Mỗi ngày trôi qua trong học kỳ mới đều khiến Harry cảm thấy không thoải mái.
Chẳng biết Dumbledore rốt cuộc trúng tà gì mà Snape lại đột nhiên trở thành giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, điều này khiến cậu cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải một con ruồi vậy.
Đặc biệt là khi lên năm thứ sáu, cậu cần phải chọn các lớp học nâng cao để ứng phó với kỳ thi mới, điều này khiến cậu cảm thấy vô cùng bức bối.
Chính xác mà nói, bất cứ thứ gì liên quan đến học tập đều khiến cậu cảm thấy không thoải mái. Hiện tại, cậu chỉ muốn trở thành một chiến binh, giống như những thành viên khác trong Hội Phượng Hoàng, đường đường chính chính chiến đấu với Voldemort và bè lũ tay sai của hắn, thay vì phải trốn trong trường học để học hành.
Thế nhưng Dumbledore không cho phép.
Những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng cũng có thái độ tương tự, họ không muốn Harry thể hiện sự ham muốn chiến đấu quá mức, chỉ hy vọng Harry có thể an ổn ở lại trường theo đúng kế hoạch của họ.
Điều này tất nhiên khó mà thực hiện được.
Nhưng dù không thể thực hiện, cậu vẫn buộc phải làm theo, trừ khi muốn bị Hogwarts đuổi học và quay trở về nhà Dursley – một kết cục mà Harry tuyệt đối không thể chịu đựng và chấp nhận. Vì vậy, cậu vẫn phải ngoan ngoãn làm một học sinh.
Đặc biệt là trước mặt Trưởng nhà của mình, Giáo sư McGonagall, cậu càng cần phải thể hiện bộ dạng này, nhất là khi năm nay cậu còn trở thành Đội trưởng đội Quidditch, cần phải làm rất nhiều việc – cậu không còn là đứa trẻ tùy hứng ngày nào nữa.
Hơn nữa, dưới sự gợi ý gần như ép buộc của Giáo sư McGonagall, cậu đã chọn môn Độc dược, nhận lấy thời khóa biểu và danh sách đăng ký của đội Quidditch.
Cậu cảm thấy cuộc sống của mình đột nhiên trở nên bận rộn.
Thời khóa biểu của Ron cũng gần như tương tự, hay nói đúng hơn là hoàn toàn giống hệt, nhưng phản ứng của hai người lại trái ngược nhau.
Ron rất vui vẻ.
Cậu ấy cầm thời khóa biểu lên và nói một cách hào hứng: "Nhìn này, chúng ta bây giờ không có tiết... sau giờ giải lao lại không có tiết... ăn trưa xong vẫn không có tiết, tuyệt thật..."
Cứ như thể cậu đang khoe khoang về việc mình vừa nhận được một thứ gì đó vô cùng đáng giá vậy.
Cả hai quay trở lại phòng sinh hoạt chung, nơi chỉ có sáu bảy học sinh năm thứ bảy. Katie Bell cũng ở đó, cô là thành viên duy nhất còn sót lại của đội Quidditch nhà Gryffindor mà Harry từng gia nhập vào năm thứ nhất.
"Mình đoán là cậu sẽ nhận được nó mà, thật tuyệt."
Cô gái chỉ vào chiếc huy hiệu Đội trưởng trên ngực Harry và nói lớn với cậu: "Đến lúc tuyển chọn nhớ báo cho mình biết đấy!"
"Đừng nói mấy chuyện ngớ ngẩn đó," Harry nói: "Cậu đâu cần phải tham gia tuyển chọn, mình đã xem cậu chơi bóng suốt năm năm nay rồi..."
"Cậu đừng có làm thế ngay từ đầu."
Cô gái ném cho Harry một ánh nhìn cảnh báo: "Cậu phải biết rằng, có những người chơi bóng giỏi hơn mình nhiều. Trước kia từng có vài đội bóng rất khá, chỉ vì đội trưởng cứ để những gương mặt quen thuộc ra sân, chỉ chọn bạn bè vào đội, kết quả là phá hỏng cả một đội bóng đang chơi tốt..."
Lời nói của cô khiến Ron cảm thấy đôi chút bất an, cậu cúi đầu nghịch chiếc đĩa bay răng sói mà Hermione tịch thu được từ một học sinh năm thứ tư.
Chiếc đĩa bay răng sói bay lượn khắp phòng sinh hoạt chung, gầm gừ đòi cắn tấm thảm treo tường. Crookshanks dán chặt đôi mắt vàng khè vào nó, mỗi lần thấy chiếc đĩa bay tới là lại phát ra tiếng rít lên.
Thế nhưng, dù là thời gian vui vẻ hay buồn chán, tất cả đều trôi qua rất nhanh.
