Hơn bốn trăm năm trước, vị quân vương đời đầu của La La Tạ Nhĩ mang theo những con người đầy chí khí, hoặc vượt núi hoặc băng biển, giương cao ngọn đuốc, bước ra từ mảnh đất Áo Thánh Ngải Mã chìm trong bóng tối, đặt chân đến vùng đất bao la này.
Họ chém đứt gai góc cản đường, săn giết ma thú hung mãnh, đánh thức vùng đất vốn đang tĩnh mịch nơi hoang dã, rồi đặt xuống viên gạch đầu tiên, dựng nên bức tường thành đầu tiên.
Kẻ địch kết trận phía trước, họ liền giết sạch kẻ địch; vận mệnh ngăn cản trước mặt, họ liền đập tan vận mệnh. Họ bước ra từ máu và lửa, người nào cũng mình đầy thương tích, nhưng trong mắt mỗi người, lại đều đang bùng cháy ngọn lửa kiên định.
Họ giương cao cờ xí, thổi lên tiếng tù và, kêu gọi những người khao khát tự do hãy tìm đến nơi này. Họ tụ họp lại, triển khai từng đợt phản kích chống lại bóng tối.
Khi bình minh ló dạng, cuộc chiến dài đằng đẵng kết thúc, chiến trường nơi quy tụ những người "La La Tạ Nhĩ" đời đầu này được gọi là "Sách Nhĩ Khoa Nam".
Ý nghĩa của nó là những người tiên phong phấn đấu vì tự do.
Và nơi đây, đã được chọn làm vương đô của La La Tạ Nhĩ sau này.
Khi Tây Lý Nhĩ cùng nhóm người đi đến dưới chân thành Sách Nhĩ Khoa Nam, trời đã hoàng hôn. Ánh tà dương màu cam đổ xuống những bức tường đá, những đường vân cổ kính kia như đang kể lại những trận chiến khốc liệt từng xảy ra trên mảnh đất này.
Trên tường thành cao chót vót, tinh binh giáp trụ sáng loáng thay phiên nhau đứng gác. Họ đứng trên tường thành suốt cả ngày dài, không hề nhúc nhích, rèn luyện ý chí trong nắng gắt và mưa sa.
Đội ngũ vào thành xếp thành một hàng dài. Trong tình cảnh không có những pháp trận truyền tống tiện lợi như người chơi, nếu cứ xếp hàng như thế này, e rằng đến tận tối ngày hôm sau họ cũng chưa chắc vào được thành.
May mắn thay, có Hải Lạc Y Ti cùng đội vệ binh của Nguyên Sơ Giáo Đường ở đây, Tây Lý Nhĩ coi như được hưởng một lần đặc quyền. Họ nhanh chóng xuyên qua cổng thành hình vòm, các vệ binh xếp hàng sau khi nghe được lai lịch của nhóm người này, không ai là không lộ ra vẻ ngưỡng mộ và ghen tị.
Ánh mắt như vậy khiến Ngải Lị Na, người mới lên ngựa không lâu, không chịu nổi áp lực, đành chui tọt lại vào trong xe ngựa.
Xuyên qua cổng thành, coi như đã thực sự bước vào Sách Nhĩ Khoa Nam. Sách Nhĩ Khoa Nam dưới màn đêm vẫn chìm trong không khí náo nhiệt. Từ chỗ họ đứng đến nơi tầm mắt có thể vươn tới, đâu đâu cũng sáng đèn, người đi kẻ lại cùng thương nhân tấp nập. Những người thuộc các chủng tộc khác nhau với đủ loại trang phục lướt qua bên cạnh họ, khiến mấy người lần đầu đến vương đô trong đội vừa tò mò lại vừa có chút sợ hãi.
Khung cảnh này lại khiến Tây Lý Nhĩ cảm thấy bồi hồi.
Chàng không khỏi nhớ lại lúc mình mới vào trò chơi, chật vật mãi mới chém chết được một con quái tinh anh hình người để tích đủ mười cấp, lần đầu tiên truyền tống đến Sách Nhĩ Khoa Nam. Khi đó là ban ngày, chàng đứng trên quảng trường nơi tập trung người mới, ngay bên cạnh là tòa tháp chuông cao vút.
Dường như vừa đúng giờ tròn, thế là tòa tháp chuông khổng lồ kia vang lên "Đùng! Đùng! Đùng!", âm thanh truyền đi xa tận mấy khu vực trong thành. Chàng nhớ mình chưa đi được mấy bước đã bị một gã tráng hán vạm vỡ lao tới với tốc độ kinh hoàng tông trúng, suýt chút nữa trở thành người chơi đầu tiên bị tống vào điểm hồi sinh vì lý do "huấn luyện viên chiến sĩ đi làm muộn".
Giờ nghĩ lại, việc chàng chọn nghề du đãng thay vì chiến sĩ lúc đó, cũng có một phần lý do là vì từng bị NPC tông trúng như vậy—
"Chị Mễ Á, chị nhìn người kia kìa, cô ấy có tai thỏ!" Tạp La Lâm nằm bò bên cửa sổ xe, khuôn mặt nhỏ áp vào lớp kính lạnh lẽo, cố sức nhìn ra ngoài, miệng không khỏi thốt lên.
"Suỵt, đó là đấu sĩ hung mãnh đến từ vùng thảo nguyên cao phía Tây đấy, cẩn thận cô ấy nhảy qua nhéo mũi em bây giờ." Mễ Á dọa cô bé, sau đó dứt khoát nắm lấy tay Tạp La Lâm: "Đi thôi, chúng ta xuống xem thử."
