Tây Lý Nhĩ hít sâu một hơi. Mặc dù tinh linh ở rừng rậm A Lặc Kim thuộc về hội tinh linh Khắc Lai Thụy sẽ gây thêm phiền toái cho anh, nhưng đến nước này rồi, cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên.

Anh phải tranh thủ thời gian—theo lịch sử, Nam tước Jean O'Connor hóa giải nguy cơ của sự kiện này cũng vào khoảng thời gian này. Nhìn vào cục diện hiện tại, Nam tước Jean không có khả năng đạt được hòa giải với tinh linh.

Vậy rõ ràng, Jean đã dùng một phương thức khác để cưỡng ép giải quyết sự kiện lần này—một cách thức phớt lờ sự phong tỏa của tinh linh, hoặc là phá vỡ sự phong tỏa đó, đơn thuần dựa vào thực lực bản thân để phá cục.

Tất nhiên cũng tồn tại khả năng sự tích của Jean là giả tạo, nhưng Tây Lý Nhĩ không định cân nhắc đến khả năng đó. Anh đang nghĩ, nếu dựa vào thực lực của Jean—ít nhất Jean cũng là một chiến lực của chức nghiệp giả chính quy, cộng thêm chiến lực cao cấp được hợp nhất từ ba thành Tây Lợi Cơ, Da Phu Ôn Đức và Tác Mễ, thì quả thực có khả năng hoàn thành hành động vĩ đại này.

Chỉ là tổn thất nặng nề là điều chắc chắn, nhưng người đời sau không nhớ đến những người đã chết trong sự kiện đó, mà chỉ đơn thuần nhớ đến người đứng đầu là Nam tước Jean mà thôi.

"Dù là tinh linh Khắc Lai Thụy, cũng bắt buộc phải gặp một lần." Tây Lý Nhĩ quả quyết nói, "Hơn nữa, sinh vật tự nhiên ở rừng rậm A Lặc Kim tôi cũng cần phải xây dựng mối quan hệ tốt trong tương lai, sớm muộn gì cũng phải gặp họ."

Mễ Sa không hề ngạc nhiên trước quyết định của Tây Lý Nhĩ, cô gật đầu: "Nếu đã như vậy, đồng tộc định khi nào khởi hành?"

"Từ Tây Lợi Cơ đến Da Phu Ôn Đức hay Tác Mễ đều cần khoảng nửa ngày, nếu được thì cứ nhân lúc này đi thôi." Tây Lý Nhĩ đưa ra quyết định.

Mặc dù làm vậy khiến hành trình có chút vội vàng, nhưng với một mối họa lớn như thế này, Tây Lý Nhĩ dù có nằm trên chiếc giường mềm mại ở phủ Bá tước cũng không có tâm trạng tận hưởng.

Huống hồ anh đến đây vốn dĩ không phải để hưởng thụ. Dưới áp lực ngày càng tăng từ La La Tạ Nhĩ, mỗi ngày của anh đều vô cùng quý giá. Sau khi giải quyết sự kiện, anh còn phải nhanh chóng hợp nhất ba thành, khai thác tài nguyên gần Tây Lợi Cơ, biến nơi này thành đại bản doanh của mình.

Sau đó, anh mới có thể bắt đầu sản xuất, phát triển quân đội, chuẩn bị cho kế hoạch tiếp theo.

Người đi đến rừng rậm A Lặc Kim không nên quá đông. Ca La Lâm và Nại Nhược Lạp chắc chắn sẽ không mang theo. Xét đến mâu thuẫn cố hữu giữa tinh linh và người lùn, Khắc Lan cũng phải ở lại đây. Chiến lực còn lại cuối cùng là Ngải Lỵ Na và La Đức Serge.

Xét về khả năng chiến đấu, năng lực tấn công của La Đức lại kém hơn Ngải Lỵ Na một chút—người thừa kế nhà Visconti này sau một thời gian nỗ lực nghiên cứu kiếm thuật, thực lực tiến bộ vượt bậc, thậm chí đã có thể sử dụng kỹ năng kiếm thuật như "Thập Tự Trảm Băng Sương". Màn thể hiện của cô khi đối mặt với đám dân làng ngang ngược kia khiến Tây Lý Nhĩ cũng phải nể phục.

Còn thân phận và tính cách điềm đạm của La Đức quả thực phù hợp hơn để ở lại đây kết nối với người của Tây Lợi Cơ, vì vậy Tây Lý Nhĩ quyết định mang theo Ngải Lỵ Na.

Tây Lý Nhĩ vừa gọi Ngải Lỵ Na và Mễ Sa, bảo họ chuẩn bị hành trang. Anh đứng trên hành lang tầng hai thì thấy một bóng người hớt hải chạy vào quán rượu.

Là A Từ Khắc An Kiệt Tư.

Tây Lý Nhĩ vẫy tay với vị giảng sư trẻ tuổi này, nhảy từ lan can xuống tầng một, đáp đất vững vàng. Anh đã thay một bộ đồ chuẩn bị xuất hành, mũ trùm của áo choàng che khuất đôi tai tinh linh khiến A Từ Khắc sững sờ một chút, sau đó người kia mới lên tiếng:

"Đại nhân Bá tước, ngài đây là muốn..."

