Suốt giờ ra chơi, Harry, Ron và Hermione đều đoán già đoán non về việc cụ Dumbledore sẽ dạy Harry những gì.

Ron cho rằng rất có thể đó là những bùa chú và phép thuật đặc biệt mà Tử thần Thực tử không hề hay biết.

Hermione lại phản bác rằng những thứ đó là không hợp pháp, cô tin rằng cụ Dumbledore nhiều khả năng sẽ dạy Harry những thuật phòng vệ ma thuật cao thâm hơn.

Sau khi giờ ra chơi kết thúc, cô đi học môn Số học Huyền bí, còn Harry và Ron quay trở về phòng sinh hoạt chung, miễn cưỡng bắt đầu làm bài tập về nhà mà Snape đã giao.

Bài tập quá khó, đến tận giờ nghỉ sau bữa trưa khi Hermione quay lại làm cùng, họ vẫn chưa làm xong, nhưng có Hermione ở đó, tốc độ làm bài đã nhanh hơn hẳn.

Vừa làm xong xuôi thì chuông báo hiệu hai tiết Độc dược buổi chiều đã vang lên.

Họ men theo con đường quen thuộc vội vã đến lớp học dưới hầm, nơi vốn dĩ từ lâu đã là lãnh địa riêng của Snape.

Hôm nay Jon cũng tham gia lớp học Độc dược.

Đây là một việc không hề dễ dàng, bởi vì đã rất lâu rồi Jon không xuất hiện trong lớp học, hơn nữa trước đây cậu cũng không mấy mặn mà với môn Độc dược.

Sau khi điều chế thành công Dược tề Tinh luyện Huyết mạch, số lần cậu sử dụng độc dược đã giảm đi rất nhiều. Dẫu sao vào thời điểm đó, cậu đã bước vào giai đoạn thăng tiến nhanh chóng, hầu hết hiệu quả của các loại độc dược, cậu đều có thể mô phỏng bằng ma lực và phép thuật của chính mình, thậm chí hiệu quả còn chẳng kém gì độc dược do Snape điều chế.

Cậu đi đến hành lang bên ngoài lớp học, nhìn vào trong thấy chỉ có mười hai, mười ba học sinh đến học lớp nâng cao.

Ban đầu cậu định đến cùng các học sinh cùng năm, nhưng hai ngày nay thời gian không mấy dư dả, hơn nữa với thân phận hiện tại của cậu, việc xuất hiện ở lớp Độc dược cũng không thích hợp lắm.

May thay, mặc dù giáo sư Slughorn rất am hiểu về Hắc ma pháp và Độc dược, nhưng thực lực bản thân ông ta vẫn chưa đạt đến trình độ của một phù thủy huyền thoại. Jon có thể không qua mắt được cụ Dumbledore, nhưng lại có thể qua mặt được ông ta.

Một trường lực tạo ra hình bầu dục xung quanh Jon, những đường nước dày đặc tăng cường tác dụng của Bùa Ảo ảnh, khiến hình dáng của cậu biến mất hoàn toàn trong không khí.

Đúng lúc này, Harry và những người khác cũng đi tới.

Có bốn học sinh nhà Slytherin đang học ở đây, trong đó có Draco Malfoy, ngoài ra còn có bốn học sinh nhà Ravenclaw và một học sinh nhà Hufflepuff – Ernie Macmillan. Mặc dù cậu ta có phần tự phụ và kiêu ngạo, nhưng Jon lại khá thích cậu ta, phong cách làm việc của cậu ta ít nhiều có bóng dáng của vị thư ký trưởng đầu tiên của Hội Nghiên cứu Ma thuật Hufflepuff.

Tuy nhiên, ngay khi cậu định tiến lên, lặng lẽ nói vài câu với cậu học đệ này thì Harry đã lướt qua bên cạnh cậu, đi về phía Ernie.

“Chào Harry, cậu đến rồi à.”

Ernie nhìn thấy Harry tiến lại gần, liền giơ một tay lên, làm bộ nói: “Tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám buổi sáng không có cơ hội nói chuyện với cậu. Tiết học rất khá, nhưng đối với những thành viên kỳ cựu của D.A. chúng ta mà nói, Bùa Trướng Giáp đã quá lỗi thời rồi… Còn các cậu thì sao?”

Harry và những người khác chỉ kịp nói một câu “Vẫn ổn”, thì cửa lớp học dưới hầm đã mở ra. Slughorn còn chưa lộ diện, cái bụng phệ của ông ta đã ưỡn ra trước.

Đám học sinh lần lượt đi vào lớp, bộ ria mép kiểu hải mã của vị giáo sư này rung rinh trên khuôn mặt tươi cười, trông vô cùng hài hước. Chỉ có điều, cách ông ta chào đón Harry và cậu học sinh tên Zabini tỏ ra nhiệt tình quá mức, khiến Jon khẽ nhíu mày.

