Cuối cùng ba người vẫn ngồi xuống bên bàn, cả艾莉娜 (Ngải Lỵ Na) và 米莎 (Mễ Sa) đều không kìm được mà dịch ghế ra xa người kia một chút.

Ngược lại, sự chú ý của 西里尔 (Tây Lý Nhĩ) hoàn toàn tập trung vào bộ giáp kỳ quái của gã, cậu không những không tránh né mà còn lặng lẽ ngồi sát lại gần hơn. Ánh mắt cậu liếc liên tục về phía bộ giáp, trong lòng thầm tò mò: cái mũ sắt hình củ hành chỉ để chừa ra một khe hở nằm ngang kia, liệu có thực sự giúp gã nhìn thấy cảnh vật bên ngoài hay không?

Những bộ trang phục kỳ dị thế này ngay cả trong giới người chơi cũng hiếm gặp. Tây Lý Nhĩ từng thấy qua đầu bí ngô, đầu gà tây, đầu táo, đầu lạc đà không bướu, đầu lươn, thậm chí là đầu phân, nhưng chưa từng thấy bộ giáp toàn thân hình củ hành kín mít, trông như không lọt một kẽ hở nào như thế này.

"Muốn sờ thử một chút không?"

Giọng nói của người đàn ông trung niên bỗng vang lên, khiến Tây Lý Nhĩ nhận ra ánh mắt mình có phần quá đà. Cậu vội vàng xua tay, thu hồi tầm mắt, nhưng lại nghe đối phương thân thiện nói:

"Leonardo."

"Leonardo?"

"Tên của tôi." Gã quái nhân mặc bộ đồ củ hành đưa bàn tay bọc trong lớp găng sắt đầy vết xước về phía Tây Lý Nhĩ. Tây Lý Nhĩ khẽ bắt tay gã: "Tôi tên là A Phất."

"A Phất? Cái tên hay đấy. Còn hai vị tiểu thư đáng yêu này thì sao?" Leonardo cười hỏi Ngải Lỵ Na và Mễ Sa.

"Đây là Ngải Lỵ Na, còn đây là Mễ Sa." Tây Lý Nhĩ giới thiệu ngắn gọn, sau đó hỏi ngược lại: "Ngài Leonardo, rượu ở quán trọ tại Yép Ôn Đức này chắc cũng bán sạch rồi nhỉ?"

Sau màn chào hỏi đơn giản, đương nhiên là thời gian cho những câu chuyện phiếm. Mục đích của Tây Lý Nhĩ là tìm người thu thập tin tức, việc Leonardo chủ động như vậy đối với cậu mà nói là quá tốt.

Dĩ nhiên, cậu cũng không ngốc đến mức hỏi thẳng. Phải đi từng bước một, nếu không thì "cạch" một tiếng, dễ bị "kéo căng trứng" lắm. Ai biết được đối phương có phải đồng bọn quan trọng của Nam tước Jean hay không?

Nào ngờ Leonardo lại tỏ ra hứng thú, giọng nói bị mũ sắt lọc qua nghe có vẻ trầm đục lại cao lên vài phần: "Này, nhắc đến chuyện này thì tôi không buồn ngủ nữa rồi. Tôi đến đây vốn tưởng có thể uống được rượu trái cây của tinh linh, ai ngờ ngay cả rừng còn không vào nổi — à ha, hay nên nói là chúng ta đang ở trong rừng, chỉ là ở đây không có tinh linh?"

Gã nói đùa, trong lời nói không chút ác ý nào. Tây Lý Nhĩ vỗ bàn, phụ họa: "Chính thế, rượu cũng không có, tinh linh cũng không, phiền chết đi được!"

Nhưng câu nói này lại khiến giọng Leonardo trở nên nghiêm túc hơn: "Này nhóc, tuổi còn trẻ đừng làm kẻ nghiện rượu, coi chừng các cô gái ngửi thấy mùi rượu trên người cậu là quay đầu bỏ chạy đấy!"

Ngải Lỵ Na không nhịn được mà bật cười khúc khích, còn tiểu thư Mễ Sa vẫn im lặng thu mình trong chiếc áo choàng, giữ vẻ khiêm tốn. Tây Lý Nhĩ tiếp tục hỏi:

"Anh Leonardo này, anh nói xem, không rượu cũng chẳng có tinh linh, mọi người tụ tập ở đây làm gì vậy?"

"Cậu không biết sao?" Leonardo hỏi ngược lại, sau đó như đoán ra điều gì, kéo dài giọng: "Ồ... nhìn cậu trẻ thế này, chắc cũng không cùng hội cùng thuyền với họ. Tôi nói cho cậu hay: Phần lớn họ đến đây vì lệnh treo thưởng của Nam tước Xiliqi. Thằng nhóc nhà O'Connor đó đã đưa ra một khoản hoa hồng hậu hĩnh. Ở đây có ít nhất hai đoàn lính đánh thuê, tuy quy mô không lớn nhưng đều có danh tiếng trong khu vực A Ma Tây Nhĩ. Nhìn kìa, đám người bên trái là đoàn lính đánh thuê Trường Khốc Đằng, bên phải là đoàn lính đánh thuê Dã Tính."

Gã nêu tên hai đoàn lính đánh thuê, Tây Lý Nhĩ ngơ ngác, cậu thực sự chưa từng nghe qua.

"Cậu không biết cũng bình thường thôi, các đoàn lính đánh thuê lớn ở A Ma Tây Nhĩ đều không muốn nhúng tay vào việc này. Nghe nói nhiệm vụ lần này liên quan đến Hắc Lâm, chẳng ai muốn rước họa vào thân cả."

