Đám lính đánh thuê đương nhiên không muốn quay lại tòa thành có lũ quái vật đáng sợ này. Đội ngũ gần trăm người lúc trước giờ chỉ còn lại chưa đầy bảy mươi, họ đã mất gần ba mươi anh em. Thế nhưng, điều này không làm khó được Tây Lý Nhĩ. Cậu dặn dò Mạnh Phỉ Lạp khoác lên mình chiếc áo choàng, trông như một nữ tế ti của tộc Tinh Linh, mượn lời cô để truyền đạt rằng "chỉ có quay lại tòa thành này mới có thể rời khỏi bình nguyên ma pháp", khiến đám lính đánh thuê hiểu rằng họ không còn đường lui.

Tây Lý Nhĩ chẳng bận tâm đến sĩ khí, hay nói đúng hơn là cậu không hiểu rõ những thứ đó. Nếu nói một cách tàn nhẫn, thứ cậu cần chỉ là một đám tay đấm đắc lực mà thôi. Sau khi nhận ra bình nguyên ma pháp này khó nhằn hơn nhiều so với dự tính, cậu đã định liệu như vậy, chỉ tiếc là cậu không thể rút lui rồi bắt thêm một đám Nhân Mã khác vào đây.

So sánh mà nói, A Từ Khắc mới là nhân tài chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Hắn dường như đã soạn sẵn lời lẽ, dụ dỗ hai vị đoàn trưởng lính đánh thuê một hồi, cuối cùng cũng khiến đám lính đánh thuê hoàn toàn ổn định lại. Còn Tây Lý Nhĩ chỉ lặng lẽ ngồi trên lưng Ngân Lộc, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, âm thầm học hỏi một phen, rồi sau khi đội ngũ chỉnh đốn xong xuôi, cậu hạ lệnh: "Xuất phát."

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ chậm rãi tiến bước trong im lặng, bầu không khí nặng nề tự nhiên lan tỏa trong hàng ngũ. Nếu đây là một trò chơi chiến kỳ, thì sĩ khí của đội quân này rõ ràng đang ở trạng thái "thấp". Họ nhanh chóng tiến vào cổng thành, đi xuyên qua đường hầm tĩnh mịch, liền nhìn thấy một cái cây khổng lồ cao mấy chục mét đứng sừng sững giữa vài tòa kiến trúc.

"Đó là hang ổ của Long Dăng." Lai Ngang Nạp Đa lên tiếng ở bên cạnh. Hắn đã đeo lại mũ giáp, giọng nói nghe có vẻ bí bách: "Cái cây to thế này, tôi đoán chắc còn chứa được vài trăm con độc dăng nữa."

"Đừng lại gần nó." Tây Lý Nhĩ không muốn gây thêm rắc rối – chủ yếu vì lợi ích kinh nghiệm từ lũ độc dăng quá thấp, mà việc chém giết một bầy độc dăng lại tiêu tốn quá nhiều ma lực.

Cậu nhìn quanh những kiến trúc trong thành. Đa số các tòa nhà này có tường ngoài màu xám trắng cùng mái nhà màu xám đỏ, trông đơn điệu tột cùng nhưng lại có vẻ trang nghiêm. Cậu chú ý đến mặt đường dưới chân, nơi những viên gạch đá xám trắng bị vỡ vụn lộ ra thứ gì đó không phải bùn đất, mà là những dải vật chất cứng cáp màu nâu sẫm, trông giống như vỏ cây.

Vương đình Thánh Bạch – một cách gọi mà cậu chưa từng thấy trong trò chơi. Những thứ liên quan đến Kỷ nguyên thứ tư đối với người chơi mà nói vẫn còn quá sớm. Trong tiền đề đó, lợi thế duy nhất của cậu chính là kinh nghiệm phong phú hơn những người có mặt tại đây, vì vậy cậu buộc phải quan sát xung quanh một cách cẩn trọng hơn.

"Này, này, chú em Ngải Phất... à không, họ gọi cậu là gì ấy nhỉ? Tây Lý Nhĩ · Á Đức Lý Ân? Vậy chú em Tây Lý Nhĩ..."

