Ý thức của Thần Xám trong chiếc đồng hồ cát thức tỉnh vào ban đêm. Khi Tây Lý Nhĩ đang bưng bát thưởng thức bát canh nóng, giọng nói ấy bất chợt vang lên trong tâm trí khiến cậu suýt nữa làm đổ canh vào chân Mễ Á.

"Ta rất ngạc nhiên, ngươi vậy mà không giết Nại Nhược Lạp. Ngươi nhân từ đến thế sao?"

Giọng của Thần Xám ỉu xìu, rõ ràng vẫn đang trong tình trạng trọng thương. Linh hồn bị Tây Lý Nhĩ thiêu đốt một lần, cộng thêm vật căn nguyên là cây quyền trượng mang quyền năng của Thần Xám cũng bị Tây Lý Nhĩ bẻ gãy, vị thần mới sinh xui xẻo này thậm chí còn nghi ngờ liệu Tây Lý Nhĩ có phải khắc tinh của mình hay không.

"Ngươi tỉnh rồi à? Sao, không quay về cơ thể của Nại Nhược Lạp nữa sao?" Tây Lý Nhĩ hỏi ngược lại trong lòng.

"Ta cũng muốn về chứ!" Thần Xám lập tức gầm lên, nhưng cái giọng yếu ớt không chút sức sống của hắn lại khiến người ta thấy buồn cười.

"Vậy là ngươi không về được nữa?"

Mất một lúc lâu, Tây Lý Nhĩ mới hiểu ra, hóa ra vị Thần Xám này giở trò đầu cơ trục lợi, vốn định chiếm đoạt hoàn toàn cơ thể của mình, dốc toàn bộ linh hồn vào, kết quả do vấn đề khế ước kỳ lạ, giờ đây bị nhốt trong chiếc đồng hồ cát nhỏ bé này, coi như hoàn toàn bị trói buộc với cậu. Hơn nữa, mỗi khi nghĩ đến việc Tây Lý Nhĩ không biết cách thu thập tín ngưỡng, lòng hắn lại càng thêm đắng chát.

"Tiểu Xám à... Tâm căn nguyên của trần thế này dùng thế nào? Hiệu quả chắc vẫn còn chứ?"

"Đừng gọi ta là Tiểu Xám!" Thần Xám lại nhảy dựng lên. Hắn cảm thấy trên đời không có vị thần nào xui xẻo hơn mình, dù thực tế hắn chỉ mới là phôi thai của thần, còn chưa tính là thần chân chính.

"Còn về Tâm căn nguyên, nó vẫn ở trên người Nại Nhược Lạp. Cho nên ta mới thấy lạ, tại sao ngươi lại không giết cô ta."

"Tâm căn nguyên vẫn ở trên người Nại Nhược Lạp?" Tây Lý Nhĩ nhìn về phía Nại Nhược Lạp. Cô gái lớn này đang cùng Ca La Lâm mỗi người một bên lặng lẽ gặm thịt nướng rất ngon lành, Ca La Lâm còn thỉnh thoảng ghé sát vào, rắc thêm chút gia vị cho cô — đó là thứ học được từ Tây Lý Nhĩ.

"Nại Nhược Lạp hiện tại chẳng khác nào một vật chứa đựng Tâm căn nguyên..." Tây Lý Nhĩ im lặng. Cậu suy tư một lát, mở bảng điều khiển của mình ra, lướt đến trang Tâm căn nguyên, lại phát hiện cái dòng "Chưa mở" hiện tại đang tỏa ra ánh sáng nhạt. Cậu vung tay lên trên, dòng chữ "Chưa mở" lập tức biến thành "Đã mở". Một bảng điều khiển hoàn toàn trống trơn, chỉ ghi tên mình và cấp độ hiện ra trước mắt: đủ hai mươi chín cấp độ chưa phân phối, trùng khớp với cấp độ hiện tại cậu đã cộng hết vào kỵ sĩ. Mà ở dưới cùng của bảng điều khiển còn có một tùy chọn "Chuyển đổi", hoàn toàn giống hệt trong trò chơi.

Có hiệu lực rồi?

