Harry đang chảy máu. Cậu dùng tay trái bóp chặt tay phải, miệng lẩm bẩm chửi thề không thành tiếng, rồi dùng vai đẩy cửa phòng ngủ.

Dưới chân cậu bất chợt vang lên tiếng vỡ vụn của sứ: vì không nhìn thấy một tách trà nguội đặt trên sàn ngoài cửa phòng, cậu đã vô tình giẫm phải.

"Cái gì thế...?"

Harry nhìn quanh, hành lang dẫn đến cầu thang vắng tanh không một bóng người.

Trong phòng tỏa ra một bầu không khí tĩnh mịch, nghiêm trang, giống hệt như tâm trạng của cậu lúc này, mang theo sự phiền muộn khiến người khác không dám lại gần.

Trong khi thường ngày, căn nhà này luôn ồn ào náo nhiệt.

Dudley, anh họ của cậu, luôn xuất hiện ở khắp mọi nơi trong nhà với vẻ huyên náo, còn dì của cậu cũng luôn nói chuyện bằng chất giọng chói tai, điều đáng ghét nhất chính là dượng của cậu, một người đàn ông vô cùng hung dữ.

Tách trà này... chắc là Dudley lại tự cho mình là thông minh, muốn bày trò trêu chọc cậu đây mà.

Harry giơ cao bàn tay đang chảy máu, tay kia nhặt những mảnh vỡ của tách trà, ném vào cái thùng rác đã đầy ắp phía sau cửa phòng ngủ.

Sau đó, cậu đi xuyên qua căn phòng vào phòng tắm, đặt ngón tay dưới vòi nước để rửa sạch.

Hôm nay trong nhà yên tĩnh lạ thường, vì có một việc vô cùng quan trọng đang diễn ra tại đây.

Nhưng việc này đã kéo dài quá lâu, nên cậu không muốn để nó làm phiền mình thêm nữa. Nghĩ đến đây, cậu đóng sầm cửa phòng lại.

---❊ ❖ ❊---

Nơi khác cũng mang bầu không khí nghiêm trọng tương tự.

London.

Vương thất.

Westminster, Điện Buckingham.

Đây vốn là một trong những nơi náo nhiệt nhất, bình thường nơi này người qua kẻ lại tấp nập, các nghị sĩ Thượng viện và Hạ viện tranh cãi lẫn nhau, chơi những trò chính trị chẳng ai quan tâm nhưng lại buộc phải làm.

Chỉ là lúc này, nơi đây lại lặng ngắt như tờ.

Bởi vì một cuộc hội đàm vô cùng quan trọng đang được triển khai trong bí mật.

Cuộc đàm phán giữa Vương thất và Chính phủ Muggle đã bước sang ngày thứ mười.

Đây là một cuộc giằng co dai dẳng, Chính phủ không muốn trao lại quyền lực cho Vương thất, nhưng Vương thất lại cho rằng, vì ma pháp cuối cùng sẽ chiếm ưu thế, nên một số quyền hành nhất định phải được thu hồi.

Chỉ là, việc này vốn là sự kiện trọng đại có thể gây biến động quốc gia, nhưng lúc này tại hội trường đàm phán lại trống trải vô cùng.

Không có Thủ tướng và Bộ trưởng, không có thành viên Vương thất, cũng không có bất kỳ ai từ Bộ Pháp thuật tham gia.

Ở phía bên trái chiếc bàn dài, những người đại diện trẻ tuổi đến từ các gia tộc lớn đang ngồi ngay ngắn, vây quanh thiếu nữ đang trầm mặc ngồi ở vị trí trung tâm.

Còn phía bên phải, ngoài vài thư ký phụ trách ghi chép và vài đại diện chính phủ cần thiết, người chủ trì cuộc đàm phán lại chỉ có hai người.

Hai người chẳng hề liên quan đến nơi này.

Một người trong số đó ngồi vắt vẻo trên ghế, trông ngái ngủ như thể vừa bị kéo từ trên giường xuống hội trường vậy.

Nhưng ông ta vẫn có uy tín rất lớn, mọi người ở đây đều kính trọng ông, chỉ là vẻ ngoài của ông thực sự không được đẹp mắt cho lắm.

Không chỉ bộ râu trắng rối bời quấn lấy nhau, mà ngay cả cúc áo cũng bị cài lệch, cả người trông vô cùng lôi thôi.

Thế nhưng ai cũng biết, ông lão này không phải là nhân vật chính hôm nay, ông chỉ là một linh vật mà thôi, người thực sự đứng ra nói chuyện chính là chàng thanh niên trẻ tuổi kia.

Anh ta tên là Anthony, đại diện cho phe phù thủy Muggle.

Điều quan trọng là, anh ta đến từ một công ty khá quan trọng.

