Dumbledore có một ký ức vô cùng hoàn hảo, nhưng đối với Harry mà nói, những nghi vấn trong đó thật sự quá nhiều.

Khi họ thoát ra khỏi ký ức, Harry đã bày tỏ một cái nhìn khá mới mẻ.

Về điểm này, Dumbledore tỏ ra hết sức bình thản.

"Con cũng vừa nghe thấy rồi đấy, đối với một phù thủy trẻ tuổi như vậy, năng lực của cậu ta hoàn thiện và trưởng thành một cách kinh ngạc — và điểm thú vị nhất, cũng là điểm đáng ngại nhất — chính là cậu ta đã phát hiện ra mình có thể kiểm soát những năng lực này ở một mức độ nào đó, và bắt đầu sử dụng chúng một cách có ý thức."

"Như con đã thấy, cậu ta không hề làm thí nghiệm một cách bừa bãi không phương pháp như những phù thủy trẻ tuổi bình thường."

"Cậu ta đã dùng ma thuật để đối phó với người khác, dùng ma thuật để đe dọa, trừng phạt và kiểm soát người khác. Con thỏ bị treo cổ đó, cùng với câu chuyện về hai đứa trẻ một nam một nữ bị cậu ta lừa vào hang động đã nói lên rất nhiều điều..."

"Cậu ta còn là một Xà khẩu."

"Phải, một năng lực hiếm thấy, nghe nói có liên quan đến Hắc ma thuật, nhưng chúng ta đều biết, trong số những phù thủy vĩ đại và lương thiện cũng có những Xà khẩu. Thực tế, khả năng nói chuyện với loài rắn của cậu ta không làm ta cảm thấy bất an, điều khiến ta lo lắng chính là bản tính tàn nhẫn, bí hiểm và độc đoán mà cậu ta đã thể hiện ra một cách rõ rệt."

Cuộc đối thoại đến đây là kết thúc, Harry còn muốn nói thêm gì đó nhưng không có cơ hội.

"Thời gian lại đang trêu đùa chúng ta rồi," Dumbledore chỉ tay ra bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ và nói: "Nhưng trước khi chúng ta chia tay, ta muốn con chú ý đến một vài thứ trong cảnh tượng chúng ta vừa chứng kiến, chúng có liên quan mật thiết đến những vấn đề mà chúng ta sẽ thảo luận cùng nhau trong tương lai."

"Trước hết, ta tin chắc là con đã chú ý đến phản ứng của Riddle khi ta nhắc đến một người có tên giống cậu ta, cũng tên là 'Tom' rồi chứ?"

Harry gật đầu.

"Điều này cho thấy, cậu ta khinh miệt bất cứ thứ gì gắn kết mình với người khác, khinh miệt bất cứ thứ gì khiến cậu ta trở nên tầm thường. Ngay cả vào thời điểm đó, cậu ta đã muốn mình phải khác biệt, cô độc và nổi tiếng."

"Con cũng biết đấy, chỉ vài năm sau cuộc trò chuyện đó, cậu ta đã vứt bỏ tên mình, tạo ra một chiếc mặt nạ mang tên 'Voldemort', và ẩn náu sau nó suốt một thời gian dài."

"Ta tin là con cũng đã nhận ra, Tom Riddle lúc đó đã vô cùng tự tin, kín kẽ và rõ ràng là không hề có lấy một người bạn."

"Cậu ta tự mình đến Hẻm Xéo, không cần sự giúp đỡ hay đi cùng của bất kỳ ai. Cậu ta muốn tự mình làm mọi thứ, Voldemort khi trưởng thành cũng vậy. Con sẽ nghe thấy rất nhiều Tử thần Thực tử khẳng định rằng họ nhận được sự tin tưởng của hắn, và khẳng định rằng chỉ có họ mới có thể tiếp cận hay thậm chí là thấu hiểu hắn. Nhưng thực chất, tất cả bọn họ đều bị lừa."

"Voldemort chưa bao giờ có một người bạn, và ta cho rằng hắn cũng chưa bao giờ cần đến bạn bè."

"Cuối cùng — ta hy vọng con không vì buồn ngủ mà bỏ qua điểm này, Harry — Tom Riddle thời trẻ rất thích thu thập chiến lợi phẩm. Con đã thấy cái hộp chứa đầy đồ ăn cắp mà cậu ta giấu trong phòng rồi chứ? Chúng đều là những thứ lấy từ những đứa trẻ bị cậu ta bắt nạt, có thể nói chúng là vật kỷ niệm cho những thủ đoạn ma thuật đặc biệt đê tiện nào đó. Con hãy nhớ kỹ cái sở thích sưu tầm đồ đạc giống như chim ác là này của cậu ta, điều đó đặc biệt quan trọng cho tương lai."

