"A, Harry!"

Trong nhà bếp, bà Weasley nhìn thấy Harry đi tới liền cất tiếng gọi lớn, cắt ngang dòng độc thoại dài dằng dặc của Fleur về chuyện đám cưới.

"Tốt quá rồi, mẹ đang định nói với con về các biện pháp an toàn trên đường tới Hogwarts ngày mai đây. Chúng ta lại mượn được xe của Bộ Pháp thuật, đến lúc đó sẽ có Thần Sáng đợi sẵn ở nhà ga—"

"Tonks cũng ở đó sao?" Harry đưa chiếc áo choàng Quidditch của mình qua rồi hỏi.

"Không, chắc là không đâu. Nghe Arthur nói thì con bé đã được sắp xếp ở nơi khác rồi."

"Cái cô Tonks đó, bây giờ ăn mặc lôi thôi quá." Fleur vừa nói vừa trầm tư, tay soi gương mặt xinh đẹp của mình trên mặt sau của một chiếc thìa trà: "Theo ý tôi thì, đây quả là một sai lầm lớn—"

"Phải rồi, cảm ơn cháu." Bà Weasley nói giọng sắc lạnh, lần nữa ngắt lời Fleur, "Tốt nhất là cháu nên tranh thủ thu dọn đồ đạc đi, Harry. Nếu có thể, mẹ muốn con thu dọn rương ngay tối nay, đỡ phải luống cuống tay chân vào lúc sắp đi như mọi khi."

Quả thực, sáng hôm sau lúc họ khởi hành mọi chuyện suôn sẻ hơn hẳn bình thường. Khi chiếc xe của Bộ Pháp thuật đỗ trước cửa Trang trại Hang Sóc, tất cả bọn họ đều đã đợi sẵn ở đó: rương hòm đã thu dọn xong, con mèo Crookshanks của Hermione nằm yên ổn trong giỏ du lịch, Hedwig, con cú Pigwidgeon của Ron, cùng với con Bùi Nhùi màu tím mới mua của Ginny đều được nhốt cẩn thận trong lồng.

"Tạm biệt, Harry." Fleur nói bằng chất giọng khàn khàn rồi hôn lên má Harry.

Ron vội vàng tiến lên với vẻ mặt đầy mong chờ, nhưng Ginny thò một chân ra cản khiến cậu vấp ngã chúi mũi xuống lớp bùn cạnh chân Fleur. Ron tức đến đỏ bừng mặt, người dính đầy bụi bẩn, chẳng buồn nói một tiếng "tạm biệt" mà vội vã chui tọt vào trong xe.

Người đợi họ ở nhà ga Ngã tư Vua không phải là Hagrid với vẻ mặt hớn hở. Chiếc xe vừa dừng lại, hai vị Thần Sáng râu ria xồm xoàm, mặc âu phục Muggle màu đen với vẻ mặt nghiêm nghị đã tiến lên, không nói một lời, hộ tống hai bên đưa họ vào nhà ga.

"Nhanh, nhanh, nhanh đi qua bức tường chắn," bà Weasley nói, tư thế cảnh giác cao độ này dường như khiến bà cũng trở nên căng thẳng, "Tốt nhất là để Harry đi trước, cùng với—" Bà nhìn vị Thần Sáng kia dò hỏi, người nọ khẽ gật đầu, túm lấy cánh tay Harry dẫn cậu hướng về phía bức tường chắn giữa sân ga số 9 và số 10.

"Cháu tự đi được, cảm ơn." Harry cáu kỉnh nói, giằng tay ra khỏi vị Thần Sáng.

Cậu đẩy xe hành lý lao thẳng về phía bức tường kiên cố, không thèm để ý đến sự tháp tùng im lặng của vị Thần Sáng nọ. Một giây sau, cậu đã thấy mình đứng trên sân ga 9¾, phía bên kia đám đông chen chúc, đoàn tàu Tốc hành Hogwarts màu đỏ tươi đang phả ra những làn hơi nước.

Vài giây sau, Hermione và gia đình Weasley cũng đi tới. Không đợi ý kiến của vị Thần Sáng mặt mày ủ rũ kia, Harry ra hiệu cho Ron và Hermione cùng mình đi dọc theo sân ga để tìm toa trống.

"Chúng ta không thể đi cùng nhau được, Harry," Hermione nói với vẻ áy náy, "Tớ và Ron phải đến toa của Huynh trưởng trước, rồi còn phải đi tuần tra dọc hành lang nữa."

"Ồ, đúng rồi, tớ quên mất."

"Các con tốt nhất nên lên tàu nhanh đi, chỉ còn vài phút nữa thôi." Bà Weasley nhìn đồng hồ nói. "Được rồi, chúc con có một học kỳ vui vẻ, Ron..."

"Chú Weasley, cháu có thể nói chuyện với chú một chút được không?" Harry bốc đồng đưa ra một quyết định.