Chuỗi âm thanh phát ra từ phía Lai Ngang Nạp Đa đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Tây Lý Nhĩ. Cậu nghiêng đầu nhìn Lai Ngang Nạp Đa, gã quái nhân mặc giáp có quá khứ "đau thương" này hiện đã đeo lại mũ giáp, giọng nói nghe lại có chút bí bách, nhưng tông giọng lại cao vút một cách lạ thường, cực kỳ lạc quan. Nếu không phải vì chiều cao nổi trội của hắn, Tây Lý Nhĩ suýt chút nữa đã tưởng hắn là một gã Bán Thân Nhân vui vẻ.

"Có chuyện gì." Cậu đáp lại, ánh mắt vẫn đang thu thập mọi thông tin hữu dụng. Nếu bình nguyên ma pháp này đầy rẫy quái vật thì cậu còn thấy an tâm hơn, điều đáng sợ nhất chính là loại "thành trống" không có quái vật này. Nó khiến cậu gần như dồn hết tinh lực vào môi trường xung quanh, dù chỉ là một chút gió thổi cỏ lay –

"Hô..."

Tây Lý Nhĩ đột nhiên chống tay lên lưng Ngân Lộc, lộn người nhảy xuống. Thanh trường kiếm trong tay đã tuốt khỏi vỏ, ngay khoảnh khắc định đâm tới, cậu liền thu chiêu, mũi kiếm nhẹ nhàng xoay chuyển, dừng lại trước cánh tay của bộ giáp kỳ quái kia – Lúc này tay của Lai Ngang Nạp Đa đang đặt trên lưng Ngân Lộc, nếu Tây Lý Nhĩ không nhảy ra, có lẽ hắn đã vỗ vào lưng cậu rồi.

Tây Lý Nhĩ ngẩn người, thu kiếm về bên hông. Còn Lai Ngang Nạp Đa đã bất mãn kêu lên: "Này này này, tôi nói này, cậu cũng quá thiếu cái vẻ của người trẻ tuổi rồi đấy? Cậu mới bao nhiêu tuổi chứ?"

"Đại nhân Lãnh chúa năm nay mười lăm tuổi." Một giọng nữ vang lên từ bên cạnh, Tây Lý Nhĩ lườm về phía đó – Ngải Lỵ Na đã tiếp lời với vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

"Thế nên mới nói, mười lăm tuổi thì phải có cái vẻ của mười lăm tuổi chứ. Cái vẻ đầy tâm sự, lúc nào cũng đề phòng này, có phải là thiếu niên mười lăm tuổi ra ngoài mạo hiểm không vậy?" Giọng điệu của Lai Ngang Nạp Đa nghe như kiểu rèn sắt không thành thép: "Ngay cả con gái tôi dù không thích nói chuyện, lúc mười lăm tuổi cũng có tinh thần hơn cậu nhiều, còn hay đùa nghịch với tôi nữa –"

"Tôi đâu phải ra ngoài mạo hiểm." Tây Lý Nhĩ buột miệng đáp.

"Vậy cậu ra ngoài làm gì? Tôi quan sát cậu lâu lắm rồi, nói thật nhé, cậu giống như một sinh vật giả kim vậy, mỗi bước đi đều nhắm thẳng vào mục đích –"

"Tôi..." Tây Lý Nhĩ vừa mở miệng, bỗng nhiên nhận ra mình dường như không thể phản bác. Bởi vì cậu đúng là đang làm việc với mục đích cực kỳ rõ ràng. Nói nhỏ thì là tiến vào rừng rậm Ngải Lặc Kim, tiến vào bình nguyên ma pháp; nói lớn thì là muốn xây dựng thế lực riêng ở A Mã Tây Nhĩ, muốn vực dậy La La Tạ Nhĩ khỏi đà suy thoái trong vài năm tới –

Lai Ngang Nạp Đa đương nhiên không biết trong lòng Tây Lý Nhĩ vừa thoáng qua nhiều suy nghĩ như vậy, hắn chỉ cảm thấy mình đã giành được thắng lợi về ngôn từ, tiếp tục hăng hái nói: "Theo tôi, cậu nên mạnh bạo hơn, quyết liệt hơn chút nữa. Nếu là tôi năm mười lăm tuổi đứng đây, đã sớm xông lên rồi, đâu có suy nghĩ nhiều như vậy –"

"Mạnh bạo hơn? Quyết liệt hơn?" Tây Lý Nhĩ lại ngẩn ra, khẽ lẩm bẩm. Cậu không khỏi nghi ngờ Lai Ngang Nạp Đa là bậc thầy tâm lý nào đó, hoặc có khả năng đọc tâm, nhìn thấu lòng người.

