Hai ngày sau.

Sau khi hoàn thành các điều kiện giao dịch, Kiều Ân cuối cùng cũng nhận được một lời mời.

Các vị trưởng lão của gia tộc Smith cảm thấy Kiều Ân là một người rất tốt, mặc dù lập trường của đôi bên không giống nhau, nhưng xét về phương diện đối tác thì anh chính là lựa chọn tuyệt vời nhất, huống hồ thực lực của bản thân Kiều Ân lại còn xuất chúng đến thế.

Thế nhưng, địa cung này quả thực đã khiến Kiều Ân nhìn ra được vài điều.

Sao anh cứ cảm thấy nó lại giống với nơi dưới lòng đất tại Hogwarts đến vậy?

Tuy nhiên, ngẫm lại thì cũng có lý của nó. Bản đồ châu Âu thời đó chỉ có hai trận doanh, gia tộc Smith rõ ràng không phải là người bên phía Giáo đình, cho nên việc có liên quan đến Hogwarts cũng là chuyện hết sức bình thường.

Chỉ là không biết, liệu có ai sống sót từ thời của Helga hay không…

Không có.

Kiều Ân dùng lực trường quét một vòng. Sau khi trở thành phù thủy truyền kỳ, năng lực của anh đã tăng tiến rất nhiều, nơi này không thể nào ngăn cản sự dò xét của anh.

Huống hồ, anh còn có Huyền Điểu.

“Như mọi người đã thấy, tôi đã hoàn thành điều kiện đầu tiên của các vị, vậy thì thứ tôi yêu cầu đâu?”

Kiều Ân bước xuống bậc thang đá, đưa tay về phía nhóm người già trước mặt.

Những người đứng đó không ai lên tiếng, rõ ràng là đang chờ người có quyền phát ngôn lên tiếng.

“Chúng tôi đã mang đến rồi. Tuy không biết cậu định làm gì, nhưng chúng tôi vẫn hy vọng cậu có thể sử dụng nó thật tốt.”

Phía sau đám người đó, một ông lão đang nằm trên đệm mềm yếu ớt vẫy vẫy tay.

Dứt lời, ba phù thủy trông không quá già nua nhưng gần như không còn đặc điểm nào của con người chậm rãi bay ra từ trong bóng tối. Ngay sau đó, những bước chân nặng nề vang lên từ trong bóng tối — được ba phù thủy già hộ tống, vài người Muggle trẻ tuổi với ánh mắt trống rỗng đang khiêng thứ đó chậm rãi đi đến trước mặt Kiều Ân, nơi duy nhất có ánh sáng.

Phải nói thế nào nhỉ?

Đây không phải là "Đại địa chi tâm" mà Kiều Ân dự đoán.

Mặc dù trọng lượng thì khớp, nhưng thứ Kiều Ân muốn vốn là một viên đá quý, chứ không phải con côn trùng kỳ quái trông như con đỉa trước mặt này.

Hay nói đúng hơn, đó chính là một con đỉa.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Kiều Ân có thể nhìn rõ diện mạo của con đỉa này.

Nó to bằng nắm tay người, thậm chí còn lớn hơn một chút.

Tổng thể trông có màu nâu sẫm đậm, những hoa văn xanh lục bảo được khắc lên cơ thể đầy nếp nhăn của con đỉa khổng lồ bằng một phương thức khó hiểu. Nó đang lặng lẽ cử động trong dung dịch dinh dưỡng chứa trong bình thủy tinh. Nếu không phải nhìn thấy những bọt khí do hô hấp tạo ra và những nếp nhăn khẽ ngọ nguậy, Kiều Ân cơ hồ sẽ tưởng thứ này đã chết rồi.

Đây là đỉa y tế châu Âu.

Loài đỉa y tế châu Âu phân bố ở gần như khắp châu Âu, trải dài đến tận Kazakhstan và Uzbekistan ở châu Á. Chúng thích xuất hiện ở các hồ nước ngọt và mương rãnh có khí hậu ấm áp, đầy bùn lầy và cỏ dại. Tuy nhiên, Kiều Ân không hiểu rõ về loài này, anh chỉ biết rằng do sự khai thác quá mức trong thế kỷ mười chín, môi trường sống của chúng bị thu hẹp khiến khu vực phân bố cũng trở nên phân tán.

Một nguyên nhân khác khiến số lượng chúng suy giảm là do trong nông nghiệp, người ta thay thế ngựa bằng bò châu Âu, mà bò châu Âu lại uống nước máy, từ đó làm giảm nguồn cung cấp thức ăn của chúng.

Hiện tại ở Anh, chúng chỉ còn lại khoảng hai mươi quần thể phân tán mà thôi.

Nhưng nhìn tình cảnh này, có lẽ thứ này còn có nguyên nhân khác dẫn đến sự biến mất.