"Không vấn đề gì." Ông Weasley nói, ông có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn đi theo Harry đến nơi không có ai nghe thấy họ nói chuyện.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Harry đi đến kết luận: Nếu cậu muốn kể cho ai đó, ông Weasley chính là người phù hợp nhất. Thứ nhất, ông làm việc ở Bộ Pháp thuật, vị trí này thuận lợi nhất để triển khai điều tra; thứ hai, Harry cho rằng ông Weasley khó có khả năng đùng đùng nổi giận ngay lập tức.

Khi hai người bước sang một bên, cậu thấy bà Weasley và vị Thần Sáng mặt mày ủ rũ kia đang nhìn họ với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Khi chúng cháu ở Hẻm Xéo—" Harry bắt đầu nói, nhưng ông Weasley đổi sắc mặt, ngăn cậu lại.

"Chú đang định tìm hiểu xem con, Ron và Hermione đã chạy đi đâu đây! Các con còn giả vờ nói là ở trong căn chòi phía sau tiệm của Fred và George."

"Sao chú—"

"Harry, đừng vòng vo với chú. Con biết con đang nói chuyện với ai không, chính chú là người nuôi dạy Fred và George đấy."

"Ừm... vâng, đúng vậy, bọn cháu quả thực không ở trong căn chòi đó."

"Tốt lắm, vậy thì, hãy để chú nghe điều tồi tệ nhất đi."

"Chuyện là thế này, bọn cháu đã theo dõi Draco— khoác áo choàng tàng hình của cháu."

"Các con làm vậy có lý do gì đặc biệt không? Hay chỉ là nhất thời cao hứng?"

"Vì cháu cho rằng Malfoy đang âm mưu chuyện gì đó." Harry không để ý đến vẻ mặt bực bội, cảm thấy cậu nực cười của ông Weasley, tiếp tục nói: "Nó đã bỏ rơi mẹ mình, cháu muốn tìm hiểu xem tại sao."

"Con nghĩ đúng đấy." Ông Weasley nói bằng giọng nhượng bộ, "Vậy sau đó con có tìm ra nguyên nhân không?"

"Nó vào tiệm Borgin và Burkes," Harry nói, "Bắt đầu ra lệnh một cách hung hăng với gã trong tiệm đó— Borgin, bắt hắn sửa chữa cái gì đó. Sau đó, nó còn nói hy vọng Borgin giữ lại giúp nó một món đồ khác. Nghe ý nó thì, cái này cũng giống như cái cần sửa kia, hình như là một cặp, sau đó..." Harry hít một hơi thật sâu.

"Còn nữa, khi bà Malkin định chạm vào cánh tay trái của Malfoy, nó nhảy bật ra xa cả trượng. Cháu nghĩ, nó hẳn đã bị đóng dấu hiệu của Tử thần Thực tử. Cháu nghĩ nó đã thay thế cha mình làm Tử thần Thực tử."

Ông Weasley có vẻ kinh ngạc. Ông dừng lại một chút rồi nói: "Harry, chú không tin Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy lại đi để cho một đứa trẻ mười sáu tuổi—"

"Có ai thực sự biết Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sẽ làm gì, không làm gì chứ?" Harry tức giận hỏi: "Chú Weasley, tha lỗi cho sự mạo muội của cháu, nhưng chuyện này không đáng để điều tra sao? Nếu Malfoy có một món đồ cần sửa, và cần đe dọa Borgin để sửa nó, thì món đồ đó rất có khả năng liên quan đến Nghệ thuật Hắc ám, nó rất nguy hiểm, đúng không ạ?"

"Thú thật là, chú không dám chắc, Harry," ông Weasley chậm rãi nói, "Con biết đấy, sau khi Lucius Malfoy bị bắt, chúng ta đã lục soát nhà ông ta, tịch thu tất cả những gì có khả năng gây nguy hiểm."

"Có lẽ các chú đã bỏ sót cái gì đó."

"Ừ, cũng có thể." Ông Weasley nói, nhưng Harry có thể cảm nhận được ông đang thoái thác.

Phía sau vang lên tiếng còi, hầu như mọi người đều đã lên tàu, cửa toa đang đóng lại.

"Con phải nhanh lên thôi." Ông Weasley nói, lúc này bà Weasley hét lên: "Harry, nhanh lên!"

Harry lao nhanh tới, bà Weasley giúp cậu chuyển rương lên tàu.

"Được rồi cưng, con sẽ đến đón Giáng sinh cùng chúng ta, chuyện này đã bàn với Dumbledore rồi, nên chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi." Bà Weasley nói qua cửa sổ, lúc này Harry đóng sầm cửa toa lại: "Nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt—"

Bà chạy theo đoàn tàu một đoạn ngắn, rồi tàu rẽ hướng, không còn thấy đâu nữa. Ông Weasley đi tới từ phía sau, đứng cạnh vợ mình, vẻ mặt nặng nề.

"Thằng bé có lẽ đã đoán ra rồi."

"Đoán ra cũng tốt, có sự chuẩn bị tâm lý vẫn hơn là quá đột ngột."

"Chú nghĩ con hơi lạc quan quá, thằng bé hẳn sẽ không..."

"Ai mà biết được, ông quay về nhắn với George một tiếng đi."

"Được."