"Đúng, không sai, mạnh bạo hơn, quyết liệt hơn. Cậu nhìn xem, ở đây có tôi, có vị... ngài Áo Khang Nạp này chống lưng cho cậu, còn có con Nhân Mã nhỏ xinh đẹp kia nữa, cậu còn lo lắng cái gì?" Hắn vừa nói vừa làm bộ vươn cánh tay trông có vẻ đặc biệt ngắn dưới bộ giáp, liên tiếp tung cú đấm về phía trước: "Vút vút vút, xông lên xông lên!"

Khi hắn nói, không hề chú ý rằng thiếu niên Bán Tinh Linh bên cạnh Ngân Lộc bỗng nheo mắt lại, một tay đã đặt lên chuôi kiếm, cơ thể dưới lớp áo choàng đã căng cứng – Ngay sau đó, Tây Lý Nhĩ đột ngột nhảy lùi một bước nhỏ, xoay người, rút thanh trường kiếm bên hông ra, đập mạnh về phía sau. Động tác dứt khoát này khiến đôi mắt dưới mũ giáp của Lai Ngang Nạp Đa co rút mạnh, rõ ràng không ngờ tới cú ra tay bất ngờ của thiếu niên lại đầy uy lực đến thế –

Đây là Kiếm thuật Giới luật của các Kỵ sĩ Giới luật thuộc Giáo đường Nguyên sơ, là kiếm thuật của đại kiếm hai tay!

Tâm trí Lai Ngang Nạp Đa xoay chuyển, đột nhiên nhận ra điểm tập trung của mình đã sai – Trọng điểm không nằm ở kiếm thuật của Tây Lý Nhĩ, mà là tại sao cậu lại ra tay!

"Choang!"

Tiếng kim loại va chạm vang lên, thanh trường kiếm vô danh bị đỡ lại giữa không trung. Cùng với cú chém đó, một bóng người cao lớn trong bộ giáp sắt có đỉnh nhọn hình tam giác hiện hình từ trong không khí, thanh đại kiếm trong tay bị trường kiếm áp chế, đang lùi lại phía sau...

Linh Kỵ sĩ của Nặc Luân Già Đức!

"Cậu ta vậy mà phát hiện ra Linh Kỵ sĩ tiếp cận trước cả mình?" Lai Ngang Nạp Đa giật mình, hắn đâu biết Tây Lý Nhĩ vốn có kinh nghiệm phong phú của một kẻ lãng du, tự nhiên nhạy cảm với những thứ ẩn nấp, chưa kể đối phương dù giấu được hình dáng nhưng không giấu được sự dịch chuyển của luồng khí.

Hắn nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng đã xoay người, rút đại kiếm ra. Linh Kỵ sĩ kia đánh một đòn không thành, lập tức lùi lại, không cho Lai Ngang Nạp Đa cơ hội truy kích. Những người xung quanh Tây Lý Nhĩ lập tức rút vũ khí, quay người lại phía sau. Linh Kỵ sĩ kia nhanh chóng lùi lại, trong nháy mắt bên cạnh lại hiện ra thêm hai bóng người tương tự.

"Ba tên Linh Kỵ sĩ, dựa vào cú va chạm vừa rồi, đại khái là... sức mạnh cấp năm mươi." Tây Lý Nhĩ thầm tính toán, còn phía sau – tức là phía trước ban đầu của đội ngũ, cuối cùng cũng truyền đến tiếng kêu của lính đánh thuê: "Đại nhân, chúng ta đã quay lại khu vực giao chiến lúc nãy rồi!"

"Sớm làm gì không làm!" Khố Lai, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Trường Khốc Đằng mắng một tiếng. Hắn cũng đã nhận ra sự hỗn loạn ở phía sau, đang định ra lệnh cho quân đội quay đầu thì nghe thấy giọng nói kiên quyết của A Từ Khắc vang lên: "Đừng ai di chuyển, phía trước cũng có kẻ địch, thuẫn chiến sĩ giơ khiên, giữ vững đội hình!"

Hắn vừa dứt lời, phía trước đội ngũ cũng đồng thời hiện ra ba bóng dáng Linh Kỵ sĩ, đúng là ba tên phía trước, ba tên phía sau, chặn đứng họ ở giữa con phố này.