Sở dĩ anh biết nhiều như vậy là vì cách đây không lâu, Kiều Ân vừa biết được vài tin tức từ Grindelwald.

Theo những thông tin anh có được hiện tại, trong thực tế quả thực có người đang không ngừng thử nghiệm kỹ thuật trường sinh, không chỉ có đại luyện kim thuật sư Nicolas Flamel, mà còn có đại đa số các gia tộc cổ xưa.

Giờ đây, tin tức này đã được xác nhận.

Con người một khi đã già đi thì sẽ bắt đầu khao khát được sống lâu hơn, đây là điều không thể tránh khỏi. Vì mục đích này, những người già — đặc biệt là những người già có thực lực — sẽ làm ra rất nhiều chuyện.

Họ có tiền, có người, có mọi quyền lực.

Cho nên họ có thể làm được.

Thế nhưng, thứ như "Đại địa chi tâm" vốn có thể hấp thụ được thì việc gì phải nhét vào đây cơ chứ?

“Các vị chắc chắn đây là thứ tôi muốn…”

“Tất nhiên.”

Ông lão trông như sắp chết kia thản nhiên nói: “Đừng để vẻ bề ngoài của nó đánh lừa. Chúng tôi đã phải trả cái giá rất đắt mới đạt được đến bước này. Chúng tôi đều là những kẻ sắp chết già, không cách nào trực tiếp chịu đựng được loại báu vật quý giá như Đại địa chi tâm, chỉ có thể để sinh vật gánh chịu rồi mới giải phóng máu ra.”

“Chúng tôi đã tốn công sức khổng lồ mới khiến sức mạnh của Đại địa chi tâm hiển lộ trong những cái xác này.”

“Nhưng dù sao đi nữa, đây chính là thứ cậu muốn, thậm chí dưới sự cải tạo của chúng tôi, thứ này đã trở thành nguồn sức mạnh dễ tiếp nhận hơn nhiều.”

“Kinh nghiệm và thành quả tích lũy qua hàng chục thế hệ luyện kim thuật sư và phù thủy, cùng với vô số mạng sống đã đổ vào đó. Cậu tưởng kết quả của chúng tôi là thứ dễ dàng đạt được sao?”

“Chúng tôi đã trả giá quá nhiều, bất kể cậu định sử dụng nó thế nào, nó đều có thể thỏa mãn cậu. Dẫu sao thì khi chúng tôi bắt đầu xử lý thứ này, mục đích chính là — sự sống.”

“Nhưng những điều đó thực sự không liên quan gì đến tôi. Tuy nhiên, nói đến sự sống, tôi ngược lại có thể làm một thương vụ khác với các vị.”

Kiều Ân quan sát con đỉa trước mặt, anh đã nhìn ra, đây là một vật chứa, một vật chứa đã qua cải tạo.

Tất nhiên anh biết Đại địa chi tâm là gì. Đó là kết tinh ma lực chính thống, gần như không thể tồn tại trong thế giới vật chất, chỉ có thể tìm kiếm trong đại dương ma lực — đại dương ma lực này không phải nói đến biển sâu u lam, mà là toàn bộ thế giới này.

Muốn tìm được nó, trừ khi có nhân lực và vật lực khổng lồ, nếu không sẽ vô cùng khó khăn, bằng không anh cũng chẳng cần tìm đến gia tộc Smith.

Anh tỉ mỉ quan sát con đỉa trước mặt, cẩn thận phân biệt sự tồn tại bên trong nó, chủ đề vừa mới mở ra lại không có hồi kết.

Anh không nói gì cả.

Đám người già kia cũng không hỏi.

Không vội, anh cứ xem chất lượng hàng hóa trước đã, còn việc đám người già kia khi nào mới bắt đầu nói chuyện chính sự thì liên quan gì đến anh chứ?

Anh có thừa thời gian, còn so với anh, đám người già kia mới là kẻ chẳng còn lấy một chút thời gian nào.

Vào lúc này, ai lên tiếng trước, kẻ đó mới là người rơi vào thế hạ phong.

Thời gian sẽ giải quyết tất cả.

Chỉ là lần này chờ đợi hơi lâu.

“Vì chuyện ở đây đã gần như kết thúc, vậy tôi xin mang đồ rời đi trước đây, có chuyện gì thì chúng ta liên lạc sau.”

Khi cảm thấy không thể chờ đợi thêm được nữa, Kiều Ân đột nhiên nói. Trong tay anh vươn ra một màn chắn ma lực, bao bọc lấy con đỉa, sau đó xoay người định rời đi.

Không cần thiết phải tốn thời gian dây dưa với đám già nua này, bọn họ giỏi nhất là đàm phán, cho nên lựa chọn ban đầu của anh quả thực là một sai lầm.

Nhưng bây giờ, anh chọn cách trực tiếp lật bàn.

Người trẻ tuổi, chính là phải không nói võ đức.