Việc tìm sư phụ cho Mia xem như đã hoàn thành. Mặc dù Lydia dường như định giở trò uy quyền khiến mọi chuyện suýt chút nữa đổ bể, nhưng cuối cùng chắc vẫn sẽ bị Mia "thu phục" làm sư phụ.

Còn về việc cha của Caroline rốt cuộc đã đi đâu, Cyril hoàn toàn không có lấy một manh mối. Trong trò chơi không hề xuất hiện nội dung liên quan đến việc này, mà tiệm rèn cũng chẳng hề có chuyện tương tự xảy ra.

Điều này không hợp lẽ thường, trừ khi cha của Caroline là một vị thần thợ ẩn mình trong thành phố nhỏ phía Bắc, tinh thông "Loạn Phi Phong Chùy Pháp", nên mới được vương quốc đặc biệt trưng dụng.

Nếu ông ta chỉ là một thợ rèn bình thường, thì đợt trưng dụng thợ rèn này lẽ ra phải diễn ra trên diện rộng, tiệm rèn ở vương đô ngay dưới mí mắt nhà vua tự nhiên cũng phải nằm trong số đó.

Tất nhiên, cậu cũng từng suy nghĩ lan man, ví dụ như một bình nguyên ma pháp nào đó xuất hiện sớm hơn dự kiến mang theo mối đe dọa cực lớn, cần phải xây dựng pháo đài để cố thủ chẳng hạn, nhưng dù sao trong ký ức của cậu cũng không có những manh mối liên quan này, đoán cũng chỉ bằng không.

Trong tình thế bất đắc dĩ, cậu chỉ đành gửi ủy thác cho các văn phòng tình báo tư nhân, tốn một khoản tiền lớn, rồi sau đó tự mình tiếp tục chậm rãi tìm kiếm.

Chớp mắt một cái, đã đến đêm hẹn với Rod Sergey.

Cổng thành số ba ở trung thành, nằm ở phía Tây của Solkonal. Những học sinh từ ngoại thành có thể vào trung thành học tập, nếu không ở nội trú, đều sẽ đi ra đi vào qua cổng này để đến trường. Sáu giờ, đúng là thời điểm tan học của Học viện Quân sự số ba Solkonal đối diện với cổng thành số ba.

Khi Cyril đến cổng thành, thấy Rod Sergey đang khép nép dựa vào tường, nhường đường cho những học sinh đang chạy bộ ùa ra từ học viện, cậu bước tới chào hỏi:

"Sergey, chúng ta lên trên đó đi."

Hai người cùng đi lên tường thành trung thành, một góc nhỏ của trung thành lập tức thu vào tầm mắt. Họ nhìn những cỗ xe ngựa xa hoa lao vút trên con đường bằng phẳng, nhìn những nhóm học sinh học viện tụ tập trước cửa kính cửa hàng trang bị, bình phẩm khen chê những bộ giáp được trưng bày, bàn tán say sưa.

Ở góc khuất, dường như có một học viên pháp sư đang thử luyện tập pháp thuật, kết quả pháp thuật cậu ta thi triển làm sập một mảng tường, sau đó liền bị vị sư phụ chạy tới túm cổ lôi về tòa nhà, đoán chừng là đi viết bản kiểm điểm rồi.

Cyril quay đầu lại, nhìn thấy trên mặt Rod lộ ra vẻ vừa ngưỡng mộ lại vừa an ủi, liền lên tiếng:

"Ông nhớ lại thời học sinh của mình sao?"

"À, không, thưa ngài Adrian, tôi là theo sư phụ học tập..."

"Nhà thuê đến à?"

"Không, là một lão kỵ sĩ lưu lạc, tôi gặp ông ấy trong lúc đang du hành."

"Vậy xem ra ông chưa từng có trải nghiệm như thế này." Cyril nửa nằm trên gạch tường, chống cằm nói.

"Nhưng tôi có thể cảm nhận được, họ yêu cuộc sống ở đây đến nhường nào, tôi nghĩ những khoảng thời gian quan trọng này sẽ trở thành những thứ quý giá nhất trong ký ức của họ."

"Đúng vậy, vốn dĩ nên là như thế. Thế nhưng chưa đầy nửa năm nữa, một phần lớn trong số những học sinh này sẽ chết, thậm chí ngay cả thi cốt cũng không thể giao lại cho cha mẹ họ..."

Trong giọng nói của Cyril không nghe ra chút gợn sóng nào, cậu nhìn sang Rod lần nữa, biểu cảm của đối phương quả nhiên đúng như cậu dự đoán, viết đầy vẻ kinh ngạc.

"Thưa ngài, tôi không hiểu, là phòng tuyến phía Bắc sắp sụp đổ sao? Hay là..."

"Là phía Nam, một tháng nữa học viện sẽ có một lượng lớn học sinh bị phái đến phía Nam, tiến hành tái khai phá vùng biển phía Nam - tất nhiên đây là những gì ghi trên chính lệnh, thực tế họ sẽ bị tiêu hao trong cuộc đấu đá nội bộ giữa các quý tộc phương Nam, giống như những công cụ, khi mất đi giá trị liền bị vứt bỏ."

"Chuyện này..."

