"Có thời gian, có thời gian, lúc nào tôi cũng rảnh rỗi cả."

"Năm mươi ngân đặc lý? Đủ nhiều rồi, đủ nhiều rồi, tất nhiên nếu ngài khăng khăng muốn tăng thêm tiền cho tôi thì tôi cũng không phải là không thể chấp nhận."

"Thử việc? Không vấn đề gì, không vấn đề gì cả, khi nào chứ? Bây giờ cũng được... À, phải là ngày mai sao? Được rồi, ngày mai tôi nhất định sẽ đến đúng giờ!"

Trong thư viện, Tô Cách Nhĩ trố mắt nhìn Lỵ Địch Á·Tuyết Lai đang bày ra thái độ cung kính, hèn mọn đến cực điểm trước mặt Tây Lý Nhĩ.

Ông ta chưa bao giờ thấy Lỵ Địch Á phải khúm núm trước mặt bất kỳ ai như vậy. Mà tất cả chỉ vì chàng trai trẻ này cung cấp cho cô một công việc — mặc dù số tiền anh đưa quả thực quá hậu hĩnh, năm mươi ngân đặc lý cho một công việc, ngay cả những giảng sư pháp thuật trong học viện cũng chưa chắc có mức lương cao đến thế chứ?

"Vậy nên, các hạ hôm nay đến đây, chính là để thuê Lỵ Địch Á sao?"

"Coi là vậy đi." Tây Lý Nhĩ gật đầu. Anh vẫn chưa hiểu rõ về Lỵ Địch Á, mấu chốt vẫn phải xem tiểu thư Mễ Á có hài lòng hay không.

"Thế... mạo muội hỏi một câu, ngài còn thiếu người không?"

Câu hỏi bất thình lình của Tô Cách Nhĩ khiến Tây Lý Nhĩ ném cho ông ta ánh nhìn kỳ quái, nhưng ông ta lập tức cười ha hả: "Tôi chỉ đùa một chút thôi, đừng coi là thật."

"Nhưng chẳng có gì hạnh phúc hơn việc ở lại trong thư viện này cả, chàng trai trẻ ạ. Điều duy nhất đáng tiếc là các nữ sinh trong học viện thường không tới chỗ tôi đọc sách. Cậu biết không, khi các cô ấy nhón chân cố với lấy những cuốn sách ở tầng cao, tà pháp bào bị kéo căng làm lộ rõ đường nét cơ thể, bóng lưng ấy mới quyến rũ làm sao, cái eo nhỏ đó, cái mông đó, chậc... à, nói hơi nhiều rồi."

Tô Cách Nhĩ dường như nhận ra mình lỡ lời, cười ngượng nghịu. Tây Lý Nhĩ thì thấy cũng bình thường, trong trò chơi, Tô Cách Nhĩ vốn là hình mẫu kinh điển của một gã hơi có chút háo sắc. Chỉ là ông ta có tâm mà không có gan.

"Có muốn đi uống thêm ly trà không? Tôi nghĩ chúng ta khá hợp nhau, nói thật lòng..." Tô Cách Nhĩ bỗng nheo mắt lại, ánh nhìn vốn lười biếng lúc nãy bỗng lộ ra một tia sắc bén, "Tôi rất hứng thú với nguồn tin tức của cậu."

"Nguồn tin tức?"

"Cái thư viện nhỏ này của tôi có thể coi là cực kỳ kín đáo, nếu không có người quen dẫn lối, người bình thường không đời nào tìm được tới đây. Trừ khi là có người chỉ đường cho cậu, bằng không..."

"Chỉ đường? Tất nhiên là có người rồi." Tây Lý Nhĩ thản nhiên nói, "Ni Khắc Lặc·La Đức Lý Khắc, tôi nghĩ ông hẳn đã từng nghe qua cái tên này."

Tô Cách Nhĩ giật mình: "La Đức Lý Khắc? Cậu đang bốc phét đấy à, sao ông ta có thể giao thiệp với kiểu người như cậu... ý tôi là, ông ta đáng lẽ sẽ không quen biết một kỵ sĩ trẻ đầy triển vọng như cậu mới phải."

"Nhưng mọi chuyện cứ thế diễn ra một cách khéo léo, có lẽ đây là ý muốn của Đan Á." Tây Lý Nhĩ mỉm cười, "Tiện thể, ông Ôn Khắc Lặc, dù bây giờ chưa có cơ hội, nhưng một thời gian nữa, có lẽ tôi thực sự cần sự... giúp đỡ của ông đấy?"

Tô Cách Nhĩ kinh ngạc nhìn anh, đôi mắt màu lục đậm chứa đầy vẻ nghi hoặc. Nhưng lúc này, Tây Lý Nhĩ lại lùi lại một bước, hơi cúi người chào ông: "Vậy thì, cảm ơn sự tiếp đón của ông, có cơ hội tôi sẽ lại đến thăm."

Nói đoạn, anh kéo Ca La Lâm rồi xoay người rời khỏi thư viện.

Người lùn Kiệt Phu và người bán thân Phúc Khắc Tư đã rời đi trước đó. Trong thời gian ở Vương đô, có lẽ không còn cơ hội gặp lại họ nữa. Tuy nhiên, nghĩ đến hướng bộ tộc của hai người họ đều nằm ở phía Đông của Lạp La Tạ Nhĩ, vẫn còn không ít dịp để tái ngộ.

