"Nói cho ngươi biết, bọn ta không có ai biết độn thổ cả."

"Ừ, các ngươi là một đám anh hùng, nhưng ta chưa từng giả vờ rằng mình định liều mạng—"

"Bọn ta không hứng thú với chuyện tại sao ngươi lại bỏ mặc Mắt Điên mà chạy trốn," Harry dí đũa phép sát vào đôi mắt sưng húp, đỏ ngầu của Mundungus: "Bọn ta đã biết ngươi là loại cặn bã không đáng tin cậy rồi."

"Vậy tại sao con gia tinh đó cứ bám lấy ta không buông? Chẳng lẽ lại là vì mấy cái cốc đó sao? Ta không còn cái nào cả, nếu không thì các ngươi cứ lấy đi—"

"Cũng không phải vì mấy cái cốc đó, nhưng gần đúng rồi đấy," Harry nói: "Ngậm miệng lại và nghe đây."

Có việc để làm, có thể hỏi ra chút sự thật từ miệng kẻ nào đó, cảm giác này thực sự không tệ.

Đũa phép của Harry giờ đây đã dí sát vào sống mũi Mundungus đến mức mắt gã lác cả vào nhau.

"Khi ngươi cuỗm sạch những món đồ có giá trị trong căn nhà này—"

Nhưng Mundungus lại ngắt lời cậu: "Sirius chưa bao giờ bận tâm đến đống rác rưởi đó—"

Tiếng bước chân đập bành bạch, ánh đồng lóe lên, kèm theo một tiếng "choang" vang dội và tiếng hú đau đớn: Kreacher lao tới, dùng chiếc nồi cán dài nện mạnh vào đầu Mundungus.

"Bảo nó dừng lại, bảo nó dừng lại đi, phải nhốt nó lại mới đúng!" Mundungus co rúm người kêu lên, trong khi Kreacher lại giơ cao chiếc nồi đáy dày lên lần nữa.

"Kreacher, không được!"

Cánh tay gầy guộc của Kreacher run rẩy dưới sức nặng của chiếc nồi, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế.

"Cho thêm một cái nữa được không cậu chủ Harry, coi như lấy may?"

Ron bật cười.

"Chúng ta cần hắn tỉnh táo, Kreacher, nhưng nếu hắn cần được thuyết phục, cứ để ngươi làm."

"Đa tạ chủ nhân."

Kreacher cúi chào rồi lùi lại vài bước, đôi mắt to nhạt màu vẫn nhìn chằm chằm vào Mundungus đầy căm ghét.

"Khi ngươi cuỗm sạch những thứ có giá trị mà ngươi tìm thấy trong căn nhà này," Harry nói tiếp: "Ngươi đã lấy đi một mẻ đồ trong tủ bếp, trong đó có một chiếc mề đay."

Cổ họng Harry bỗng khô khốc, cậu cũng cảm nhận được sự căng thẳng và phấn khích từ Ron và Hermione.

"Ngươi đã mang nó đi đâu rồi?"

"Sao cơ?" Mundungus hỏi: "Nó đắt giá lắm sao?"

"Nó vẫn còn ở chỗ ngươi!"

"Không, không còn nữa," Ron tinh ý nói: "Hắn đang nghĩ xem liệu lúc đó có nên bán đắt hơn một chút không."

"Đắt hơn?" Mundungus nói: "Chuyện đó chẳng khó chút nào... chết tiệt, không phải ta đã đưa cho người ta rồi sao? Hết cách rồi."

"Ý ngươi là sao?"

"Ta đang bán hàng ở Hẻm Xéo, mụ đàn bà đó bước tới hỏi ta có giấy phép kinh doanh đồ ma thuật không, đúng là con mụ khốn kiếp. Mụ ta vốn định phạt tiền ta, bỗng nhiên lại nhìn trúng chiếc mề đay, thế là bảo lấy cái đó trừ nợ, tha cho ta lần này, còn nói là ta may mắn đấy."

"Mụ đàn bà đó là ai?"

"Không biết, chắc là mụ phù thủy già nào đó của Bộ Pháp Thuật."

Mundungus nhíu mày suy nghĩ một lát.

"Mụ ta thấp người, trên đầu cài cái nơ bướm." Gã cau chặt mày, rồi nói thêm: "Trông giống hệt một con cóc."

Đũa phép của Harry tuột khỏi tay, đập trúng mũi Mundungus, những tia lửa đỏ bắn vào lông mày gã khiến nó bốc cháy.