Nói cách khác, chỉ cần Nại Nhược Lạp ở gần mình, Tâm căn nguyên của trần thế vẫn có hiệu lực. Cậu nghĩ về lý do bảng điều khiển chưa mở trước đó, chắc là do Thần Xám rơi vào trạng thái ngủ say. Đây rõ ràng là niềm vui bất ngờ. Dù sao Tâm căn nguyên đang ở trên người Nại Nhược Lạp, cậu cũng không phải kẻ tà ác hỗn loạn gì, vừa nói biến người ta thành chim hoàng oanh trong rừng, quay đầu đã móc tim người ta ra, việc này còn đê tiện hơn cả đùa giỡn tình cảm con gái gấp trăm ngàn lần, có hèn hạ quá không chứ?

Ngay cả trong trò chơi, cậu cũng không thể làm điều đó với những NPC chân thực dường như thực sự tồn tại, huống chi đây là hiện thực.

Cậu hít một hơi thật sâu. Như vậy, chuyến đi đến trấn Lãng Kim lần này rõ ràng là đại thắng — kiếm của mình đã được Mễ Á và những người khác dọn dẹp chiến trường nhặt lại, không mất mát gì, mình thăng mười hai cấp, Tâm căn nguyên của trần thế đã vào tay, trong đội còn có thêm một Nại Nhược Lạp, nhìn thế nào cũng là lãi lớn, sướng rơn người.

Họ ở lại Ca Lan Kim cho đến khi cơ thể Tây Lý Nhĩ hồi phục hoàn toàn. Mấy ngày tiếp theo, mọi người giống như đang thư giãn sau chiến tranh, hoàn toàn giết thời gian ở Ca Lan Kim. Sau khi Tây Lý Nhĩ tỉnh lại, họ chuyển ra khỏi nhà thờ Nguyên Sơ. Một là Tây Lý Nhĩ không chịu nổi ánh mắt sùng kính của những lính canh và kỵ sĩ thuộc nhà thờ Nguyên Sơ đi ngang qua — tin tức được lan truyền là một kỵ sĩ bán tinh linh trẻ tuổi đã một mình phá hủy một cứ điểm tà giáo mới nổi có tà thần, và giết chết đại tế ti của đối phương, đây là chiến công huy hoàng đến nhường nào?

Nhưng chỉ có Tây Lý Nhĩ và những người khác biết, trong trận chiến này, còn có hai chiến sĩ dũng cảm đã hiến dâng mạng sống của họ — con gái của nam tước La La Tạ Nhĩ là Á Bá Lạp Tây Nại, Bối Lâm Đạt Tây Nại, và kỵ sĩ đến từ Pa Lan Ni Á, Sắt Tắc Tư Đặc Mông Sâm.

Mà sau khi chuyển ra khỏi nhà thờ, họ cũng không cần vào quán trọ. Theo bước chân của tiểu thư Mễ Á Khắc Lý Tư Đinh vô địch, đi vòng vèo một hồi, họ thành công tìm được một tòa biệt thự lâu ngày không có người ở — diện tích chiếm đất so với trang viên ở thành Phong Tức thì kém hơn một chút, nhưng trong khi vẫn giữ được sự khiêm tốn thì nội thất lại tinh xảo hơn nhiều, đâu đâu cũng thấy dấu vết của pháp thuật. May mắn là Tây Lý Nhĩ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, không còn thấy lạ lẫm với tài lực của Mễ Á nữa.

Vào đêm thứ mười ở Ca Lan Kim, Hải Lạc Y Ti lại đến thăm. Tây Lý Nhĩ đi theo Hải Lạc Y Ti đến tận vùng ngoại ô hoang vắng của Ca Lan Kim, trong một quán rượu nhỏ tồi tàn. Cậu còn ngạc nhiên vì sao đối phương phải làm việc lén lút như vậy, nhưng ngay khoảnh khắc bước vào quán rượu, cậu lập tức hiểu ra nguyên nhân —

Trước chiếc bàn gỗ rách nát đó, ngồi một người phụ nữ ăn mặc kỳ dị. Cô đội chiếc mũ lễ màu đen cài lông chim màu nâu đỏ, trên người lại là bộ dạng khá phóng túng, giống như áo ghi-lê và khăn choàng của thi nhân du mục. Còn dưới chân là đôi bốt cưỡi ngựa cao đến đầu gối càng không ăn nhập với trang phục trên người, bên cạnh treo những chiếc chuông nhỏ, theo bắp chân khẽ đung đưa mà kêu leng keng không dứt.

"Người ta đưa đến rồi."

