"Thương thuật sao?" Những ngón tay của La Tân · Phổ Lan chậm rãi gõ lên cửa sổ, phát ra từng tiếng "cộc cộc" thanh thúy. Em trai của ông ta, Đường Ân · Phổ Lan, hơi nhíu mày, xoay người nói với một thuộc hạ: "Đi tra xem, có kỵ sĩ nhàn rỗi nào mới đến Sách Nhĩ Khoa Nam hay không."
"Tuân lệnh!" Thuộc hạ đáp một tiếng, vội vàng đẩy cửa rời đi.
"Công tước đại nhân, chiêu thức của Thiên Hỏa gọn gàng dứt khoát, tuyệt đối là được huấn luyện từ kỵ sĩ đoàn. Hơn nữa kinh nghiệm thực chiến cực kỳ phong phú, kỵ sĩ dẫn dắt hắn chắc hẳn địa vị không thấp." Đường Ân xoay người, cung kính nói với Công tước Đan Ni Nhĩ · Khang Ni đang ngồi phía sau.
Công tước đại nhân ngồi bên bàn dài, đang nhàn nhã nhấp từng ngụm rượu, ngay cả nhìn ra ngoài cũng chẳng buồn nhìn, chỉ nhẹ nhàng đáp một câu: "Vòng thứ mấy rồi?"
"Vòng... vòng thứ nhất ạ."
"Vậy xem tiếp đi."
Nói xong, ông ta tiếp tục cúi đầu thưởng rượu.
Y Văn Tư âm thầm quan sát. Từ lúc hắn rời doanh trại cùng hai vị quân đoàn trưởng này và gặp nhóm người Công tước, hắn đã nhận ra mối quan hệ giữa hai vị quân đoàn trưởng và Công tước dường như không mấy hòa thuận.
Lúc này, sau khi nghe xong lời của Công tước, Đường Ân càng siết chặt nắm đấm, chỉ đành xoay người, tiếp tục nhìn cuộc tỷ thí trên võ đài.
"Gia tộc Khang Ni... nếu phải phân loại, họ nên thuộc phái bảo thủ muốn hòa giải với phương Nam, thực tế họ không ủng hộ kế hoạch kiềm chế phương Nam đầy cực đoan kia..." Y Văn Tư thầm phân tích, bắt đầu thấy khó hiểu tại sao một phái bảo thủ rõ rệt lại cùng hai vị quân đoàn trưởng đại diện cho phái cấp tiến hợp tác chiêu mộ nhân lực cho kế hoạch phương Nam.
Trên võ đài bên ngoài, tiếng bình luận đầy hào hứng của người đàn ông trung niên vẫn tiếp tục:
"Tôi đang nhìn thấy cái gì đây? Đây là Liên Đột trong thương thuật sao? Ai cũng biết sức bộc phát của Bạch Diện Viên mạnh đến mức nào, vừa rồi tôi chỉ thấy một tàn ảnh của hắn, thế mà Thiên Hỏa lại dùng đoạn thứ hai của Liên Đột đâm trúng hắn một cách chuẩn xác! Khả năng khống chế này thật kinh khủng!"
Tây Lý Nhĩ vừa quay lại võ đài, trong tai đã tràn ngập tiếng bình luận ồn ào này.
Hắn vô thức nhìn quanh, muốn tìm kiếm đối thủ vừa bị mình đâm xuyên bằng một thương, bóng dáng của Bạch Diện Viên, nhưng lại thấy một bóng người đang bò dậy từ mặt đất cách đó không xa. Người nọ còn chưa kịp đứng thẳng đã ôm bụng ngã gục xuống lần nữa.
Ngoài ra, xung quanh còn có không ít người đang đứng, đang nằm và đang bò, chỉ cần nhìn qua là biết ai thắng ai bại.
Dưới đất không có vết máu, Tây Lý Nhĩ mơ hồ hiểu ra hình thức của cuộc tử đấu này là như thế nào——
Mỗi khi tử đấu bắt đầu, ban tổ chức sẽ kéo tất cả người tham gia vào trong những không gian "ảo cảnh". Đây hẳn là ảo ảnh thuộc về tinh thần, nhìn từ hiệu quả thực tế, nguyên lý của nó giống với hình thức trò chơi "Huy Diệu Chi Lộ" này hơn——nhập vai với độ mô phỏng cực cao, điều khiển một thân xác trong một không gian khác để chiến đấu.
Vì đây là ảo cảnh, thân xác thao tác cũng không phải là cơ thể thực của mình, đương nhiên không thể cộng hưởng với các nguyên tố không tồn tại trong ảo cảnh, cũng không có ma lực để thi triển kỹ năng.
Hắn liếc nhìn kẻ nghi là đối thủ của mình, lúc này người kia cuối cùng cũng bò dậy được, nhưng vẫn ôm chặt bụng.
Xem ra thương tích trong không gian ảo ảnh sẽ tác động lên tinh thần.
Tây Lý Nhĩ bước tới, đưa tay gõ nhẹ lên chiếc mặt nạ trắng của Bạch Diện Viên. Bạch Diện Viên giật bắn mình, hoảng hốt nhảy lùi lại phía sau, giọng nói đầy sợ hãi:
"Ngươi, ngươi muốn làm gì, ngươi từ đâu tới? Đừng, đừng lại đây!"
Hắn ta hét lên rồi chạy trốn về phía mép võ đài, nỗi đau từ bụng truyền đến khiến hành động không còn linh hoạt, kết quả là hắn ngã nhào xuống khỏi võ đài, dáng vẻ nhếch nhác khiến đám đông xung quanh cười vang.
