nhắc đến Snape và Malfoy, Dumbledore đã lên tiếng trước.

"Ta nghe nói Giáng sinh vừa qua con đã gặp Bộ trưởng Bộ Pháp thuật?"

"Vâng, ông ta không hài lòng lắm về con."

"Phải," Dumbledore thở dài: "Ông ta cũng không hài lòng về ta. Chúng ta cố gắng đừng vì đau khổ mà chán nản, Harry, hãy tiếp tục chiến đấu."

Harry mỉm cười.

"Ông ta muốn con nói với giới phù thủy rằng Bộ Pháp thuật đang làm rất tốt."

Dumbledore cũng cười theo.

"Đây vốn là ý tưởng của Fudge. Trong những ngày cuối cùng tại nhiệm, ông ta liều mạng muốn giữ lấy chức vụ, từng muốn gặp con, hy vọng con có thể ủng hộ ông ta—"

"Sau tất cả những gì Fudge đã làm năm ngoái? Sau Umbridge sao?"

"Ta đã nói với Fudge là không thể nào, nhưng sau khi ông ta rời nhiệm sở, ý tưởng này vẫn chưa chết. Vài giờ sau khi Scrimgeour được bổ nhiệm, chúng ta đã gặp nhau, ông ta yêu cầu ta sắp xếp để con gặp mặt riêng—"

"Hai người vì chuyện này mà tranh cãi sao?" Harry buột miệng: "Nhật báo Tiên tri đã đăng tin đó."

"Nhật báo Tiên tri quả thực đôi khi đưa tin về một vài sự thật," Dumbledore nói: "Mặc dù có lẽ là vô tình. Đúng vậy, chúng ta chính vì chuyện này mà tranh cãi... Xem ra Rufus cuối cùng vẫn tìm cách chặn đường con."

"Ông ta buộc tội con là 'người của Dumbledore từ đầu đến chân'."

"Ông ta thật vô lễ."

"Con đã nói con đúng là như vậy."

Dumbledore há miệng định nói nhưng lại thôi. Phía sau Harry, phượng hoàng Fawkes phát ra một tiếng kêu trầm thấp, du dương. Harry đột nhiên phát hiện đôi mắt xanh sáng ngời của Dumbledore có chút ướt át, cậu vô cùng lúng túng, vội cúi đầu nhìn đầu gối mình. Nhưng khi Dumbledore lên tiếng, giọng ông lại khá bình tĩnh.

"Ta rất cảm động, Harry."

"Scrimgeour muốn biết thầy đi đâu khi không ở Hogwarts." Harry vẫn nhìn chằm chằm vào đầu gối.

"Phải, ông ta rất thích dò hỏi chuyện này." Giọng Dumbledore trở nên vui vẻ, Harry cảm thấy có thể ngẩng đầu lên được. "Ông ta thậm chí còn định bám đuôi ta, thật thú vị. Ông ta phái Dawlish theo dõi ta, điều này không hay lắm, ta đã từng buộc phải dùng bùa chú lên Dawlish, rất tiếc là lại phải dùng thêm một lần nữa."

"Vậy nên họ vẫn không biết thầy đi đâu?"

Harry hy vọng có thể biết thêm thông tin về vấn đề mà cậu rất tò mò này, nhưng Dumbledore chỉ mỉm cười nhìn cậu qua cặp kính bán nguyệt.

"Phải, họ không biết, và bây giờ nói cho con biết cũng còn quá sớm. Bây giờ, ta đề nghị chúng ta tiếp tục bài học, trừ khi con có chuyện gì khác—?"

"Có ạ, thưa thầy," Harry nói: "Là về Malfoy và Snape."

"Giáo sư Snape, Harry."

"Vâng, thưa thầy. Con nghe thấy họ trong bữa tiệc của Giáo sư Slughorn... ừm, thực ra con đã theo dõi họ..."

Dumbledore im lặng lắng nghe, sau khi Harry nói xong, ông im lặng một lát rồi mới nói: "Cảm ơn con đã nói cho ta biết, Harry, nhưng ta khuyên con đừng để tâm đến chuyện đó. Ta cho rằng nó không quan trọng lắm."

"Không quan trọng lắm?" Harry không tin nổi nói: "Giáo sư, thầy hiểu—"

"Phải, Harry, cảm ơn trời đất đã ban cho ta trí tuệ phi thường, ta hiểu tất cả những gì con kể với ta."

Dumbledore nói hơi gay gắt: "Ta nghĩ thậm chí con có thể tin rằng ta hiểu rõ hơn con. Ta rất vui vì con đã nói cho ta biết, nhưng hãy để ta đảm bảo với con rằng, con không nói điều gì khiến ta phải bất an cả."

Harry ngồi đó trừng mắt nhìn Dumbledore, trong lòng như đang nổi sóng.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Chẳng lẽ Dumbledore thực sự đã chỉ thị cho Snape đi tìm hiểu động thái của Malfoy, và ông đã nghe được tình hình Harry kể từ chính miệng Snape rồi?

Hay là thực ra ông rất lo lắng, chỉ là giả vờ như không có chuyện gì xảy ra?

"Vậy thì, thưa thầy," Harry dùng giọng mà cậu hy vọng là lễ phép và bình tĩnh: "Thầy vẫn tin tưởng—"

"Ta đã trả lời câu hỏi này đủ bao dung rồi," Dumbledore nói, nhưng giọng điệu không còn bao dung nữa: "Câu trả lời của ta không thay đổi."

"Con nghĩ cũng vậy."

Một giọng nói châm chọc vang lên ngay trên đầu họ, Phineas Nigellus rõ ràng chỉ đang giả vờ ngủ.

Nhưng Dumbledore không để ý đến ông ta, chỉ nhìn Harry tiếp tục nói.

"Bây giờ, Harry, ta phải kiên quyết tiếp tục bài học. Tối nay ta còn có chuyện quan trọng hơn cần thảo luận với con."

Harry ngồi đó không phục.

Nếu cậu từ chối chuyển chủ đề thì sao?

Nếu cậu khăng khăng tranh luận về vấn đề của Malfoy thì sao?

Dumbledore nhìn thấu tâm tư của Harry, nhưng vẫn lắc đầu, không nói gì.

"Tối nay ta sẽ cho con xem hai ký ức, chúng đều không dễ dàng có được, ta nghĩ cái thứ hai là cái quan trọng nhất trong tất cả những ký ức ta đã thu thập được."

Harry không nói gì, vẫn còn tức giận vì báo cáo của mình bị lạnh nhạt, nhưng cậu cũng nhận ra tiếp tục tranh cãi cũng chẳng ích gì.

"Vậy nên," Dumbledore dõng dạc nói: "Tối nay chúng ta sẽ tiếp tục câu chuyện về Tom Riddle. Bài trước đã nói đến lúc cậu ta chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa Hogwarts."

"Con chắc vẫn còn nhớ cậu ta đã phấn khích thế nào khi biết mình là phù thủy, cũng như việc cậu ta từ chối để ta đi cùng đến Hẻm Xéo, và ta cũng từng cảnh báo cậu ta không được tiếp tục trộm cắp sau khi nhập học."