Cyril thật sự không ngờ rằng tại đấu trường này lại có thể gặp được một con "cá" như vậy — tuy cũng chẳng phải cá lớn gì, nếu so với những nhân vật tầm cỡ như "Bóng tối hoàng hôn" trong tương lai thì quả thực không đáng nhắc tới.

Thế nhưng, vị kỵ sĩ nhìn qua đã thấy đầy vẻ chính nghĩa này, trong tương lai lại có danh tiếng không hề nhỏ.

Rod Sergei, một kỵ sĩ xuất thân từ Giáo đường Nguyên Sơ. Chiến tích lẫy lừng nhất của anh ta chính là trong trận chiến ở chiến tuyến phía Đông chống lại đế quốc Saint-Oma, khi chiến tuyến sắp sụp đổ, anh đã thi triển kỹ năng "Cầu nguyện" và "Hy sinh", đánh đổi tính mạng của bản thân để đổi lấy sự sống cho một nửa số tướng sĩ đã tử trận, đồng thời chữa lành vết thương cho những người bị thương nặng.

Sau trận chiến, anh được tôn xưng là "Người hy sinh", ghi tên vào danh sách "Đại kỵ sĩ" của Giáo đường Nguyên Sơ.

Mà Rod Sergei lúc này vẫn chưa đủ trưởng thành. Cyril ước chừng vào năm 1440, anh ta cũng chỉ ở mức kỵ sĩ tập sự, cùng đẳng cấp với mình.

Hơn nữa, xét đến lộ trình tu luyện của đối phương là "Kỵ sĩ thủ hộ", chức nghiệp chính là phòng ngự thay vì tấn công, thì xét về sức chiến đấu, Cyril tự tin mình có thể chấp mười người như Rod.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Cyril không động tâm — trong kế hoạch xây dựng đội ngũ của mình, anh đang thiếu một người đóng vai trò chủ chốt (Main Tank). Ban đầu anh định thuyết phục Evans chuyển sang tu luyện làm lá chắn thịt, nhưng Evans chạy nhanh như chớp, mới đó đã đòi đi về phương Nam rồi, đúng là đang thiếu nhân sự phù hợp.

Hơn nữa, thành lập binh đoàn riêng là việc anh đã lên kế hoạch từ lâu. Nếu trong hàng ngũ có một kỵ sĩ chính trực, chắc chắn sẽ thu phục lòng người cực kỳ hiệu quả, cũng là bước đệm để sau này thành lập Kỵ sĩ đoàn —

Anh bình thản đưa mặt nạ trả lại cho Rod Sergei, nghe đối phương liên tục nói lời cảm ơn và xin lỗi, đang nghĩ cách làm thân với đối phương thì giọng nói của người đàn ông trung niên lại vang lên:

"Sân đấu số một, Thánh kỵ sĩ, lên đài!"

Sergei vừa rồi còn dịu giọng, bỗng chốc đứng thẳng tắp. Anh gật đầu với Cyril lần nữa: "Xin lỗi, thưa ngài, tôi phải lên đài thi đấu trước, xin phép đi trước một bước."

Sau đó, anh sải bước đi về phía trung tâm sân đấu, đứng dưới ánh đèn rực rỡ.

Ba cái tên nữa được người đàn ông trung niên gọi lên đài, ngay sau đó ánh sáng lóe lên, bốn người đứng giữa sân đấu liền đứng ngây ra tại chỗ. Không khí xung quanh họ gợn sóng, còn từ phía Cyril nhìn lại thì không thể thấy được cuộc chiến bên trong.

Rõ ràng đây là để ngăn các thí sinh khác quan sát hành động của đối thủ, chuẩn bị biện pháp đối phó từ trước.

Tiếng bình luận của người đàn ông trung niên trở nên vô cùng mơ hồ, chỉ có thể loáng thoáng phân biệt được vài âm tiết. Cyril xác định chắc chắn rằng, trong sân đấu này nhất định có pháp sư cấp cao trấn giữ, đây rõ ràng là hiệu quả của pháp thuật "Hỗn loạn thuật".

Điều này càng củng cố kết luận của anh — nếu không phải có thế lực cấp trên can thiệp, làm sao có pháp sư cấp cao nào lại đến nơi khỉ ho cò gáy này?

Anh chợt nghĩ đến Evans — vừa rồi Evans cũng vào quán rượu. Rõ ràng anh ta không thể đến với tư cách thí sinh, vậy thì người anh ta đại diện hẳn là nhân vật cấp cao ở Vương đô...

Đây là định chọn những mầm non tốt trong số các đấu sĩ để tham gia kế hoạch kìm kẹp phương Nam sao?

Cyril kinh hãi trong lòng, trong một khoảnh khắc gần như ngừng thở —

Được lắm Evans, vậy mà dám tranh giành người với tôi?

Anh không lo mình sẽ bị phía Evans nhắm trúng, dù vinh quang đấu sĩ này anh nhất định phải giành lấy, nhưng khổ nỗi bản thân anh sắp được phong tước, việc đi về phía Đông đã là đinh đóng cột.