Tây Lý Nhĩ quét mắt nhìn xung quanh, phát hiện sương mù nhanh chóng tan đi, lộ ra những ngôi nhà đổ nát. Còn trên mặt đường phía xa, dường như vẫn còn vết máu sót lại – đó là thi thể của những tên lính đánh thuê đã chết trước đó. Sương mù đã che khuất manh mối, nếu không họ đã không thể không phân biệt được vị trí của mình.

"Chú em Tây Lý Nhĩ, cậu định làm thế nào?" Lai Ngang Nạp Đa cầm kiếm, sức chiến đấu của hắn là mạnh nhất ở đây, nhưng không hề vội vã xông lên mà lại hỏi ý kiến Tây Lý Nhĩ. Nhưng lời hắn vừa dứt, đã nghe thấy một tiếng gió gấp gáp vang lên, chỉ thấy thiếu niên Bán Tinh Linh đã lao đi nhanh như chớp, thanh trường kiếm trong tay đã bao phủ một lớp ánh sáng xanh –

Xung phong.

Dưới sự gia trì của nguyên tố phong, tốc độ xung phong của cậu vượt xa lúc trước, trong chớp mắt đã giết đến trước mặt tên Linh Kỵ sĩ lộ diện đầu tiên. Thân hình cao gầy của Linh Kỵ sĩ kia như cây tùng xanh trong gió tuyết, đối mặt với thiếu niên đang lao tới vẫn đứng vững như núi, thanh đại kiếm trong tay lại chém ngang, nhẹ nhàng như con dao găm trong tay kẻ lãng du vậy.

Nhưng đáp lại hắn là một mảng kiếm quang trộn lẫn giữa màu xanh và bạc lấp lánh, thanh trường kiếm tầm thường kia đan dệt trước mặt hắn thành một tấm lưới rực rỡ. Linh Kỵ sĩ không chút bận tâm, đại kiếm vẫn chém thẳng vào nửa thân người thiếu niên.

Mấy người đứng xem phía sau đều hít một hơi lạnh, tận mắt chứng kiến thanh đại kiếm lướt qua eo thiếu niên, tuy nhiên hình dáng thiếu niên vặn vẹo một chút, thanh trường kiếm trong tay đột ngột đan dệt thành một dấu thập tự chói mắt, giây tiếp theo liền cùng người cùng kiếm, xuất hiện ngay trước mặt Linh Kỵ sĩ!

Kỹ năng hệ đột tiến tổ hợp, Ngân Quang Thập Tự Đột!

Trong tiếng leng keng, trường kiếm của Tây Lý Nhĩ đã chém liên tiếp mấy nhát lên bộ giáp của Linh Kỵ sĩ. Cậu sắc bén quét mắt qua mặt nạ hình tam giác kia, rồi bước tới một bước, đạp lên ngực đối phương, nhẹ nhàng rơi trở lại đội hình – Khoảnh khắc này, chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, nhưng đã khiến mấy người phía sau không kịp nhìn theo. Ngay cả Lai Ngang Nạp Đa, đôi mắt dưới mũ giáp cũng không khỏi nheo lại, dường như muốn thấu hiểu bộ chiêu liên hoàn kỳ quái này của thiếu niên.

"Đại nhân Lãnh chúa!" Ngải Lỵ Na khẽ gọi, "Ngài làm vậy chúng tôi không thể yểm hộ được –"

"Này, chính hắn nói, bảo tôi mạnh bạo hơn, quyết liệt hơn, sẽ chống lưng cho tôi đấy." Tây Lý Nhĩ vậy mà còn có tâm trí đùa một câu với Lai Ngang Nạp Đa, khiến Lai Ngang Nạp Đa suýt chút nữa vỗ một cái vào lưng cậu –

Tôi bảo cậu mạnh bạo hơn, là mạnh bạo kiểu này à? Đối mặt với ba Linh Kỵ sĩ, cậu đây không phải đang đi chịu chết sao?

Thế nhưng lời nói tiếp theo của Tây Lý Nhĩ khiến hắn lại ngẩn ra: "Họ vẫn dựa vào thị giác để phán đoán vị trí kẻ địch, bản thân chỉ số sức mạnh ước chừng không cao lắm, tôi nghĩ chắc là không bằng Áo Khang Nạp... Áo Khang Nạp?"