Hải Lạc Y Ti bực bội ngồi xuống bên bàn. Người phụ nữ kia nở nụ cười cợt nhả, đưa tay định chạm vào vai Hải Lạc Y Ti, nhưng bị tiểu thư bán tinh linh tát một cái đẩy ra. Lúc này cô mới nhìn về phía Tây Lý Nhĩ, ánh mắt chằm chằm vào cậu, hồi lâu sau mới nghi hoặc nói:

"Ủa? Nhóc con này, ngươi chẳng nghĩ gì cả à?"

"Chẳng nghĩ gì cả?" Tây Lý Nhĩ thầm thắc mắc trong lòng. Cậu rõ ràng vừa mới chấm điểm nhan sắc của đối phương trong lòng, đó đúng là một khuôn mặt vô cùng xuất chúng, dù các loại mỹ nữ nhìn thấy từ khi xuyên không đến nay đã khiến cậu quen mắt, nhưng vẫn không khỏi hơi kinh ngạc. Hơn nữa còn là tóc trắng, cộng điểm cộng điểm.

"À, có suy nghĩ rồi, không nghĩ gì cả? Ngươi tò mò lắm sao... lại không đọc được nữa rồi, Hải Lạc, vị kỵ sĩ nhỏ mà ngươi coi trọng này không đơn giản đâu!"

Cô ta có thể đọc được nội tâm mình? Tây Lý Nhĩ lập tức bắt đầu tìm kiếm trong lòng những NPC đã gặp, nhưng lần này lại tuyên bố thất bại, không tìm được câu trả lời.

"Cô ấy là một ma nữ, Duy La Ny Ca Hải Lâm, nhất định muốn gặp ngươi." Hải Lạc Y Ti thở dài, "Nhớ chiêu đó của ta không? Học từ cô ấy đấy."

"Ma nữ?" Tây Lý Nhĩ coi như biết tại sao Hải Lạc Y Ti phải đưa mình ra ngoài thành. Ma nữ sở dĩ được gọi là ma nữ là vì họ giỏi những thứ kỳ quái, đồng thời tuyệt đối không tín ngưỡng thần linh của hệ Đan Á. Ca Lan Kim lại có một nhà thờ lớn, ma nữ đương nhiên không thể đường đường chính chính xuất hiện ở đây được. Những kẻ giấu đầu hở đuôi này đối với người chơi mà nói còn bí ẩn hơn cả phù thủy, nhưng phù thủy tự xưng là cao nhân không dễ dàng xuất hiện, hoặc đều là những kẻ cuồng học thuật không có thời gian lộ diện, còn ma nữ thì thuần túy là che giấu thân phận để người thường không phát hiện ra.

"Vậy, tiểu thư Hải Lâm..."

"Duy La Ny Ca, cảm ơn."

"Được rồi, Duy La Ny Ca." Tây Lý Nhĩ bất đắc dĩ nói, "Tìm tôi vì chuyện gì vậy?"

"Vốn chỉ muốn xem là người nào khiến Hải Lạc phải bôn ba như vậy, nhưng bây giờ... ta cảm thấy ngươi rất thú vị." Duy La Ny Ca đứng dậy, cô phóng khoáng đặt một chân lên bàn gỗ, co chân lại để mình gần Tây Lý Nhĩ hơn, "Ngươi tên là gì? Ngươi định đi đâu? Hay là để ta theo ngươi đi? Đã lâu rồi ta chưa gặp người nào mà ta không đọc được nội tâm đấy!"

"Này này, đừng có vừa gặp đã tỏ vẻ 'dâng hiến' như thế chứ!" Tây Lý Nhĩ thầm châm chọc trong lòng, nhưng trên mặt Duy La Ny Ca lập tức lộ ra vẻ kỳ lạ: "Hả? Dâng hiến, dâng hiến là gì? Ủa, sao ta lại đọc được nữa rồi? Là vấn đề của ngươi hay của ta? Thú vị, quá thú vị!"

Giọng cô ta cao vút, nhảy múa đầy cảm xúc, như thể sắp hát opera vậy: "Ngươi muốn đi đâu? Nói cho ta biết nói cho ta biết nói cho ta biết~"

Mà Hải Lạc Y Ti lúc này cũng đứng dậy, cô chìa một tay ra ngăn cách Tây Lý Nhĩ và Duy La Ny Ca: "Tiếp theo cậu ấy phải đến vương đô, tiếp nhận lễ thụ phong của điện hạ, cô không theo được đâu."