"Aguamenti!" Hermione hét lên, một dòng nước từ đầu đũa phép của cô phun ra, dội lên mặt Mundungus, khiến gã sặc sụa ho khù khụ.

---❊ ❖ ❊---

"Ha ha ha ha ha ha ha, thú vị thật, đúng là một màn kịch hay."

Trên hòn đảo nọ, Chu Sa bật cười lớn.

Cô phất tay tắt chiếc tivi trước mặt, hay đúng hơn là làm nó tan biến hoàn toàn, ngay cả nguyên liệu cũng biến thành một đống bột phấn tan vào trong nước biển.

"Khẽ tiếng thôi," Jon rõ ràng là đang bị làm phiền. May mà việc anh là người canh giữ hòn đảo này ai cũng biết, nếu không giờ này hẳn đã có người chạy tới: "Cô cười cái gì? Có gì đáng cười à?"

"Anh không thấy buồn cười sao?"

"Tôi vẫn nói câu đó, cái này có gì đáng cười?"

"Có lẽ là do mạch não của hai chúng ta khác nhau. Dù sao thì tôi thấy buồn cười lắm, anh nhìn kìa, tóc của tên đó bị cháy rồi kìa!"

Chu Sa lấy lại hơi thở, nói tiếp: "Tên này cũng là do anh sắp xếp à? Diễn xuất của hắn cũng quá chuyên nghiệp rồi đấy chứ?"

"Tên này..." Jon liếc nhìn Mundungus: "Hắn chẳng liên quan gì đến tôi cả, không phải tôi sắp xếp hắn làm vậy. Tôi vốn không thích hạng người như hắn, với tính cách đó, sao tôi có thể để hắn làm những việc này cơ chứ? Tôi sợ hắn làm hỏng chuyện, hắn mà biết quá nhiều bí mật thì chẳng có lợi gì cho chúng ta cả."

"Vậy mà bọn họ lại có thể nghĩ ra cách bắt tên này, cũng không dễ dàng gì đâu. Anh nhất định phải bảo Joanne viết đoạn này vào, thực sự quá buồn cười."

"Cô nói cái gì?" Jon dường như nghe thấy điều gì đó, phản xạ tự nhiên hỏi lại.

"Tôi bảo đoạn này thực sự quá buồn cười."

"Không phải cái đó, là câu trước cơ."

"Tôi bảo anh bảo Joanne viết đoạn này vào đi."

Jon im lặng.

Chu Sa cũng nhận ra, sau khi nghe câu này, Jon bỗng rơi vào trạng thái suy tư nặng nề. Dù không biết Jon đang nghĩ gì, nhưng cô cũng đủ thông minh để ngậm miệng lại.

Jon đang im lặng.

Anh không phải đang suy nghĩ, mà chỉ đang hồi tưởng lại một việc.

Hay đúng hơn, cũng không hẳn là một việc, anh đang hồi tưởng lại những gì mình từng trải qua, đặc biệt là những ký ức vừa mới nảy ra trong đầu anh gần đây.

Những chuyện đó trông rất đỗi bình thường, giống hệt mọi việc nhỏ nhặt mà một người bình thường trải qua mỗi ngày.

Nhưng trông lại rất kỳ lạ.

Khi xâu chuỗi những thứ này lại, anh phát hiện những hình ảnh trong ký ức của mình giống như những câu chuyện do người khác viết ra, từng đoạn một, không hề liền mạch.

Nói cách khác là bị làm mờ đi.

Tình trạng không liền mạch này thường xuất hiện trong các tác phẩm điện ảnh và tiểu thuyết. Khi bối cảnh chuyển đổi, khung hình thay đổi, thời gian nhảy cóc, những câu chuyện này tự nhiên xuất hiện ở phân đoạn tiếp theo, nhưng khoảng thời gian giữa hai đoạn chuyện đó lại biến mất một cách hư không.

Về lý thuyết, tình huống này không nên xuất hiện trong ký ức con người, bởi ký ức con người thường là những khối liền mạch, khi cần khơi gợi lại cũng sẽ được huy động cùng lúc. Dù giữa hai đoạn ký ức có thể hơi mơ hồ một chút, nhưng chỉ cần cố gắng hồi tưởng, vẫn có thể lấp đầy phần nào khoảng trống mờ mịt đó.

Thế nhưng ký ức của Jon lại không thể tìm thấy phần bị làm mờ. Trong ký ức của anh, những nội dung đáng lẽ phải có giống như bị cục tẩy xóa sạch, biến mất hoàn toàn.

Nhưng những ký ức mới trào dâng kia lại vô cùng rõ nét.