Còn về ông lão bên cạnh... nói thật, ông già này có lẽ đã lẩm cẩm rồi, chẳng hề quan tâm quyền lực thuộc về ai, ông ta sắp chết đến nơi rồi, ngay cả yêu cầu của nghi thức chuyển hóa cũng không đạt được, những chuyện vụn vặt này thì liên quan gì đến ông ta nữa?

Vì vậy ông lão cứ ngủ mãi, còn Anthony và thiếu nữ đối diện thì cứ im lặng nhìn nhau.

Thực tế, cảnh tượng hôm nay vốn dĩ không nên xảy ra. Theo như thỏa thuận trước đó, dù Vương thất có khôi phục quyền xử lý thì cũng không thể độc tài trong nước, dù sao thì sức mạnh của Vương thất cũng không đủ lớn đến thế.

Chỉ là biến cố xuất hiện ở những người xung quanh thiếu nữ, họ xuất hiện ở đây là để đại diện cho các gia tộc đứng sau lưng mình.

Những người đang ngồi đối diện lúc này, đều là hậu duệ được các gia tộc cổ xưa tuyển chọn kỹ lưỡng, nói là đến giúp Vương thất thì chi bằng nói là đến tranh giành quyền phát ngôn.

Bản thân Vương thất không đủ sức, nhưng nếu cộng thêm các gia tộc này thì sao?

Nếu liên kết lại, họ hoàn toàn có thể kiểm soát cả châu Âu.

Vấn đề duy nhất là, người đang đứng sau lưng Anthony lúc này chính là Jon.

Đó là một ngọn núi lớn.

Gặp phải nhóm người từ các gia tộc cổ xưa đột ngột xuất hiện để đàm phán thế này, việc hậu duệ của thần linh đó không nổi giận vì sự lật lọng của họ đã là vận may lắm rồi.

Những kẻ này tự biết tầm quan trọng của sự việc nên đều khá thận trọng, người phát ngôn vẫn là đại diện của Vương thất, cháu gái của Nữ hoàng.

Anthony biết sự căng thẳng của thiếu nữ này, cũng rất cảm thông cho chuyện đó. Vương thất đã rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống trong chuyện này, khi Jon không muốn nhúng tay vào, thì mọi người vẫn phải làm những việc cần làm.

Việc cần đàm phán, vẫn phải đàm phán.

Đặc biệt là chuyện giữa hai xã hội như thế này, liên quan đến sự phân chia quyền lực và lợi ích sau này, trên bàn đàm phán, giành giật từng tấc đất đã là nhẹ, so đo tính toán từng chút một mới là chuyện thường tình.

Nói đơn giản là đừng hòng chiếm được chút hời nào, không những phải ăn thịt, mà còn phải ăn từng miếng lớn, trẻ con mới làm phép chọn lựa, người trưởng thành không chỉ muốn tất cả, mà còn phải xé một miếng thịt từ đối thủ.

"Khoảng thời gian này."

Anthony gõ gõ lên bàn, ra hiệu cho thư ký ghi chép dừng lại.

"Kể từ khi các vị đến London, những ngày qua, các cuộc tấn công nhắm vào người dân bình thường trong xã hội Muggle liên tục xảy ra, tính đến nay đã hơn năm mươi lần."

Anthony làm bộ làm tịch, gương mặt đầy vẻ đau lòng: "Vì tầm ảnh hưởng của các vị, xã hội phù thủy mượn danh nghĩa của Hắc Ma Vương để trút giận lên người Muggle bình thường, từ đó gây ra các cuộc tấn công khiến hàng trăm người thương vong."

"Trong đó bao gồm bảy quan chức chính phủ bị thương nhẹ, ba đặc vụ MI0 bị thương nặng, và vô số người bình thường phải chịu tổn thương tâm lý nghiêm trọng, đến nay vẫn nằm liệt giường, ngày đêm không yên. Về việc này, các vị chẳng lẽ không có lời giải thích nào sao?"

"Nực cười!"

Chưa đợi công chúa lên tiếng, một thanh niên bên cạnh đã cười lạnh: "Chúng tôi với tư cách là sứ giả gia tộc đến đây đàm phán, ngay cả vị đại nhân kia cũng không có ý kiến gì về việc này."

"Còn về sự phá hoại của phù thủy hắc ám, chúng tôi không những không tham gia mà còn giúp dọn dẹp tàn cuộc, sao có thể đổ lỗi lên đầu chúng tôi? Hơn nữa, đảm bảo an toàn cho người dân chẳng phải là chuyện đương nhiên của phía các vị sao? Nếu không thì ngân sách chính phủ cấp cho MI0 hàng năm dùng vào việc gì? Tôi thấy đây là sự bức hại không chút che đậy đối với phù thủy truyền thống chúng tôi, với thái độ này của các vị, chi bằng nói rằng, nếu công chúa có bị tổn hại gì thì các vị ngược lại sẽ thấy không sao cả nhỉ?"

"Nói lời gì thế này, chúng tôi đương nhiên quan tâm đến sự an nguy của công chúa điện hạ, chỉ là..."