Buổi chiều ở thư viện thu hoạch khá lớn, chưa kể việc liên hệ được với Lỵ Địch Á, anh còn bắt mối được với ba vị pháp sư có thực lực không tồi, tương lai đều có khả năng trở thành trợ lực.

Nếu điều kiện cho phép, Tây Lý Nhĩ thậm chí còn muốn làm thân thêm với Tô Cách Nhĩ — một pháp sư sáu vòng tương lai, nhân vật cùng đẳng cấp với Cáp Duy·Thụy Trạch, chắc chắn là rất hữu dụng.

Nhưng hiện tại anh còn việc quan trọng hơn phải làm.

Tham gia tử chiến ngầm, giành lấy "Vinh quang của đấu sĩ".

Việc đẫm máu như vậy rõ ràng không thích hợp để dẫn theo Ca La Lâm. Anh quay về trang viên của tiểu thư Mễ Á trước, để Ca La Lâm ở lại, sau đó thay một chiếc áo choàng trùm kín người, rồi bôi lên mặt thứ vật liệu anh từng dùng khi cải trang thành kẻ trộm trẻ con, khiến bản thân trở nên "mặt mũi khác lạ".

Làm xong tất cả, anh mới đeo một chiếc mặt nạ rồi bước vào màn đêm.

Như đã nói, mỗi tòa thành đều có một tửu quán bí ẩn như vậy, nơi các thế lực hỗn tạp. Những trận đấu không thể lộ ra ngoài ánh sáng như tử chiến ngầm, tự nhiên cũng có liên quan đến những tửu quán này.

Ngoại thành của Vương đô không hề xa lạ với Tây Lý Nhĩ, chỉ là thời gian đã làm phai nhạt ký ức của anh về nơi này. Nhưng sau khi xem bản đồ suốt đêm qua, việc tìm đường đối với anh không gặp chút khó khăn nào.

"Ngõ Liên Thành, số 331."

Tây Lý Nhĩ đứng trước tấm rèm cửa màu xanh đen dày cộp, nhìn huy hiệu đao kiếm bắt chéo phía trên, đây chính là nơi anh cần tìm.

"Tửu quán Ngụy Trang Giả, quả là thích hợp."

Anh cúi đầu, chỉnh lại chiếc mặt nạ không có hình thù gì đặc biệt, chỉ có những nét vẽ kỳ quái rồi đẩy cửa bước vào.

Trong tiếng chuông leng keng, những âm thanh ồn ào lập tức ùa vào tai anh: tiếng chửi bới của những gã bặm trợn, tiếng va chạm của những chiếc ly, tiếng cọ xát của cơ thể, cực kỳ giống với tửu quán "Tử Vong" ở thành Phong Tức.

Điểm khác biệt là ở tửu quán "Ngụy Trang Giả" này có một góc riêng, bày vài chiếc bàn tròn lớn, những khách uống rượu ngồi quanh bàn đều khoác áo choàng và đeo mặt nạ, lặng lẽ uống rượu.

Tây Lý Nhĩ liếc nhìn về phía đó, không thấy bóng dáng nào đặc biệt nổi bật. Anh bước nhanh tới quầy bar, gõ mạnh năm cái lên mặt bàn, một người đàn ông trung niên lập tức vén rèm bước ra từ phía sau:

"Tham gia thi đấu?"

"Tham gia thi đấu."

"Mười ngân đặc lý."

Tây Lý Nhĩ lấy ra mười ngân đặc lý đặt lên bàn. Người kia tiện tay gạt sang một bên, rồi ném một tấm thẻ màu đen lên bàn:

"Viết tên ngươi lên đó."

Tây Lý Nhĩ dùng ngón tay xoa nhẹ lên tấm thẻ, để lại một vệt trắng mảnh. Anh nhanh chóng viết lên đó hai chữ "Thiên Hỏa" — mật danh này từng được anh dùng trong xưởng luyện kim thần bí, nhắc mới nhớ, xưởng luyện kim ở Vương đô cũng đáng để ghé thăm.

"Thiên Hỏa? Xì, ngươi không phải pháp sư chứ? Thôi kệ, cũng chẳng liên quan gì tới ta." Người kia cười khẩy, thu tấm thẻ lại rồi đưa cho Tây Lý Nhĩ một sợi dây màu đỏ.

"Buộc vào cánh tay, một tiếng nữa bắt đầu. Bây giờ, ngồi sang bên kia đi, có thể uống rượu, không được nói chuyện."

Tây Lý Nhĩ im lặng làm theo, anh bước vào đám người trầm mặc đó, chọn một chỗ dựa tường rồi ngồi xuống, bắt đầu nhấp từng ngụm nhỏ thứ rượu rẻ tiền có mùi vị kỳ quái, cảm giác vô cùng tệ hại, đồng thời bắt đầu quan sát xung quanh.

Tửu quán là một "nơi tốt", ở đây có thể chiêu mộ được những nhân vật không ngờ tới.

Anh lặng lẽ quan sát, muốn tìm xem có gương mặt quen thuộc nào của tương lai không. Ngay lúc đó, tiếng chuông cửa bỗng vang lên, cánh cửa được đẩy ra, một nhóm người nối đuôi nhau bước vào.

Tây Lý Nhĩ liếc nhìn về phía đó, suýt chút nữa thì thốt lên thành tiếng:

Tình·Y Văn Tư, đang nằm trong nhóm người đó.