Khác với mọi khi, trong lớp học dưới hầm đã tràn ngập hơi nước, đầy rẫy những mùi vị kỳ quái.

Jon nhẹ nhàng bước qua từng chiếc vạc lớn đang sủi bọt, đầy hứng thú quan sát đám học sinh đang bận rộn.

Bốn học sinh Slytherin ngồi sau một chiếc bàn, bốn học sinh Ravenclaw cũng vậy.

Thế là, ba người Harry, Ron và Hermione đành phải ngồi cùng với Ernie.

Jon đứng ở một góc lớp, nhìn sự lúng túng của đám học sinh, còn có cảnh Ernie và Hermione mỗi người một bên ép Harry và Ron vào giữa, cả hai đều đang cắm cúi viết lia lịa dưới bàn, thực sự là vô cùng thú vị.

Chỉ khác là, Hermione đang chuẩn bị cho khóa học này trong sổ tay, còn Ernie thì đang làm việc – vốn dĩ đã bước vào ghế thư ký, cậu ta không cần phải ghi chép lại cuộc sống của Harry, đáng tiếc là năm nay chỉ có mình cậu ta tham gia lớp Độc dược của Slughorn, thật sự không tìm được người nào khác.

May mắn thay, họ chọn một chiếc bàn gần chiếc vạc vàng nhất, từ trong vạc tỏa ra từng đợt hương thơm, thu hút sự chú ý của Harry và Ron, khiến họ không để ý đến động tác của Ernie.

Harry chưa bao giờ ngửi thấy mùi hương quyến rũ đến thế: nó khiến cậu vừa nghĩ đến bánh mật ong, vừa nghĩ đến mùi gỗ của chổi bay, lại còn nghĩ đến mùi hoa chắc chắn đã từng ngửi thấy ở Trang trại Hang Sóc.

Cậu thấy mình đang chậm rãi, hít một hơi thật sâu. Mùi hương của dược tề tràn ngập trong cơ thể cậu như cồn, một cảm giác thỏa mãn to lớn dần dần ập đến.

Cậu cười toe toét với Ron, Ron cũng đang lười biếng nhìn cậu cười.

“Được rồi, được rồi, được rồi.”

Slughorn vỗ tay, Harry nhìn qua làn hơi nóng hổi, chỉ thấy vóc dáng to lớn của ông ta trông có vẻ bồng bềnh.

“Các trò, xin hãy lấy cân, túi nguyên liệu, và, đừng quên lấy sách giáo khoa “Độc dược nâng cao” của các trò ra…”

“Thưa thầy?”

“Sao thế, Harry?”

“Em không có sách, không có cân, không có gì cả, ừm, Ron cũng vậy – vì bọn em không ngờ là mình vẫn có thể học lớp nâng cao –”

“À, đúng rồi, giáo sư McGonagall có nhắc đến chuyện này… Đừng lo, các trò, không cần phải lo lắng chút nào cả. Hôm nay các trò có thể dùng tạm nguyên liệu trong tủ lưu trữ, cân cũng có thể cho các trò mượn, ở đây còn có vài cuốn sách giáo khoa cũ, các trò cứ dùng tạm, sau đó các trò có thể viết thư cho hiệu sách Flourish và Blott…”

Slughorn sải bước đi đến chiếc tủ lưu trữ ở góc tường, lục lọi một lúc, lấy ra hai cuốn sách “Độc dược nâng cao” của Libatius Borage rách nát, cùng hai bộ cân đã phai màu đưa cho Harry và Ron.

“Được rồi,”

Slughorn nói, quay trở lại phía trước lớp học, ông ta ưỡn cái ngực vốn đã rất đầy đặn ra phía trước, những chiếc cúc trên áo ghi-lê như chực bung ra.

“Thầy đã chuẩn bị vài loại dược tề để các trò mở mang tầm mắt, tất nhiên rồi, chỉ vì hứng thú thôi. Sau khi các trò hoàn thành khóa học nâng cao, lẽ ra phải điều chế được những thứ như thế này. Mặc dù các trò chưa từng tự tay làm, nhưng chắc chắn đã từng nghe qua rồi. Có ai cho thầy biết đây là loại gì không?”

Jon không chú ý đến câu hỏi của vị giáo sư, cậu đang cúi đầu nhìn cuốn sách mới của Harry ở cách đó không xa, bởi vì trên cuốn sách này có một Bùa Lú không hề yếu, cứ như thể là cố ý muốn đưa đến tận tay Harry vậy.

Nhưng ngay sau đó, Jon đã nhớ ra chuyện này.