"Ông biết quá ít về vương quốc này, hay nói đúng hơn, đại đa số mọi người đều không rõ nó rốt cuộc đang ở trong hoàn cảnh như thế nào. Mâu thuẫn tích tụ hai trăm năm bùng nổ từ bên trong, gần như tương đương với việc khơi mào một cuộc cách mạng cho đất nước này. Còn áp lực bên ngoài sẽ nghiền nát nó hoàn toàn."

"Giáo hội Nguyên Sơ sẽ không nói cho ông biết những điều này, xét ở một mức độ nào đó, họ thậm chí còn hy vọng hơn rằng vương quốc dưới quyền mình rơi vào hỗn loạn, trong những năm tháng hỗn loạn, giá trị của tín ngưỡng sẽ trở nên cao hơn, người ta thích gửi gắm hy vọng vào những tồn tại hư vô mờ mịt. Mà vào lúc như thế này, giáo hội không còn là người đại diện cho thần linh nữa, mà là lưỡi liềm, gặt hái những tín ngưỡng thấp hèn này."

"Nếu ông muốn chống đỡ đất nước này, thì Giáo hội Nguyên Sơ, không nên là lựa chọn của ông, Rod Sergey."

Trên mặt Rod hiện lên vài phần nghi hoặc, nhưng rất nhanh những nghi hoặc đó liền quét sạch. Ông dường như đang suy tư, lại dường như đang do dự, một lát sau ông đột nhiên đứng thẳng người, rồi cúi người hành lễ với Cyril:

"Vậy, tôi nên làm thế nào?"

Cyril lại lần nữa hướng ánh mắt về phía xa, khóe miệng hiện lên một tia cười. Có lẽ Rod đã đưa ra lựa chọn từ đêm ở quán rượu rồi, mà bây giờ, chỉ cần cậu đưa ra một phương án rõ ràng mà thôi.

"Đi theo tôi đến phía Đông. Đi xây dựng một 'bức tường chịu lực' đáng tin cậy."

---❊ ❖ ❊---

Để ăn mừng việc Rod bước lên con đường thực hiện lý tưởng vĩ đại của mình, hai người đã đến quán rượu uống một trận ra trò. Bản thân Cyril tửu lượng chỉ ở mức trung bình, nhưng không ngờ tửu lượng của Rod còn kém hơn, chưa uống được mấy ly đã gục xuống bàn, tỉnh rượu hồi lâu mới lảo đảo trở về nơi ở của mình.

Cậu nheo mắt, lơ mơ đi trên con phố vắng vẻ lúc đêm khuya ở trung thành. Thứ rượu trái cây đó khi uống vào có vị ngọt, cũng chẳng có cảm giác gì là sẽ say, tâm trạng cậu vui vẻ nên đã uống thêm mấy ly.

Kết quả là rượu đó có độ cồn rất cao, lúc này hơi rượu dâng lên, cậu mơ màng suýt chút nữa đâm sầm vào bức tường bên đường.

Cyril khó khăn lắm mới đến được cửa ngôi nhà ngụy trang kia, đang hồi tưởng lại xem làm thế nào để vào bình nguyên ma pháp, không gian trước mặt lại chấn động một trận, ngay sau đó, một người từ trong bình nguyên ma pháp bước ra.

Heloise Treville.

"T-Thưa ngài Treville, buổi tối tốt lành, ngài... là đến tìm tiểu thư Mia trò chuyện sao?"

Cậu cảm thấy miệng mình hơi không kiểm soát được, nói chuyện cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Không, tôi đến tìm cậu." Heloise lạnh lùng liếc cậu một cái, "Uống rượu rồi?"

"Một, chỉ một chút thôi."

"Cậu đợi một chút."

Heloise nói với vẻ ghê tởm, lại chui ngược vào trong bình nguyên ma pháp, không lâu sau, khi cô ấy bước ra lần nữa, bên cạnh có thêm Mia Critian.

"À, ngài Vi, sao ngài lại say thành thế này?" Mia khẽ kêu lên, mà Heloise không chút nể nang ra lệnh: "Tạt nước."

Thế là Mia giây trước còn đầy quan tâm, giây sau liền giơ tay lên, quán triệt sự "kiêu hãnh" mà Lydia truyền thụ, một luồng nước mạnh mẽ liền tạt thẳng vào mặt Cyril, đánh thức hoàn toàn thiếu niên bán tinh linh.

"Phì, phì, chuyện gì thế này?"

Cyril lau mặt liên tục, bên cạnh Mia đã đưa cho cậu một bộ quần áo, mà Heloise cau mày, túm lấy cánh tay cậu, liền kéo cậu sang một bên.

"Ái ái ái, làm gì thế, thưa ngài Treville, có chuyện gì thì nói đàng hoàng, đừng kéo, tôi tự đi được!"

Cyril kêu lên, sau đó liền nhìn thấy hai con ngựa mà Heloise buộc ở một bên.

"Lên ngựa." Heloise quay đầu lại, trong giọng nói có chút gấp gáp, "Quần áo lát nữa thay sau."

"Đi đâu?" Cyril nhận ra cô ấy không hề nói đùa, dứt khoát nhảy lên ngựa hỏi.

"Trưởng công chúa muốn gặp cậu."