Giống như chúng mới xảy ra, anh vừa mới trải qua vậy.

Và một chuyện kỳ quái hơn nữa, là những câu chuyện anh từng đọc, cụ thể là bộ "Harry Potter" mà từ rất lâu rất lâu về trước anh vẫn còn nhớ rõ trong đầu, thì vào khoảnh khắc này lại được anh ghi nhớ lại một lần nữa.

Có lẽ vì ngoại lực kích thích, hoặc vì lý do nào khác, anh không thể nói rõ cụ thể, nhưng thực tế là anh đã nhớ lại nội dung trong sách. Chính xác mà nói, anh nhớ lại nội dung về đoạn diễn ra tại số 12 Quảng trường Grimmauld mà anh vừa thấy trên màn hình.

Anh chưa bao giờ có ký ức rõ ràng đến thế, bởi những dòng chữ viết trên trang sách không thể được ghi lại một cách minh mẫn như vậy. Anh không có khả năng nhìn qua là nhớ, dù trí nhớ có tốt hơn người thường một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Anh cũng không cố tình học thuộc lòng nội dung cuốn sách đó, nhưng giờ đây, giống như có một cuốn sách đang ở ngay trước mắt, anh biết rõ từng nội dung trong đoạn chuyện này.

Và điều gây sốc là.

Mọi thứ vừa diễn ra trong khung hình, không có bất kỳ điểm nào khác biệt với những gì được miêu tả trong sách.

Điều này không hợp lý.

Nếu thế giới anh đang trải qua hiện tại không phải là thế giới thực, mà chỉ là một khung cảnh được mô tả trong sách, thì anh có thể bình thản chấp nhận. Nhưng anh biết rất rõ, thứ mình đang đối mặt là một thế giới chân thực, một thế giới có sức mạnh, và tồn tại độc lập.

Vậy thì.

Rốt cuộc là vì sao?

Trước đây anh vẫn chưa nghĩ thông suốt vấn đề này, nhưng giờ anh bỗng nhớ ra.

Sự vận hành của thế giới không xoay chuyển theo ý chí con người. Anh lập kế hoạch để can thiệp vào hành động của Harry, cũng chỉ là lập một kế hoạch trong khuôn khổ, không thể nào sắp xếp mọi bước đi đâu ra đó. Còn thế giới tự vận hành như thế nào, thực ra chẳng liên quan gì đến con người.

Dẫu sao thế giới thì quá rộng lớn, còn con người thì quá nhỏ bé.

Nếu tin rằng bản thân làm gì đó có thể ảnh hưởng đến sự vận hành của thế giới, thì đó quả là quá tự phụ.

Jon luôn biết sức mạnh của mình là không đủ, nên khi làm việc, anh luôn chọn cách mượn thế. Thế giới thay đổi ra sao không nằm trong phạm vi cân nhắc của anh, anh thường chọn cách thuận theo hướng thay đổi để đưa ra quyết định của riêng mình. Còn bản thân sự thay đổi của thế giới, là vận hành theo quy luật của chính nó.

Việc anh thúc đẩy năng lượng của thế giới phép thuật hồi phục, cũng là vì năng lượng của thế giới phép thuật vốn dĩ phải hồi phục. Những gì anh làm chẳng qua là đẩy nhanh quá trình này, chứ không phải xoay chuyển một thế giới phép thuật đang trong thời kỳ suy thoái.

Tình huống đó không thể xảy ra, cũng không thực tế.

Và quay trở lại vấn đề anh đang đối mặt, những việc Harry và đồng đội làm cũng không thể vì anh lập ra một kế hoạch nào đó mà thay đổi.

Việc Hội Phượng Hoàng tuân theo mệnh lệnh của anh là không sai, anh cũng có thể ảnh hưởng đến một vài quyết định của Hermione, từ đó thúc đẩy hành vi của Harry.

Nhưng nhìn từ những thay đổi suốt bao năm qua, những quyết định anh đưa ra, sao có thể nói là không phải do sự thúc đẩy của một loại sức mạnh huyền bí nào đó?

Liệu khả năng này có tồn tại không?

Anh có thể lập kế hoạch cho hành vi của Harry, vậy chẳng lẽ không có người khác lập kế hoạch cho hành vi của anh sao?

Chỉ là giống như những kế hoạch anh lập ra không can thiệp vào bất cứ điều gì, anh thậm chí còn nghi ngờ rằng, dù anh có không làm gì cả, thì Harry và đồng đội vẫn sẽ đi đến mức độ này.