Tây Lý Nhĩ vừa nói vừa quan sát ba Linh Kỵ sĩ trước mặt, thấy họ không có ý định chủ động tấn công, liền nghiêng người nhìn Nam tước Giien đang cầm một thanh trường kiếm. Mà Nam tước Giien lắc đầu: "Nếu là kiếm thứ nhất, tôi đỡ được, nhưng kiếm thứ hai, thứ ba của nó liên kết với nhau..."

Ông khẽ nhắm mắt lại, trước mắt liền hiện lên bóng dáng Linh Kỵ sĩ lao thẳng về phía ông, kiếm thứ nhất hất văng một tên lính đánh thuê, kiếm thứ hai chém xuống rồi xoay người đứng dậy, tựa như đang khiêu vũ, từ giữa không trung đập xuống kiếm thứ ba. Thân hình hắn duỗi ra hết cỡ trên không trung, như vũ công có kỹ thuật tinh xảo nhất, động tác có thể gọi là "đẹp" lại mang theo sự bạo lực tột cùng, đập vỡ thanh chiến đao cán dài của ông rồi chém đứt từ giữa...

"Kỹ năng tổ hợp, uy lực chồng chất." Nam tước Giien dường như nghe thấy Tây Lý Nhĩ lẩm bẩm gì đó, nhưng là những thứ ông không hiểu, không khỏi có chút nôn nóng. Ông vung mạnh thanh trường kiếm trong tay: "Á Đức Lý Ân, có vũ khí nào thuận tay hơn không, thứ này nhẹ quá."

"Nhẹ quá?" Tây Lý Nhĩ nghĩ một chút, bỗng nhớ ra điều gì. Ngay sau đó, cậu lấy ra chiếc chiến rìu trước đó đã cắm vào ngực tên cầm cờ của Quạ Nguyệt trong vòng tay không gian: "Cái này được không?"

Thế nhưng ngay khoảnh khắc cậu lấy chiến rìu ra, trong bộ giáp của Linh Kỵ sĩ trước mặt bỗng phát ra tiếng động rộn ràng, tiếp theo ba tên – không, sáu tên Linh Kỵ sĩ đồng loạt giơ đại kiếm trong tay lên.

Tây Lý Nhĩ lập tức nhận ra, thanh chiến rìu này đã kích hoạt những Linh Kỵ sĩ được bình nguyên ma pháp này sao chép lại. Nhưng cậu cũng sẽ không cất chiến rìu đi, tiện tay ném cho Nam tước Giien, rồi cao giọng quát: "Chuẩn bị chiến đấu!"

"Thuẫn chiến sĩ, yểm hộ thay phiên, kích binh và những người khác tìm cơ hội phản kích! Bên kia, dọn một vị trí cho Nhân Mã và Kỳ Lân, tên ở ngoài cùng bên trái giao cho họ!" A Từ Khắc dường như đã đợi câu nói này của Tây Lý Nhĩ từ lâu, lúc này lập tức chỉ huy đội quân phía trước.

"Mỗi người một tên?" Tây Lý Nhĩ khẽ hỏi Lai Ngang Nạp Đa và Nam tước Giien bên cạnh, chưa đợi hai người đáp lại, đợt xung phong đã một lần nữa phát động, lao về phía Linh Kỵ sĩ đã giao phong với cậu hai lần trước đó.

Ngôn ngữ Tinh Linh cổ đại phát ra từ vết thương do chiến rìu gây ra trên ngực tên cầm cờ, sự thù địch của Linh Kỵ sĩ, cậu hiểu rõ những điều này có liên quan đến chuỗi nhiệm vụ của bình nguyên ma pháp này, mà theo lối mòn của "Con đường Huy hoàng", cách giành được manh mối trực tiếp nhất, hiệu quả nhất chính là chiến đấu!

Tây Lý Nhĩ lao nhanh về phía tên Linh Kỵ sĩ đó, đôi mắt dán chặt vào mặt nạ của đối phương. Thanh đại kiếm kia tuy nhẹ nhàng, nhưng tiếng luồng khí khiến cậu có thể phân biệt rõ vị trí của nó, nếu là một chọi một cậu thậm chí có thể lách góc để solo mà không mất một giọt máu, nhưng lúc này –

Cậu chưa kịp xuất kiếm, đã nghe thấy tiếng rung đùng đùng truyền ra từ dưới bộ giáp đó, giống như có người đang đập mạnh xuống đất, lại giống như tiếng tim đập...

Ngay sau đó, một giọng nói khàn khàn trầm thấp vang lên:

"Quạ... Nguyệt"