"À, Sách Nhĩ Khoa Nam, thật là một nơi không vui vẻ gì. Ngươi trở nên nhàm chán rồi, nhóc con." Duy La Ny Ca lập tức ỉu xìu, cô bĩu môi, sau đó vác một chiếc túi đàn màu đen khổng lồ lên, đứng dậy nhảy chân sáo ra khỏi quán rượu.

"Tạm biệt, Hải Lạc!" Cô vẫy tay về phía sau, rồi vừa nhảy vừa rời đi, miệng còn ngâm nga bài hát kỳ lạ: "Cậu ấy là một nhóc con thú vị, ta không nhìn thấy cậu ấy đang nghĩ gì, nhưng cậu ấy cũng phải đeo hoa hồng đỏ, nhận lấy huân chương nhỏ màu vàng, ta nghĩ cậu ấy cũng sẽ trở nên nhàm chán và lạnh lùng thôi!"

Cho đến khi tiếng hát biến mất, Hải Lạc Y Ti mới lộ vẻ hơi áy náy nhìn về phía Tây Lý Nhĩ.

"Xin lỗi, cô ấy... do có thể nghe được nội dung trong lòng người khác nên hơi không bình thường."

Tây Lý Nhĩ hơi gật đầu, ma nữ như vậy, cậu cũng không thấy lạ.

"Nhưng các hạ Đặc Lôi Duy Nhĩ tìm tôi, chắc cũng có chuyện muốn nói nhỉ."

Hải Lạc Y Ti do dự một chút rồi nói:

"Đúng vậy. Thời gian thụ phong của cậu vẫn chưa xác định, trước đó cậu phải ở lại vương đô... chắc sẽ không lâu lắm đâu."

"Ở lại vương đô?" Tây Lý Nhĩ gật đầu, "Không vấn đề gì."

"Còn nữa... vẫn là vấn đề đó. Quý tộc hiện nay đều rất... Điện hạ là người kiên định quét sạch quý tộc hủ bại, xung đột lợi ích với nhiều người ở vương đô, nên cậu có thể sẽ..."

Cô do dự không quyết, dù sao chuyện như vậy đối với một kỵ sĩ trẻ vừa giành được chiến công huy hoàng rõ ràng là đòn giáng mạnh, nhưng Tây Lý Nhĩ lại lộ ra nụ cười hài lòng:

"Phong địa rất xa? Bị đày đến nơi nguy hiểm? Đương nhiên có thể, tôi chấp nhận."

"Hả?" Hải Lạc Y Ti ngẩn người nhìn cậu, rõ ràng không hiểu tại sao Tây Lý Nhĩ lại đồng ý với chuyện không có lợi ích gì như vậy.

"Nếu có thể, tôi hy vọng đi đến phía Đông, A Mã Tây Nhĩ. Tôi chắc đã đề cập với cô rồi, đó là tiền tuyến đối kháng với Áo Thánh Ngải Mã, tôi hy vọng được phát triển ở đó." Tây Lý Nhĩ mỉm cười gật đầu.

"Nhưng, tại sao?" Hải Lạc Y Ti gật đầu trước, một lúc sau lại lắc đầu hỏi.

"Không biết các hạ Đặc Lôi Duy Nhĩ đã nghe qua một từ gọi là 'Bất ngờ trỗi dậy' chưa?"

Cậu bưng chiếc bát vỡ không còn gì, nhìn vào đáy bát, khẽ nói:

"Lộ trình vốn có nếu đã bị cố định, không thể thay đổi hướng đi trên con đường đó, thì muốn phá cục, chỉ có thể dùng một ngoại lực, giống như một chiếc búa tạ."

Cậu đấm mạnh một cú vào bát, chiếc bát vỡ nát, văng tung tóe khắp nơi.

"Đảo ngược con đường nó tiến tới."

Khoảnh khắc này, Hải Lạc Y Ti hình như hiểu, lại hình như không hiểu. Cô chỉ có thể lặng lẽ gật đầu, nhìn Tây Lý Nhĩ đứng dậy bước ra khỏi quán rượu.

Lúc này cô hoàn toàn không ngờ rằng, thiếu niên trẻ tuổi này, vào một ngày nào đó trong tương lai, thực sự đã làm được như những gì đã nói trong quán rượu ngày hôm nay.

Bất ngờ trỗi dậy.

Đây là tháng 4 năm 1440.

Xuân quang đang độ đẹp nhất.

"Quyển hai, hoàn."