Chuyện của Mundungus là một ví dụ.

Anh chưa bao giờ ra hiệu cho Mundungus làm bất cứ điều gì, thực tế là người này đã bị anh bỏ quên từ lâu.

Thế mà chuyện này vẫn xảy ra, người này vẫn trở thành một tồn tại khá quan trọng đối với toàn bộ sự việc, vì hắn mang đến một thông tin cực kỳ quan trọng cho Harry.

Về Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, chiếc mề đay của Slytherin.

Việc phá hủy Trường Sinh Linh Giá đối với Jon không phải là chuyện khó. Anh biết mỗi Trường Sinh Linh Giá được cất giấu ở đâu, xử lý chúng cũng không có vấn đề gì, giống như việc anh có thể tạo ra Trường Sinh Linh Giá giả vậy. Khi sức mạnh đạt đến một mức độ nhất định, làm bất cứ chuyện gì cũng trở nên đơn giản hơn nhiều.

Dẫu sao anh cũng không phải Dumbledore. Mọi việc của Dumbledore đều cần phải tự mình mày mò, còn anh thì giỏi nhất là dựa vào người khác. Có Helga giúp đỡ, những việc này đều trở nên đơn giản.

Nếu không phải vì vấn đề anh đang đối mặt hiện tại mà Helga không thể giúp được, thì anh cũng đã chẳng rơi vào tình trạng khó xử thế này.

Vấn đề của anh nằm ở trong tâm trí, nên chỉ có thể tự mình nghĩ thông suốt.

Giờ thì anh đã nghĩ thông rồi.

Giả sử Trần Tùng Viễn là kẻ đứng sau mọi chuyện, thì dù người này muốn làm gì anh, ít nhất có một việc có thể chứng minh.

Hắn thực hiện chính sách "thả rông", nghĩa là chỉ giống như việc Jon thiết lập một khung hành động cho Harry. Khung này sẽ dẫn Harry đi đến một kết cục đã định, nhưng cụ thể thực hiện thế nào thì không liên quan đến hắn.

Nội dung cụ thể, cần Jon tự mình triển khai.

Còn việc triển khai tốt hay xấu, sử dụng thời gian dài hay ngắn, đều nằm trong phạm vi cho phép của khung đó.

Thậm chí, những chuyện xảy ra trong trạng thái hiện tại, anh đã trải qua rất nhiều lần rồi.

Dẫu sao việc có thể đưa anh từ thế giới này sang thế giới khác, không thể nào là một chuyện đơn giản.

Kẻ đứng sau hẳn phải có sức mạnh vượt trên thế giới này, hoặc nói cách khác, hắn có thể sửa đổi một số thông tin cụ thể.

— Nếu giả định thế giới này là một máy chủ trò chơi.

Giả định này tất nhiên là hợp lý, dẫu sao ý chí thế giới cũng có năng lực tương tự như vậy, nó có thể thay đổi những thế giới phái sinh đó.

Thậm chí là phá hủy trực tiếp, rồi thu hồi.

Anh không biết dùng góc nhìn cấp thấp để suy đoán hành vi của "thần linh" cấp cao có phải là việc đúng đắn hay không, nhưng hiện tại anh cũng chẳng còn cách nào khác.

Vì không còn lựa chọn, vậy thì cứ thử xem sao.

Bởi vì có một việc có thể làm rõ, lý do những thứ này xuất hiện trong ký ức của anh, lý do anh nhận được thông tin từ Cây Thế Giới, đều là vì kẻ hoặc thần đứng sau lưng kia đã không thể đợi được nữa rồi.

Trong vũ trụ có rất nhiều thế giới, có thế giới thời gian trôi nhanh, có thế giới thời gian trôi chậm, nhưng thống nhất lại, thời gian đều đang tiến về phía trước.

Lịch sử không thể bị thay đổi, nó chỉ có thể được tạo ra.

Khi một người cố gắng dùng thời gian để thay đổi một thế giới, diện mạo nguyên bản của thế giới đó sẽ không thay đổi, nó chỉ tạo ra một thế giới mới bắt đầu từ dòng thời gian mà người đó muốn để tự lừa dối chính mình mà thôi, nhưng trên chiều không gian của toàn bộ vũ trụ, không hề có bất kỳ thay đổi nào.

Vì không ai có thể làm thay đổi được.

Cho nên Jon cho rằng, kẻ đứng sau kia bắt đầu vội vã, là vì trên chiều không gian của toàn vũ trụ, hắn có lẽ đã không còn thời gian nữa rồi.