Một giờ sau, họ miễn cưỡng rời khỏi phòng sinh hoạt chung ngập tràn ánh nắng để xuống lầu học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Hermione đã xếp hàng bên ngoài lớp học, cô ôm một chồng sách dày cộp trong lòng, trông như thể vừa bị ngược đãi vậy.
"Bài tập môn Cổ ngữ Runes nhiều quá," cô lo lắng nói khi Harry và Ron cùng xếp hàng vào đội ngũ: "Một bài luận dài mười lăm inch, hai bài dịch, lại còn phải đọc hết đống sách này trước thứ Tư nữa!"
"Xui xẻo thật." Ron ngáp một cái.
"Cậu cứ chờ đó," Hermione tức giận nói, "Mình dám cá là Snape cũng sẽ giao cho chúng ta một đống bài tập cho xem."
Ngay lúc cô đang nói, cửa lớp học mở ra, Snape bước ra hành lang.
Vẫn như mọi khi, mái tóc đen bóng dầu rủ xuống hai bên, bao lấy khuôn mặt vàng vọt của ông ta.
Đội ngũ lập tức im lặng.
Giọng nói của ông ta lạnh lẽo như băng giá mùa đông: "Vào đi."
Khi bước vào lớp, Harry nhìn quanh bốn phía.
Snape đã in dấu ấn tính cách của chính mình lên căn phòng này. Rèm cửa được kéo kín mít, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ những cây nến, ánh sáng tối hơn bình thường rất nhiều.
Trên tường dán vài bức tranh trước đây chưa từng có, rất nhiều bức vẽ cảnh những người đang chịu đau đớn, những vết thương ghê rợn và những bộ phận cơ thể bị vặn vẹo kỳ dị.
Sau khi các học sinh ngồi xuống, không ai nói một lời, tất cả đều quay đầu nhìn những bức tranh u ám đáng sợ trên tường.
"Ta, vẫn chưa, bảo các trò lấy sách ra."
Snape nói, đóng cửa lớp lại rồi bước lên bục giảng, đối mặt với cả lớp.
Hermione vội vàng ném cuốn "Đối mặt với yêu quái không mặt" trong tay vào cặp, nhét xuống dưới ghế.
"Ta có chuyện muốn nói với các trò, hy vọng các trò tập trung cao độ."
Đôi mắt đen láy của ông ta quét qua từng khuôn mặt đang ngước lên, thời gian dừng lại trên mặt Harry lâu hơn những người khác một chút.
"Cho đến nay, chắc hẳn các trò đã đổi qua năm vị giáo sư cho môn học này rồi."
Chắc hẳn... Harry cay đắng nghĩ: Cứ như thể ông chưa từng thấy họ đến rồi lại đi vậy, Snape, hy vọng người tiếp theo chính là ông.
"Không cần phải nói, những vị giáo sư này đều có phương pháp và trọng tâm giảng dạy riêng. Trong tình trạng hỗn loạn này, ta rất ngạc nhiên khi thấy nhiều trò vẫn miễn cưỡng vượt qua được kỳ thi O.W.L.s của môn học này. Nếu các trò đều có thể theo kịp chương trình lớp nâng cao, ta sẽ còn ngạc nhiên hơn nữa, bởi vì nội dung của nó cao thâm hơn nhiều."
Snape bước xuống bục giảng, đi lại quanh lớp, hạ thấp giọng nói.
Để nhìn thấy ông ta, các học sinh lần lượt vươn dài cổ ra.
"Nghệ thuật Hắc ám," Snape nói, "đa dạng, phong phú, biến hóa khôn lường, vĩnh viễn không có điểm dừng. Chiến đấu với chúng cũng giống như chiến đấu với một con quái vật nhiều đầu, vừa chém đứt một cái đầu, ngay lập tức một cái đầu mới lại mọc ra, hung ác hơn, xảo quyệt hơn cái cũ. Thứ mà các trò phải đối mặt là một thứ biến hóa khôn lường và không thể tiêu diệt."
Harry chằm chằm nhìn Snape.
Coi Nghệ thuật Hắc ám là kẻ thù nguy hiểm để chú trọng là một chuyện, còn như Snape, dùng giọng điệu yêu thích và ngưỡng mộ để nói về chúng thì rõ ràng lại là chuyện khác.
"Vì vậy, sự phòng thủ của các trò," Snape hơi nâng cao âm lượng, "cũng phải linh hoạt, đa dạng và đầy tính sáng tạo giống như thứ Nghệ thuật Hắc ám mà các trò cần đối phó. Những bức tranh này," ông vừa đi vừa tiện tay chỉ vào vài bức, "đã thể hiện sinh động tình cảnh của những nạn nhân đó, ví dụ như, trúng Lời nguyền Tra tấn," ông vung tay chỉ vào một nữ phù thủy đang gào thét trong đau đớn, "hoặc cảm nhận nụ hôn của Giám ngục," một nam phù thủy co quắp trong góc tường, đôi mắt vô hồn, "hoặc bị Âm thi xâm hại," ông chỉ vào một vũng máu.