Leonardo cực kỳ hoạt ngôn, trò chuyện qua lại với Tây Lý Nhĩ. Những người có mặt đa số là lính đánh thuê được Nam tước Jean thuê đến, lúc này tụ tập trong quán là để chờ kết quả bàn bạc của hai vị đoàn trưởng. Còn cụ thể là chuyện gì, Leonardo - một kẻ nhàn rỗi - cũng không rõ.

"Còn tôi ấy à, đơn giản là lâu rồi không đến khu này, muốn dạo chơi một chút, gặp gỡ tinh linh thôi." Leonardo cười ha hả. "Còn việc bỏ sức đi chinh phạt Hắc Lâm á? Thà tôi đi nấu nồi canh nóng còn hơn — này, tôi nấu canh tự tin lắm đấy, có dịp sẽ cho cậu nếm thử."

"Được thôi, tôi giỏi món thịt nướng, lần tới cùng làm nhé." Tây Lý Nhĩ tùy ý đáp.

Từ gã quái nhân tên Leonardo này, cậu đã khai thác đủ thông tin. Nếu tiếp tục ở lại đây, lát nữa hai đoàn lính đánh thuê họp xong chắc chắn sẽ đuổi khách, không đi bây giờ thì lát nữa có khi lại rắc rối.

Đang nghĩ vậy, định tìm cớ đưa Mễ Sa và Ngải Lỵ Na chuồn đi, thì Leonardo bên cạnh bỗng ghé sát lại, hạ thấp giọng nói:

"Này, người anh em A Phất, tôi nói cậu một bán tinh linh mà dắt theo một tinh linh và một con người chạy đến chỗ này, gan cũng to thật đấy nhỉ?"

Tâm trí của thiếu niên bán tinh linh bỗng chốc rối loạn. Cậu theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm bên hông, toàn thân cứng đờ. Ánh mắt cậu hướng về phía Mễ Sa, chỉ thấy tiểu thư tinh linh cũng đang đối mặt với kẻ thù, một tay sờ vào trong mũ trùm, tay kia đã nắm chặt lấy cánh tay Ngải Lỵ Na.

Nhưng lời nói bổ sung ngay sau đó của Leonardo khiến cậu thả lỏng trở lại:

"Hê hê hê, thả lỏng đi, tôi không tố cáo các cậu đâu. Ngược lại, tôi thấy trò chuyện với cậu rất vui — hay là chúng ta đổi chỗ khác nói tiếp đi? Nghe cậu nói về thịt nướng, tôi cũng thấy hơi đói rồi."

Leonardo nói xong liền tự mình đứng dậy, ra hiệu cho Tây Lý Nhĩ cùng đi ra ngoài.

Tây Lý Nhĩ nhìn về phía Mễ Sa, tiểu thư tinh linh do dự một chút rồi khẽ gật đầu với cậu — hành động này có nghĩa là Leonardo thực sự không có ác ý.

Cậu buông chuôi kiếm, theo Leonardo ra khỏi quán, tay kia sờ vào trong mũ trùm — đôi tai dài của cậu và Mễ Sa rõ ràng đã được giấu kỹ bằng vải, không hiểu sao Leonardo lại nhận ra thân phận của họ.

"Đừng sờ nữa, tinh linh với bán tinh linh ấy à, tôi rành lắm."

Ra khỏi quán, giọng Leonardo cũng to hơn. Gã đặt hai tay lên hông đi về phía trước. Lúc này Tây Lý Nhĩ mới để ý, sau lưng gã đeo một thanh đại kiếm trông vô cùng cũ kỹ, vỏ kiếm và chuôi kiếm được bọc bằng vải, so với bộ giáp củ hành trên người gã thì đúng là không hề bắt mắt chút nào.

"Người bình thường không ai rành về tinh linh và bán tinh linh cả." Tây Lý Nhĩ xác nhận xung quanh không có tai mắt, giọng cũng lớn dần.

Leonardo quay người lại, tay phải giơ ngón cái mạnh mẽ trước ngực, dưới mũ sắt truyền đến tiếng cười sảng khoái: "Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ tôi không phải người bình thường!"

"Nhưng tại sao chứ?" Ngải Lỵ Na hỏi. Hành động và cách nói chuyện của Leonardo quá thú vị, hơn nữa thái độ thân thiện không chút địch ý khiến cô, người vốn đã kìm nén trong quán rượu, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

Leonardo vuốt cằm, ra vẻ bí hiểm, hạ thấp giọng:

"Bởi vì nha..."

Gã vẫy vẫy tay, đợi Ngải Lỵ Na và Tây Lý Nhĩ tiến lại gần rồi bất ngờ bật cười điên cuồng:

"Vợ tôi là tinh linh, con gái tôi là bán tinh linh, cậu nói xem, tôi có thể không rành về tinh linh và bán tinh linh sao? Ha ha ha!"

Trên con phố tĩnh mịch của Yép Ôn Đức, tiếng cười phóng khoáng và ngông cuồng của người đàn ông trung niên kỳ lạ này bị gió đêm cuốn đi, thổi đến tận nơi xa xôi —

Tại một nơi nào đó, cô gái bán tinh linh hạ thanh kiếm xuống, đang chuẩn bị kết thúc buổi tập, nghỉ ngơi một chút thì bỗng nhiên hắt hơi một cái.

"Tập luyện nhiều quá nên cảm lạnh rồi à?" Một giọng nói ôn hòa vang lên từ phía sau cô.

Cô lắc đầu:

"Con không sao, Điện hạ."