Chỉ là nếu mầm non anh nhắm tới cũng bị cấp trên để mắt tới, thì e rằng anh không lấy ra được lợi ích đủ lớn để thu hút những nhân tài này đi theo mình.

Cyril đang lo lắng, thì thấy hai người trên sân đấu số một bỗng rung mình, sau đó Rod Sergei ôm vai ngã xuống.

"Không phải chứ, gà thế sao? Thua... nhanh quá vậy, mới chưa đầy ba phút mà?"

Cyril đang thắc mắc, giọng người đàn ông trung niên bên tai bỗng trở nên vô cùng rõ ràng: "Thánh kỵ sĩ, Thánh kỵ sĩ ngã xuống rồi! Xem ra anh ta không nhận được sự ưu ái của nữ thần Danya rồi..."

Trong tiếng bình luận, Rod Sergei cúi đầu, chậm rãi bước xuống đài. Cyril không nhịn được khẽ hỏi:

"Sao anh lại thua vậy?"

Mà Rod Sergei rõ ràng chẳng còn chút hứng thú nào, giọng điệu đầy vẻ chán nản: "Tôi, tôi nhặt được một cái khiên tròn nhỏ."

Cyril không khỏi im lặng, cũng khó trách người đàn ông trung niên nói Thánh kỵ sĩ không nhận được sự ưu ái của Danya, dùng một cái khiên tròn nhỏ để đối đầu với đối thủ, đúng là đen đủi hết chỗ nói.

Không nhìn ra được, Rod Sergei này lại là một Thánh kỵ sĩ "da đen" (xui xẻo) chính hiệu.

Cyril suy nghĩ một chút, vỗ vai anh ta: "Này anh, hay là lát nữa chúng ta nói chuyện một chút? Tôi thấy thực lực của anh không nên dừng lại ở đây..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Rod đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt xanh dưới mặt nạ lại tràn đầy tinh thần: "Thật sao? Chúng ta gặp nhau ở đâu?"

"À, quán rượu Đức Thắng ở ngoại thành đi." Cyril tùy tiện báo một địa chỉ, chưa đợi Sergei đáp lại, giọng người đàn ông trung niên đã vang lên lần nữa: "Vòng đấu thứ hai kết thúc, Thánh kỵ sĩ, Taker bị loại, người thách đấu sân một, Thiên Hỏa, người thách đấu sân hai, Gấu Trúc Nhỏ!"

Cyril đang định quay người, vị kỵ sĩ cao lớn trước mặt bỗng đứng thẳng lưng, thân hình cao lớn trong nháy mắt tràn đầy áp lực. Anh còn đang nghĩ Rod định làm gì, thì thấy đối phương đập mạnh gót chân, một tay đặt lên vai bên kia, cao giọng nói:

"Thưa ngài, nguyện ánh sao chiếu rọi ngài!"

Xung quanh lập tức vang lên tiếng xì xào. Cyril im lặng một lúc, cuối cùng anh không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu với Rod, rồi quay người bước về phía trung tâm sân đấu —

"Đang tạo địa hình..."

"Đang thả vũ khí..."

"Link start!"

Tất nhiên, đây chỉ là những thứ Cyril tự tưởng tượng trong đầu, chỉ trong nháy mắt, anh đã xuất hiện trong một môi trường hoàn toàn mới —

Xung quanh đều là cỏ cao ngang thắt lưng, địa hình trông giống như bãi cỏ cao phía tây La Rochelle.

Anh lập tức ngồi xổm xuống, bắt đầu lần mò trên mặt đất những vũ khí được thả ngẫu nhiên — vũ khí được thả đều nằm rải rác trên đất, không nhìn thấy thì chỉ có thể mò bằng tay.

Thế nhưng anh mới mò được vài mét, phía sau đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập, rõ ràng đối thủ của anh đã lấy được vũ khí và đang lao tới phía anh!

"Nhanh lên, nhanh lên!"

Cyril thầm gọi, phân biệt khoảng cách từ tiếng bước chân, tốc độ của đối phương cực nhanh, nghe có vẻ là kiểu người cực kỳ linh hoạt, trong chớp mắt đã lao tới sau lưng anh —

Vào khoảnh khắc cuối cùng, anh mò được một vật cứng ngắc, vô thức nắm lấy, xoay người vung về phía sau, chỉ nghe "xoảng" một tiếng kim loại va chạm, anh đã thành công đỡ được vũ khí của đối phương.

Nhưng sắc mặt của Cyril lại chẳng hề dễ nhìn chút nào —

Bên ngoài sân đấu đã vang lên những tiếng cười, người đàn ông trung niên thậm chí cười đến mức không thở nổi:

"Nhìn xem, chúng ta thấy gì đây? Thiên Hỏa, người được chúng ta đặt nhiều kỳ vọng, lại giống hệt người thua cuộc ở sân số một vừa rồi!"

"Lại nhặt được một cái khiên tròn nhỏ!"