"Được rồi, Harry, thật sự đến giờ đi ngủ rồi."

Harry đứng dậy, khi cậu đi về phía cửa, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn nhỏ nơi từng đặt chiếc nhẫn của Marvolo Gaunt, nhưng chiếc nhẫn đã không còn ở đó nữa.

"Sao thế, Harry?"

"Chiếc nhẫn biến mất rồi," Harry nhìn quanh nói: "Nhưng con cứ tưởng ở đây thầy vẫn còn để một chiếc kèn harmonica hay thứ gì đó."

Dumbledore mỉm cười, đôi mắt nhìn cậu qua cặp kính bán nguyệt.

"Tầm nhìn rất sắc bén, Harry, nhưng kèn harmonica thì chỉ là kèn harmonica mà thôi."

Nói xong câu khó hiểu đó, thầy vẫy tay với Harry, Harry hiểu rằng mình nên rời đi.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Cửa phòng hiệu trưởng vẫn đóng, nhưng Dumbledore rõ ràng đang chờ đợi sự xuất hiện của một người khác.

Đúng như ý nguyện của thầy, Jon đến rất nhanh.

Ngay sau khi Harry rời đi, không khí trong phòng hiệu trưởng bắt đầu vặn xoắn nhẹ, bóng dáng của Jon hiện ra, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực.

"Hiệu trưởng, chỗ thầy đúng là nhàn nhã thật đấy, sao nào, bài học với cậu chàng thân yêu của chúng ta kết thúc rồi à?"

Dumbledore nhướng mày: "Tại sao ta luôn cảm thấy con có chút định kiến với Harry, mỗi khi con nhắc đến cậu bé, giọng điệu của con luôn nghe đầy vẻ mỉa mai."

"Có sao? Tôi lại thấy bình thường, dù sao thì tôi cũng không có tình cảm sâu đậm với cậu ta như thầy. Muốn tôi có thái độ tốt hơn với cậu ta, trừ khi chính cậu ta phải tự mình nỗ lực, nhưng rõ ràng là bây giờ cậu ta vẫn chưa đạt đến trình độ khiến tôi phải để mắt tới. So ra thì, cô Granger bên cạnh cậu ta ưu tú hơn nhiều."

Thực ra Jon không hề nhắm vào Harry hay gì cả, khi từng đọc sách, anh đặt mình vào góc nhìn của Harry nên tự nhiên có thể đồng cảm. Nhưng khi thực sự trở thành một người ngoài cuộc, sự đồng cảm đó đã bị tiêu biến đi rất nhiều.

Anh thậm chí bắt đầu thấu hiểu Snape.

Bởi vì có đôi khi, những hành động mà Harry gây ra thật sự khiến người ta vô cùng tức giận.

Dumbledore luôn nói muốn cho Harry cơ hội trưởng thành, nhưng trong một xã hội ma thuật, một đứa trẻ sau mười tám tuổi là phải bước chân vào xã hội, bắt đầu đấu tranh với đủ loại tàn khốc. Vậy mà bây giờ còn hai năm nữa, thầy vẫn còn muốn cậu ta trưởng thành. Nếu không biết rõ tình hình, Jon thậm chí từng nghĩ Dumbledore muốn nuôi dạy ra một kẻ vô dụng.

"Ta tất nhiên biết cô Granger rất ưu tú, thực tế con đặt nhiều kỳ vọng vào cô bé, chuyện này ta cũng không có ý kiến phản đối. Ta tin cô bé nhất định có thể làm nên những thành tựu vĩ đại, nhưng ta lại rất tò mò, tại sao con lại vội vàng đến thế?"

"Lý do cũng gần giống như thầy thôi, chỉ có điều thầy là định từ bỏ mọi chuyện ở quá khứ để bắt đầu một cuộc đời mới, còn tôi là định tận dụng khoảng thời gian hữu hạn để rời khỏi thế giới này."

"Muốn rời khỏi thế giới này, làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Con bây giờ còn chưa phải là một phù thủy huyền thoại cơ mà."

"Không còn cách nào khác, đến bước đường này, thực lực chỉ có thể dựa vào công phu mài giũa từng chút một, trừ khi có kỳ ngộ đặc biệt nào đó. Tôi đã đang nỗ lực, nhưng vẫn cần thời gian, cho nên bây giờ tôi..."

"Cho nên, bây giờ con cũng bắt đầu không quản chuyện ở đây nữa," Dumbledore nhấp một ngụm trà: "Ta đã nghe Sirius kể rồi, chuyện về con quái vật người cá đó."

