Syril tì người lên lan can, nhìn xuống cành cây nơi bóng dáng tinh linh vừa biến mất. Ánh mắt hắn như muốn đào sâu ba thước đất để lôi bằng được kẻ vừa khuất dạng kia ra ngoài.

Giây phút này, hắn nhận ra bản tính "người chơi" của mình vẫn chưa hề bị ba tháng cuộc sống thực tại mài mòn. Việc hắn chọn "tất tay" lúc nãy đều dựa trên tiền đề rằng đó phải là một tinh linh cổ đại, đại diện cho một chuỗi nhiệm vụ quan trọng.

Chẳng cần xét xem tâm thái này có nên giữ hay không, thực tế đã chứng minh hắn đoán đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Syril cảm nhận được đôi tay vốn đang rã rời của mình bỗng tràn đầy sức lực, bóp chặt lấy lan can khiến nó kêu lên răng rắc.

Đời thuở nào lại có loại NPC nhiệm vụ như ngươi, có mục tiêu độc quyền, vừa thấy đối tượng không đúng là quay lưng bỏ chạy? Có lý lẽ gì không vậy?

Thế nhưng, Syril còn chưa kịp tung ra những lời mắng mỏ "đẳng cấp người chơi" có thể khiến cả Cây Sự Sống cũng phải cúi đầu, thì một tiếng rít chói tai đã lao thẳng về phía tầng bốn của Tòa Tháp Gió nơi hắn đang đứng.

Hắn lập tức rút thanh trường kiếm đang cắm dưới đất ra, ngẩng đầu nhìn lên. Trong vầng trăng bạc sáng ngời, một chấm đen nhỏ đang lao tới với tốc độ cực nhanh, rất nhanh đã lộ rõ hình dáng: Đó là một con đại bàng khổng lồ. Đôi cánh trắng như tuyết đập mạnh trên không trung, rồi lướt theo chiều gió, trong chớp mắt đã hạ cánh xuống tán lá rậm rạp ngay trước mặt Syril.

Đại bàng khổng lồ? Kỵ binh đại bàng của tinh linh, hay là...

Syril siết chặt chuôi kiếm. Con đại bàng đứng thẳng cao hơn bốn mét, nếu không phải hắn đang đứng trên ban công, có lẽ hắn còn chẳng cao bằng ngực bụng của nó. Đôi mắt sắc lẹm của nó nhìn chằm chằm vào thiếu niên bán tinh linh trước mặt, như thể chỉ cần tìm thấy một sơ hở, nó sẽ không ngần ngại vươn đầu tới, dùng cái mỏ cứng như dao găm sắt nhọn kia để mổ hắn.

"Chuyện gì đã xảy ra, bán tinh linh? Có phải ngươi đã quấy nhiễu Cây Sự Sống?"

Từ phía sau con đại bàng, một giọng nam trầm đục vang lên, sử dụng ngôn ngữ chung nhưng lại mang âm hưởng của người lùn — lý do nói là âm hưởng người lùn, vì trong giọng nói của hắn luôn có một kiểu uốn lưỡi kỳ lạ như đang nấc cụt sau khi say rượu.

Sau đó, một bóng người trượt từ trên lưng con đại bàng xuống dọc theo đôi cánh đang thu lại. Syril không khỏi sững sờ khi nhìn thấy khuôn mặt ấy — ngũ quan hung dữ vô cùng, lông mày nhíu chặt, má hóp lại, làn da nâu sẫm cùng cái đầu trọc lóc khiến hắn trông càng thêm dữ dằn.

Nhưng vẻ ngoài hung dữ không là gì, điểm mấu chốt là, hắn lại là một con người.

Kết hợp với bộ pháp bào — nói đúng hơn là áo choàng, vì bộ pháp bào hắn mặc không hề có tay áo, khi di chuyển nó bay lượn như một chiếc áo choàng, để lộ những khối cơ bắp cuồn cuộn bên dưới lớp áo ngắn, khiến người ta cứ ngỡ hắn là một chiến binh chứ không phải hệ pháp thuật.

Đây hẳn là... một Druid loài người?

Druid là những tín đồ của Nora với phong cách cực đoan hơn, mỗi một Druid đều là những "người bảo vệ rừng" trung thành nhất, nhưng số lượng của họ lại cực kỳ ít ỏi. Syril không ngạc nhiên khi thấy Druid ở rừng Elergin, nhưng Druid loài người — họ vốn nên phân bố ở khu vực phía đông Amasir, nơi có thể tiếp cận với thế lực loài người nhiều hơn mới đúng.

Syril nhanh chóng bình tĩnh lại. Hắn nhìn gã đàn ông cao gần hai mét nhảy phắt lên ban công Tòa Tháp Gió, bình thản đáp trả: "Trước khi đưa ra lời chất vấn, chẳng phải nên đưa ra bằng chứng trước sao?"