Tiếng bình luận của người đàn ông trung niên cũng không hề nương tay: "Nhìn kìa, Bạch Diện Viên bị dọa vỡ mật rồi! Thiên Hỏa chỉ gõ nhẹ vào mặt nạ của hắn mà hắn đã sắp phát điên!"
Tây Lý Nhĩ làm ngơ tiếng nói của người đàn ông trung niên. Cuộc thi không chỉ có một vòng, vòng đầu loại đi 19 người, vòng thứ hai bắt đầu thì sân đấu chỉ còn lại hai cái, hai võ đài đồng thời bắt đầu đấu một chọi một, thứ tự tham gia dựa theo tên được gọi phía trên.
Lúc này, lại có những người mới đeo mặt nạ, khoác áo choàng được bổ sung thêm xung quanh võ đài. Theo quy tắc, họ là những người có chuỗi thắng ở mùa giải trước, cũng là khách mời đặc biệt của cuộc thi lần này.
Quy tắc thế nào thực ra không quan trọng, dù sao muốn giành được huân chương vinh quang đấu sĩ, bất kể thế nào cũng phải thắng liên tiếp mười trận.
Chỉ là trong trò chơi, nơi tử đấu ở ngoại thành vương đô này là "tử đấu" thực sự, trừ khi nhận thua kịp thời hoặc đối phương nương tay, nếu không kẻ thua cuộc nếu không chết cũng sẽ trọng thương.
Hắn không biết tại sao võ đài lúc này lại áp dụng hình thức thi đấu như vậy. Dù là pháp sư thi pháp hay dùng bảo vật để tạo ra sân đấu, sự tiêu hao này chắc chắn không hề thấp.
Lý do duy nhất mà Tây Lý Nhĩ có thể nghĩ ra cho việc này là:
Có người muốn bảo toàn tính mạng cho những "đấu sĩ" này, để họ không thực sự chết trên võ đài.
Nếu nguyên nhân đúng là như vậy, Tây Lý Nhĩ chỉ có thể cho rằng chiến sự ở phương Bắc đã khiến vương đô nhận thức được tầm quan trọng của việc hòa giải mâu thuẫn phương Nam——nghĩ như vậy, thời gian chuẩn bị cho kế hoạch kiềm chế phương Nam cũng đã sớm hơn trong trò chơi tới tận sáu tháng.
Nghĩ tới đây, tinh thần hắn không khỏi phấn chấn, thần thái dưới mặt nạ cũng thoải mái hơn vài phần.
Mọi thứ đang tiến triển theo hướng tốt đẹp——ít nhất hiện tại là như vậy.
Mà tất cả những điều này, thực ra chỉ bắt nguồn từ cuộc đối thoại giữa một tùy tùng kỵ sĩ tập sự có thực lực thấp kém và một pháp sư vương quốc hơn một tháng trước.
Nghĩ đến đây, Tây Lý Nhĩ không khỏi cảm thấy sảng khoái. Dù những gì hắn thay đổi chưa nhiều, nhưng tiến trình lịch sử đã lệch đi một cách rõ rệt.
Dưới mặt nạ, thần thái hắn không khỏi nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn hít một hơi thật sâu, nghe theo khẩu lệnh của người đàn ông trung niên rồi lùi lại phía sau——trung tâm võ đài sẽ dành cho những người được gọi tên lên đấu.
Tuy nhiên, hắn vừa lùi lại được hai bước thì đã đụng phải ai đó. Hắn vô thức quay đầu lại, nhưng giọng nói nghe có vẻ nho nhã lễ độ mà hắn từng nghe qua đã vang lên trước:
"À, thật sự xin lỗi, vì quá lo lắng xem mình có được chọn lên đài hay không nên tôi đã quên lùi lại, làm phiền ngài rồi..."
Tây Lý Nhĩ khó hiểu nhìn chằm chằm vào hắn, dù sao thái độ của đối phương quá lạc quẻ với sân đấu này, hắn thậm chí nghi ngờ mình đang ở trong lớp học quyết đấu của các kỵ sĩ nhỏ tuổi.
Hắn không khoác áo choàng, lộ ra mái tóc xoăn dài vừa phải màu nâu phổ biến, chiếc mặt nạ trên mặt vô cùng chói mắt, được sơn màu vàng kim rực rỡ, người không biết còn tưởng hắn định dùng mặt nạ làm lóa mắt người khác. Dáng người hắn cao lớn, cao hơn Tây Lý Nhĩ cả một cái đầu, ước chừng phải một mét chín...
Người nọ dường như nhận ra sự khó chịu của Tây Lý Nhĩ, liền cúi người với Tây Lý Nhĩ: "Các hạ, tôi xin lỗi ngài——"
Hành động này của hắn quá mạnh khiến chiếc mặt nạ vàng kim rơi khỏi mặt. Tây Lý Nhĩ vội vàng đưa tay bắt lấy, trong lúc cúi người, hắn đã thoáng nhìn thấy khuôn mặt của người nọ.
Đó là một khuôn mặt vô cùng đoan chính, cứng nhắc, không quá anh tuấn nhưng lông mày rậm mắt to, cực kỳ tinh anh, nhìn qua là kiểu thánh kỵ sĩ chính trực.
Thế nhưng trong lòng Tây Lý Nhĩ, ngay lập tức gào thét lên:
"Cá, mình lại bắt được cá lớn rồi!"