Thế nhưng Tạp La Lâm đã bị dọa sợ, vội vã thu mình vào một góc trong xe ngựa: "Không đâu, cô ấy sẽ nhéo mũi em mất!"
Nhưng lúc này Mễ Á đã gọi mọi người cùng xuống xe, với phong thái của một "huấn luyện viên tân thủ thôn", xem ra cô nàng rất quen thuộc với Sách Nhĩ Khoa Nam này—
Nghĩ cũng phải, dù sao trước khi đến đây, cô vẫn luôn sống ở vương đô, không quen mới là lạ.
Các cô gái líu lo xuyên qua các cửa tiệm, chẳng mấy chốc trên tay mỗi người đã cầm vài túi thức ăn bốc khói nghi ngút, ăn uống ngon lành.
So với họ, phía Tây Lý Nhĩ lại có vẻ nghiêm túc hơn nhiều. Đưa họ đến Sách Nhĩ Khoa Nam an toàn, nhiệm vụ của đội vệ binh Nguyên Sơ cũng hoàn thành, họ liền cáo từ.
Mà Hải Lạc Y Ti vẫn còn phải thực hiện một số công việc bàn giao— dù sao cô cũng là người phụ trách truyền đạt tin tức về việc phong tước cho Tây Lý Nhĩ, những việc vặt vãnh khác dường như cũng do cô đảm nhiệm.
"Tôi sẽ sắp xếp công quán cho các người." Hải Lạc Y Ti vừa nghĩ vừa nói, "Nhưng nội thành thì... không được, trung thành thì..."
Sách Nhĩ Khoa Nam được chia làm ba vòng: ngoại thành, trung thành và nội thành. Nội thành đương nhiên là nơi tập trung vương cung, pháp sư tháp, đại giáo đường, là hạt nhân của cả vương quốc.
Tháng tư là thời điểm quan trọng để các quý tộc khắp nơi đến "thuật chức", chỗ ở trong nội thành đương nhiên đã chật kín người.
Mà Hải Lạc Y Ti cũng đã lâu không quay về vương đô, đây cũng không phải là lĩnh vực sở trường của cô. Cô đang do dự có nên đi tìm người hỏi thăm tin tức hay không, thì giọng nói mơ hồ của tiểu thư Mễ Á vang lên:
"Về chỗ ở, tôi nghĩ không cần phải làm phiền tiểu thư Đặc Lôi Duy Nhĩ đâu."
Tây Lý Nhĩ nhìn cô. Tiểu thư pháp sư một tay dắt Tạp La Lâm, cô cố gắng giơ tay lên thật cao để Tạp La Lâm không với tới chiếc bánh nướng kẹp thịt nướng trên tay mình. Sau đó, cô nhanh chóng nuốt thức ăn trong miệng rồi nói:
"Nếu không nhầm, tôi hẳn là có thể giải quyết được vấn đề này."
"Quả nhiên, dù sao cũng là tiểu thư Mễ Á mà." Tây Lý Nhĩ gật đầu đầy tán đồng, nhưng ngay sau đó chàng nhận ra có điểm gì đó không ổn—
"Chờ đã, tiểu thư Mễ Á, nếu tôi nhớ không lầm, cô đã bán căn nhà ở vương đô để..."
"Đúng vậy, quả thật là như thế." Mễ Á gật đầu với Tây Lý Nhĩ, "Tôi lớn lên ở ngoại thành, chỗ ở đó đúng là đã bán rồi. Nhưng hình như ở trung thành, nhà tôi cũng có một vài cơ nghiệp... Tại sao các người lại nhìn tôi như vậy?"
Người nhìn cô không chỉ có Tây Lý Nhĩ và Hải Lạc Y Ti, mà còn có cả Y Văn Tư ở bên cạnh.
Y Văn Tư dường như hoàn toàn ngẩn người, anh không ngờ mình lại phải chịu thêm một cú đả kích tinh thần nữa ở đây, lắp bắp hỏi:
"Nhà của tiểu thư Khắc Lý Tư Đế An, là nhà dân bình thường... ư?"
"Chắc là vậy? Tôi không nhớ rõ lắm." Mễ Á suy nghĩ rồi lắc đầu, "Trang viên ở trung thành tôi chỉ đến một lần hồi nhỏ, gia đình không cho tôi tới trung thành và nội thành, trong ký ức hình như không lớn lắm..."
Cô chưa nói dứt lời, chỉ nghe "bịch" một tiếng, Tây Lý Nhĩ vội cúi người đỡ lấy Y Văn Tư đang đổ gục, cố gắng gọi anh tỉnh lại: "Y Văn Tư! Y Văn Tư! Tỉnh lại đi!"
Mà Y Văn Tư đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, trong miệng chỉ còn lẩm bẩm không ngừng:
"Trang viên... trang viên... trang viên ở ngoại thành... trang viên ở trung thành..."
Hải Lạc Y Ti nhìn chằm chằm tiểu thư pháp sư hồi lâu, dường như muốn xác nhận Mễ Á không phải đang đùa giỡn mà là đang trần thuật một sự thật. Cuối cùng, cô thở dài, hơi cúi người về phía Mễ Á:
"Dù không rõ rốt cuộc cô là thân phận gì, lời nói có thật hay không, nhưng xin hãy... nương tay cho."
"Lời của cô, thật quá đả kích người khác rồi."