"Xử lý người cá đó là để lấy ra món đồ mà tiền bối gia tộc Hufflepuff để lại từ trong cơ thể ả, cũng là vì cân nhắc cho nghi thức chuyển hóa của tổ tiên, không liên quan gì đến bản thân tôi cả. Nhưng dạo gần đây, tôi bắt đầu thử dạy dỗ Hermione, xoay qua xoay lại, hóa ra cô bé mới là người đáng để dạy bảo nhất."

"Ta cũng thấy cô bé là người rất đáng dạy bảo, thực ra cô Granger luôn làm ta nhớ đến Lily ngày trước, chính là mẹ của Harry. Họ đều xuất thân từ gia đình Muggle, nhưng đều có thiên phú ma thuật cực kỳ cao."

"Thế giới Muggle cũng nhân tài xuất chúng lắm, họ chỉ là không có ma thuật mà thôi. Nếu họ có ma thuật, thế giới này sẽ là một dáng vẻ hoàn toàn khác."

"Nhưng những gì chúng ta làm, chính là vì cái thế giới mới này, không phải sao?"

"Đương nhiên, cho nên hai ngày nay tôi chẳng phải đang bận rộn vì chuyện này sao?"

"Phải rồi," Dumbledore có vẻ như mới sực nhớ ra: "Con làm đến đâu rồi?"

"Đã gần xong rồi. Hogwarts với tư cách là điểm chiến lược quan trọng, hoàn toàn có thể chống đỡ được điểm bức xạ gốc của ma lưới. Như vậy, chúng ta có thể thông qua bản thân Hogwarts để thúc đẩy những con sóng của nguyên tố ma thuật. Trận sóng thần này rốt cuộc có thể đạt đến mức độ nào, bây giờ tôi cũng không rõ lắm, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại rất nhiều."

"Nếu có thể làm thành chuyện này, thì kết quả tệ nhất cũng chỉ là những năm tới thế giới ma thuật sẽ xuất hiện một đợt bùng nổ phù thủy. Chỉ cần tốt hơn một chút thôi, mục đích của chúng ta đều có thể đạt được."

"Loại chuyện này không bao giờ có thể làm xong trong một ngày, chỉ cần khung sườn ban đầu được dựng lên, thì những chuyện còn lại sẽ không quá khó khăn. Đặc biệt là thầy và giáo sư Grindelwald vẫn luôn lan tỏa tầm ảnh hưởng của mình ở bên ngoài, các gia tộc thuần huyết suy cho cùng vẫn là thiểu số... Vả lại, đợi sau khi chuyện của Voldemort kết thúc, tôi sẽ ra tay thanh trừng một đợt."

"Thanh trừng... chuyện này đừng làm quá đáng, ít nhất cũng phải chừa lại cho những gia tộc đó một ít huyết mạch."

Jon gật đầu, vốn dĩ anh cũng không định tiêu diệt hoàn toàn những người đó. Cái gọi là "giết gà dọa khỉ", ít nhất cũng phải có khỉ mới được.

"Tôi không định xóa sổ toàn bộ những phù thủy phái cũ của thế giới ma thuật, dù sao họ cũng là lực lượng nòng cốt của thế giới ma ảo. Thế giới đang cải cách, rất dễ gây ra những rắc rối không cần thiết. Không có những người này, chúng ta lấy gì để đối kháng với kẻ khác ở thế giới ma thuật phương Tây? Tôi tuy không quan tâm đến những điều này, nhưng suy cho cùng, thuận tiện một chút vẫn là tốt nhất."

"Con có thể nghĩ được như vậy thì tốt nhất. Hy vọng chúng ta có thể nhận được một kết quả thật mỹ mãn, ít nhất kết quả này sẽ không làm chúng ta cảm thấy hối tiếc."

"Phải, giáo sư, tôi đảm bảo với thầy, bất kể thầy ở đâu, thầy chắc chắn sẽ nhìn thấy thành quả mà chúng ta tạo ra."

"Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa, trận đấu Quidditch của chúng ta lại sắp bắt đầu rồi, con còn muốn xem không?"

"Xem cái trận đấu này làm gì, nó có liên quan gì đến chúng ta đâu. Chẳng lẽ ai thắng ai thua trong trận này có thể quyết định chặng đường sắp tới của chúng ta dễ dàng hơn hay khó khăn hơn sao? Nếu là vậy thì tôi chắc chắn sẽ xem, nhưng đáng tiếc là không."

Jon cúi đầu, anh nghịch những ngón tay của mình. Trong cuộc sống bình lặng và không thay đổi như thế này, thời gian trôi rất nhanh. Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự trôi đi của thời gian, cho nên cũng cảm thấy, thời gian của mình có lẽ không còn nhiều nữa.