Gã Druid sững người, đôi lông mày vốn đã nhíu chặt lại càng xoắn vào nhau hơn. Hắn định nói gì đó nhưng bỗng ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào phía sau lưng Syril.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ phía sau Syril trong tòa nhà nhỏ. Hắn khẽ nghiêng người nhìn lại, thấy cô Misha và Elina đang vẻ mặt đầy lo lắng, còn phía sau hai người họ là một tinh linh với dáng người thẳng tắp.

"Ilandar." Gã Druid gằn cái tên này ra từ cổ họng.

Ilandar? Trái Tim Cây Ilandar, trưởng lão của thị tộc này? Sao ông ta lại đến đây?

Ilandar bước nhanh qua chỗ Misha và Elina, khi đi qua cửa thì khẽ cúi người — chiều cao của ông ta cũng rất vượt trội, nếu không làm vậy sẽ bị đụng đầu. Ngay sau đó, ông ta lên tiếng với gã Druid:

"Arago, ta nghĩ đây không phải nơi ngươi nên đến."

Giọng ông ta trầm ổn và đầy sức hút, chỉ cần nghe giọng nói thôi cũng đủ thấy khí chất của một người lãnh đạo.

Gã Druid tên "Arago" đứng thẳng người, quát lớn: "Ilandar, chẳng lẽ ngay cả dao động của Cây Sự Sống mà ngươi cũng không cảm nhận được sao? Đây không phải lần đầu ngươi lơ là chức trách, ta nghĩ cái danh hiệu trưởng lão này..."

"Trưởng lão là do hội đồng quyết định, không phải do ngươi, Arago. Nếu ngươi cứ muốn bới móc, ta sẵn lòng tiếp ngươi một trận, nhưng không phải ở đây, cũng không phải bây giờ." Ilandar cắt ngang lời Arago, nói nhanh, "Còn về dao động của Cây Sự Sống — chẳng lẽ ngươi nghĩ ta đến đây là vì ngươi sao?"

Arago trợn tròn mắt, ánh mắt hắn như báo đen đầy áp lực. Con đại bàng phía sau hắn, ngay khi chủ nhân vừa uy hiếp, cũng lập tức xòe cánh.

Nhưng con đại bàng vừa mới đập cánh, từ tán lá bên dưới đã đồng loạt vươn ra mấy sợi dây leo, không cho con đại bàng cơ hội phản ứng, trực tiếp kéo nó vào trong tán lá dày đặc, đồng thời quấn chặt lấy cái mỏ của nó.

Ilandar hạ bàn tay vừa giơ lên để thi triển pháp thuật, bước lên một bước, chắn phía trước Syril, nhìn thẳng vào ánh mắt hung ác của Arago: "Trở về rừng Koro của ngươi đi, chuyện ở chỗ chúng ta không liên quan gì đến ngươi!"

"Không liên quan đến ta?" Arago cười lạnh, "Rừng Đen đang lan rộng, thời gian đã chứng minh các ngươi không thể ngăn cản sự mở rộng của khu vực tiêu hóa, ngay cả rừng của mình các ngươi cũng không giữ nổi, rất nhanh rừng Koro cũng sẽ bị liên lụy — ta hy vọng đến lúc đó ngươi đừng có khóc lóc mà cầu xin ta thu nhận các ngươi."

"Khu vực tiêu hóa đã sáu tháng ba ngày không mở rộng rồi, những lời nhảm nhí của ngươi lúc nào cũng nực cười như vậy, Arago." Ilandar lạnh lùng đáp trả, "Hay là ngươi có thể tổ chức được đội tuần rừng xuất sắc hơn chúng ta?"

"Ngươi!" Arago nghẹn lời, có thể thấy đấu khẩu không phải sở trường của hắn. Hắn trừng mắt nhìn Ilandar đầy căm hận, "Dù vậy, các ngươi cũng chẳng có cách nào giải quyết khu vực tiêu hóa, các ngươi sẽ không trụ nổi đâu, chắc chắn!"

Hắn ngẩng cao đầu, dù không chiếm được ưu thế về lời nói nhưng cũng phải giành được chút lợi thế trước mặt Ilandar — dù chỉ là chiều cao. Thấy Ilandar không nói lời nào, hắn dường như tưởng rằng mình đã thắng lớn, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu định bước qua lan can.

Nhưng đúng lúc này, Ilandar đột ngột lên tiếng, lời nói khiến chân Arago mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào khỏi lan can:

"Thật đáng tiếc, chúng ta đã tìm ra cách giải quyết khu vực tiêu hóa rồi — thậm chí không cần đến một tháng, chỉ cần nửa tháng nữa thôi, khu rừng sẽ trở lại dáng vẻ ban đầu."