Anthony nhướng mày, nắm lấy sơ hở để tấn công: "Nếu đây là lý do của Vương thất và các gia tộc của các vị, vậy thì lại là chuyện khác."

"Xin lỗi," một phụ nữ điềm đạm hơn ngăn người đàn ông đang định nói tiếp lại: "Ý của các hạ là gì, xin hãy nói rõ."

"Theo điều tra của chúng tôi, những kẻ giả danh Tử Thần Thực Tử gây rối này, chắc hẳn có liên quan đến những kẻ bị trục xuất trong các gia tộc của các vị nhỉ?"

Anthony búng tay, sức mạnh của mạng lưới ma pháp rủ xuống, phân phát tài liệu cho tất cả mọi người đối diện.

"Những ngày này, chúng lẻn vào lãnh thổ Anh, gây sóng gió ở khắp các thành phố, nghe nói còn muốn buôn bán người, tái hiện lại nạn buôn nô lệ năm xưa, người của MI0 đều bị những chuyện này làm cho sứt đầu mẻ trán."

"Hơn nữa theo điều tra của người bên chúng tôi, thủ lĩnh của chúng tuyên bố là tàn dư của gia tộc Smith vừa bị hành quyết cách đây không lâu, nhưng gia tộc Smith cũng là một gia tộc bí mật giống như gia tộc đứng sau các vị, việc bị hành quyết là do chính tay điện hạ Jon Hufflepuff thực hiện, không thể nào có người trốn thoát. Về việc này, các vị, và cả công chúa điện hạ, có gì để nói không?"

"Thật là hoang đường."

Thiếu nữ ngồi đối diện bàn đàm phán hừ lạnh một tiếng: "Chuyện nhỏ nhặt không đâu này cũng có thể mang ra nói sao? Nếu nói như vậy, người cai trị nước Anh chỉ có một, đó là bà nội của công chúa - Nữ hoàng bệ hạ."

"Việc gia tộc Smith bị hành quyết các gia tộc chúng tôi đều không có ý kiến gì, làm sao có thể còn tàn dư nào? Theo tôi thấy, không chừng là phù thủy hắc ám nào đó đang diễn kịch mà thôi. Hy vọng điều tra viên của phía các vị đừng để bị mấy kẻ không ra gì lừa gạt thì hơn."

"Vậy sao? Vậy thì hai bên chúng ta có lẽ có chút hiểu lầm rồi."

Anthony nghe ra sự châm chọc trong lời nói đối phương, nhưng chuyện này vốn dĩ là do họ bịa ra, không quan trọng, điều thực sự quan trọng là chủ đề đàm phán tiếp theo: "Nhưng nếu các gia tộc đều muốn đến chia một phần lợi ích, chúng tôi vốn dĩ không có ý kiến, giống như những gì chúng tôi đã nói lúc đầu, Vương thất nên có quyền lợi tương ứng, nhưng không thể giao toàn bộ quyền hành cho Vương thất, nếu không chúng tôi cũng không yên tâm, phải không? Tôi thấy, chia sẻ lợi ích của chính Vương thất ra, chúng tôi không có bất kỳ ý kiến gì."

"Nếu đây là ý của các hạ, vậy thì còn gì để đàm phán nữa?"

Ở chính giữa phía đối diện, thiếu nữ đang trầm mặc ngồi ngay ngắn cuối cùng cũng ngước mắt lên lần nữa.

Cô đánh giá gương mặt Anthony, khi nói chuyện giọng rất nhẹ nhàng, nhưng giọng nói nhẹ nhàng đó lại che lấp cả tiếng thảo luận một cách khó tin, rõ ràng là đã sử dụng ma pháp. Cô vừa nói vừa cố gắng tìm ra điểm yếu của Anthony, rồi tìm một điểm đột phá tốt hơn.

"Vương thất suy yếu nhiều năm, tất cả đều nhờ bà nội một tay chống đỡ, nếu không thể dựa vào biến động lần này để lấy lại những thứ thuộc về mình, thì tôi nghĩ chúng ta chắc chắn sẽ bị các nước chê cười, như vậy thì nỗ lực của chúng ta có ý nghĩa gì nữa?"

"Sẽ không ai nghe theo lời chúng ta nữa, phải không? Tôi nghĩ các hạ không phải là không nghĩ đến điểm này, vì các hạ đại diện cho vị đại nhân kia, nên chúng tôi cũng không có ý đồ gì khác, chỉ là muốn một chút không gian xoay xở hợp lý mà thôi, nếu không các gia tộc sẽ tiếp tục sống lay lắt dưới uy thế như thế nào đây?"

Yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều nhìn vị công chúa này, cô còn rất trẻ, nhưng chiêu "lùi để tiến" này thực sự rất đẹp mắt.

"Vậy thì, nếu đã như vậy,"

Anthony ra hiệu cho thư ký bắt đầu làm việc: "Tôi nghĩ, chúng ta có thể đàm phán một cách tử tế rồi."