"Dùng đôi tai dài ngốc nghếch này của ta để đổi lấy bằng chứng của lũ tinh linh." Tây Lý Nhĩ chớp mắt với anh ta, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc.

"À, Nam tước đại nhân ngài ấy cũng không cố ý..." A Từ Khắc biết Tây Lý Nhĩ đang mỉa mai chuyện trong phòng họp, cười khổ nói, "Tôi đến là muốn nói với ngài, Nam tước và một nhóm người ở Da Phu Ôn Đức đã đạt được thỏa thuận."

"Thỏa thuận?"

"Chính xác mà nói, là hoàn thành một vụ thuê mướn. Ông ấy đã mời vài cao thủ, chuẩn bị tiến vào rừng rậm A Lặc Kim, dựa vào chính mình để giải quyết khốn cảnh lần này."

Tây Lý Nhĩ hiểu rõ trong lòng, cách làm của Jean O'Connor quả thực giống như suy đoán của anh.

Đây quả thực là một lựa chọn cực kỳ có khí phách—dù sao không phải ai cũng dám tiến về phía khu rừng khi đối mặt với nỗi sợ hãi từ Hắc Sâm Lâm.

"Ta đã đoán ông ta sẽ làm như vậy." Tây Lý Nhĩ thản nhiên đáp.

"Ngài đoán được?" A Từ Khắc nhướng mày, nhưng sau đó là vẻ mặt nhẹ nhõm: "Cũng phải, dù sao theo tình báo của chúng tôi, cách phá cục duy nhất còn lại cũng chỉ có thế."

Nhưng ngay sau đó, anh nhìn thấy ánh mắt của thiếu niên bán tinh linh liếc nhìn mình, bình thản mà sâu thẳm. Đôi mắt màu xanh biếc ấy khiến anh trong một thoáng suýt chút nữa chìm sâu vào đó, giống như xoáy nước lá rụng bị một cơn cuồng phong cuốn lấy, bao bọc lấy anh.

Anh vội vàng thoát khỏi ánh mắt đó, nhưng lại nghe thấy thiếu niên bán tinh linh khẽ hỏi:

"Vậy thì sao?"

"Vậy thì sao?"

"Vậy thì ngươi chạy tới nói cho ta biết động thái của ông ta, là vì mục đích gì?"

A Từ Khắc sững người. Anh nhìn thiếu niên bán tinh linh, hơi mở miệng, đang ngập ngừng không biết giải thích thế nào thì thấy thiếu niên trước mặt bỗng cười sảng khoái, đứng dậy, đưa tay vỗ vai anh:

"Đùa chút thôi, cảm ơn ý tốt của ngươi, làm phiền ngươi rồi."

Tây Lý Nhĩ dừng lại một chút, nói tiếp: "Lần sau gặp lại, chắc không cần phải làm phiền ngươi đặc biệt chạy tới đâu, mà là ở sảnh làm việc là có thể thảo luận xong mọi chuyện. Ta nghĩ là vậy, ngươi thấy sao?"

Anh vỗ vai A Từ Khắc hai cái nữa, rồi bước về phía cửa quán rượu.

Phía sau anh, tiểu thư Mễ Sa đội mũ trùm, mặc áo choàng và Ngải Lỵ Na mặc giáp mềm bó sát, trông như cận vệ, đang bước xuống cầu thang. Cả hai cùng liếc nhìn A Từ Khắc đang ngồi thẫn thờ bên bàn, rồi theo sát Tây Lý Nhĩ rời khỏi quán rượu.

Chỉ còn lại A Từ Khắc ngồi bên bàn, nín thở hồi lâu. Cho đến khi tiếng bước chân xa dần, tiếng vó ngựa vang lên, anh mới chậm rãi thở hắt ra.

Ngực A Từ Khắc dán vào cạnh bàn, lúc này nhịp tim đập mạnh đến mức lồng ngực như đang va đập vào cạnh bàn. Anh đưa tay sờ gáy, không biết từ lúc nào, nơi đó kéo dài xuống tận sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi—

Tất nhiên không phải vì vẻ ngoài đỉnh cao của một nam hai nữ kia mà đổ mồ hôi, anh dù sao cũng là học viên chính quy xuất thân từ Tác Nhĩ Khoa Nam, đã gặp vô số tiểu thư quý tộc xinh đẹp.

Hoàn toàn là vì "áp lực" mà thiếu niên đứng đầu kia mang lại—có lẽ là vì lý do này, hoặc cũng có thể là vì sự "chột dạ" do lập trường lung lay của chính anh.

Anh hít sâu một hơi. Vị Bá tước trẻ tuổi này nói chuyện đầy ẩn ý, một cây gậy treo trên đầu anh nhưng không đánh xuống, chỉ nhắc nhở anh rằng lập trường của anh không kiên định. Ít nhất trong phòng họp, anh đã không quả quyết đứng về phía vị Bá tước mới—mặc dù điều này quả thực có lý do chính đáng, và Tây Lý Nhĩ cũng chấp nhận điều đó, không vội vàng nhất thời.

Nhưng vấn đề này, đã bị ném thẳng trước mặt A Từ Khắc An Kiệt Tư.

Là tiếp tục phò tá Nam tước, hay là chọn vị Bá tước này?